Глава 28. Соло.

Перевод и редакция: @LisaAlisaya

Глава 28. Соло.

Пока коммандер Леви изучал инструкцию по прыжку, я делал набросок F-22 Raptor в своём блокноте, стараясь не упустить ни слова из того, что говорилось. Не то чтобы мне было всё равно, просто это казалось излишним. Возможно, мне было проще сосредоточиться, когда мои руки были заняты, так что подавайте на меня в суд.

Пантера, который сидел рядом со мной, всегда был хорошим учеником, и действительно уделял мне внимание. Но настоящим сюрпризом было то, что он не сидел несколькими рядами ниже, как обычно. Он занял место рядом со мной, опередив Гудини, и я должен признать, что мне это понравилось.

Пантера посмотрел на меня, а затем на мой рисунок, и на его лице появилась едва заметная улыбка. Он покачал головой.

- Что? - прошептал я. - Я внимательно слушаю.

Пантера подождал, пока Леви повернется, чтобы взять что-то со своего стола, а затем постучал ручкой по рисунку: - «Твои вертикальные стабилизаторы должны быть дальше назад».

Я посмотрел вниз и нахмурился. По-моему, они выглядят хорошо.

- Они неправильно расположены.

- Это не так, - когда Пантера пожал плечами, я поднял блокнот перед собой, чтобы посмотреть под другим углом. - Они чертовски идеальны.

- Есть ли что-то, чем вы хотели бы поделиться со всеми нами, лейтенант Морган? - эхом отразился от стен голос коммандера Леви, когда он направил свой пристальный взгляд в мою сторону. Когда я не ответил сразу, я мог бы поклясться, что увидел блеск в его глазах. - Пожалуйста. Расскажите, что настолько важно, что не могло подождать до окончания брифинга.

Я преувеличенно вздохнул, а затем развернул свой блокнот и показал его ему. В зале раздалось несколько смешков, и Пантера издал низкий стон, слегка опустившись на свое место.

- Ах. Рисуем самолет? - Леви шел по проходу ко мне, сцепив руки за спиной.

- Не просто самолет, сэр.

- Нет? - остановился возле моего стола он и выхватил блокнот у меня из рук. Изучая рисунок, он поджал губы. - Вы бы сказали, что это точное изображение F-22 Раптор?

- Это чертовски близко.

- Хм, - коммандер Леви показал блокнот остальным. - Вы все согласны? Лейтенант Морган действительно изобразил Раптора?

- Он должен был слушать, а не рисовать, - прокричал Юта где-то позади меня, и я, не потрудившись посмотреть в его сторону, поднял средний палец.

- Кто-нибудь еще? - пока глаза Леви блуждали по аудитории, остальные мои коллеги-стажеры хранили нехарактерное для них молчание. - Нет? А как насчет вас, лейтенант Хьюз? Есть какие-нибудь критические замечания в адрес вашего партнера?

Мое сердце подпрыгнуло при слове «партнер», пока я секундой позже, не понял, что он имел в виду «партнера» по отношению к классу, а не вне его.

«- Господи, успокойся, черт возьми».

Не то чтобы нас выдавало то, что мы сидели рядом друг с другом.

Взгляд Пантеры ненадолго переместился на меня, прежде чем сосредоточиться на моем рисунке, все еще находящемся в руках Леви: - «Неплохое исполнение, но вертикальные стабилизаторы должны быть дальше назад. Это похоже на один из ранних набросков».

Лицо коммандера Леви озарилось одобрением, когда он кивнул Пантере, но когда он снова обратил свое внимание на меня, его губы сжались в тонкую линию: - «Возможно, вы могли бы больше практиковаться в свое свободное время, лейтенант, и быть внимательным во время моего брифинга», - с громким хлопком уронил блокнот на мой стол коммандер, и когда он уходил, я оглянулся и увидел, что Пантера изо всех сил старается не рассмеяться.

Я закатил глаза и закрыл блокнот: - «О, заткнись».

- Теперь, когда Соло успешно поделился невероятно полезной информацией, учитывая, что мы здесь не летаем на F-22 Raptors, возможно, вам захочется познакомиться с бывшими пилотами NAFTA, с которыми вы столкнетесь, сегодня в полете. - Леви кивнул головой в сторону двери позади нас, и, как по команде, она открылась, и длинная вереница мужчин и женщин в униформе промаршировала по проходу.

Я узнал пару из них, но был один, который показался мне особенно знакомым - отец Пантеры.

- Только не это, - пробормотал Пантера себе под нос, когда наши конкуренты выстроились в ряд в передней части комнаты, а Леви вышел из-за угла с двумя стеклянными чашами, наполненными сложенными листками бумаги.

- Дамы и господа, это одни из лучших пилотов, когда-либо проходивших эту программу. Победите их, и вы будете на пути к вершине этого класса. Вы будете разбиты на пары случайным образом, чтобы сделать это как можно более справедливым. Удачи.

Пока Леви брал по бумажке из каждой емкости, я щелкнул ручкой и наклонился к Пантере: - «Разреши снять реакцию твоего отца, если я нарисую его член?»

Пантера издал низкий смешок: - «Разрешение предоставлено».

- Соло, - сказал Леви, прочитав мое имя на листке бумаги. - Тебе предстоит сразиться с коммандером Хайнцем.

Я посмотрел на женщину-инструктора, и когда наши взгляды встретились, я ухмыльнулся, надеясь вывести ее из себя. Без проблем.

- Я с нетерпением жду этого, - сказал я.

Леви один за другим называл пары, и когда подошла очередь Пантеры, я понял, что у него осталось всего два партнера. Сам Леви - и после катастрофы, которая произошла в прошлый раз, последнее, в чем нуждался Пантера, это напоминание - и папочка Пантеры.

Дерьмо. Может быть, они позволят мне обменять Хайнц на одного из этих двоих, потому что ни один из них не казался хорошим вариантом для Пантеры. Он наконец-то вернулся в привычное русло; как, черт возьми, они хотят заставить его пойти против любого из этих людей?

- Так, так, так, - сказал Леви, глядя на лист бумаги, который он держал в руках. - Это впервые. Похоже, у нас будет поединок между лейтенантом Хьюзом и капитаном Хьюзом.

По аудитории пронесся тихий ропот, когда все переводили взгляд с отца на сына. Пантера сохранял невозмутимость, не демонстрируя эмоций по поводу того, что его поставили в пару с его прославленным отцом. Даже я не мог понять его, не знал, был ли он испуган, взволнован или нервничал. Как ему это удалось?

Но когда я посмотрел на капитана Хьюза, всё стало ясно, потому что у него было такое же выражение лица, как и у его сына. Оба они не хотели показывать свои чувства.

Когда Леви распределил последних участников по парам, я наклонился к Пантере: - «Ты справишься с этим?»

Глядя прямо перед собой и сохраняя невозмутимость, насколько это было возможно, он едва заметно кивнул мне.

Он снова стал таким же отстранённым, как в первую неделю нашего знакомства, когда он хотел устроить мне взбучку в «Дейли». Казалось, он превратился в лазерный луч, как только прозвучали имена его и его отца. Я решил не вмешиваться и просто откинулся на спинку стула, переводя взгляд с одного на другого.

Возможно, это была не та битва, которую мы ожидали, но у меня было предчувствие, что она надолго останется в памяти.