Глава 14. Я счастлива

Я чувствую, как вечерний воздух обволакивает меня прохладой, когда мы выходим из ресторана. Весь этот ужин оставил во мне странное, смешанное чувство. Слова Маттео все еще звучат в голове, перекрывая шум улицы. Я не знаю, что думать, но одно понятно точно — этот вечер еще не закончен.

Он стоит рядом, расслабленный, но в его взгляде что-то скрытое, что-то, чего я пока не могу разобрать. Город сияет ночными огнями, и я на мгновение отвлекаюсь, позволяя себе просто смотреть.

—Пройдёмся? - его голос звучит спокойно, но я чувствую в нем легкую суровость.

Я киваю.

Мы идём по улицам, и шаги Маттео уверенные, размеренные, а мои чуть напряжённые. Белое платье мягко колышется на ветру, а каблуки глухо стучат по мостовой. Я ощущаю его присутствие рядом, даже если между нами есть небольшая дистанция.

Ночной город кажется другим — спокойным, немного таинственным. Где-то вдалеке слышится музыка, редкие машины проезжают мимо, а уличные фонари отбрасывают длинные тени.

—О чём думаешь? - внезапно спрашивает он.

Я вздыхаю.

—О многом.

—Например?

Я замедляю шаг, оборачиваясь к нему.

—Например, зачем все это, Маттео? Почему именно сейчас? Почему ты снова пытаешься втянуть меня в свой мир?

Он останавливается вместе со мной, всматриваясь в мои глаза. Его лицо остаётся спокойным, но я вижу напряжение в его челюсти.

—Потому что я не могу отпустить тебя, Эмилия, - его голос звучит ровно, но в нём чувствуется что-то, что заставляет меня затаить дыхание.

Ночной ветер приносит прохладу, но мне не холодно. Напротив, мне кажется, что воздух между нами наэлектризован.

—Ты говоришь это так, будто я твоя собственность, - я произношу это со спокойствием, но в глубине души знаю, что боюсь ответа.

—Нет, - он качает головой, делая шаг ближе. — Я не могу объяснить тебе сейчас. Но ты та — кого я хочу видеть рядом с собой.

Эти слова проникают глубже, чем я ожидала. Я не могу сразу ответить, потому что часть меня хочет отвергнуть это, а другая.. Другая хочет услышать больше.

Маттео вдруг берёт меня за руку — не грубо, но твёрдо, словно давая мне понять, что его слова — это не просто так.

—Я не прошу тебя верить мне прямо сейчас, - говорит он. — Но я хочу, чтобы ты поняла: я не привык отступать. И я не отступлю, Эмилия.

Я смотрю на его руку, сжимающую мою, потом снова встречаюсь с его глазами.

—Ты делаешь это слишком сложным, - шепчу я.

Он слегка улыбается, но в его улыбке есть что-то хищное, опасное.

—Возможно, потому что ты того стоишь.

Моё сердце пропускает удар.

Чертов Маттео.

—Объясни мне, зачем тебе я?

Маттео смотрит на меня, и в его глазах появляется что-то, что я не могу сразу разгадать. Он молчит несколько секунд, словно подбирая слова, а потом делает шаг ближе.

—Ты правда этого не понимаешь?

Его голос звучит спокойно, но в нем есть едва заметная хрипотца, намек на сдержанную эмоцию.

—Если бы понимала, то не спрашивала, - я не отвожу взгляда, заставляя его ответить.

Маттео проводит рукой по волосам, словно собирается сказать что-то важное, но затем просто смотрит на меня долгим взглядом.

—Зачем мне ты? - он повторяет мой вопрос, будто пробуя его на вкус. — Может, потому что ты единственная, кто не боится находиться рядом со мной. Может, потому что ты не такая, как все.

Я не моргаю.

—Это слишком просто, Маттео. Тебя окружают десятки женщин, которые готовы на все ради тебя. Так почему я?

Он усмехается, но в этой усмешке нет лёгкости.

—Потому что ни одна из них не ты.

Я чувствую, как внутри что-то сжимается. Его ответ звучит слишком просто, но в то же время слишком глубоко.

—Это не ответ, - тихо говорю я.

Маттео смотрит на меня, а затем внезапно берёт мою руку, чуть сжимая её в своих тёплых пальцах.

—Ты хочешь честный ответ, Эмилия? Хорошо. - Он делает паузу. — Потому что с тобой я чувствую себя живым. Потому что с тобой я не просто Маттео, которого все боятся, а тот, кем был когда-то.. или кем мог бы быть.

Я замираю.

Боятся?

Почему его боятся?

У него опасная работа?

Кто он такой, чтобы все боялись его?

—Почему тебя боятся?

Маттео молчит, его взгляд становится более тяжёлым, как будто он решает, насколько стоит делиться этими мыслями со мной. Я чувствую, как воздух между нами становится плотнее, а тишина растягивается, заполняя пространство. Он сжимает мою руку еще крепче.

—Потому что я не человек для слабых, - говорит он, его голос спокойный, но в нём звучит скрытая угроза. — В мире, в котором я живу, слабость — это приговор. Я не тот, кто прошёл мимо. Я тот, кто не боится брать то, что ему нужно. И те, кто стоит на моём пути, должны быть готовы к последствиям.

Я не могу не почувствовать холодок, пробегающий по спине от этих слов. Его сила, его уверенность — они как будто окружают меня, как невидимая стена.

—Ты говоришь это, как будто все вокруг тебя должны бояться, - я не могу скрыть удивление в голосе. — Но что ты на самом деле скрываешь, Маттео? Кто ты, если не тот, кого боятся?

Он смотрит на меня, и его глаза как будто обжигают меня. Я не знаю, что я вижу в его взгляде — силу, боль или что-то другое, но что-то заставляет моё сердце биться быстрее.

—Я просто человек, Эмилия. Человек, который не может себе позволить быть слабым, - его слова звучат тихо, но они наполнены смыслом, который я не могу игнорировать. — Но ты не боишься. И, возможно, это единственное, что меня привлекает в тебе. Ты не боишься увидеть меня таким, какой я есть.

И я увижу то, каким ты на самом деле являешься?

В его словах скрыта глубина, которую я не сразу осознаю. Он показывает мне себя, но только частично. И я понимаю, что многое скрыто за его внешней уверенностью и силой.

Я отвожу взгляд, чувствуя, как тяжело воспринимать все это. Слишком много вопросов, слишком много загадок.

—Ты все время говоришь, что я не боюсь, - говорю я тихо, — Но разве ты не боишься чего-то, Маттео?

Он не сразу отвечает. Его глаза загораются, и я вижу, как он по-настоящему задумался. Но ответ приходит неожиданно.

—Я боюсь только того, что не могу контролировать. И, возможно, боюсь, что однажды потеряю контроль над собой.

Я замираю, чувствуя, как его слова оседают во мне.

—Потеряешь контроль? - тихо повторяю я, словно пробуя эти слова на вкус.

Маттео смотрит на меня, и в его взгляде что-то неуловимо меняется.

—Да, - отвечает он просто, без излишних объяснений.

—И что тогда? - я не могу не спросить, мне нужно узнать его.

Он приближается еще на шаг, и теперь между нами практически не остаётся расстояния.

—Тогда последствия могут быть непредсказуемыми, - его голос звучит тихо, но в нём есть что-то, от чего у меня по коже пробегает дрожь.

Я не знаю, почему, но мне кажется, что это не угроза. Это предупреждение.

—Ты хочешь, чтобы я испугалась? - шепчу я, встречаясь с его взглядом.

Маттео усмехается, но его улыбка не лёгкая — она тяжёлая, с намёком на что-то тёмное.

—Нет, - отвечает он. - Я просто хочу, чтобы ты понимала, во что ввязываешься.

—Но ты сам меня ввязываешь в свою жизнь, Маттео.

Он медлит, словно обдумывает мои слова, а потом медленно кивает.

—Да, - признаёт он, не отводя взгляда. — Ввязываю.

Я сжимаю губы, не зная, раздражает меня это или.. волнует.

—Тогда какого черта ты говоришь мне, чтобы я понимала последствия? - в моём голосе больше эмоций, чем я хотела бы показать.

Маттео наклоняет голову, изучая меня.

—Потому что я хочу, чтобы ты сделала выбор осознанно, Эмилия. Чтобы ты знала, что если шагнёшь в этот мир, дороги назад не будет.

Я чувствую, как внутри все сжимается.

—А если я не хочу этого мира? - мой голос звучит тише, но твёрже.

Его губы едва заметно дрожат, словно он собирается сказать что-то, но передумывает.

—Тогда я отпущу тебя, - наконец отвечает он.

И почему-то в этот момент, мне становится труднее дышать. Отпустит? Вот так легко? Тогда зачем ему это все. Выманивает меня из отеля, влезает в номер. Эти подарки, цветы, мать вашу.

—Не ты ли, пару минут назад сказал, что будешь добиваться меня?

Маттео усмехается, но в его глазах нет веселья.

—Да, сказал.

Я скрещиваю руки на груди, чувствуя, как во мне закипает раздражение.

—Так ты добиваешься меня или отпускаешь? Определись уже, Маттео.

Он делает шаг ближе, и я чувствую его тепло, даже несмотря на прохладный ночной воздух.

—Я сказал, что не отступлю. Но если ты решишь, что этот мир не для тебя, если ты захочешь уйти — я не стану держать тебя насильно, - его голос звучит ровно, но в нём есть что-то такое, что заставляет меня задуматься, правда ли он в это верит.

Я смотрю ему в глаза, пытаясь понять, где истина.

—Но ты все равно будешь пытаться меня втянуть.

—Я буду пытаться сделать так, чтобы ты захотела остаться, - исправляет он меня, и эта фраза почему-то звучит еще опаснее.

—Прекрасно.

Маттео улыбается, не широко, но достаточно, чтобы я заметила проблеск самодовольства в его взгляде.

—Рад, что мы поняли друг друга, mia tenera.

Я закатываю глаза, но внутри все еще бурлит смешанное чувство — злости, интереса, раздражения. Он слишком уверен в себе. Слишком привык, что все идёт по его правилам.

—Не называй меня так, - машинально бросаю я, но он только ухмыляется, явно не собираясь слушаться.

—Почему? Тебе идёт.

—А тебе идёт быть слишком самоуверенным идиотом.

—Что есть, то есть, - без тени раскаяния отвечает он.

Я качаю головой, чувствуя, что этот разговор мы ведём не в первый и не в последний раз.

Краем глаза, я замечаю парк аттракционов. Было бы неплохо сходить туда. Но есть минус — я в платье. Придурок Маттео, не мог мне джинсы купить, а не платье?

Кто в джинсах ходит на свидание?

Свидание?

Можно ведь так назвать этот вечер?

—Я хочу на аттракционы, - указываю на парк и слежу за его реакцией.

Маттео бросает взгляд в сторону парка, потом переводит его на меня, чуть приподняв бровь.

—В таком виде? - он медленно оглядывает моё платье, затем встречается со мной взглядом.

—В каком "таком"? - я скрещиваю руки на груди.

Он усмехается.

—В роскошном.

—Прекрати.

—Хорошо, принцесса, идём на аттракционы.

Я не ожидала, что он так быстро согласится, но все же внутренне радуюсь.

—Только вот одно но, - продолжает он, прежде чем я успеваю направиться вперёд. — Ты уверена, что не сломаешь мне руку, когда я посажу тебя на американские горки?

Я прищуриваюсь.

—Считай это твоим наказанием за все, что ты сегодня сказал.

Маттео смеётся — низко, хрипло, беззаботно.

—Тогда это будет лучшая ночь в моей жизни.

Мы направляемся к парку аттракционов, и воздух становится все более насыщенным смехом и шумом людей. Свет фонарей мерцает, отражаясь в зеркальной глади моей витковатой прически. Я почти чувствую, как Маттео рядом, его шаги уверенные и быстрые, в отличие от моих. Я кое как за ним успеваю! У него шаг, как три моих. Платье не мешает мне идти, но мне в голове все равно мелькает мысль, что он бы мог подобрать что-то более удобное.

Но кто же знал..

Мы подходим к первому аттракциону — гигантскому колесу обозрения. Высокое, величественное, с мерцающими огнями. Маттео останавливается рядом и оценивающе смотрит на меня.

—Ты серьёзно хочешь сесть на это? - его глаза сверкают от любопытства.

—Конечно. А ты что, боишься высоты? - я поддразниваю его, хмуря брови.

Он качает головой и усмехается.

—Бояться? Нет. Просто ты явно не понимаешь, что это будет. Высота, скорость, а ты в платье.. Будет весело. - Он кидает взгляд на моё платье с едва заметной улыбкой.

Я киваю, готовая к следующему шагу.

—Ты привык все контролировать, Маттео, а здесь у тебя не получится. Может, я это сделаю твоим наказанием. - смеюсь, но вижу, как его взгляд меняется.

—Это ты еще не знаешь, на что я способен. - он резко хватает мою руку, и теперь мы с ним стоим, готовые сесть в кабинку.

Подниматься в небеса, ощущая, как небо становится ближе, и свет города сливается в одну яркую линию. Я оглядываюсь на его лицо, не зная, что именно теперь в нем читать.

Я ощущаю его присутствие рядом, как что-то неизбежное, словно мы оба находимся на грани, где не вернуть назад. С каждым его движением, с каждым словом я начинаю всё больше понимать, что этот вечер не просто ночная прогулка. Это нечто большее, чем встреча двух людей, это борьба с невидимыми границами, которые он пытается стереть, а я — удержать.

Мы оказываемся в кабинке колеса обозрения. Внизу город расстилается, как карта, а огоньки клубов, ресторанов и улиц мерцают в ночной тишине. Все вокруг замирает, и только мы вдвоём остаёмся в этом пространстве, где нет ни прошлого, ни будущего — только мгновение.

Маттео сидит рядом, его взгляд пристально следит за мной. Он не говорит ничего, но его молчание говорит больше, чем слова. Я могу чувствовать, как напряжение между нами нарастает, как маленькое, едва заметное движение руки, которая сжимает мою, передает мне что-то важное. Он всё время пытается что-то сказать, но всегда держит слова на расстоянии, оставляя их висящими в воздухе, как неразгаданные загадки.

—Знаешь, это не то, что я представляла, - говорю я, пытаясь разорвать молчание, не выдерживая этого все более тягучего ощущения. — Я думала, что смогу просто повеселиться, но это все не так просто. Ты не такой, как все. И я не знаю, что делать с этим.

Маттео молчит, но я чувствую, как его тело напрягается рядом, как он собирается что-то ответить, но не торопится. Он вдруг тянет меня к себе, не останавливаясь, когда я пытаюсь чуть отодвинуться. И вот, я снова сталкиваюсь с его глазами — теми самыми, которые не боятся смотреть в глаза даже тому, кто его может уничтожить.

—Ты сама не понимаешь, что с тобой происходит, - говорит он, и его голос чуть дрожит от напряжения. — Ты хочешь этого. И ты почувствуешь это. Я знаю, что ты почувствуешь, когда я все сделаю по-своему.

Я пытаюсь понять, что он имеет в виду, но внутри меня все переворачивается от этих слов, от этого ощущения того, что он думает, что может контролировать меня.

—Ты не можешь меня контролировать, Маттео, - отвечаю я, чувствуя, как жар поднимается в груди. — Я не твоя игрушка, не твоя собственность. Ты меня не сломишь.

Но он не смущается. Напротив, его улыбка становится еще шире.

—Я не собираюсь тебя ломать, Эмилия. Я просто хочу, чтобы ты почувствовала, что я могу дать тебе больше, чем ты сама себе позволяешь.

Колесо начинает медленно подниматься, и я ощущаю, как весь мир на секунду замирает. Мои глаза встречаются с его глазами, и я больше не могу уйти от этого взгляда.

Кабинка продолжает подниматься, и я чувствую, как воздух становится плотнее, будто заполняется чем-то невидимым. Город внизу превращается в размытую картину огней, но я не могу оторвать взгляд от Маттео. Он сидит слишком близко. Слишком спокойно. Словно знает что-то, чего не знаю я.

—Ты все еще думаешь, что можешь держаться от меня подальше? - его голос тихий, но в нём есть что-то хищное, что-то опасное.

Я сжимаю губы, пытаясь сохранить самообладание.

—Я не боюсь тебя, если ты об этом.

—Я знаю, - он чуть подаётся вперёд, и я чувствую его тепло, даже несмотря на прохладный ночной воздух. — В этом-то и проблема, Эмилия.

Я прищуриваюсь.

—Проблема?

—Да. Все либо боятся меня, либо пытаются использовать. А ты просто смотришь на меня, как будто видишь человека.

Я молчу, потому что не знаю, как ответить. Разве это не нормально? Разве не так должно быть?

—И это злит тебя? - наконец спрашиваю я, наблюдая за тем, как он медленно проводит пальцами по моей руке, словно успокаивает себя этим движением.

—Нет, - он смотрит на меня внимательно. — Это привлекает.

Я задерживаю дыхание, потому что его слова звучат слишком искренне, слишком просто. В них нет игры, нет манипуляции — только правда.

—Это не меняет того, что наши миры разные, - я отвожу взгляд, потому что мне нужно хоть какое-то расстояние между нами.

—Ты говоришь это, будто пытаешься убедить себя, а не меня.

—А может, так и есть.

Маттео усмехается, но в этой усмешке нет лёгкости.

—Я не идеален, Эмилия. И ты это знаешь.

—Я не ищу идеального. Я просто хочу понять, во что ввязываюсь.

Он молчит, и я чувствую, как кабина замирает на самой вершине.

—Тогда задай правильный вопрос, - его голос звучит чуть хрипло.

Я глубоко вдыхаю.

—Кто ты такой на самом деле, Маттео?

Он смотрит на меня долго, пристально, будто решает, насколько далеко может зайти.

—Человек, который привык добиваться своего.

—И ты думаешь, что добьёшься меня?

—Я знаю, что ты уже здесь.

Он наклоняется чуть ближе, и я чувствую его дыхание на своей коже. Мой разум кричит, что нужно отстраниться, что нельзя поддаваться, но тело не двигается.

—И что теперь? - мой голос звучит тише, словно шепот.

Маттео слегка касается пальцами моего подбородка, заставляя посмотреть на него.

—Теперь ты сама решишь, хочешь ли ты это так же, как я.

И вдруг колесо трогается с места, кабинка начинает опускаться вниз, но ощущение того, что я стою на краю чего-то важного, никуда не исчезает.

Кабинка медленно опускается, но ощущение невесомости остаётся. Или, может, это вовсе не из-за высоты? Маттео по-прежнему слишком близко, и я чувствую его взгляд на себе даже тогда, когда смотрю в сторону.

—Ты молчишь, - его голос звучит ровно, но я слышу в нём ожидание.

Я скрещиваю руки на груди, собираясь с мыслями.

—Потому что не знаю, что сказать.

—Тогда скажи правду.

Я вздыхаю, переводя взгляд на него.

—Правда в том, что ты меня запутал, Маттео.

Он чуть склоняет голову, не сводя с меня глаз.

—Запутал?

—Да. В один момент ты даёшь мне свободу выбора, в другой — показываешь, что все равно не отпустишь. Как мне понимать это?

Маттео смотрит на меня, будто взвешивает что-то в голове. Затем наклоняется ближе, его голос становится тише, но от этого ещё более завораживающим.

—Ты и сама знаешь ответ, Эмилия.

Я задерживаю дыхание, потому что понимаю — да, знаю. Просто не хочу в этом признаваться.

Кабинка доезжает до самого низа, движение становится плавным, почти незаметным. Внизу уже ждёт оператор, готовый открыть дверцу.

—Время вышло, - говорю я, пытаясь придать голосу лёгкость, но даже сама слышу, что он звучит неубедительно.

Маттео улыбается краем губ, но в его глазах я вижу что-то более глубокое.

—Время только начинается.

Его уверенность раздражает, но еще больше раздражает то, что он прав.

Оператор открывает дверцу, и я поспешно выхожу первой, чувствуя, как сердце бьётся быстрее, чем должно. Маттео следует за мной, его шаги размеренные, но я всё равно ощущаю, что он слишком близко.

—Что дальше, принцесса? - он спрашивает это спокойно, но я знаю, что он намеренно ждёт моего ответа.

Я оглядываюсь на парк аттракционов, на светящиеся неоновые вывески, на шумный смех людей. А затем снова смотрю на него.

—Дальше тоже я выбираю, - говорю я твёрдо, глядя ему прямо в глаза.

Маттео усмехается, но в этой усмешке нет насмешки — только признание.

—Тогда веди, Эмилия. Я иду за тобой.

И почему-то от этих слов у меня по коже пробегает дрожь. Не от страха. От чего-то другого. Намного более опасного.

Я отвожу взгляд, чтобы спрятать улыбку. Не потому, что мне смешно. А потому что чувствую — мне нравится этот момент. Нравится больше, чем должно.

Мы идём по ярко освещённой аллее парка, среди смеха, музыки и голосов, что сливаются в общий гул. Атмосфера здесь совсем другая — лёгкая, беззаботная. Казалось бы, она не должна подходить нам, но.. почему-то сейчас все кажется правильным.

Я замечаю стенд с каруселью, где нужно сбивать мишени, стреляя из пневматического ружья. У стойки уже собралась пара человек, пытающихся попасть в цель, но получается далеко не у всех.

Я прищуриваюсь.

—Давай сыграем, - говорю, останавливаясь.

Маттео скользит взглядом по аттракциону, потом возвращается ко мне.

—Ты уверена?

—Что, боишься проиграть? - поддразниваю я.

Его губы трогает ленивая усмешка.

— Нет. Просто мне придётся поддаться тебе, - подмигивает он и подходит к стойке.

Я фыркаю, и иду следом за ним, подхожу к стойке и беру в руки ружьё. Оно тяжёлое, но удобное, ложится в ладонь естественно. Я прицеливаюсь, выравниваю дыхание, задерживаю его на мгновение и жму на спуск.

Промах.

Черт.

Отец бы этим не гордился.

Он бы разочаровался.

—Чуть выше, - раздаётся низкий голос рядом.

Я даже не успеваю отреагировать, как Маттео оказывается за моей спиной, его руки легко ложатся на мои, направляя ружьё. Он словно полностью окружает меня собой, но не касается напрямую, создавая едва ощутимое напряжение.

Я ощущаю, как он немного наклоняет дуло вверх.

—Теперь попробуй, - его голос почти у самого уха.

Я стараюсь не обращать внимания на тепло его дыхания, на то, как близко он стоит. Перевожу фокус обратно на мишень, медленно вдыхаю и жму на спуск.

Попадание.

Я улыбаюсь, поворачивая голову к нему, чтобы сказать что-то язвительное, но тут осознаю, насколько мы близко. Буквально в нескольких сантиметрах.

В глазах Маттео мелькает что-то, чего я не могу разгадать.

—Хорошая девочка, - тихо говорит он, уголки его губ чуть поднимаются.

Я тут же отшатываюсь, закатывая глаза.

—Перестань.

—Что? - он делает вид, что не понимает.

—Говорить так.

—Почему? - он снова приближается на шаг, теперь уже открыто смакуя мою реакцию.

—Потому что.. - я запинаюсь, не зная, что сказать.

Маттео молчит пару секунд, словно изучает меня. А потом вдруг берет одно из ружей и, даже не целясь, стреляет.

Попадание.

Он стреляет снова. И снова.

Каждый выстрел — точный, уверенный, безошибочный.

Оператор аттракциона восхищённо присвистывает.

Кто же ты..

—Вот это глаз-алмаз, парень. Выбирай любой приз.

Я качаю головой, поражённая.

—Ты даже не целился.

—Так неинтересно, - лениво отвечает Маттео, обводя взглядом витрину с игрушками. Затем достаёт руку и берёт небольшого чёрного медведя с тёмно-красным бантом.

Я смотрю на него, потом на игрушку.

—Это мне?

—Нет, другому человеку, с которым я сюда пришёл, -  сухо отвечает он, но затем все же улыбается и протягивает мне игрушку.

Я забираю её, бросая на него подозрительный взгляд.

—Это подкуп?

Маттео делает невинное лицо.

—Разве я такой?

—Еще какой.

Он смеётся. Настоящим, низким смехом, который заставляет что-то внутри меня дрогнуть.

И я вдруг ловлю себя на мысли, что мне нравится видеть его таким. Спокойным. Расслабленным. Без этого вечного оттенка контроля в глазах.

Я прижимаю игрушку к груди.

—Ладно, Маттео. Один ноль в твою пользу.

—Приятно слышать, что ты признала поражение, - его улыбка становится шире.

Я закатываю глаза.

—Не переоценивай себя.

—Поздно, - отвечает он.

И я понимаю, что этот вечер еще далеко не закончился.

***

Mia tenera (итал.) — моя милая/моя нежная.