Третий курс

Летние каникулы пролетели слишком быстро. Все лето отец не покладая рук тренировал меня в боевых заклятиях, зельеварении и защите. Параллельно с этим приглашая преподавателей по финансам и гоббледуку. Он активно готовил меня к чему-то, упорно не раскрывая свои карты. В последние недели перед учебой мне все-таки дали отдохнуть, разрешая посетить маггловский квартал и съездить за учебниками на Косую аллею.

В Косой аллее стало известно, что защиту от темных искусств в этом году будет преподавать Гилдерой Локхарт. Это известие заставило меня скривиться и понять отца, который занимался все лето моим обучением. Возможно, как Лорду, занимающему место в Визенгамоте, ему было известно чуть больше. Я тут же представил лица девчонок на уроках. Интересно, а Макэвой тоже будет провожать его влюбленным взглядом? Я рассмеялся от этой мысли. Да она скорее на спор съест слизня, чем будет пускать слюни по этому идиоту.

Закатив глаза, я вспомнил, какую шумиху она подняла в конце первого курса.

Весь год она тайком тренировала продвинутую трансфигурацию. И, вопреки всем законам Мерлина, у нее, Моргана побери, получилось.

В один из дней она смогла трансфигурировать свою юбку в штаны, так же искусно, как это сделала Макгонагалл.

Ее радости не было предела! С того дня она в свое удовольствие щеголяла в штанах, пока никто из преподавателей не видела, а стоило профессору появиться на горизонте, тут же трансфигурировала обратно. Что самое удивительное: никто из сокурсников не сдавал ее. Все поддерживали и молча восхищались. И вообще, как я заметил, к Макэвой все относились хорошо, даже слизеринцы, которые всех презирали, к Макэвой были настроены нейтрально. Конечно, если не считать Малфоя и его подпевал, но те были слишком заняты Поттером, Грейнджер и Уизли.

Удача продлилась недолго. В какой-то из дней девушка просто не заметила Макгонагалл в виде кошки и трансфигурировала наряд при ней.

Та влепила ей отработку, однако чуть позже смягчилась, сдержанно похвалила и назначила Когтеврану 50 баллов за "первоклассное волшебство". Кто-то из очевидцев даже говорит, что она прослезилась и теперь смотрит на Макэвой, как на родную дочь и чуть ли не ходит к декану Когтеврана с просьбой перевести студентку к ней на факультет. Дескать, только настолько храбрый лев способен в таком юном возрасте освоить столь сложную трансфигурацию.

***

Погода в ноябре стояла пасмурная. Настроение было подстать погоде: школа волновалась, недавно нашли окоченелое тельце миссис Норрис и пошли слухи об открытии Тайной Комнаты. Профессора будто сошли с ума, введя кучу ограничений. Поговаривали даже, что квиддич отменят.

Ну уж нет! В этом году меня наконец-то взяли загонщиком в команду. Хоть на третьем курсе я должен отличиться. Загонщик команды Слизерина – Деррек - в начале года слег с безостановочным чиханием и чесоткой, пропустив отбор в команду и у тупив мне место.

Я, конечно же, был ни при чем.

Первый матч с Гриффиндором отлетали пару недель назад, теперь пришла очередь Когтеврана.

Я натягивал свои перчатки из драконьей кожи, обводя поле внимательным взглядом. Болельщики уже расселись по своим местам, выкрикивая всевозможные кричалки и запуская фейерверки.

Глаза уже привычно прошлись по стороне Когтеврана. Интересно, а Эмили придет сегодня поболеть за свою команду? Весь прошлый год она не пропускала ни одного матча. Но девушка не была обнаружена.

Приятная мысль появилась у меня в голове. Возможно, она сегодня решила болеть за Слизерин? Нет, конечно, мы не были друзьями, так знакомыми, она мне даже не нравилась. Но где-то глубоко в душе, теплилась надежда.

Однако, Эмили не было видно и среди болельщиков Слизерина.

Неужели захлопотала отработку?

Помотав головой из стороны в сторону, я попытался выбросить мысли об Эмили. Сейчас есть более важная задача.

Скользя взглядом по команде соперников, я неожиданно встрепенулся и от внезапности выронил метлу.

Та самая Эмили, которую я так тщательно высматривал на трибунах, сейчас стояла среди команды игроков. И не просто стояла – она и была одним из игроков. Отмахнувшись от слизеринского капитана, который что-то прокричал о старте через пять минут, я направился прямиком к команде соперников.

Они вели какие-то бурные дебаты то и дело смеясь.

Пробравшись через толпу игроков, я вплотную подошел к Эмили.

- Привет! Можно тебя на минуту? - буркнул я, и, не дожидаясь согласия, оттащил немного в сторону.

- О, Берк, ты тоже играешь? – Как ни в чем не бывало спросила она. Словно и не знала, что я уже второй матч играю за Слизерин. Хотя, может она и вправду не знала.

Я покосился на нее, щечки Эмили раскраснелись из-за холодного ветра, делая ее еще милее, чем обычно. Но в этот раз это только больше разозлило меня.

- Эмили! Какого Мордреда ты тут забыла? – зло зашипел я, еле сдерживая свою ярость. Макэвой даже на мгновение растерялась, широко распахнув свои голубые глаза. Она явно не ожидала от меня таких речей. – Ты не понимаешь, как это опасно? Я надеюсь, ты не ловец?

- Охотник, - пробормотала она. Ветер бешено трепал ее русые волосы, собранные в два низких хвоста. А в глазах уже отражался привычный огонек, свидетельствующий, что она начинает закипать. Но мне было все равно, она должна сейчас же покинуть поле.

- Тем более! Макэвой, ты как маленькая. Мы уже продули Гриффиндору в прошлом матче из-за Поттера. Теперь обыграть вас – наш единственный шанс попасть в финал. Мы будем максимально жесткими.

- И что ты предлагаешь? Бросить команду и трусливо сбежать с поля? – разъяренно фыркнула она. Ребята поблизости уже начали странно коситься в нашу сторону. Но я ни на кого не обращал внимания.

- Да! Если это поможет тебе остаться здоровой. Ты не понимаешь, посмотри на Боула, - я кивнул в сторону загонщика нашей команды. Тучный, выше Эмили на полголовы, он ковырялся в зубах палочкой, сжимая свой новенький Нимбус-2001, и как раз смотрел в сторону Эмили. Улыбка его не предвещала ничего хорошего. – Ты думаешь, что его остановит то, что ты девочка? Да он и глазом не поведет, в первые пять минут запустит в тебя бладжер, чтобы вывести из игры. Флинт с ума сошел – гонял нас как умалишенный.

- Мы тоже готовились, и я не из теста сделана. – Эмили тыкнула в меня своим крохотным пальчиком. Ну как она не понимала: она такая хрупкая, даже случайно пущенный бладжер не оставит ей шансов. Это при том, что она не упадет с метлы сразу, как мы подымимся в воздух. Куда их капитан смотрел? На ее высказывание я лишь закатил глаза.

- А ты? – неожиданно переспросила она.

- Что?

- Ты тоже, не моргнув глазом, запустишь в меня бладжером?

Я растерялся. Такое мне даже в голову не приходило. Теоретически, она была в команде соперников. Но ... но это же Эмили. Ветер бешено трепал ее волосы, заставляя красивым ореолом растекаться вокруг лица. Искусанные от переживаний губы ярко алели. Она была до безумия мила и беззащитна.

Но Эмили видимо расценила затянувшееся молчание по-своему. Поэтому, хмыкнув, презрительно посмотрела на меня, развернулась и зашагала к своей команде.

Мне не оставалось ничего другого, как последовать ее примеру.

Команды собрались вместе на поле. Капитаны пожали друг другу руки и под свисток мадам Трюк, поднялись в воздух, занимая свои позиции.

Малфой сразу же промчался мимо меня. За ним, чуть отставая, последовала Чжоу. Она уже подавала отличные надежды, но против Малфоя на новеньком Нимбусе-2001, который всей команде в начале года подарил его отец, у нее не было шансов.

Схватив поудобнее биту, я направил метлу вверх, на поиски бладжера.

- Прием-прием, как меня слышно? – скрипнул голос Ли Джордана, разносясь по всей арене. – Волшебники и волшебницы, мы приветствует вас на втором этапе на пути к чемпионату по квиддичу. Сегодня играет понесший фатальный, умопомрачительный проигрыш Слизерин против умников с Когтеврана.

Мы конечно же болеем за Когтевран, кхм, - изобразил он кашель, - мы болеем за сильнейшего. А как показал прошлый матч, даже подаренные скоростные, самые лучшие метлы (вы только посмотрите, какие гладкие и удобные у них ручки, а какой сбалансированный профиль!) не помогли Слизерину.

- Но не стоит отвлекаться. Новенький охотник в команде Когтеврана – Эмили Макэвой уже забросила первый мяч в ворота, пока Блетчли считал докси. Мерлин меня подери, у этой малышки большое будущее. Простите, профессор, - стоило услышать знакомое имя, как мой взгляд выловил у ворот нашей команды улыбающуюся довольной улыбкой Эмили.

- Какого Мордрета ты жуешь соплезуев, Берк? – разъяренный Флинт, чуть не снес меня с метлы, на огромной скорости пролетая мимо, - еще одна промашка, и я буду жалеть, что взял тебя в команду. Сбей эту Макэвой.

Я и не собирался слушать Маркуса. Сделав еще один круг по стадиону, пару раз запустив бладжером в противника и сбив охотника Когтеврана Барроу, я только потом понял, что подставил Эмили. Она осталась единственным охотником на той стороне.

- Так держать, Берк! Теперь за Макэвой, - пролетевший мимо Флинт на этот раз был доволен мной.

К этому времени общий счет составлял восемьдесят - пятьдесят в пользу Когтеврана.

- Ну давай же, Малфой! Давай! – шипел я сквозь зубы, вихрем летя по направлению к Эмили. Единственный шанс сейчас помочь ей – закончить как можно быстрее игру.

Возможно, услышав мои молитвы, Малфой стремглав бросился вперед, уворачиваясь от бладжеров. Только его белобрысая макушка мелькала впереди. Отвлекшись, я чуть не влетел в трибуну, в последний момент направляя метлу вверх, под шуточные комментарии Ли Джордана о моих способностях.

- Мяч опять у команды Когтеврана, - комментатор переключился на игру, - малышка Макэвой несется к воротам Слизерина. Ух, ребята, если не поторопитесь, то и пойманный снитч вам уже не поможет. Но что это? Черная туча в виде Боула несется за Эмили. И как только его метла держит?

Эмили летела на огромной скорости петляя между трибунами, то и дело скрываясь от моих глаз.

Внезапный свист мадам Трюк оторвал меня от слежки.

- О нееет! Все-таки он его поймал, - донёсся расстроенный голос Ли Джордана.

Толпа с трибун Слизерина ликовала. Малфой поймал мяч. Я видел, как тот гордо облетает поле, выпятив грудь и подняв высоко вверх руку с золотистым снитчем.

- Что ж, на этом наша игра закончена. Поздравляем Слизерин! Сегодня вам повезло. Гарри Поттера на вас нет. Шучу я, шучу профессор. – Кажется, у Ли Джордана это тоже была последняя игра, судя по взгляду, которым его одарила профессор.

Толпа фанатов уже хлынула на поле, я почувствовал, как меня, вместе с остальными членами команды подбрасывают в воздух. Кто-то кричал на ухо поздравления, кто-то хлопал по плечу, а какая-то девчонка вообще умудрилась повиснуть у меня на шее.

Глазами я искал Эмили, чтобы убедиться, что все в порядке. Эйфория переполняла меня. Наконец-то победа! Я был страшно доволен игрой, поэтому, когда мой взгляд наконец-то встретился с небесно-голубым, я бездумно ей помахал рукой, улыбаясь во все лицо, а второй рукой так и придерживая за талию какую-то девчонку, что-то активно щебетавшую мне на ухо.

Но Макэвой не разделяла моего веселья. Смерив холодным взглядом, она развернулась и направилась в противоположную сторону к раздевалкам Когтеврана.

Праздновали мы недолго. Вечеринка продлилась всего пару часов, как в гостиную ворвался разъяренный профессор Снейп и разогнал всех по кроватям. Оказалось, что еще один студент стал жертвой странного заклятия. За нами стали следить еще строже. Передвигаться по одному строго запретили, ввели комендантский час. Всех студентов на завтраки, ужины и обеды провожали старосты. И что самое ужасное: тренировки по квиддичу и сами матчи отменили.

Но и это не помогло.

Был канун рождества, наш курс как раз возвращался с ужина, как впереди донесся душераздирающий крик. Все бросились вперед. Кричала какая-то девчонка, но по мере приближения к этому крику еще присоединился нестройный крик младшекурсниц. Группка студентов как раз возвращалась из библиотеки, засидевшись там допоздна, когда наткнулась на еще одну жертву. Первое что я увидел, пробившись через толпу - русые локоны.

- Нет-нет-нет, - в ужасе шептал я, хоть и понимал, такой цвет волос был только у нее. Передо мной на земле, застыв с гримасой непонимания, лежала Эмили.

Школьная форма: белая блузка и юбка, поверх которых накинут школьный плащ. Растрепанные волосы и небольшая царапина на правой скуле. Левая рука зажала палочку, выставив в защитном жесте. А вот правая... я попытался разглядеть, что зажато в правой руке, но смог разглядеть только что-то оранжевого цвета. Какой-то волос?

- А ну разошлись все! – проскрежетал старый голос Филча. – Расступитесь перед профессором.

Все ученики разошлись, уступая дорогу профессорам Снейпу и Флитвику.

- Ох, - жалобно всхлипнул Флитвик, когда увидел свою ученицу на полу, - что же это творится, - качал он головой из стороны в сторону, - как же это так?

Он кружил вокруг Макэвой все не решаясь подойти.

- А вы что стали? – хмуро обвел всех взглядом Снейп, останавливаясь на мне. – Живо все в спальни. И чтобы до утра никто не смел высовываться.

Раздельно произнес он, смотря на меня.

- Пойдем, Берк, нам не нужны проблемы, - потянул меня за мантию Пьюси.

Я резко сбросил его руку.

- Я сам дойду, - грубо бросил я, разворачиваясь в направлении подземелий.

Конечно же следовать советам Снейпа я не стал и уже поздним вечером выскользнул из подземелий в направлении лазарета. В коридорах стояла тишина. Так бывало всегда, после нахождения очередной жертвы. Все разбредались по комнатам на пару дней, а через время, когда страх забывался, снова рассыпались по коридорам. Мягкий свет от люмоса едва освещал путь. Впереди скрипнула дверь, кто-то выскочил мне навстречу из лазарета. Не успевая отпрыгнуть в сторону, я так и остался стоять на месте.

Луч света высветил какую-то рыжую младшекурсницу. Присмотревшись, я узнал в ней черты Уизли.

- Что ты тут забыла? – строго смерил я ее взглядом. Девчонка выглядела совсем плохо. Бледная, тощая с глубокими мешками под глазами. Одежда старших братьев висела на ней мешком, волосы были взлохмачены.

- Я..я... –пролепетала она, - я навещала подругу. – Она попыталась пригладить свою прическу руками.

Я подозрительно сузил глаза и отступил в сторону. Уизли быстро прошмыгнула мимо, с опаской глядя на меня.

Эмили лежала неподвижно на койке, среди таких же несчастных, как и она.

Бледная и с все той же маской непонимания. Ее голубые глаза были широко распахнуты.

Я осторожно, едва дыша, прикоснулся к ее руке. Ледяная. Кто-то заботливо достал палочку из ее рук и положил рядом на тумбе. Что-то оранжевое из второй руки тоже пропало.

Я аккуратно провел кончиками пальцев по ее русым волосам. Шелковистые. Как я и представлял, возможно, даже лучше.

Выдохнув, я последний раз взглянул на нее и поторопился покинуть лазарет.

***

Эмили выписали в конце учебного года, как и всех остальных учеников. Профессора, совместно с Мунго, изготовили зелье мандрагоры, которое помогло оживить всех учеников.

Я покидал Хогвартс на летние каникулы так и не попрощавшись с ней.