Глава пятая. Семейство и роскошь

Ворота дома, что виднелся издалека, пугали лишь одними своими размерами, и это я молчу о самом сооружении. Кажется, я подобрала совсем не подходящее слово. Место, где мне предстоит жить - настоящий дворец, подобны которому я видела только в фильмах и на картинках в инстаграмм. Возможно, я даю не столько точное описание моего шока, потому что стоит огромных усилий не завизжать от одного лишь вида дворца. Только стоит воротам автоматически разъехаться, как предо мной открывается вид на замок, огромнейших размеров. Неужели бабушка тоже жила в таком доме? Её дворец больше или таких же размеров? Интересно, сколько в нём комнат? Сколько людей здесь убирают? Я еле сдерживала себя, чтобы не выплеснуть все эти вопросы Коннору. Думаю, в ближайшие пол года, а то и больше, моим лучшим другом в этом доме станет навигатор. Потому что у меня в голове не укладывается, как можно передвигаться по этому особняку, не заблудившись в коридорах. Только я подумала о том, если ли тут бассейн, как посреди самого дворца, раскинулся на всю ширину океан. Не уверена, что можно назвать это бассейном. На заднем дворе нашего с бабушкой дома был бассейн довольно не маленьких размеров, но этот, казался, словно море, куда мы иногда выбирались с бабушкой. До конца я не могла определиться, сколько все же этажей в доме: два или все-таки три? А может, под крышей имеется четвёртый? Самый центр длинного дома с колоннами и башнями, был практически весь застеклен. На минуту я впустила мысль, как было бы хорошо сидеть с видом на этот сад, но как неудобно ходить в одном лишь белье. По обеим сторонам от центра, окон было уже меньше, но их заменяли красивые балконы. Теперь, мне хотелось стать таким архитектором, который мог бы создавать такие же шедевры. По самым краям дома, где заканчивался обычный фасад, и были закреплены на краях круглые башни, я увидела две лестницы, что ведут каждая в свое крыло. Это выглядит настолько фантастически и нереально, что я не замечаю, как машина останавливается, и я сижу, глазея в окно, в то время, как все уже ждут меня. Дрю подал мне руку, и я оказалась снаружи.

Теперь передо мной открылся вид на зелёный сад с дополнительными сооружениями. Кругом пышные зеленые деревья, подстриженные кусты и выложенная плитка по территории. С правой стороны от дома располагалась открытая беседка, размеров, как бывают некоторые дома. Там находился и мангал, как в фильмах, и огромный стол с мягкими светлыми диванами, и казалось, что даже камин с телевизором. Только я закончила оглядывать бассейн и беседку, как взгляд снова задержался на особняке. Балконы, что выходили на эту сторону, невероятно красиво смотрелись на фоне громоского здания. Даже коричневые окна и двери идеально подходили под бежевый цвет кирпича. Описать дом полностью, у меня не хватило бы ни слов, ни целого дня, поэтому, я, стоя неподвижно, оглядывала его сверху до низу. Думаю, Коннор с Дрю это заметили, потому что оба с интересом смотрели на меня.

-Вы живете тут один? – придя в себя, спросила я мужчину.

-Давай на "ты". Называй меня Коннор, пока не привыкнешь, - он мягко дотронулся до моего плеча и развернулся лицом к дому, как это сделала я. – В основном да. Иногда, Эллен с Мелиссой и Джейдном приезжают погостить, а бывает, и Дэвисы. Кстати, Кайл до отъезда в Лондон часто заглядывал. Мог пробыть у меня неделю, а то и всей семьёй наведывались.

-И вам... вернее тебе, не одиноко здесь самому?

-Теперь я не один.

Кажется, эта мысль его грела и поистине радовала. Он приобнял меня за плечи, и не спеша, по аллее, через бассейн и беседку, повел к центральному входу, откуда по бокам расходились две шикарные лестницы. Мы все же зашли с первого этажа через стеклянную дверь, и я изумленно ахнула.

К счастью, мое опасение, что повсюду будет мраморный пол, испарились. Но не буду умалчивать, что дорогущий светло-коричневый паркет, что застилал всю поверхность первого этажа, вызывал не меньшее восхищение. Все стены, что окружали нас, были светлыми, оттого помещение казалось ещё больше. Балконы расположились по всему первому этажу, и я прикинула, как должно быть, интересно, стоя на втором этаже наблюдать, что творится снизу. Коричневая окантовка перил, под цвет пола, расположилась по всей лестнице и балконах. Огромная люстра из тысячи стеклянных кружочков, что свисала с потолка центра, казалась немыслимых размеров. По левую сторону от извивающейся лестницы, что вела наверх, находился круглый бархатный диван, в центре которого, красиво возвышалась коричневая ваза с белыми цветами. Пока я наблюдала за просторными комнатами, что были по обе стороны от меня, и дверьми, которые скорей всего вели в другие помещения, Дрю уже занес мою небольшую сумку и предложил перенести в комнату. В тот момент, Коннор любезно предложил провести меня в мои апартаменты.

Коннор ведёт меня в сторону лестницы, но по ней мы не поднимаемся. На секунду, я успеваю расстроиться, что спальня не находиться на втором или третей этаже, чтобы выходить на балкон, но грусть исчезает, как только я переступаю порог, входя через дверь из красного дерева. От бабушки я слышала, что мебель из этого материала ужасно дорогущая.

Что я могу сказать? Только широкий коридор, невероятных размеров, шокирует сразу. Вся комната выполнена в светлых тонах: белые стены и такого же оттенка паркет. Высокие окна, что открывают вид на сад, пускают в комнату лучи солнечного света. В центре у стены справа, прямо перед окнами, располагается вдоль серый длинный диван с широкими, наставленными на него подушками, который подвешен к самому потолку за четыре чёрных троса. Потолки в этой комнате кажутся такими же высокими, как и весь особняк, поэтому когда я запрокидываю голову, вижу второй этаж. С краю подвешенного дивана свисает плед толстой вязки, как я видела в Пинтересте, но так и не нашла в Гарденоре. Перед диваном стоит маленький аккуратный стеклянный столик и всякие дополнения к нему. В этой зоне расстелен пушистый белоснежный ковер, махра которого приятно щекочет подошвы. Становясь спиной к только что осмотренной зоне, мои глаза расширяются до размеров самой крупной монеты, что только есть на свете. Я оказываюсь совершенно в ином помещении, словно вдали от дома. Огромная комната наполнена множеством света, что попадает из окон, выстроивших стену. Панорама расположена вместо двух стен так, что мне кажется, окна занимают большую часть помещения. Посреди светлой широкой комнаты, черная лестница со стеклянными вставками и перилами, сначала нарастает вверх, а затем под прямым углом уходит вглубь, ведя на второй уровень. Между ступенями был большой интервал, так что я мысленно отметила, как осторожно придется на них ступать. Я, боясь оступиться, оглядывала декорации и дизайн помещения, пока не обратила внимание на раскрытую дверь, напротив окон.

-Обалдеть! – выскакивает у меня, когда я оказываюсь в ванной, как будто это спа.

Тут с мрамором я не прогадала. Весь пол был обложен мраморной плиткой с розоватым оттенком. Темные разводы мрамора на стенах и полах придавали какую-то особенность этого места. Справа от меня висело настенное круглое зеркало с желтой подсветкой вокруг. Ничего лишнего и со вкусом. Под зеркалом был подвешен шкафчик с тремя длинными белоснежными ящичками, и лишь один из них, верхний, был мраморным под цвет помещения. Я неуверенно прошла вглубь, оглядывая прямоугольную душевую кабинку, что была полностью из стекла. Она была прозрачной. Даже внутри нее все было мраморным, и я почувствовала себя девушкой из Пинтереста. Прям рядом с душем стояло небольшое бархатное кресло, цвета светлый беж, на коричневых ножках и розовой подушкой сверху. В этой комнате продумана каждая деталь, включая держатели для шампуней и полотенец. Прямо напротив расположилась квадратная, с острыми углами белоснежная ванна, края которой были обрамлены мрамором. Все нужные встроенные полки, мягкие шелковистые полотенца, масла и крема в баночках – все до мелочей.

Не заставляя Коннора ждать меня снаружи, я вернулась в апартаменты, и теперь обратила свой взгляд за лестницу к окну, отметив это место моим любимым в комнате заранее.

Одна ступенька, затем вторая, а после мягкий матрас, встроенный между двумя плотными стенами. Здесь окна были только до середины, и вверху виднелись светлые жалюзи. Место, к которому я подошла, создавало впечатление меленькой тайной комнаты. Здесь было так уютно, что мне захотелось тут же плюхнуться на мягкий матрас с множеством подушек абсолютно разных форм и размеров. Два квадратных окна по бокам, и одно располагалось в центре. На подоконнике справа стояло фото в рамке, что сразу притянуло мое внимание. Не менее десяти человек стоят, прижавшись друг к другу на зеленой поляне, судя по всему, одного из домов. На фотографии я сразу же узнала родителей, бабушку и Коннора. Папа держал меня на руках, а мама прижималась к моей щеке. Остальных я не узнала, но догадывалась кто все эти люди.

Поставив фото на место, я случайно задела головой торшер с белой шляпкой, что стоял на черной ножке на подоконнике. Еще один висел сбоку на стене. Поднявшись на ноги, я взглянула на улыбчивое лицо Коннора и благодарно расплылась в улыбке.

Второй уровень комнаты, куда вела лестница, походил на квадрат над потолком, полностью застекленный. В этой комнате невероятно много стекла и бьющихся вещей. Медленно поднимаясь по лестнице, я проводила ладонью о стеклянные перила, поднимая голову вверх. И тут, ступая на пол, яркий свет ударил по глазам. В этой комнате совершенно не было чего-то темного. Каждая частица места была исключительно белой. Посреди располагалась высокая широкая кровать с шелковым пледом и большими подушками, а напротив в стене были встроены подсвеченные полки и огромный плазменный телевизор, больше того, что был у нас с бабушкой в зале. Под ним была не большая полка на весу, а рядом стоял белоснежный пушистый пуф.

Взгляд Коннора, предвкушающе перешёл к стеклянным дверям, и я последовала за ним. Он медленно раздвинул стеклянные двери, и я оказалась в раю. В центре просторной комнаты стоял квадратный комод с тонкими ящиками и стеклом сверху. Я так поняла, это было место, куда девушки складывают аксессуары. Он был практически пусть, лишь в середине виднелось пару ожерелье и колец. Ровно напротив в прямоугольной комнате раскинулось зеркало в полный рост на всю стену, где я видела свое ошеломляющее выражение лица. И наконец, самое впечатляющее в гардеробной, два стеллажа-шкафа, что находились по обе стороны. Первая половина делилась на верхнюю и нижнюю части, где располагались вешалки. Вторая же часть была с полками для лежащих вещей. На другой стороне, полки были уже до верха, длиннее и с подцветкой. Там стояло пару пар обуви на каблуках и белые кроссовки. Далее все идентично: ящики для белья, полки для чего-то ненужного, и снова часть с тремпелями. Мягкий ковер, по которому я ступала, был таким же приятным, что и на первом этаже.

Не сдерживая улыбки, я мигом развернулась к Коннору, и одарила его самой искренней улыбкой.

-Только не говори, что оставишь меня одну в этой гостинице, - прищурилась я, и мужчина посмеялся.

-Мелисса до твоего приезда прикупила несколько украшений, нарядов и обуви, но никто из нас не знал твоего размера, поэтому брали самый маленький, - они угадали. По комплекции, бабушка говорит, я пошла в маму. Мой рост метр шестьдесят пять, осиная талия, небольшая грудь второго размера, и выразительные широкие бедра. С виду, я была маленькой и миниатюрной, что иногда было очень неудобно. – За шесть месяцев до того, как я нагрянул в Гарденор, мы с дизайнерами и твоей сестрой начали каптальный ремонт в этой комнате. Кстати, помещение, тоже выбирала она. Надеюсь, не разочаровали?

-Да ты шутить! – я подошла ближе и, выдохнув, улыбнулась. – Мне все очень нравится, спасибо большое.

Уже который час я валялась на любимом месте, встроенном у окна на первом этаже, где рассматривала пейзаж парка. Сразу после ухода Коннора мы поговорили с бабушкой по телефону, и я высказывала ей свое впечатление о замке, в котором буду жить. Мы обменялись нашим: «люблю тебя», и я, чувствуя, как скучаю, положила трубку. Пока было время, я сменила повязку, обработав рану, и снова натянула худи с длинным рукавом. Следующее сообщение было от Ромеро. Мы недолго пообщались, и я, не перейдя на кровать, свернувшись калачиком, уснула. Здесь, в этом месте и в этом чужом городе, у меня начинается абсолютно новая жизнь. Я должна выжить любыми усилиями, несмотря на окружающих.

Вернувшись в Бэйксвел, спустя тринадцать лет, я готова к тайнам, что зарыты глубоко в сырой земле. Чего бы мне этого не стоило, я узнаю, что этот город скрывает от меня. Игра началась. Ставки сделаны. Карты разложены. Обратного пути нет.

Проклятье, я снова проспала все свои будильники. А если быть точной, перед сном забыла телефон на первом этаже на диване, и сейчас, как ужаленная, спускаюсь по ступенькам, все еще не привыкнув к их большому интервалу. Сегодня, мой утренний душ, которым я обычно наслаждаюсь, разглядывая мрамор, длится не больше пяти минут. В моей гардеробной за всю неделю, что я находилась в Бэйксвеле, так и не появилось ничего нового, несмотря на уговоры Коннора выехать за покупками. Поэтому, я быстро взбираюсь вверх, достаю свои белые джинсовые шорты и болеро с длинными рукавами, и наспех их натягиваю. Хоть за семь дней рана затянулась, небольшой свежий шрам, все еще виднеется из-под майки. Собственно, почему я и сидела всю неделю, не выходя из дома. Из обуви я оставляю свой выбор на белых кроссовках, что нашла в гардеробной. Волосы собираю в высокий затянутый хвост, и наношу немного макияжа. Повертевшись у зеркала, хватаю сумочку, что взяла из дома, и через второй этаж выбегаю из комнаты.

Из кухни доносятся чудесные ароматы утренних блюд. Обычно, нам готовит Мэри, что работает у Коннора на протяжении десяти лет. Но иногда, я могу забраться на кухню, и побаловать нас самостоятельно, правда случается это крайне редко. Коннор Джонсон уже восседал на свое стуле в центре стола, поэтому поприветствовав его и Мэри, что разливала нам кофе, я уселась рядом и на спех стала пережевывать пищу. Сегодня мне предстоял денек не из легких: знакомство с «семьей». Для начала мы с Коннором отправимся в офис, где я подпишу нужные бумаги и он представит меня коллективу, а затем наведаемся к неким, слегка знакомым уже мне, Дэвисам. По словам мужчины, Одри Дэвис накрывает у себя дома ужин, приглашая для нашего воссоединения и Пауэллов.

-Как настрой? – интересовался Коннор, допивая черный кофе без сахар.

-Думаю, мы справимся, - отправляя в рот очередной сырник, выговорила я. Он лукаво улыбнулся, и уже завтракать мы продолжили в тишине.

Когда «Ролс-Ройс» парковался на частной стоянке у огромного здания со стеклянным фасадом, я завороженно наблюдала за видом. Мы поспешно вышли из машины, и поднимались по ступенькам, которые, как мне казалось, никак не кончались. Зайдя внутрь, меня сразу же отдал резкий холод работающих кондиционеров и смешанный в воздухе запах парфюмов. Офис, что на первом этаже был выполнен в бежевых тонах с золотым декором, придавал вид могущества и богатства. Повсюду носились люди, куда-то спеша. Все девушки до единого выглядели так презентабельно, словно сошли с обложки какого-то популярного журнала. Взглянув на свой повседневный вид, я неуверенно пожала плечами, и постаралась не зацикливаться. Следую за Коннором по пятам, мы уже дошл к лифту, и когда он нажал кнопку с этажом под номером «29» сердце бешено заколотилось.

-Самый последний этаж? – удивилась я.

-Всего тридцать, -пояснил Коннор. – На последнем находится мой кабинет, сейчас мы едем в отдел кадров и представить тебя персоналу в зале собраний.

Я не перебивая, слушала наш план на день, и заметив, как обычно загружен бывает Коннор, удивилась, как мужчина находит время еще и на меня.

-А те 28 этажей, что под нами, тоже относятся к «Avenir»?

«Avenir» - архитектурная компания, что создал Коннор Джонсон с нуля, раскрутив ее по всему миру. С французского это переводится как «будущее». Когда я задала вопрос почему французский, мужчина уклончиво ушёл от ответа. Тогда, в один из вечеров, когда я разговаривала с бабушкой, она объяснила, что Франция – была первой страной в их плане побега. И вот, спустя время, Коннор не забыл, так символично дав название бизнесу.

-Пятнадцать этажей наших, остальные занимает Джордж Дэвис и Мэйсона. Они тогда вместе открывали первый бизнес и решили расположиться неподалеку друг от друга. –какое-то упоминание о папе вновь разожгло огонь у меня внутри. С каждым днем, что я проводила с Коннором, казалось, все больше узнавала о родителях.

Лифт остановился и перед нами показалась суета рабочих. Первые пол часа, мы, сидя в не большом кабинете, подписывали бумаги и обговривали дальнейшие действия. Затем, собрав совет в своем роскошном кабинете на последнем этаже, откуда открывался шикарный вид с панорамных окон, мужчина представил меня работникам.

-Позвольте представить – Джессика Олсон, моя внучка. – по моей просьбе, Коннор использовал фамилию бабушки, не представляя меня своей. – Законная наследница Джонсонов и совладелица «Avenir».

По залу прошелся где-то неодобрительный шепот, где-то я ловила улыбки, а кое-где слышала неприятные фразы из уст работников. Все же, видимо, Коннора слишком уважали, чтобы как-то плохо отзываться о его кровной родственнице, и теперь, частично, начальнице. Когда мы уходили, я все еще продолжала ловить на себе презрительные взгляды, а кое-кто улыбался и махал рукой на прощанье, желая скорой встречи.

Когда машина ехала по трассе, Коннор, заметивши мой взволнованный взгляд, подсел ближе и взял за руку, заглядывая в глаза.

-О чем ты думаешь, милая?

-Мне кажется...я думаю... Если там меня тоже не примут и станут осуждать за внешний вид, и откуда я взялась спустя столько лет?

Коннор усмехнулся.

-Мы – твоя семья. И никто никогда не станет осуждать твой внешний вид или что ещё. Мы слишком долго ждали момента встречи с тобой, Джессика. Тебе будут рады, этот вечер в твою честь!

-Это волнительно, - выдавила из себя я и, выдохнув, положила голову на плече Коннору. Мне показалось, от неожиданности он вздрогнул. Ничего подобного по отношению к нему я не проявляла с момента нашего знакомства, но для него, кажется, это значит, что лед тронулся.

Когда мы подъезжали к особняку Дэвисов, передо мной раскинулся шикарный двухэтажный дом, выполненный по современной задумке архитектора. В нем не было круглых башен и куполов, не было фигурок древних богов на территории, все, что там находилось казалось безумно привлекательным. Фасад состоял из черного глянца и стекла. Казалось, окна доходили даже до крыши. Еще не заехав в ворота, я могла видеть, что происходит в комнате на втором этаже или в гостиной, где столпились люди. Только мы оказались на территории, как длинный бассейн, который вел к дома, словно дорожка, был окружен шезлонгами и красивыми креслами, на выложенной плитке. Обойдя его, мы последовали по длинной каменистой дорожке, пока не оказались у стеклянных дверей, которые стоило чуть толкнуть, как они послушно разъехались. Вид замка Коннора и особняка Дэвисов имел значительную разницу. И хоть меня безумно впечатлил и дом, и комнаты, в которых я живу, не отдать должное дому крёстного было невозможно. Когда мы вступили в просторную светлую гостиную, я поймала себя на мысли, что буду жить в таком же оригинальном доме, как у семьи Дэвис. Возможно, мне и правда стоило выехать в город, прикупив вещей для сегодняшнего ужина, дабы произвести правильно впечатление. Но как только перед нами, аккуратно выйдя из комнаты, оказалась высокая стройная женщина с чёрными волосами, разделенными по обе стороны, я облегченно выдохнула, но тут же съежилась изнутри. Она была одета в простое белое платье до колен, но выглядела восхитительно и дорого. Я гадала, Одри это или Эллен, но когда вторая женщина, вышедшая за ней, появилась в пороге, я мгновенно определила кто есть кто. Обе они с широкими искренними, как мне показалось, улыбками, направлялись ко мне. Но почему-то, делали они это не спеша, словно боясь спугнуть дрожащего котенка. Женщина, что вышла первой, недоверчиво оглядывала меня, как будто боялась, что это всего лишь сон. Она скоротала все расстояние между нами, и трясущей ладонью, потянулась к моей щеке. Сообразив, я не стала опираться. Её теплая ладонь, которая напомнила мне мамину, коснулась моей кожи и в ее глазах показались слезы, но я решила, что радости. Потому что в тот же момент она широко улыбнулась и повернулась к застывшей на месте блондинке, что была ростом, не выше меня. У нее были глаза папы и Коннора. Когда, как я поняла, Эллен улыбнулась, в уголках ее губ проявились морщинки, как это заметно у папы на фото. Женщины пару секунд переглядывались, будто посылая друг другу мысленную информацию, и не дожидаясь моего согласия, обе накинулись с объятиями. Они сжали меня так крепко, что я боялась лишиться дыхания. Волосы Одри, что была на голову выше меня, пахли сладкими духами с летними нотками. Эллен же, видимо пользовалась маслами для волос, такого же запаха, как я замечала у бабушки. Женщины что-то шептали, плакали и улыбались. Я ответила на их объятия, слегка дотронувшись руками. Неожиданно, но мне было так приятно почувствовать чье-то тепло, что, не обращая внимания на все, я прижалась к ним так же сильно, как сделала бы это, будь рядом мама.

Подняв наконец взгляд, выпутавшись из их волос, в проеме комнаты, уже ожидали два мужчины. Кто из них являлся моим крестным, я определить не сумела, но оба выглядели эффектно и презентабельно. Тот, что стоял справа, с темно-русыми волосами, напомнил мне Леонардо Ди Каприо в молодости, хоть схожести в их лицах, практически не было. Когда Эллен с Одри отстранились от меня, принимаясь разглядывать, я скользнула взглядом к стене, от которой не уверенно, с круглыми удивленными глазами, выглядывала молодая девушка со светло-русыми волосами, светлее, чем у Леонардо в молодости, но темнее, нежели у Эллен. Кажется, это и есть Мелисса, которая жаждала встречи. Не успела она выйти, как плечи девушки вздрогнули от прикосновений Коннора, который уверенно вел ее к нам. Мы, словно съедали друг друга взглядом. Она была очень похожа на маму, хоть и взяла не мало черт от отца.

-Мы так рады тебя видеть, -наконец с улыбкой выдала Эллен, касаясь моего плеча.

Одри, склонив голову набок, разглядывала меня, грустно улыбаясь. Слезы застыли в уголках ее глаз.

-Потеряй бы я память, и подумала, что на этом месте стоит Саманта! – теперь, она расплылась в счастливой улыбке. – Ты так на нее похожа. – слова, которые я слышу на протяжении всей жизни от людей, что видели фото моей мамы. Видимо, красоте я обязана именно ей.

-Здравствуйте, -неуверенно произнесла я, и снова посмотрела в сторону девушки. Теперь, кажется, она выглядела увереннее, и в ее глазах плясали искорки.

Я попыталась ей улыбнуться, но не успела моя улыбка озарить лицо, как она с приглушенным визгом, мигом оказалась около меня, и зажала в вои объятия. От нее исходил аромат моих любимых духов и, втянув воздух, я улыбаясь, закрыла глаза и ответила на ее жест. Эта девушка не успела представиться, но в момент, когда мы обнимались, я чувствовала, словно знаю ее всю сознательную жизнь. Такой родной и уютной она мне казалась, что я без сомнений наслаждалась нашими объятиями.

Ростом Мелисса была чуть ниже меня, по-видимому, его она унаследовала от маленького роста Эллен. Ее круглые бедра и грудь, больше моей, придавали милоты ее росту. Если сравнивать нас обоих, то по объемам девушка меня обходила, но была нереальной красоткой. При маленькой росте, ее ягодицы, и в общем все тело, было подтянутым и смуглым. Она облачилась в короткий разлетающийся сарафан с вырезом на животе, и еле прикрывающий бедра. Глаза Мелиссы изумрудно-зеленого цвета, как у Эллен и моего отца, идеально гармонировали с пшеничными волосами до поясница, которые расходились легкими волнами. Я еще раз крепко обняла девушку и мягко отстранилась. Басоножки на ней были на подошве, и я подметила, какая крошечная она без них, потому что даже сейчас, доставала мне чуть выше уха. Улыбка быстро украсила ее лицо и она облегченно вздохнула.

-Ты нереальная красотка! – заявила она вместа приветствия. Голос у нее был миловыдным и довольно высоким, но не писклявый. – Я Мелисса Пауэлл, но думаю ты уже в курсе. Понимаю, что тебе нужно время, чтобы освоиться и привыкнуть к обществу, поэтому давить не буду. Я всего лишь поселюсь в соседней комнате от тебя в доме дедушки. – ее глаза загорелись и она обернулась к Коннору. Думаю, он был удивлен не меньше всех остальных. Все же, ее харизма и боевой настрой мне сразу понравился. Я хитро улыбнулась и прищурилась, сделав серьезное выражение лица:

-Ты не храпишь по ночам? – от моего вопроса ее лицо вытянулось от удивления. – Потому что если нет, в моей комнате хватит места обоим. – теперь мы смеялись вдвоем, и я заметила, как спало напряжение, наполняющее комнату пару минут назад.

Мелисса схватила меня под руку и, подпрыгивая на месте, обратилась ко всем:

-Я ни на минуту не сомневалась, что она офигенная!

Создалось впечатление, что увидь я Мелиссу в другое время и в другом месте, посчитала бы эту милашку заносчивой стервой из богатой семьи. Впрочем, кто его знал, какая Пауэлл вне дома.

Все время, что меня приветствовали, Коннор с улыбкой наблюдал за этим, прижавшись в краю стены. Теперь настала моя очередь проявлять дружелюбие. Я медленно подошла к мужчинам, что стояли рядом, и большее внимание обратила на того, у которого были волосы цвета, темного шоколада. По сравнению с его, мой оттенок относился к чёрно-каштановым, что я унаследовала от мамы. Мужчины были возрастом моего отца, но выглядели и правда потрясающе для своих лет. Оба подтянуты, ухожены и по своему красивы. Не дожидаясь, мужчина, который являлся моим крестным, протянул руку, и я тут же протянула свою.

-Джордж Дэвис. – представился он. – Зови меня Джордж, можешь называть крестным. –Джордж расплылся в улыбке и притянул меня к себе, заворачивая в отцовские объятия. Следующим был Джейдн Пауэлл, который так же тепло поприветствовал меня и присоединился к словам остальным, что рады моему присутствию.

Когда все рассаживались за стол, прежде чем я могла выбрать место, Мелисса схватила меня под руку и потянула на стул, стоящий рядом с её. Когда наши взгляды встретились, она невинно улыбнулась и принялась за еду. Последовав примеру остальных, я начала с индейки и печеных овощей. Во время ужина никто не умолкал: все смеялись, вспоминали моменты из нашего детства, говорили о моим родителях и восторженно разглядывали меня. В какой-то момент, когда тело расслабилось, я почувствовала себя в кругу семьи. Но вспомнив о бабушке, которая могла бы находиться рядом с нами, тут же поникла. Возможно, кто-то из присутствующих это заметил и тут же раздался приятный голос Одри:

-Девушки, -обращалась она к нам и Эллен, сидящей рядом с ней. – А почему бы нам завтра не прошвырнуться по магазинам? За одно прикупим обновочек и покажем Джессике город! – поднимая бокал вверх, вопросительно улыбалась она.

-Я за! – тут же заявила Мелиса, и протягивая свой бокал, ткнула меня в бок, игриво дергая бровями.

-Почему бы и нет, - согласилась я, и Эллен, присоединяясь к нам, заявила, что завтра наш день.

Остаток вечера, я либо поддерживала разговор с крестным, который действительно пытался узнать меня получше, либо смеялась с шуток Эллен и Одри. Будучи подругами, они идеально дополняли друг друга. В какой-то момент, я представила рядом с ними, сияющую улыбкой маму и невольно улыбнулась. Коннор часто вставал в разговор с мужчинами, подключая меня, и пытаясь заставить улыбнуться. Правда, когда рядом сидела Мелисса, не стоило прилагать особых усилий. Она один за одним показывала смешные твиты в своем телефоне, и успела найти меня в инстаграм, заставив подписаться на неё. Следом мы обменялись номерами, и она прислала смс: «проверка связи».

Весь вечер, когда мы говорили наедине, Мелисса рассказывала о своей школе и поступлении в тот же университет, что и я. Не зная не единого человека в Бэйксвеле, кроме них, благодаря двоюродной сестре, я узнала о половине учащихся нашего колледжа. Несмотря на всю доброту и искренность девушки по отношению ко мне, полностью раскрыться и расслабиться, мне так и не удавалось. Я мало по малу улыбалась, смеялась и рассказывала о себе. Конечно же, что касалось Гарденорской мафии, я умолчала. Следующей темой для разговора было наше детство. От Мелиссы я узнала вщи, о которых даже не подозревала. До десяти лет, они всей семьей, включая Дэвисов и Коннора, наведывались к нам с бабушкой в Гарденор. Это происходило до тех пор, пока я не начала расти и запоминать все происходящее. Как объясняла Мелисса по секрету, узнав о них раньше времени, это могло навредить мне самой. Позже девушка стала показывать фотографии из нашего с бабушкой дома, в подтверждение своих слов. Глядя на картинки, в голове мало по малу, всплывали не точные воспоминания. Там было фото и с Рождества, когда мне было десять, и с каждого моего дня рождения, включая одиннадцатый, и даже совместные поездки на море.

Почему бабушка скрыла от меня это? Возможно, мне нельзя было знать раньше, но сейчас, когда все карты раскрыты, возникал вопрос. Слушая Мелиссу, которая говорила без перерыва, я углубляясь в свои мысли, постепенно переосмысливала происходящее. Коннор искренне рад моему присутствию в его жизни, как и все, кто меня сегодня окружает. Я невольно задумалась, как утверждала, что никогда не назову мужчину дедушкой, и странно улыбнулась, веря, что есть надежда. Возможно, назвать их семьей получится не так скоро, как все рассчитывают, но я верю, теперь верю, что рано или поздно это произойдет.