По следу тени.

Глава на редакции😅

Хьюго от страха застыл на месте не решаясь пошевелиться, неморгая смотря в конец коридора.

- Что случилось? - обеспокоенно спросила подходящая к Хью Гера.

Он опустил голову вниз и обняв себя руками шёпотом рассказал, что увидел. Глаза Геры расширились от услышанного и нежно проведя рукой мальчику по волосам она стала внимательно туда вглядываться, надеясь не увидеть там никаких царапин, но ровные, глубокие борозды, как картина, красовались на правой стене.

- Чë случилось на это раз? - вальяжной походкой приближался Джейден.

- Так малыш - она положила обе руки на плечи мальчику и с тревогой посмотрела ему в глаза - Я думала, что это просто временные, жуткие галлюцинации, как у нас боли в конечностях, но это уже явно что то серьёзное, не такое как у нас.

- Что серьёзное? Что случилось? - с тревожным тоном спросил подошедший мужчина.

Гера неуверенно посмотрела на Хью ища одобрения, что бы начать рассказ, но к её удивлению мальчик сам, пусть и робко, поведал о терзающих его видениях и о том что он лежал в психиатрической больнице.

- А раньше чего не рассказали? - раздражённо, но с беспокойством спросил мужчина.

– Ага, извини не заглянешь под диван? Там вроде рука ожившая ползает и на людей кидается. Это я должна была сказать? Да и потом я не знала, как ты отреагируешь, напомню мы ведь не очень то знакомы, а он и так весь зашуган, это сейчас я понимаю, что ты не плохой человек - она запнулась - Ну ... просто ты выглядишь как ... нуу ...

- Как гопник? - усмехнулся мужчина - Ладно, я понимаю, ты хотела как лучше, а точняк, а предки тебя не ищут?

- Предки? - Хью в недоумении склонил голову набок.

- Ну родители, на бы им позвонить, они ведь переживают.

- И что мы им скажем? - она поднесла пальцы в виде телефона к лицу изображая разговор.

- Здравствуйте, извините ваш сын у нас, но где мы не скажем и да к слову он теперь вампир, а так с ним всё хорошо, не переживайте он поел. Ты так это представлял?

Джейден с улыбкой почесал затылок и уже собирался что то сказать но его прервал Хью.

- А ... не волнуйтесь у меня нет родителей. - вновь опустив голову сказал он и исподлобья поймав удивлённые взгляды продолжил.

- Мать меня бросила, а отец выгнал когда я вернулся из больницы, единственный человек который обо мне заботился была бабушка но она умерла год назад. Так что.... - он слегка поджал губы и грустно посмотрел куда то в сторону.

- Мне очень жаль - Гера осторожно приобняла Хью.

- Ммм да - только и смог выдать Джейден, по отцовской гладя Хью по волосам.

Не привыкший к подобной заботе мальчик очень смутился, но даже был чуть счастлив чувствуя не безразличие едва знакомых людей. А вскоре он пересиливая страх предложил поближе посмотреть на царапины, Гера и Джейден хоть и не понимали зачем но отказывать не стали. Ветхие доски скрипели и прогибались норовя треснуть от каждого шага, свет тусклых ламп едва освещал путь к намеченной цели, а груды строительного мусора и арматур подпирали стены, группа шла врозь стараясь не наступать одновременно на одни и те же доски. Пять ровных линий жутким холстом украшали стену почти у самого конца злополучного коридора.

- Ну вот и мы. И что дальше? - вопросительно посмотрел на ребят Джейден.

Хью смущённо отвёл взгляд сам смутно понимая зачем он решил сюда пойти. Гера же подошла ближе к стене намереваясь осмотреть её внимательнее и включив фонарик стала осторожно водить кончиками острых, красных ногтей по разорванным обоям особое внимание уделяя  щелям подсвечивая их фонариком.

- Странный театр какие то стены из бетона какие то из дерева. - почесав нос сказал Джейден.

- Внутренности... - тихо сказала Гера оперевшись обоими руками о стену.

- Чë? 

- Это не стена, там ... какая-то комната. На сам посмотри. - она протянула мужчине фонарик и отошла в сторону.

- Во дела! Думаешь и другие стены не стены? - отстранившись с удивлением спросил он.

- Возможно, но навряд ли все ...

Тихий, могильный хохот из за стены прервал Геру, в щель протиснулся острый длинный коготь и подцепив деревянную дощечку резко потянув на себя выдрал несчастную из стены. Группа замерла в секундном оцепенении, первым из которого вышел Джейден, он не сводя глаз с дыры передал фонарик Гере и заводя её за спину принял оборонительную позицию. Девушка же, крепко схватила замеревшего на месте Хью за руку и подводя его ближе к себе, стала отходить назад с намерением подобрать одну из валяющихся  арматур и отдать мужчине. Она слабо верила, что это поможет, но оставить его безоружным тоже не могла.

- Хью, держи фонарик и свети туда. - тихо сказала она.

Он едва кивнул и дрожащий лучик света вновь осветил мрачную бездну, не выпуская руку Хью, она взяла длинную, ржавую, тяжёлую, холодную трубу. Ей было трудно удержать её одной рукой, а напряжение и волнение сковывало движения, поэтому трубу пришлось волочить за собой издавая противный металлический лязг, понимая всё без слов, Джейден протянул левую руку назад и нащупав оружие, с лёгкостью его поднял, обхватив двумя руками.

- Идите обратно, быстро. - тихо скомандовал он.

Стараясь не издавать ни звука, девушка стала несмело отступать вправо, обратно к основному коридору. Но, едва они сделали пару шагов, как прямо перед её лицом что то пролетело из той самой дыры и гулко ударилось о противоположную стену. Сердца на секунду замерли, а издевательский хохот эхом раздался в могильной тишине.

- У ног ужасной девы сокрыта мышиная нора, а пять поворотов помогут найти тёмный секрет. - голос существа был резким и скрипучим.

- Чего? - удивлённо спросил мужчина.

Но ответом ему была лишь мёртвая тишина.

- Что там? - не опуская оружие спросил Джейден.

- Мешочек - робко ответил мальчик.

Не расцепляя рук, они осторожно подошли к грязному, маленькому, коричневому мешочку, Джейден же не двинулся с места. Гера подняла нежданный подарок и развязав чёрную, тонкую ленту достала маленький, серебряный, потускневший ключик.

- Ну и от чего он? - нервно и тихо спросила девушка.

- От вашего спасения. - ехидный голос существа раздался уже из начала коридора.

Не переставая противно хихикать, существо стало медленно приближаться, изредка обнажая острые зубы в жуткой улыбке и разводя в стороны когтистые руки.

– Бегите! - крикнул мужчина.

Гера и Хьюго ринулись вперед, всё также сцепившись руками, а Джейден держался позади, сжимая оружие и часто оборачиваясь. Конец коридора был отделана деревянными тёмно - коричневыми панелями, на которых красовались выцветшие картины в древних рамах. Как раз по нему ребята и бежали, пока не услышали противный треск, металлический звон, грохот и испуганный вскрик мужчины. Развернувшись они увидели, что Джейден лежит на полу, правая нога провалилась по лодыжку под пол, а древесные зубья крепко зажали её в своих острых тисках. Они быстро подбежали к мужчине и схватив его за руки принялись за тщетные попытки освобождения, ногу держали будто не хлипкие, старые доски, а сама тьма в внутри. Громкий, мерзкий хохот раздался уже совсем близко, но уже с обоих сторон.

- Бросьте меня бегите, быстро!

- Не мели чушь! - сурово отрезала девушка, переключившись на доски в попытках сломать их.

Хьюго слегка растерялся не зная, что ему делать, пока его глаза сами собой не зацепились за старую центральную картину. Это был портрет красивой девушки с некогда красивыми и изящными чертами лица, светлой кожей и густыми пшеничными волосами, его украшала покрытая витиеватыми узорами деревянная рама, но время и отсутствие ухода не пощадили произведение и сейчас от него остался лишь жутковатый, тусклый, образ с частичным отсутствием лица и волос.

- Гера, скажи это похоже на ужасную деву? - он ткнул пальчиком в картину.

- Что? ... - она обернулась в панике смотря на картину.

- Чувак, щас не время картинами любоваться. - Джейден тихо ругаясь, пытался вытащить ногу.

- Нет, нет погоди ... мышиная нора ... - она перевела взгляд на деревянный плинтус.

Подползая на коленях под картину, она просунула острые ногти и стала легонько оттягивать плинтус, Хью не задавая вопросов последовал её примеру и вскоре небольшой кусочек поддался и отскочил в сторону, уступая место маленькому отверстию для ключа. Трясущимися руками достав из кармана пиджака ключик, она повернула его пять раз, но на первый взгляд ничего не произошло. А существа уже были здесь, они в победных позах, с диким оскалом и усмешкой в глазах стояли по обоим сторонам проходов. Мужчина пытался дотянуться до арматуры, а девушка и мальчик от страха прижались к стене не в силах пошевелиться. То существо, что проследовало их первым, одним резким движением приблизилось и ударом серой лапы вонзило когти в правое предплечье Джейдена, сила удара не только помогла ему выбраться из древесной ловушки, но и отбросила его в сторону другой гогочущей твари. Злобно рыча, она уже хотела вонзить когти ему в открывшийся живот, но собрав остатки мужества Хью подбежал к арматуре и бросил её в сторону нападавшего. Металлическая труба пролетела перед носом чудовища звонко приземлившись на пол, взгляд холодных белых глаз мигом переключился на него. Первое существо облизнув чёрным, длинным языком острые зубы, неспешно стало приближаться к нему, а второе вновь занесло руку для удара. Гера не в силах ни чем помочь, сидела дрожа у стены, её взгляд метался от одного к другому, а от понимания неизбежной участи ребят становилось дурно. Больше всего она хотела, что бы твари исчезли, уползли туда, откуда вылезли, растворились. Стук её сердца ритмичной пульсацией отдавался в виски, а взгляд на секунду затянула золотая пелена.

- Пошли прочь. - она резко встала, скрестила руки на груди, а в её глазах мелькнул золотой блеск, над головой же вспыхнуло бесформенное, яркое, золотое пламя.

Улыбки существ быстро погасли, их уродливые лица исказила гримаса ужаса и закрывая глаза руками, они скрылись в тенях. Девушка часто заморгала и слегка помотала головой отходя от транса, а в виски вновь постучалась такая знакомая боль. Вдруг за её спиной раздался щелчок и кусок стены, поднимая пыль, скрипя, начала отъезжать назад, открывая проход во внутрь.

- Что ... что произошло? - она осторожно тëрла глаза руками.

Хьюго в деталях рассказал о том, что произошло и куда делись твари. Она устало выдохнула и взявшись за голову, покачиваясь, побрела в сторону лежавшего в позе морской звезды мужчине.

- Ты там жив? - подходя ближе спросила она.

- Ага, лежу тут как после высококлассного массажа, отдыхаю. - он болезненно усмехнулся.

- Чë это было? Что ты сделала, от чего они роняя дерьмо удрали? - он сел издавая тихие стоны.

- Я ... - она устало села рядом - Я не знаю, я ничего не помню. - потирая лоб ответила девушка.

Затем она осторожно коснулась разорванной, окровавленной, серой майки, не спеша поднимая короткий рукав вверх. Джейден едва слышно прошипел, а Гера удивлённо раскрыла глаза. Четыре кровоточащих рваных раны медленно затягивались прямо у неё на глазах.

- Всё плохо? - опрокинув голову назад спросил он.

- Нет ... Твои раны они затягиваются. - она провела пальцами по все ещё окровавленному, но без видимых повреждений предплечью.

Мужчина резким движением ощупал руку, но увечий и правда не было.

- Я даже спрашивать не буду, я уже устал удивляться. - на выдохе сказал он.

- Ребят, там дверь закрывается. - слегка дрожа сказал Хьюго.

Гера и Джейден перевели взгляд на дверь, мужчина резко вскочил, как ни в чем не бывало и подхватив девушку за руку резво вошёл в темноту. Стоя в темноте и предвидя вопросы о своей ноге, он уверил, что с ней всë отлично и попросил включить свет. Слабый, мигающий лучик озарил помещение. Дышать было невероятно тяжело из за затхлого воздуха, смешанного с ароматом крысиного помёта и гниения. Толстый слои пыли покрывал истлевшую от времени немногочисленную мебель, гнилые деревянные балки подпирали бетонный потолок, а позади них располагался причудливый механизм. Старые верёвки, ржавые детали, грузики и защёлки выглядели очень ненадёжно и ребята опасались, что назад дверь может и не открыться. Луч выхватил из темноты два направление, впереди была большая комната, а справа был узкий коридор, свет фонарика не доставал до конца и ребята решили сначала пойти именно туда рисуя на пыльных поперечных балках стрелки на всякий случай. Вывел он их к закрытой, покрытой ржавчиной железной двери, разочарованно выдохнув, они хотели уже идти обратно как услышали приглушённый голос. Некто, негромко общался с кем то по ту сторону двери, но собеседник не отвечал, а громко и жалобно мычал.

- Это Ева! - шепотом сказал Джейден.

- Если бы эта херня не была железной, я б её мигом вынес. - он поднял кулаки, а вены на его руках слегка вздулись.

- Пошли обратно, может удастся найти ключ. - она положила руку мужчине на поднятый кулак, в немой просьбе опустить его.

Тихо, почти на цыпочках, они побрели обратно.

- Ребят, у вас нет чувства, что нас ведут за ручку. - нарушила тишину Гера.

- Ты про ту тварь? Я то думал, что мне одному так кажется. То нас убить хочет, то помогает. - он слегка коснулся своего, не так давно раненного плеча.

- Да, без него мы бы не нашли этот проход и не узнали о том, что есть ещё полые стены. Но я очень сомневаюсь, что оно действует по своей воле. - она провела рукой по длинным, рыжим волосам.

- Почему ты так думаешь?

- Сама не знаю просто у меня с самого начала такое ощущение, что за нами из теней кто то всё время наблюдает. - она слегка поëжилась.

- У меня то же. - робко отозвался Хью.

- Хм, а я ничего такого не замечал. Ладно, хватит размышлений, нам надо быстрее помочь Еве и валить отсюда. - он тихо хлопнул в ладоши и ускорил шаг.

Вернувшись обратно, они принялись осматривать большую комнату, в основном кроме сломанной мебели и пыли, там ничего полезного не обнаружилось. Последней надеждой оставался письменный стол, стоявший в левом углу. На ветхом столе аккуратной стопкой лежали почти рассыпавшиеся от времени книги, выцветшие листы, газетные вырезки и пустая чернильница, одним словом бесполезный хлам, в выдвижных ящиках так же ничего полезного, но самый последний из них был заперт. Не став церемониться, Джейден с силой выдерну его из стола, сломав ни в чем не повинный антиквариат. Оглушительный грохот нарушил вековую тишину,  пыль от рухнувшего стола неспешно оседала на пол и обломки, а жёлтые лепестки газет кружили в лёгком танце следуя за ними.

- Не начинай - он поднял палец в сторону Геры.

На дне ящика покоились покрытые пылью бумаги, на которых лишь частично сохранилось написанное, но самое ценное было на дне. Это был обрывок по видимому цельной карты, на жëлтой бумаге немного смазанными и в некоторых местах выцветшими чернилами, был нарисовать план восточного крыла театра. Осторожно достав единственную полезную находку, группа уже хотела уходить, но они быстро поняли, что не знают как открыть дверь наружу.