24

Глава 24

     Гарри задумчиво брёл по коридору. Он чувствовал себя абсолютно несчастным, между нахмуренных бровей залегла морщинка. Этим утром он проснулся в пустой кровати, за завтраком ему также не удалось повидаться с Томом. Наконец домашние эльфы сообщили, что Лорд с раннего утра заперся в кабинете с Пожирателями. Очередное собрание. Гарри тяжело вздохнул. Настроение было окончательно испорчено. Как же он ненавидел все эти собрания! В довершение всего, его не покидал страх возможной встречи с извечными визитёрами Лорда, точнее с одним, вполне конкретным - Северусом Снейпом. Гарри был готов спорить на что угодно, что если они опять встретятся, то Снейп возобновит свои попытки "спасти" его. И такая перспектива ужасала гриффиндорца: Том не остановится ни перед чем, чтобы вернуть его, а затем покарает одного за другим всех виновников его исчезновения. Гарри содрогнулся.   Обречённо вздохнув, он остановился напротив высокого стрельчатого окна одного из переходов и выглянул на улицу. Стоял ясный солнечный день, на пронзительно-голубом небе ни облачка, вся природа дышала спокойствием и умиротворением.   На какое-то мгновение Гарри нестерпимо захотелось спуститься в сад и искупаться в озере, но он тут же отринул эту идею: риск новой встречи с профессором зелий был слишком велик.    Прикинув в уме, что собрание вполне уже могло закончиться, Гарри направился прямиком в кабинет Лорда, рассудив, что даже если Снейп ещё там, то опасности оказаться с ним наедине нет. Постучав, но, так и не дождавшись ответа, он осторожно приоткрыл дверь. Роскошно обставленная комната была залита солнечным светом, проникающим через огромное панорамное окно. После некоторой внутренней борьбы Гарри зашёл внутрь и подошёл к рабочему столу Волдеморта, где кучей были свалены пергаменты. Его внимание привлёк один, который лежал в стороне от остальных. Совсем ветхий, пожелтевший от времени и с обтрепавшимися краями, нижний край был явно обуглен. Гарри хватило одного взгляда, чтобы понять, что это был тот самый свиток, который он нашёл в библиотеке, но так и не успел прочитать, так как его прервал Рабастан. И вот сейчас он бережно взял пергамент и углубился в чтение.      "В незапамятные времена, как ни удивительно это звучит, не было мира магов и мира магглов. Мы не скрывали своего волшебного дара, ниспосланного нам самой природой и создателями, и тем самым заронили чёрное семя зависти в сердца магглов, которые с ожесточением и ненавистью стали истреблять наше и так немногочисленное племя. Но уступая им в числе, мы многократно превосходили их в силе. И разразилась Великая Война, которая длилась ровно сто лет. Ни одна из сторон не хотела уступать, и силы наши и наших врагов были уже на исходе.    И тогда собрались самые могущественные и мудрые маги и ведьмы, и имя им стало "Совет Старейшин". Ровно тридцать лун решали они, что же делать, и на тридцать первую решение было найдено.   Две ведьмы и два мага - средоточие высшей мудрости и неиссякаемой магической силы - были избраны, и, объединившись, сотворили они великое волшебство, разделившее два мира.   Их имена были Фрея Симки, Икар Фамираш, Ромид Слизерин и Нерея Мерилан. Четверо юношей и девушек, обладатели редкостного дара управления стихиями, дали магическую клятву и стали оплотом равновесия вновь перекроенного мира.    Совет Старейшин создал четыре кулона, по числу избранных хранителей, в каждый из которых был помещён драгоценный камень. По этим кулонам их узнавали, где бы они не появлялись.   Рубин - огонь - Фрея Симки   Алмаз - воздух - Икар Фамираш   Изумруд - земля - Ромид Слизерин   Сапфир - вода - Нерея Мерилан.   Долгие годы Избранные правили с превеликой мудростью над магическим сообществом, сохраняя равновесие между мирами.   И когда пробил их последний час, то вся сила их была заключена в камни, которые все эти годы они носили на груди.    Новый совет старейшин был созван, чтобы выбрать им замену, так как только один из Хранителей оставил наследника, но он был признан недостойным продолжать дело отца. После долгих поисков мы так и не смогли найти равноценной замены, и было решено спрятать кулоны в разных концах света, чтобы сила Избранных не попала в плохие руки.    Но прежде мы наложили заклятия на камни и на их оправы. И отныне лишь обладатель великой магической силы сможет отыскать все четыре камня и объединить их в один. И тотчас он обретёт власть над обоими мирами, но лишь ценой...   На этом текст обрывался. Обгоревший край делал невозможным дальнейшее чтение.    - Не..не может быть... - пробормотал Гарри, судорожно перечитывая пергамент снова и снова. - Это какая-то ошибка, ведь если...   - Гарри? - голос за спиной заставил его подскочить и едва не выронить пергамент. - Что ты здесь делаешь?   Волдеморт стоял и с беспокойством смотрел на мальчика. Гарри медленно опустил руку с пергаментом и поднял глаза на мужчину, который так бесшумно появился в кабинете.    - Эти...эти кулоны... Это они лежат в тех шкатулках? - Гарри протянул Волдеморту пергамент.   Тёмный Лорд смотрел на него несколько долгих мгновений, оценивая ситуацию.    - Ты не должен был этого читать, - наконец произнёс он, приближаясь к Гарри. - Я хотел сам тебе всё рассказать в своё время...   - Слизерин... - прошептал мальчик, игнорируя слова Волдеморта, и ещё раз перечитал список имён Хранителей.   - Да. То, что ты держишь в руках, старше самого Хогвартса, - теперь Лорд стоял совсем близко. - Они не имели права отбирать... но сейчас я готов вернуть то, что принадлежит мне по праву родства.   - Ты не можешь!!!   - Это моё законное право. Как ты не понимаешь? Когда я создам единый медальон, то мы будем править над всем магическим миром, - Волдеморт положил ему руку на плечо. - МЫ, ВДВОЁМ!   - Но люди продолжат гибнуть!!   - Ты меня не слушаешь! Мы вдвоём разделим эту власть!   - Ну как же ты не понимаешь! Мне это не нужно! Я лишь хочу, чтобы прекратилась эта бессмысленная бойня!! Хочу, чтобы люди перестали бессмысленно гибнуть!   - Они и перестанут, когда мы заполучим медальон. Они просто не смогут нам противостоять и смирятся. Так гласит манускрипт...   - ОНИ НИ ЗА ЧТО НЕ СМИРЯТСЯ!! - Гарри отшатнулся от мужчины.   - Этим они лишь обрекут себя на смерть. Иного не дано.   - ОБ ЭТОМ И ИДЁТ РЕЧЬ!! ТЫ ПРОДОЛЖИШЬ ИСТРЕБЛЯТЬ МАГГЛОВ И НЕ ЧИСТОКРОВНЫХ!.. - Гарри отшвырнул пергамент. - ТОГДА МОЖЕШЬ НАЧАТЬ С МЕНЯ!!   - Я уже давно поменял свои планы на этот счёт: истребление упомянутых тобой людей не является моей целью.   - ТАК СТАНЕТ ОПЯТЬ, КОГДА ОНИ НЕ ЗАХОТЯТ ПОКОРИТЬСЯ ТЕБЕ!! - Тут его голос сорвался. - Не делай этого.   - Я долгие годы ждал такой возможности. Ни Дамблдор, да и никто другой не сможет противостоять мне.   - Убей меня Том...воспользуйся тем, что сейчас я не в состоянии защищаться, - мальчик тяжело осел на пол. - Рано или поздно тебе придётся сделать это...   - Я никогда не причиню тебя вред, мой маленький.   - Сделай это Том...я не хочу вновь стать твоим врагом...только не это...   Волдеморт нагнулся и, крепко взяв Гарри за плечи, заставил его подняться.    - Всё. Успокойся. Ты сам не понимаешь, что говоришь. Я хочу, чтобы ты был рядом и разделил мой...наш триумф, когда я соединю кулоны, - говоря это, мужчина нежно сцеловывал слёзы с щёк мальчика.   - Пойми, все эти магглы могут и дальше влачить своё жалкое существование... Нам не будет до них никакого дела.   - Пожалуйста...я сделаю всё, о чём ты меня попросишь...но не делай этого... - словно в бреду шептал Гарри.   - Решение принято, и я не изменю его. Всё будет хорошо, - Лорд собственнически притянул мальчика за талию.    - Хотя это причиняет мне нестерпимую боль... - Гарри вырвался из тесных объятий и сделал шаг назад, - но я не позволю тебе осуществить задуманное. Я не позволю тебе причинить вред этим невинным, - продолжил он с лихорадочным блеском в глазах, даже не замечая, что на кончиках пальцев появилось слабое зеленоватое свечение.   - Ты нападёшь на меня? - Волдеморт не отрывал взгляда от сгустка магической энергии.   Проследив этот взгляд, Гарри с ужасом уставился на свою руку, осознавая, что был на грани потери контроля над своими магическими силами. Он замер в растерянности, не зная, что делать. Внутри зарождалось отчётливая мысль: он защитит дорогих ему людей, пусть это будет стоить ему собственного счастья и даже жизни.    Тёмный Лорд быстро подошёл и крепко ухватил за запястья, разводя их в стороны. Зелёное свечение постепенно угасло, унося с собой решимость мальчика. Их глаза встретились: каждый силился понять, что же происходит в голове у другого.   - Я уже принял решение, - Волдеморт продолжал сжимать его запястья.   - Я не смогу причинить тебе вред, - прошептал мальчик с грустью.   - Ты и не должен. Пошли, - Лорд властно обвил его талию правой рукой.   Лёгкий толчок и весь цветовой спектр, пронёсшийся перед глазами, ознаменовали их аппарацию.   Гарри зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что они находятся на живописном плато. Снизу доносился равномерный гул волн, разбивающихся о скалы. Этот рокот, напомнивший Гарри стук колёс проносящегося мимо состава, заглушал все прочие звуки. В лицо им ударил порыв ветра, оставляя на губах привкус соли и йода.   Гарри, который во время аппарации тесно прижался к Лорду, спрятав голову у него на груди, медленно отстранился, осознавая, что они не одни.    Их окружали многочисленные Пожиратели, их лица скрывали маски. Они молча ожидали приказа своего Господина, и ветер колыхал чёрные полы мантий.    - Час пробил, - сказал Волдеморт, и крепко ухватив гриффиндорца за руку, повёл его в сторону каменной плиты, установленной посреди плато. Он шепнул несколько слов, и на плите появились всё три шкатулки с медальонами.   Гарри с ужасом смотрел на них и не мог оторвать взгляда. Шкатулки словно гипнотизировали его, лишали воли. Он не знал, что будет происходить дальше, и как будет проходить ритуал, лишь смутные мысли относительно конечного результата проносились в его затуманенном сознании.   Он не хотел думать о том, что может произойти в дальнейшем, это было просто невыносимо. Собрав остатки быстро ускользающих сил, он попытался вырваться, отпихнуть Волдеморта и убраться как можно дальше от этих ужасных шкатулок. Но тщетно: Лорд даже не обратил внимания на его слабые попытки освободиться, а продолжал тащить по направлению к плите.    Пожиратели с нетерпением ждали, когда их Господин провозгласит себя Повелителем всего мира.   Несколько секунд Лорд стоял неподвижно, словно собираясь с силами, а потом начал нараспев читать какое-то заклинание. Крышки всех трёх шкатулок медленно распахнулись, мягкий свет трёх разных цветов полился из их недр. Постепенно посреди этого сияния стали проявляться три медальона, в каждый из которых был вставлен свой драгоценный камень. Медальоны плавно выплыли из шкатулок и замерли в полуметре над каменной глыбой, по их поверхности всё быстрее и быстрее бежали маленькие электрические разряды.    И тут ослепительная вспышка заставила всех зажмуриться. Когда они вновь обрели способность видеть, и чёрные круги перед глазами исчезли, то вздох изумления пронесся по передним рядам Пожирателей, которые могли разглядеть рисунок, проступивший на каменной поверхности. Несколько минут ничего не происходило, и Гарри уже хотел вздохнуть с облегчением, но тут высеченный на камне рисунок начал расползаться, по каменной поверхности побежали трещины, и новая вспышка ослепительно-белого света вынудила его быстро заслонить глаза рукой.    Четвёртый камень, ясно-синий, как небо в знойный летний день и так же, как и остальные вставленный в кулон, и серебряный кинжал, по рукоятке которого бежала вязь незнакомых рун, появились на плите.    Гарри опустил голову: он не хотел видеть, что будет происходить дальше. Он не мог сдержать слёз немого бессилия, которые заструились по щекам. Пути назад не было. Тома уже не переубедить. Он проиграл.    - Пожалуйста... - бесшумно, одними губами прошептал он, - пожалуйста...   В ушах шумело и сознание мутилось. Все окружающие звуки, казалось, пробивались через толстый слой войлока или ваты. Руки и ноги отяжелели, и Гарри представлялось, что он передвигается по дну озера, преодолевая сопротивление многотонной толщи воды.    Но вдруг пронзительный крик стальной иглой вонзился в мозг, заставляя прийти в себя и снова трезво взглянуть на окружающую действительность.   Орден Феникса в полном составе появился на плато с палочками наголо и теперь в ряд стоял перед Пожирателями. На несколько томительных секунд над плато установилась мёртвая тишина, лишь море продолжало реветь где-то внизу. Ветер стих, и теперь не шелохнулось ни травинки. И тут мир вокруг взорвался криками и вспышками проносящихся мимо проклятий. Бой начался.    Единственным человеком, который не придал внезапному появлению Ордена Феникса ни малейшего значения, был сам Тёмный Лорд. Он стоял спиной к полю боя и невозмутимо продолжал начатый ритуал, ни на секунду не выпуская руки Гарри.    Он пристально следил, как четвёртый камень присоединился к остальным, которые продолжали висеть в воздухе в полуметре от каменной поверхности, образуя полукруг. И только когда круг замкнулся, Лорд повернулся и обратил внимание на фигуру, появившуюся у него за спиной.    - Вижу, ты всё же докопался до сути моего плана, - процедил Волдеморт, меряя взглядом Альбуса Дамблдора, который спокойно взирал на него из-за стёкол своих очков-половинок.    - Ты должен прекратить всё это, - произнёс Альбус, крепче стискивая палочку.   - Твоя прямолинейность местами граничит с идиотизмом, мой дорогой Альбус. За кого ты меня принимаешь? - Волдеморт громко и как-то бесшабашно расхохотался. - Я не для того преодолел весь этот путь, чтобы остановиться в двух шагах от цели, лишь потому, что ты просишь меня об этом, - насмешливость исчезла, и теперь голос Волдеморта сочился ненавистью.    С молниеносной быстротой он выхватил палочку и направил на Альбуса.     В это время все четыре камня вспыхнули всеми цветами радуги, образуя полный спектр, и стремительно двинулись навстречу друг другу, словно поддавшись притяжению гигантского магнита. Очередная яркая вспышка, и вот уже на месте четырёх медальонов появился один. Страшный треск на мгновение заставил Гарри подумать, что он оглох. Переливающийся спектр, облаком окутывающий медальон, начал мигать и переливаться с головокружительной скоростью. В глазах зарябило от стремительных цветных переливов.    Но никто не замечал этого: все были увлечены кипящим боем. Тёмный Лорд и директор обменивались проклятиями тут же подле плиты. Посылая проклятия в своего заклятого врага и уворачиваясь от летящих в ответ разноцветных лучей, Волдеморт хранил полное хладнокровие. Он знал, что, так как ритуал был уже начат, то никто, кроме него самого, не может прервать его.    Медальон приобретал всё более отчётливые формы. Четыре камня: рубин, алмаз, изумруд и сапфир вновь разъединились и теперь украшали четыре угла красивой вещицы красного золота. Они продолжали переливаться, четыре тонких луча вырвались из них и по дуге ударили в центр медальона. На месте, где они соприкоснулись с гладкой поверхностью, образовалось пятое отверстие, по диаметру совпадающее с размерами камней, в котором из пустоты материализовался прозрачный кристалл, похожий на горный хрусталь. И тут, когда Гарри решил, что создание Единого Медальона завершено, лучи преломились в кристалле, и яркий сноп света ударил в зеленоглазого мальчика, пронзая, подобно кинжалу.    Изумрудные глаза широко распахнулись, и Гарри инстинктивно схватился за грудь. Нестерпимая боль жаркой волной разлилась по всему телу, и тут Гарри надрывно и жалобно закричал.