Глава 19

Чем ближе я подходила к кабинету, тем страшнее становилось. Раз десять я спросила: «А может не надо?» — и три раза попыталась улизнуть. Но, у Алеса было плохое настроение и хорошая реакция, так что...

— Здравствуйте... — затравленно промямлила я, заходя в кабинет. Генрих поднял на нас глаза и, кивнув, встал из-за стола.

— Садись, — мне махнули на кушетку, и я послушно на нее опустилась. У-у... Брошенный на Алеса взгляд дал понять: я, вместе со своими страхами, его интересую в последнюю очередь. Он уселся в кресло у стола и уставился в окно, потеряв к нам интерес. Ну и пусть. Ну и ладно. Обиженно надувшись, стянула ботинок и печально посмотрела на перебинтованную лодыжку.

— Ну как, по ощущениям здорова? — присаживаясь передо мной на корточки, спросил Генрих. Не удосужившись узнать мое мнение, он начал разматывать бинт, ввергая мою несчастную лапку в мир холода. Еще и пальцы ледяные.

— М-м... Поначалу сильно болела... Очень даже. Но сейчас уже вообще не болит, так что, думаю, здорова.

— Да, Алес приходил за таблетками... — не совсем в тему прокомментировал Генрих, быстро ощупывая ногу, — Вроде все в порядке. Встань, посмотрим.

Послушно поднявшись, я с опаской наступила на ногу, игнорируя холодный пол. И-и... ничего не болит. Все хорошо! Ура?

— Отлично... Обуйся и попрыгай, — не отвлекаясь от задумчивого созерцания моих ног, сказал он. Эм...

— Что?

— Что? — на меня бросили абсолютно серьезный взгляд, — Я смотрю, нормально все или нет, так что обувайся и прыгай.

Что за проверка такая дурацкая? Но и в этот раз я послушно обулась и пару раз подпрыгнула. Кивнув своим мыслям, Генрих отошел к столу и, сев, достал какие-то бумажки. Ага. А мне что делать?

— Это все?

На секунду он все же оторвался от написания чего-то и в очередной раз кивнул. И этот туда же. Почему меня все игнорят?! Недовольно пыхтя, я нормально надела носок и застегнула ботинок. Даже брюки поправила, после чего уселась на кушетку ожидать вердикта. Который последовал, правда, не в мою сторону.

— Тут рекомендации, что нельзя пока делать и как разрабатывать ногу. Плюс, если начнет отекать, там я написал мазь, — обращаясь к Алесу, сказал Генрих и, еще раз просмотрев все записи, передал ему лист. Алес, в свою очередь, даже не заглянул в него, просто сложил и убрал во внутренний карман куртки. Потом поправил воротник и спросил:

— Все? Можем идти?

— Да, конечно.

Я подскочила с места, готовясь выйти из этого жуткого кабинета, даже очень бодро пошла за Алесом к двери, когда его окликнули:

— О, кстати, забыл: с днем рождения.

Мы оба застыли. Я от удивления, а Алес... а вот непонятно. Смотря на него, невозможно было распознать, что за эмоции он сейчас испытывал. Но выглядело... Страшновато.

— Спасибо, — спокойно и лаконично отозвался он, подошел к столу, с непроницаемым лицом забрал протянутую коробочку и, все же открыв дверь, вышел в коридор. Ну надо же... До первого этажа мы дошли в молчании, но шило в моей филейной части не желало успокаиваться. Это же такая новость! Я-то все гадала, когда оно... Пару раз порывалась спросить, но флер угрозы вокруг Алеса заставлял раз за разом закрывать рот. Правда в итоге...

— У тебя сегодня день рождения?

Да-да, не сдержалась! Ну серьезно, любопытно же! На меня бросили мрачный взгляд, но ответили так же спокойно, как и Генриху до этого:

— Да.

— А...

— Малыш, отстань, — устало сказал Алес, укоризненно на меня посмотрев, после чего, снова отвернувшись, пошел дальше. От этого его обращения внутри поселилось что-то щекотное, пробежавшее по позвоночнику до кончиков пальцев. Ух-х... Из-за собственных ощущений я как-то стушевалась и окончательно затихла. Странная у него реакция... Как и у моего мозга!

Ехали мы в том же молчании. Любопытство, пресекаемое только упорным «нет» от инстинкта самосохранения, продолжало грызть, однако теперь у меня было больше доводов для его успокоения. Ведь что мы делаем, если не знаем правды? Верно, предполагаем! Поэтому все, что оставалось, — размышлять на тему. Может, он депрессирует из-за близкой старости? Или нет?.. В такой же задумчивости я зашла в аудиторию.

— Алькаира! — мгновенно среагировала истеричным воплем преподавательница, — Если опаздываете, делайте это тихо и соблюдая приличия!!!

— Извините, мисс Гавон... — промямлила я, затормозив. Вот же... У меня аж все мысли из головы вылетели! Я подняла нее глаза, потом подумала, и добавила:

— Могу я войти?

Скупой кивок и недовольная гримаса вполне сошли за утвердительный ответ, так что я поспешила устроиться за партой и достать тетрадь. Только, слушать все равно не стала, да и какой это был предмет, тоже не поняла...

В какой-то степени мне повезло: поход к Генриху, включая дорогу, занял довольно много времени, и из общих пар у меня осталась только та, на которую я опоздала. Ну, точнее будет сказать, я думала, что мне повезло. Не учла только, что сегодня среда, а это значит... практика. Весь день кроме общих предметов.

Но, ладно, в тот момент до меня еще не дошло, как я попала! Переодевшись в запасной комплект формы, я вместе со всеми вышла на арену, даже на свое привычное место встала, не обратив внимания на перестановки в строю... А дальше начался ад.

— Двадцать кругов бегом марш! — рявкнул мастер Айве, вставая перед нашим ровным строем. Сколько? Всегда же десять было... Непонимающе хлопнув ресницами, все же побежала. Уж что-что, а бегать я умею... Нет.

Беру свои слова назад! Уже на одиннадцатом кругу я готова была взвыть, не поверите, от чего. С дыхалкой все было в порядке, по ощущениям я могла бы пробегать еще кругов сорок. Лодыжка тоже не беспокоила... Затекли бедра. То есть натурально затекли! Знаете это неприятное чувство покалывания, когда отсиживаешь ногу? Вот его я и испытывала. Как так-то?! Я же занималась даже с повязкой, а не на месте сидела!

— Алькаира, вон с основной линии!

Вздрогнув от неожиданности, соскочила с главной дорожки и непонимающе уставилась на мастера.

— Что встала?! И так плелась медленнее улитки! Бегом!

Кто медленнее улитки? Я?! Сдержав недовольство, побежала дальше, чтобы получить еще парочку нелестных отзывов и смешки со стороны группы. Правда, последнее быстро пресек мастер Айве, гаркнув что-то из разряда «не ржать и не сбивать дыхалку». Но это не спасло.

После бега и полосы препятствий, которую я благополучно провалила, нас ожидала базовая рукопашка. И это не радовало.

— А можно поменять партнера? — капризно протянула Лил, когда увидела меня напротив. Что-что? Да я тебя сейчас... Мастер Айве в этот момент распекал уже начавшую заниматься пару, так что ее нытье осталось без ответа. Зато я начала достигать точки кипения и на ее выпад ответила уклонением и ударом. Лил отступила на пару шагов, возмущенно на меня зыркнула... А в следующий момент сделала прием, который я видела только в теории, то бишь исполнении Алеса! Грохнувшись на песок, я попыталась встать, но потерпела поражение, получив удар под дых.

— Смена партнеров!

Угу, вовремя... Откашливаясь и потирая пострадавший животик, встала, чтобы увидеть своего партнера. Ну класс. Напротив стоял Шей — третий в групповом рейтинге по практике. Сегодня что, парад топ-пять группы?! Мысленно страдальчески застонав, я встала в стойку. Пару секунд мы выжидающе стояли напротив друг друга, а потом он сделал выпад. Уклоняюсь, выбрасываю кулак вперед... И попадаю в воздух, ага. Восстановив потерянное на секунду равновесие, оборачиваюсь и тут же получаю удар в скулу.

— Уо-у... — промычала я и сделала пару шагов назад. Так! Надо защитить лицо! Сроч...

— Угх.

Мне зарядили под колено и я, не удержавшись, снова свалилась на песок. Да что за день?!

После еще десятка унижений со стороны спарринг-партнеров в раздевалку я заходила мрачная, как сыч. На смешки и ехидные комментарии шепотом со стороны группы не реагировала, полностью погруженная в свои мысли. Ну ладно, кое-что все же уловила... Хотя лучше бы я этого не слышала.

— Наконец-то те, кто должен быть на дне рейтингов, там и окажется, — лениво и самодовольно протянула Эшлин, проплывая мимо меня в душ. Еще и плечом толкнула, ага. Настроения отвечать ей не было, так что я продолжила складывать форму на место. Потом подумаю, как ей отомстить... Она хмыкнула.

— А вообще, это хорошо, что мы избавимся от такого балласта. Все же... Рейтинг группы страдает из-за таких, как...

С-сволочь... Повисшая тишина явно дала понять общий настрой, так что шипела и материлась я исключительно мысленно. Если бы не нога, я бы могла дать отпор, но сейчас даже нарываться не собираюсь. Так что, сделав максимально спокойное лицо, подхватила косметичку и полотенце, после чего, закрыв шкафчик, обернулась. У-у, змеи подколодные... Пожалуй, такие злорадные взгляды я видела только в сериалах, когда главных героинь начинали травить. Вот уж никогда не думала, что окажусь на их месте! Но у них хоть автор сюжета есть, который из них популярную конфетку сделает, а у меня что? А у меня мастер садист и куча опасных во всех смыслах одногруппниц! Внутри вскипела злость, и я не выдержала:

— Интересно, а те, кто в середине и чуть ниже середины, считаются балластом? Если да, тогда у тебя, Эшли, такая же незавидная участь. Ты еще и на арене не блистаешь, даже иногда...

Я сделала сочувствующий взгляд и, проходя мимо, со вздохом похлопала ее по плечу.

— Жаль тебя расстраивать, но, кажется, на дно рейтинга ты улетишь в одиночестве.

Сказала и смылась! Я старалась идти спокойно, но как только вошла в душ, тут же шмыгнула в кабинку. Уф-ф... Сердце колотилось, как бешеное, а шум из-за двери в раздевалку наталкивал на мысли о бурном обсуждении моего «предсмертного» вопля. Надеюсь, он не окажется действительно предсмертным... Уже стоя под горячими струями, я смогла справиться с нарастающей тревогой, хоть и не избавилась от вороха мыслей о настоящем. Совсем не радостные, стоит признать, мыслишки в голове крутились. За этот месяц я сильно отстала и потеряла форму. Очень сильно! А уж последствия этого очевидны: проигрыш на промежуточных, долгий полет в низ рейтингов и втык от Алеса. Или не втык, а сразу похороны, может быть даже заживо... По спине пробежались мурашки, и я тряхнула головой. Надо просто нагнать программу! Теорию знаю, дело за отработкой. И займусь этим сегодня же!..

Я выключила воду и, быстро обтеревшись полотенцем, оделась. Потом подцепила свободной рукой косметичку и уже собралась выйти, когда поняла, что дверь не открывается. Супер. Просто прекрасно. Довякалась... Тихо зашипев, осмотрела замок... Жаль ни одной шпильки нет. А так... Ну, в принципе, можно и перелезть, но пол скользкий, и нет гарантии, что я не грохнусь и не разобьюсь. Задумчиво покусав губы, решила лезть.

— Так... — схватившись за верх дверцы, пробормотала я, — Аккуратненько...

Осторожно поставив ногу на ручку (хорошо хоть тапки додумалась снять!), я подтянулась и, перекинув одну ногу через верх, побалансировала, ища равновесие. У-у... если я упаду и умру, хочу могилку подальше от Алеса. А то он над моим трупом поглумится. Собравшись с духом, опустила ногу на ручку с другой стороны, при этом отрывая первую ногу от ручки с внутренней стороны. На секунду показалось, что не удержусь, но пальцы не подвели, крепко вцепившись в верхний край двери. Быстро перекинув первую ногу через дверь, спрыгнула на пол, проигнорировав задрожавшие стены кабинки. М-да. Кажется, я медленно, но верно, становлюсь изгоем... Во наглые, а?! Недовольно нахмурившись, вышла в раздевалку, внимательно присматриваясь к лицам, но, естественно, никто себя не выдал. Ну ничего... Вот нагоню программу и закатаю их в асфальт, как говорит наш великий и ужасный!

Один взгляд на часы дал понять, что пора поторопиться, иначе у Алеса кончится терпение, и он оставит меня здесь. Причем на полном серьезе! В прошлом году, когда я, выжатая до предела, сто лет релаксировала под душем, он просто уехал, написав смс-ку в стиле: «Сама виновата, лови такси». Так что я максимально быстро вымелась из академии и вскоре плюхнулась на переднее сиденье. Мое появление, ожидаемо, не прокомментировали, зато я, пока кидала вещи в сумку, вспомнила об одной важной вещи. Если у Алеса сегодня день рождения, значит, нужен подарок. Одно дело, если бы не знала о нем, как и в прошлом году, но теперь-то я в курсе. Никаких дельных мыслей по этому поводу, увы, не было. Галстук? Где я, во-первых, его возьму, а, во-вторых, Алес их не носит, насколько я заметила. Книга? Ха-ха, у меня в наличии исключительно литература на любителя. Любителя романтики и соплей. Сомневаюсь, что нашего садиста можно отнести к этой категории. Я бы скорее сказала, что он любитель хоррора и триллеров. То бишь мяса и крови. Хм...

Молчание, висевшее в салоне, никого не смущало, наоборот, способствовало моему мыслительному процессу. Сомневаюсь, что если бы я была занята разговором, то так внимательно смотрела бы в окно, подмечая детали. И уж точно мне не стукнула бы в голову идея подарить Алесу... тортик. Ну, а что? Праздновать он явно ничего не собирается, но торт на день рождения — это непреложное правило! Окончательно уверившись в этой мысли, я достала телефон и, покопавшись на сайте с доставкой еды, нашла довольно приличную кондитерскую. Осталось дождаться, и все.

Заговорили со мной только в лифте. В этот момент я даже не помню, о чем таком думала, но на прозвучавшие слова отреагировала не сразу.

— Почему-то у меня стойкое ощущение, что тебя сегодня по арене размазали. Причем все, кому не лень, — безэмоционально сказал Алес.

— Что? — я хлопнула ресницами, медленно осознавая фразу, — А-а... Ну-у...

— Как тебе занятия по ночам? Я слышал, прекрасное средство для удержания в рейтинге.

— М-м...

Вот почему он вечно забирает мои идеи?! Сама уже собиралась сегодня вечером-ночью тренироваться, а он? Теперь будет думать, что я это делала, потому что его величество так сказал... Да и вообще, что за однообразность? Хоть бы что другое придумал... Более щадящее...

— Главное, вовремя в этот раз отследи, когда твоя нога начнет болеть. Поверь на слово, еще одного перерыва ты не переживешь.

И вот вроде спокойно говорит... а опять мурашки по позвоночнику! Бр-р. Согласно кивнув, я первой вышла из открывшегося лифта и направилась к двери.

— Ух-ты, какие мы послушные, — он усмехнулся и подошел ближе, доставая ключи, — А главное даже не отрицаем, что сегодня нас побили...

Пф-ф... Смейся-смейся.

— Ну, ты же за мной следишь, а значит, и так все знаешь, — независимо пожав плечами, заявила я. В ответ Алес хмыкнул и, открыв-таки дверь, пропустил меня вперед. Это капитуляция? Судя по мгновенно потерянному ко мне интересу — да. Стоило повесить куртку на вешалку, и я снова попала в игнор: Алес просто ушел в сторону своего кабинета, и вскоре оттуда раздался звук хлопнувшей двери. Ну и ладно. Заглушив иррациональную обиду, я с самым независимым видом ушла в комнату.

В ожидании тортика было решено заняться письменными заданиями. Что может быть проще конспектирования? Наверное, только отсутствие задания вообще. Поэтому справилась я быстро и вскоре, отложив последнюю тетрадку на стол, посмотрела на часы... Вот ведь... Придется взять с собой телефон: приблизительное время доставки через двадцать минут, а у меня по плану практика. Недовольно поморщившись, я ушла в гардеробную, переоделась и, запихнув в задний карман брюк смартфон, направилась в зал. Правда, проходя мимо кабинета великого и ужасного, неосознанно прислушалась, но ничего не услышала. Вообще, если подумать, он странный. Нормальные люди не бывают такими убитыми в собственный праздник. Что могло... Точно. Я застыла на месте, пораженная собственным воспоминанием. В моей голове настолько явно всплыла картинка наших посиделок во Фларене, что уже через секунду я мысленно обругала себя за собственную несдержанность утром. Он же сказал, день, когда его родители... Это был его день рождения. Может... Я посмотрела в сторону коридора и тут же отвернулась. Прекрати, Лесса, ты ему не поможешь, только попадешь под горячую руку. Подаришь тортик и все.

Решив все же не заморачиваться (не заморачиваться, я сказала!), я зашла в зал и осмотрела полосу препятствий. Ожидаемо, она оказалась точной копией полосы из академии. На моих губах невольно вспыхнула довольная ухмылка. В такие моменты начинаю прямо-таки обожать Алеса с его методами. Та-ак... Попутно собирая волосы в хвост, беглым взглядом окинула расставленные по залу барьеры, доски, трубы... Конечно, сегодня я по ним уже бегала, но за чередой падений так и не поняла структуру. Зато сейчас все стало намного понятнее. Фактически, здесь оказались скомбинированы полосы первого и второго семестра первого года. Пытаются научить нас делать все и сразу? А, какая разница, мне же проще. Глубоко вздохнув, я включила звук на телефоне и, бросив его в кресло у стены, побежала по залу для разогрева.

К седьмому кругу у меня, как и днем, затекли ноги, но я сделала усилие над собой и продолжила бег. Наверняка можно что-то с этим сделать? Если они постоянно будут болеть с седьмого-десятого круга, я не смогу заниматься! Это же кошмар какой-то...

— А-а... — не выдержав, в какой-то момент все же завопила я, останавливаясь и упираясь руками в колени, — Да что ж так больно-то?!

Хоть ноги отрывай, все равно не почувствую! Так, Лесса, вдохнули-выдохнули. У нас еще полоса. Всего один кружочек остался, и можно походить от препятствия к препятствию. Поэтому сжимаем зубы, находим точку нирваны и бежим снова. Бежим, а не идем!..

Мелодия звонка прозвучала райской музыкой для моих ушей. Я в этот момент с периодическими остановками бежала седьмой (или восьмой? С этими перерывами на «передохнуть» я совсем запуталась!) круг по препятствиям и была очень рада остановиться. В попытках делать как можно меньше пауз, довела себя до состояния, когда хотелось только лечь и лежать, а ноги тряслись и подкашивались. Вот теперь я даже радовалась плохому настроению Алеса. Благодаря этому, меня не гоняют направо и налево, подстегивая пластиковыми пульками! Спрыгнув с доски, по которой пыталась бежать, что, наверное, было в принципе невозможно, я подошла, хотя тут скорее уместно «подползла», к креслу и, подхватив вибрирующий телефон, приняла вызов.

— Да? — слегка задыхающимся голосом сказала я. Ху-у... Вдох выдох.

— Мисс Диар, Вам доставка. Поднять наверх или Вы заберете?

— Заберу, спасибо!

Сбросив, я привычно пихнула телефон в задний карман и, по пути стягивая резинку с хвоста, сбежала по лестнице на первый этаж. Да-да, стоило появиться веской причине, и я с радостью закончила заниматься. И вообще, у меня прописан щадящий режим из-за ноги, так что ничего не знаю! Решив не переобуваться, сразу дошла до прихожей и сняла куртку с крючка. Так, где-то тут мои ключи... Я покопалась в карманах, и сжав в руках заветную связку выскользнула из квартиры, чтобы через пару минут выйти на первом этаже здания. М-да... И как давно я тут не была? Постоянно с парковки наверх и наоборот. Покачав головой, свернула к комнатке нашего верного портье, постучалась и, войдя, поздоровалась.

— Здравствуйте, мисс Диар, — как всегда учтиво ответил мне Феликс, вставая из-за стола и отдавая в руки коробку с логотипом кондитерской. Какая прелесть... В углу комнатки громоздилась гора посылок и пакетов, и меня крайне порадовало то, что мой тортик поставили на стол отдельно. Забота, однако! Улыбнувшись, я подхватила коробку за завязанную ленточку и, поблагодарив, вышла обратно в холл. Теперь только осталось подарить... Я хмыкнула. Прямо план дарения подарка получился: придумать, заказать, забрать, подарить. Может, старческими привычками от Алеса заразилась? Ужас!

Уже заходя в квартиру, я подумала, что стоило бы подписать коробку или хотя бы сделать открытку с подписью, но решила не заморачиваться. Зачем? Просто скажу все, что нужно... Осторожно подойдя к двери кабинета Алеса, постучалась и, приоткрыв дверь, просунула голову внутрь. Алес по-прежнему перебирал бумажки, не обращая на меня внимания. Кхм...

— А-але-ес... — шепотом позвала я, не делая попыток войти. Мало ли, разозлю... Мой замогильный хрип все же возымел действие, и на меня подняли недовольный взгляд черных глаз. Прекрасно. Жизнерадостно улыбнувшись, я проскользнула внутрь и, подойдя к его столу, водрузила по центру, прямо поверх бумажек, коробку.

— С днем рождения! Желаю всего чего желается и пусть оно исполняется!

Ожидание в его глазах сменилось скепсисом. Алес посмотрел на торт, потом на меня, снова на торт и вновь на меня, уже будто мысленно спрашивая «какого хрена?». Да никакого! Слегка обиженная такой реакцией я, пробормотав «все», с самым независимым из возможных видов направилась к выходу. Правда, уходя, не удержалась и посмотрела на Алеса... Такой ненависти к кондитерским изделиям я еще никогда не видела. Бедный тортик... Прикрыв дверь, от греха подальше решила быстренько свалить, но, сделав пару шагов, остановилась. Ну это же неправильно. Точнее, я думаю, что неправильно оставлять его в таком состоянии. И не спрашивайте, в каком, просто... Я решительно развернулась на пятках и, снова вернувшись к двери в кабинет, глубоко вздохнула. Все. Десант хорошего настроения в действии!

— Фильм! — решительно объявила я, распахивая дверь и прямо смотря на Алеса. Сначала никакой реакции не последовало: он продолжал что-то писать, сверяясь с компом. Я же осталась стоять на месте, даже и не собираясь менять тактику. Стою, жду. Минуту точно жду. Нет, ну что за наглость? Выбесившись, подошла к его столу и сообщила:

— Фильм. «Наступление смерти». Очень интересный.

Игнор. Ар-р... Сдержав недовольный вздох, я продолжила молча сверлить его взглядом, и в итоге он тяжело вздохнул, потом поднял на меня не менее тяжелый взгляд...

— Выйди и закрой дверь.

— Очень интересный!

— Что, прости?

— Хандрить в свой день рождения — плохо! Поэтому я предлагаю посмотреть фильм!

Да, я упрямилась по полной программе! И, да, не уйду, пока своего не добьюсь! Правда, сама толком не до конца осознаю, почему. Чувство ответственности за друзей? Так этот свинтус мне не друг, вроде... Блин, отвлекаюсь.

— Я занят. А у тебя задача — нагнать практику, учти, завтра буду гонять по полной, — буднично ответили мне и снова вернулись к своим бумажкам.

— А у меня нога болит, так что, увы и ах, не могу заниматься!

Беззастенчивая ложь, но какая разница? Я уже вошла в раж, останавливаться поздно.

— Исключительно твои проблемы.

— Но ты сам сказал, отследить момент! Я и отследила, значит больше заниматься не могу, домашку я сделала, а сидеть просто так — скучно, спать не хочу, — заныла в ответ и проследила, как он ме-едленно поднимает голову и вперивает в меня угрожающий взгляд:

— И вообще, ты за меня несешь ответственность, вот и вперед, обеспечивай досуг подопечной!

— Раньше с досугом справлялась и сейчас справишься. Почитай свои книжечки, я знаю, что они у тебя остались. Тем более, фильм ты и сама посмотреть можешь.

— А мне страшно одной смотреть!

— А меня не колышет! — окончательно вызверился он, и долбанул ладонью по столу. Еще и ярости во взгляд добавил, ага. Решив, не сдаваться, я свела брови на переносице и уставилась ему прямо в глаза. Все равно достану, а побить меня нельзя, у меня травма! Нельзя же?.. Коленки почему-то дрогнули.

Мы продолжали меряться взглядами, и в итоге, в какой-то момент Алес устало прикрыл глаза, откидываясь на спинку кресла.

— Не отвяжешься, да? — сказал он глухо, а после наши взгляды снова встретились. Что это? Человеческие эмоции? Он мутирует? Стареет? В черных глазах отражалась дикая смесь из усталости, досады, недовольства и... надежды? Такой незаметной на первый взгляд, но... Мое сердце дрогнуло, стоило уловить эту искру в таких непривычно живых черных глазах... И все же... Пару раз моргнув, я скинула задумчивое оцепенение, в которое меня закутал его взгляд, и кивнула. Твердо и уверенно. Он снова вздохнул. Потом возвел очи к небу и скривился.

— Ай, хрен с тобой, иди ищи свое нашествие и скидывай на флешку.

Мне махнули рукой на дверь, и я, победно улыбнувшись, развернулась и выскочила из кабинета. Ха!

На самом деле, пока мы препирались, я поняла, что тут не только желание поднять настроение Алесу и вернуть его в привычное состояние (вот оно то чувство! Меня тупо корежило от его «человечности»!), но и собственное нежелание заниматься. Конечно же, никакая нога у меня не болела, просто эти затекания конечностей меня убивают...

Таким же довольно-радостным вихрем ворвавшись в собственную комнату, я сходу клацнула мышкой, пробуждая ноут и вскоре рыскала по сайтам в поисках фильма. Текс... ага! Вот он. И скачиваться ты у нас будешь... Полчаса? Я аж застонала от огорчения. Долго. Хотя... можно пока натаскать вкусняшек. Кивнув своим мыслям, поставила загрузку и, встав, потянулась. Собственное, еще с утра плохое настроение начало подниматься, и в кухню я вошла с широкой улыбкой.

— Хм-хм-хм... — задумчиво осматривая полупустой ящик со всякими хрустящими вредностями, выдала я. Что бы выбрать? Так и не придя к консенсусу на счет снеков, мы с мозгом порешили спросить у Алеса. Ну ладно, признаюсь, просто я так продолжила свое черное дело по выколупыванию его из кабинета. Правда, безуспешно.

— Что хочешь, — заявил он, все так же не отрываясь от документов, — Но учти, смотреть будем у меня, потому что кровать удобнее чем диван, так что никаких крошек.

У него? Нахмурившись, я закрыла дверь и вернулась на кухню. Без крошек... Чем можно хрустеть без крошек?! Тоже мне. Такое ощущение, будто ему просто надо было меня чем-то занять. Я возмущенно обвела взглядом кухню. О!

— Вот флешка, вот хрустяшки, вот я, включай фильм! — сказала я, заходя в спальню к Алесу и плюхаясь на кровать вместе с огромной тарелкой нарезанных яблок. Ага. Яблок! Хрустят и без крошек. Отличное решение, как по мне. Сам хозяин комнаты в этот момент возился с плазмой на стене напротив кровати, так что только мазнул по мне взглядом и прокомментировал:

— Тарелку на тумбочку.

Нехотя встав, послушно выполнила указание и, скинув свои пушистые тапки, поползла к изголовью кровати. У-у... Я тоже такую хочу! Не хочу розовое безумие, хочу эту огромную кровать! Буду на ней звездочкой валяться. В принципе, именно это и сделала. Отложив свое одеяло, в котором пришла, я, подпрыгнув, перевернулась на спину и раскинулась звездой. Потом посмотрела в потолок, перекатилась...

— Уи-и! Я колбаска! Я катаюсь, как колбаска! — радостно запищала я, перекатываясь от одного края кровати к другому. От стены раздался смешок, и, остановившись, я нагло вопросила:

— Алес, а давай меняться?

— Чем? — вставляя флешку и подхватывая пульт, спросил он. Потом пару раз щелкнул последним и, удовлетворенно кивнув появившемуся первому кадру фильма, повернулся ко мне. А я что? Я созерцаю бицепсы, трицепсы и что там еще... Ох уж эти домашние футболки, такие развратные! Алес обошел кровать с другой стороны и подобрался поближе к центру.

— Если кроватями, то отдавать не собираюсь.

— Ну-у... Жадина! — надулась я.

— Катись сюда, жадина. Раз уж отвлекла меня от дел...

— Пф-ф...

Я подкатилась ближе, последовав его примеру, и села, устраиваясь поудобнее. Потом подумала, поправила подушку, закуталась в одеяло и окончательно угнездилась.

— Ты похожа на гусеницу, — скептично отозвался Алес, но и сам скопировал мои действия: то бишь закутался в предварительно снятое с постели одеяло.

— Уютную гусеницу, прошу заметить!

В ответ он только фыркнул и, погасив свет, щелкнул пультом от телевизора. Я честно уставилась на экран, не забыв пихнуть в рот яблочную дольку. Но уже через пару минут... Ух-х... Стоило комнате погрузиться в темноту, и лично для меня начальные кадры фильма как-то отошли на второй план. Просто, хм, темнота, мы, постель... Что-то из этого уже было в таком наборе, и не один раз... А если еще и самый запомнившийся припоминать... Я невольно скосила взгляд в сторону. Рука Алеса спокойно лежала поверх одеяла, но мое внимание привлекла кисть с длинными красивыми пальцами. Как он умудряется и оружие ими держать, и так касаться?.. Вспыхнув, резко повернула голову обратно к экрану. Что за фигня?! Мозг! У тебя там что, осеннее обострение?! Какие пальцы, какие прикосновения?! Очень даже... А-а! Резко вздохнув, я решительно протянула руку за яблоком из тарелки у Алеса на коленях. Правда, вместо тарелки моя рука нащупала одеяло. Что? Не поняв, что происходит, пошарила рукой по нему и, только услышав сверху заинтересованное «Кхм...», замерла.

— Не, ну ты чего остановилась, куколка? Продолжай, мне все нравится.

Отдернув руку, как от кипятка, я отлетела в сторону, но не удовлетворилась получившимся расстоянием и начала отползать. И, черт подери, это мгновенно прокомментировали!

— И как это называется? Возбудим и не дадим? А ты коварна...

С трудом подняв голову, я выглянула из-за одеяла и вперила в него возмущенный взгляд.

— Что? — невозмутимо вопросил этот... свин и отправил в рот яблоко. Еще и ухмыльнулся! Да что ж за невезение?! Недовольно запыхтев, откинула одеяло и встав, подошла к нему, игнорируя насмешливо вскинутую бровь, пошатывающийся подо мной матрас и собственные красные щеки.

— Тарелку верни!

— А я думал, ты решилась на первые шаги...

Я аж задохнулась от возмущения! Да как он... Мозг! А ты-то куда?! Тряхнув головой и сбрасывая ворох подкинутых моим нерадивым мозгом картинок неприличного содержания, я сурово сдвинула брови и требовательно выставила вперед руку. Алес посмотрел на руку, на меня и невинно уточнил:

— Яблочко?

Сам он давно ими хрустел, вот и сейчас так же спокойно взял из тарелки (так вот она где стоит!) дольку, откусил и предложил:

— Так ты хочешь?

Я только фыркнула и, отобрав у него хрустяшки, закуталась в одеяло и уселась обратно. Его заинтересованный взгляд все еще ощущался в районе моей шеи, но я запихнула в рот сразу две дольки и принялась активно жевать, всем своим видом показывая — мне все равно! А тебе, изверг... я тебе еще покажу! А сейчас все! Жуем, смотрим фильм, никаких пальцев и так далее. Никаких!

Лексан

Как и собирался, я присматривал за Кай в день, когда она убежала на свою встречу с «друзьями». Интересные у нее друзья, должен признать! Риана Шали, довольно известный дизайнер и сестра Элиен. А еще, если не ошибаюсь, киллер. Точнее не так, в этом я точно не ошибся, потому что, во-первых, Элиен говорила о ней и не единожды, а во-вторых, я пробил эту дамочку, не отвлекаясь от слежки (давайте называть все своими именами). И пусть многого не нарыл, понятное дело, что «много» в нашем кругу — за гранью возможного, но все же... Все же теперь становится яснее, откуда выросли ноги. Это явно лучше, чем ничего, хоть и разобрались пока не полностью. Мы даже, о чудо, частично дополнили картину вокруг тех странных пяти убийств из статьи. Правда, Дамиан теперь с меня не слезет, пока я ее не прижму, но, черт подери, не хочу я с ней связываться хоть убейте! Уже месяц прошел, а каждый день у нас начинается одинаково!

В пять утра звонок:

— Алес, проснись! Тут отличная возможность, если мы ее допросим, то...

И вариации того, что будет. И это я еще молчу про то, что из-за такой близости моей малявки и гипотетического убийцы Элиен моя паранойя расцвела бурным цветом! Скоро я буду готов прикончить обоих: и Шали, и Дейма! Если валерьянки раньше не наглотаюсь сдуру.

Вот и сегодня меня мало того, что разбудили в пять утра с очередным аргументом в пользу допроса Рианы, так еще и с днем рождения поздравили. Ох уж этот день рождения... Серьезно, даже с учетом раннего подъема и напоминания о том, какой сегодня день, я проснулся с более-менее сносным настроем, но чашка, Генрих (зараза, ведь прекрасно знает, что меня лучше в этот день не трогать!) и полный разгром малявки на арене меня добили. Да плевать, что первое место на прошедших вступительных она все же взяла. Такую травму схлопотать! Это ж надо было! Теперь, что толку? Любой слабак ее в тонкий блин раскатает, что сегодня нам и продемонстрировали! Еще ее идея с фильмом этим... Я взял из тарелки очередное яблоко и, отправив его в рот, уставился в экран плазмы. Ну хорошо, тут я преувеличиваю. Кай умудрилась своими вечерними выходками поднять мне настроение обратно и даже помогла в какой-то степени примириться со всем тем... нехорошими вещами, творящимися в моей жизни. Когда это... аловолосое и растрепанное чудо ворвалось в кабинет и самым наглым образом начало пытаться вытащить меня оттуда, я даже не знал, что подумать. С одной стороны, стоило разозлиться и выставить ее за дверь еще в самом начале речи, в конце концов, кучу никому не нужных бумажек о выполненных и находящихся в обработке делах за меня никто не заполнит, но с другой... Я, наверное, сам себе с трудом признаюсь в том, что отчаянно не желал оставаться наедине с собой и своими мрачными мыслями. Мне хотелось хоть ненадолго забыть, забыться... И я поддался. Поддался ей в надежде, что она сможет заставить меня забыть о куче проблем, нависших надо мной, хотя бы на один вечер. Должен сказать, ей удалось. Только она может попытаться отвоевать у меня мою кровать, обозвать жадиной, а потом в довесок ко всему потерять тарелку и при попытке ее найти засмущаться до красных щек того, что нашарила меня вместо яблок. Сидит теперь и недовольно пыхтит мне в ухо. Интересно, как она будет реагировать, если на ее очередное предложение поменяться кроватями я отвечу предложением спать вместе? Готов поспорить, что меня окрестят извращенцем, а на ее милых щечках снова поселится румянец...

Я усмехнулся и отправил в рот очередное яблоко. Моя маленькая упрямая девочка... Но гонять ее завтра все равно буду. Как можно за месяц потерять год с лишним работы? Как?! Убил бы, если б мог... А ведь уже начало октября. Октября! И поэтому вопрос на миллион: как подготовить мою куклу к промежуточным за месяц? Вот и я думаю, что это за гранью возможного. Новый вздох, новая долька и пристальный взгляд в телевизор. Ладно, позволю себе выбросить этот мусор из головы, хотя бы на сегодня. Я ведь именно это и собирался сделать. Счастливым и радостным, конечно, от этого не стану, но... Что мне еще нужно, чтобы поднять себе настроение? Только Кай, ее бездумные разговоры и время на все это.

На экране мелькали кадры повседневной жизни героев, какие-то чирлидерши (что, спрашивается, они забыли в жанре хоррор?) смутно знакомые актеры... Хм. К слову о чирлидинге, разве спортивный фестиваль не завтра? Задумчиво нахмурившись, мысленно пробежался по учебному плану и понял, что спортивное сборище действительно завтра. Походу я, и это уже очевидно, пропустил организационное собрание! Шеф припахал всех свободных мастеров к наблюдению за ходом фестиваля, поэтому, по идее, сегодня нам должны были кратко объяснить кто, что, куда и зачем. А я как всегда! Отличился так отличился... Хотя, плевать. Все равно, если слушать все байки, что ходят по академии, можно подумать, что я психованное чудище, которое кушает на обед младенцев...

Из колонок раздался истошный крик. Вот прям в тему! Нервно хохотнув, снова вернулся к просмотру фильма. Все равно звонить и что-то узнавать уже поздно, завтра все успею... На экране какой-то мужик уже раз в двадцатый воткнул нож в свою жертву. И нафига так много раз ее убивать? Она у тебя с первого раза сдохла!

— Это же триллер, — отозвалась Кай откуда-то сбоку. Неужели, вслух сказал? Вот дожил-то.

— Это не мешает мне разбирать ошибки убийц, — невозмутимо парировал я, и посмотрел на нее. Она трусливо куталась в одеяло, совершенно забыв об «отвоеванных» яблоках. Я невольно улыбнулся. Итак, перед нами очередное доказательство того, что малявка — мазохистка.

— Ну он же не профессиональный киллер, какие ошибки? Это как первокласснику сказать, что у него буквы кривые.

Я не сразу врубился в ситуацию, поэтому, прежде чем ответил, Кай успела повернуться ко мне и смерить скептическим взглядом. Пф-ф...

— Это не аргумент. В фильме он серийник, значит, опыт в убийствах есть, это во-первых, а во-вторых, у серийников, как минимум, должны быть мозги, чтобы не спалиться раньше времени.

— Аргумент и еще какой, — словно позабыв о фильме, Кай полностью повернулась ко мне, — Нас учат всему, что нужно знать нормальному убийце, а он самоучка, который многое может делать неправильно. Поэтому на его примере разбирать ошибки киллеров нельзя.

— Зато сто раз можно разобрать, что делать надо, а что нет.

Синие глаза прищурились в попытке пробудить во мне «истину». Ох какие мы грозные... Чудище мирового масштаба в миниатюре. Будем играть в гляделки? Мысленно хмыкнув, я тоже прищурился и уставился ей в глаза.

— Ты не прав, — сдалась Кай, отводя взгляд и вздергивая подбородок.

— Ну конечно, — я иронично улыбнулся, даже не думая прекращать пристально на нее смотреть. Она воровато глянула на меня и, снова отвернувшись, покраснела. Да-да, уверен в этом на сто процентов! От телевизора света мало, но я точно заметил, что на ее щеках появился румянец! Хо-хо... В комнате повисла тишина, под аккомпанемент которой этот «серийник» успел догнать и заломить руку очередной жертве. Какая растрата времени...

— Но я же права!

Какая нетерпеливость. Лениво переведя взгляд обратно на Кай, я скептично поднял бровь. Она выдохнула, закуталась поплотнее в одеяло и решительно продолжила:

— Ты же не можешь сравнивать сочинение школьника начальных классов и книгу известного автора, потому что у них принципиально разный уровень!..

— Конечно, не могу, мне это не интересно.

Да, перебил и, да, не стыдно. А у нее, видимо, аргументы закончились: сидит, пыхтит и глазами сверкает.

— Просто признай, ты сама понимаешь, что я прав.

— Но...

— А еще я старше, умнее и опытнее.

— Старикашка... — буркнула она на грани слышимости. У-у... Маленькая наглая девочка...

— И слух у меня лучше. И вообще, ты собиралась фильм смотреть или со мной препираться? Нет, ну если второе, то лучше иди сюда, буду тебе его ошибки объяснять. А то готовиться к промежуточным хоть как-то надо. Ты же проиграть не хочешь?

— Да смотрю я, смотрю... — недовольно сказала она и отвернулась. Еще и яблоки конфисковала. Снова усмехнувшись, я расслабленно потянулся и, таки подтянув сопротивляющийся кокон из одеяла по имени Кай поближе, вернулся к просмотру фильма. На этот раз уже окончательно. Поначалу она еще пыталась отползти обратно, но вскоре поняла, что это бесполезно, и успокоилась. Я только ухмыльнулся, когда она с обреченным вздохом откинулась на мое плечо, устраиваясь, будто в кресле. Впрочем, не сказать, чтобы я сам был недоволен этим фактом...

На экране продолжали мелькать кадры, но я уже не вникал в происходящее в фильме. О делах тоже не думал — настолько устал. Откинув голову назад, прикрыл глаза, давая им долгожданный отдых. Еще бы, весь день то в телефоне, то в компе. Так мне скоро очки придется на постоянной основе носить... Я уже засыпал, когда сквозь дрему ощутил, как голова Кай соскальзывает с моего плеча. Заснула что ли? Встрепенувшись, посмотрел на нее... Да, именно это она и сделала. Улыбнувшись, как последний дебил, я осторожно переложил ее на кровать. Потом переставил тарелку на тумбочку, выключил телевизор и, устроившись поудобнее, притянул Кай к себе. Пару секунд подумал и уткнулся носом ей в макушку. Вот он, мой главный подарок. И никаких больше не нужно...