Глава XV

Мрак окутал одну из питерских средних школ, ставшую таким же пристанищем, каких появилось очень много за последний месяц в каждом районе города. Здание сохранилось в более чем удовлетворительном состоянии, чтобы в нём можно было жить, если не считать левое крыло, которое было настолько разрушено, что практически сравнялось с землёй. К сожалению, несмотря на уже проделанную работу, инженеры не успели даже наполовину восстановить эту часть, а ведь в ней можно было бы разместить ещё несколько десятков игроков. До тех пор приходилось довольствоваться центральным блоком и правым крылом. В будни, когда охотники и собиратели отправляются на поиски новой добычи, на территории тем временем постоянно производится ремонт, создаются новые оборонительные системы или ведутся подсчёты объёма имеющихся ресурсов, одним словом - работа кипит. Сейчас же школьный двор пустовал, все спали. И только из немногих окон сквозь щели в задвинутых шторах или в приколоченных изнутри досках пробивался тусклый свет лампочки. Хозяева тех комнат либо вовсе не хотели спать, либо просто не могли заснуть с осознанием происходящего в мире хаоса, который день страдая от тревожности и бессонницы.

На крыше как обычно дежурили три человека. Их задачей было продержаться с полуночи до самого утра, не сомкнув глаз, при этом быть готовыми к неожиданному сражению, чтобы ни в коем случае не допустить проникновения потенциальных врагов в здание. В соответствии с графиком сегодняшней ночью была именно их очередь.

- Сколько там время? - спросил Арт сонно, потирая покрасневшие глаза.

Он стоял, оперевшись на стену одной из вентиляционных шахт. С изменением мира поменялся и его образ: кожаная куртка с бежевым мехом, под ней - красная футболка, на ногах - штаны, реактивные ботинки и, конечно же, защитная экипировка.

Вик посмотрел на наручные электронные часы.

- Пол второго ночи, - проговорил он спокойным, но вовсе не уставшим голосом. - Всего полтора часа прошло. Осталось четыре с половиной.

От безысходности положения Арт задрал голову к небу в отчаянии, промычав на выдохе что-то невнятное. Видя его страдания, Вик поинтересовался:

- Выглядишь не очень бодро. Разве ты не спал днём? Знал же, что сегодня наша очередь.

- Да... Но уровень сам себя не повысит, - последовал беспечный ответ.

- Ну и сколько?

- Двадцать три. И это только за вторую половину дня, - гордо произнёс парень, самодовольно ухмыляясь. - Неплохо для охотника, скажи? Завтра хочу хотя бы тридцать монстров убить. Буду каждый день поднимать планку - может, и до сотни дойдёт.

- Решил до максимума за неделю прокачаться? - усмехнулся инженер, поражённый такой скоростью.

- Если бы... До максимума мне ещё сражаться и сражаться, - подытожил рыцарь с досадой. - Эх, был бы кубик...

Окончив диалог, они продолжили молча дежурить, относительно тщательно осматривались и изредка ходили из стороны в сторону. Тишину прервало возобновившееся спустя четверть часа бормотание с другого конца крыши. Парни синхронно повернули головы на звук. Неподалёку переминался с ноги на ногу Фил, склонившись над телефоном и лихорадочно набирая покругу одни и те же цифры. Его костюм ничуть не изменился с последнего их захода в Энвелл как игроков: тот же темно-синий плащ до пола с голубыми узорами и позолоченными рукавами, позолоченные ботинки, планшет и посох, золотая корона, а также несколько драгоценных камушков вот тут и вон там, и ещё - на цепи поперёк груди... В общем, довольно скромно. Как раз в его стиле. Только все эти украшения, подтвержающие его статус короля, почему-то совершенно не имели значения в тот момент. Его обеспокоенность выросла настолько, что полностью поглощала собой созданный ими пафосный образ, так что даже в этих безделушках Фил казался самым несчастным человеком на свете.

- Давай... Ну же... Пожалуйста... - еле слышно доносился тревожный голос.

Вновь набрав всё тот же номер, который он уже выучил наизусть, парень поспешно приложил телефон к уху. В тот же миг его сердце, казалось, замедлилось и начало биться в такт мучительным телефонным гудкам. Но вот уже через какие-то полминуты рука со смартфоном снова обессиленно опускается и вторая в отчаянии хватается за золотистые локоны, сжимая их до боли.

- Он опять за своё, а?

- Знаешь, был бы у меня телефон Вэл, я бы тоже постоянно ей звонил. Даже после её гибели...

Они старались говорить негромко, чтобы взволнованный друг ненароком их не услышал. Однако это было практически невозможно, ведь маг в тот момент не замечал больше ничего, кроме имени абонента, не доступного с тех пор, как мир изменился. Фил который раз пытался дозвониться Соне, но безуспешно.

- Не понимаю. Почему он так за неё переживает? - продолжал Арт. - Я уверен, она обязательно найдётся.

Вик облокотился на кирпичное ограждение и устремил взор на жилые кварталы вдалеке, от которых остались одни развалины.

- А что, если она погибла? Уже столько времени прошло... И, если это так, я хорошо представляю, какого ему будет, когда он узнает, - на последней фразе инженер слабо качнул головой в сторону Фила.

В воздухе повисла тишина. Пока сознание Вика одолевали печальные воспоминания, Арт потупленным взглядом смотрел ему в спину. Взгляд медленно проскользил по его одежде - тёмно-зелёному комбинезону, поверх которого инженер носил металлический костюм желтовато-бронзового оттенка, - затем задумчиво опустился в пол. Усталость лишила рыцаря возможности ощущать происходящее эмоционально, поэтому после короткой паузы он лишь с улыбкой пьяницы произнёс:

- Не-а. От таких, как она, так просто не избавиться.

Послышался сдержанный смех.

- Надеюсь, ты прав.

После недолгого молчания Вик спросил:

- Кстати, как у вас с Кирой?

- Всё отлично, вроде, - последовал непринуждённый ответ. - А что?

- Ничего, просто... Кира последнее время ведёт себя странно, и я подумал, что вы поссорились.

- Да нет, у нас всё нормально. Я не замечал ничего странного... Разве что у неё появилось больше дел, - его тон стал серьёзнее. - Знаешь, иногда мне кажется, что всё это лишь отговорки. Она будто избегает меня...

- Кира?

- Именно! Я тоже сперва не поверил, но...

- Да нет же! Там! Это Кира! - на этот раз голос Вика был значительно громче.

Арт проследил глазами за указательным пальцем, которым инженер усердно показывал в черноту, и увидел стремительно приближающееся фиолетовое пятно. В небе тут же начали вырисовываться очертания широких бирюзовых крыльев.

- И... Крип?!

Кира летела стремглав на фамильяре, прижавшись к мощному телу как можно сильнее, чтобы снизить сопротивление ветру. Вот-вот она пересчёт защитный барьер. Вик, словно ужаленный, сорвался с места и бросился куда-то в сторону. Чуть не перевесившись через ограждение, он выставил руку с перчаткой как можно дальше вперёд, чтобы скорее повернуть рычаг, находящийся почти в ста метрах от него. Как только он сделал это, все пушки на территории школы деактивировались, и теперь фамильяру, которого не было в базе данных охранной системы, ничего не угрожало. За одно мгновение Крип преодолел расстояние и приземлился на крышу. Его окружили все трое, включая Фила, которому пришлось отвлечься на голоса остальных.

Кира сошла на землю и, сделав несколько торопливых шагов вперёд, едва не свалившись, очутилась в объятиях Арта. Она тяжело и громко дышала: внутри всё сжалось настолько, что невозможно было вдохнуть.

- Что произошло? - встревоженно спросил рыцарь, пытаясь привести девушку в чувства.

Но как только она обратила к нему своё побледневшее лицо, устрашающе узкие зрачки в светло-карих глазах заставили его на миг проглотить собственный язык.

- Я её видела... Марионетку... Она меня заметила... Их может быть больше... Они... Они преследуют меня... - она говорила так, словно сошла с ума.

Грубо схватив её за плечи, Арт начал выпаливать один вопрос за другим:

- Кира, о чём ты? Какая марионетка? Где? И как ты нашла Крипа?

Казавшаяся до этого изнемождённой девушка неожиданно нашла в себе силы с ненавистью оттолкнуть от себя парня и прокричать:

- Да послушай же меня хоть раз! Это марионетки Моргарта! Он убьёт нас, если найдёт! Что ещё тебе нужно знать?!

От острых фраз, что пронзали его слух и разум, рыцарь оторопел. Кира ещё никогда не позволяла себе говорить с ним таким тоном. Арт быстро осмелел и отрезал в ответ:

- Да, кое-что я хочу знать! Потрудись объяснить, где ты была всё это время и почему я об этом не знал?

- В том-то и проблема! Ты даже не заметил, что меня нет!

Разраставшуюся ссору прервал возглас Фила:

- Смотрите!

Из-под бетонной арки вынырнула тёмная фигура. Даже находясь на таком расстоянии, с крыши четвёртого этажа школы, они смогли разглядеть бездушную маску марионетки. Вик с ужасом осознал, что систему охраны обратно он так и не активировал. Пока остальные медлили, Арт без раздумий направился к ограждению, сердито убирая Киру рукой со своего пути.

- Но это не я привёл в логово марионетку, - процедил он.

Лидер спрыгнул и с помощью рективных ботинок опустился на землю. Как только его ноги коснулись каменной плитки, он упёр приклад дробовика в грудь и начал одолевать врага серией выстрелов. Марионетка, не мешкая ни секунды, выставила перед собой бирюзовый щит, но нападать не спешила. Наоборот, она сперва замерла, защищаясь от пулевого дождя, а затем начала двигаться назад. Арт, посчитав, что марионетка пытается ретироваться под его напором, стал наступать, стремительно сокращая расстояние между ними, при этом не прекращая палить по щиту. К тому времени уже подоспел Фил. Чтобы лишить врага всякой возможности побега, он одним взмахом наколдовал за его спиной огненный полумесяц. Обжигающие языки пламени, так и норовившие укусить, вынудили противника застыть на месте. Пока Арт заставлял марионетку сфокусировать всё внимание на нём, маг подобрался к ней слева, откуда её тело было полностью открыто для поражения. Он направил на неё посох и уже приготовился стрелять, как вдруг, освещаемый ярким пламенем огня, в глаза бросился неестественно очеловеченный силуэт, так не похожий на непропорциональных железных убийц финального босса. Более того, парень был уверен, что тело фигуры не было сплетено из труб, и даже было одето в человеческую одежду. Присмотревшись получше, маг заметил, что у их противника были человечские ступни, на ногах - ботинки, но у марионеток голень оканчивалась округлым наконечником. В один миг всё поняв, он обратился к рыцарю. Фил успел лишь произнести его имя, ничего толком не объяснив, как ему тут же заткнули рот:

- Не мешай, Фил! Сейчас не время для твоих шуток! - прокричал Арт, даже не повернув лицо в сторону друга.

Им словно овладели инстинкты безжалостного охотника. Он нескончаемо осыпал врага градом из выстрелов, совсем не замечая, кто находился по ту сторону щита. Перед его глазами была лишь изуродованная маска без глаз и с чёрными слезами, стекающими по бледному лицу.

Фил, мысленно выругавшись, ведь в реальности на это времени не было, обернулся за помощью к Вику. Инженер, вновь перевесившись через ограждение на крыше, отчаянно пытался перчаткой вернуть рычаг в прежнее положение. Судя по всему, его заклинило, поэтому парень так долго возился с ним. Фил выстрелил в механизм заклинанием заморозки, и рычаг мгновенно покрылся толстым слоем льда - задача инженера сделалась невыполнимой.

- Эй! - недовольно воскрикнул он и опустил недопонимающий взгляд на причину возникших трудностей.

Фил тут же символично перекрестил руки перед собой, а затем указал на Арта и его соперника, которого рыцарь почти что загнал в угол. Визор перед глазами Сменкина, представлявший собой сплошной жёлтый экран, сфокусировался на неизвестной фигуре. К огромному удивлению инженера, он не смог распознать марионетку как объект и проанализировать её неорганический состав. Парень увидел, что Арт сражался вовсе не с роботом, а с живым существом. Вик обратился к сестре, которая до сих пор, подавленная неприятным диалогом, стояла на одном месте, не решаясь помочь остальным:

- Кира, нужно вниз. Быстрее!

Высвободившись из темницы ядовитых мыслей, она, услышав твёрдый голос брата, взяла себя в руки. Потребовалось меньше минуты, чтобы спуститься вниз на фамильяре.

- Арт, остановись! Это не марионетка!

Слова Вика, которые обычно имели для Арта гораздо больший авторитет чьих-либо ещё слов, заставили его немедленно прекратить стрелять. Меч-дробовик опустился дулом в пол, но не был убран за спину. Рыцарь сделал несколько осторожных шагов назад, отходя на безопасное расстояние. Из-за его спины уже выглядывали сбитые с толку инженер и воровка. Ощутив отсутствие угрозы, незнакомец наконец убрал щит, и теперь, при слабом свете огня, который стремительно догорал позади него, всем троим предстало доказательство того, что Фил был прав. Неизвестный поднял пустые ладони вверх, демонстрируя отсутствие у себя недоброжелательных намерений. Маг, казавшийся в ту минуту самым храбрым из всей команды, вышел вперёд. На конце его посоха горело только что наколдованное пламя. Оружие вытянулось во всю длину и остановилось почти что у самой маски марионетки, хорошо освещая её. Ребята замерли в ожидании.

Сначала с головы был убран капюшон, затем с лица - маска. За образом безжалостного бойца из армии финального босса скрывалась Соня. В ней ничего не изменилось с тех пор: то же спкойное выражение лица и тот же добрый взгляд. Разве что некоторые пряди изнутри, по линии лба и затылка, окрасились в ярко-розовый цвет. Волосы были заплетены в нетугую косу, которая уже успела немного растрепаться.

Эмоции команды были непередаваемы. Вик, скрестив руки на груди, довольно улыбнулся и, подойдя ближе к лидеру, произнёс:

- Ты был прав.

Фил подбежал к ней и заключил в крепкие объятия. Они оказались даже крепче, чем те, которыми он одарил её после нескольких дней разлуки в Энвелле. Но в этот раз девушка практически не заметила его, так как была поглощена волнениями. Её взгляд был прикован к Кире. Она свидетель её деяний в порту. Соня, не обращая внимания на сдавливающего её Фила, смотрела на подругу, словно на своего палача перед казнью, и ждала, когда та начнёт говорить всю правду. Хотя, возможно она уже успела всё рассказать... Но с её уст до сих пор не сорвалось ни одно обвинение. Одной встречи с её не менее молящими карими глазами было достаточно, чтобы понять - о присутствии воровки в среде бандитов так же никому неизвестно, кроме Сони. Отлично. Значит, оба их секрета останутся в тайне.

Фил отстранился от подруги.

- Почему ты сразу не показала себя?

- Хотела, но как-то не представилась возможность. Это становится намного труднее, когда приходится одновременно защищаться от нескончаемых атак, - закончив, она смерила недовольным взглядом Арта.

Дело в том, что Соня, в попытках догнать Киру, проникла на территорию их логова по совершенной случайности и, не успев даже толком осознать этого, была радушно встречена серией выстрелов, от которых вовремя закрылась. Рыцарь, чья задача исконно заключается в том, чтобы защищать, бросился в бой, толком не выяснив, друг она или враг.

- Тебя от марионетки не отличить, - возразил он в своё оправдание.

- А ты пробовал? - укоризненно выпалила она. - Это мера предосторожности.

- Где ты была? И почему не выходила на связь? - вмешался Вик.

- Когда всё это случилось, я опять лишилась телефона, а новый найти пока что не удалось. Но вы не переживайте. У меня сохранился листок с вашими номерами.

- Где ты жила всё это время? - наконец подала голос Кира.

- Там же, где жила и до апокалипсиса.

- В квартире?! - воскликнул Фил. - Это ж многоэтажка! Они сейчас рушатся, как в тетрисе.

- Знаю. Зато аренду платить никому не нужно, - на её лице появилась довольная ухмылка.

- Ну, ничего, теперь ты будешь жить с нами, - начал инженер, как маг на радостях тут же перебил его.

- Тебе у нас точно понравится. Только представь: комфортные комнаты на несколько человек, трёхразовое питание, и даже интернет недавно провели! О чём ещё можно мечтать в постапокалиптическом мире? Пошли. Я всё покажу.

Фил взял её за руку и потянул за собой к главным дверям, но девушка не поддалась. Парень обернулся в растерянности, смотря на её спокойное, но почему-то сожалеющее выражение лица. Не дав ему задать вопрос, она заговорила первой:

- Спасибо вам за такое щедрое предложение, но я его не приму.

- Соня, это не вопрос нашей любезности, - вновь начал Вик, - а вопрос твоей безопасности. Нашей безопасности. Чем больше выживших будет вместе, тем быстрее будет двигаться прогресс и тем лучше для каждого из нас.

Арт подхватил:

- Вик прав. Это необходимость. Это основа выживания.

Соня помолчала пару секунд, а затем, вздохнув, с улыбкой ответила:

- Мне приятно, что вы так заботитесь обо мне, но, уверяю вас, пока я не спятила и не потеряла способность двигаться, со мной всё будет в порядке.

Они хотели было возразить и сказать ещё что-то, по их мнению, важное, но так и не решились.

- То есть ты не останешься с нами. - подытожил Фил, разочарованно нахмурившись.

- Я буду приходить сюда, обещаю, - ласково подбодрила она и коснулась его плеча.

Фил отвёл глаза в сторону, не желая пересекаться с ней взглядом, потому что боялся, что она прочтёт в них то, что он предпочёл бы оставить в секрете.

- Уверена, что хочешь быть одна?

- Я всегда одна. Больше не страшно.

- Чтож, как говорится, наше дело - предложить, ваше дело - отказаться, - произнёс Арт с сонным равнодушием.

- В любом случае ты всегда можешь передумать, - добавил Вик.

Разговор был продолжен на крыше, откуда ребята могли одновременно продолжать дежурство. Соня заговорила первой.

- Моргарт сбежал, не так ли?

Команда заметно поникла, виновато опустив головы.

- Так и знала... - процедила она шёпотом.

В ней до последнего теплилась надежда, что опытные игроки смогут остановить злодея, ведь они делали это не раз, но, похоже, надеяться было глупо. Он слишком опасен.

Соня поспешила возобновить обсуждение, задав вопрос, который мучил её уже больше месяца:

- Что произошло с миром? Я имею в виду... Да, мир людей и Энвелл слились воедино, это очевидно. Но как именно это случилось?

- Мы задаёмся тем же вопросом, - ответил инженер непринуждённо.

Соня сдвинула брови и скептически прищурилась.

- В каком смысле? Вы же оживляли создателей. Вы должны были сопровождать их всё это время.

- Но нас не было рядом, когда всё поменялось.

- Почему?

Вик выдохнул, вспоминая произошедшее, и начал размеренно объяснять:

- Как только Моргарт освободился, он напал на нас. Мы не смогли сдержать его. С нами он быстро разобрался, а вот Ларсена не пощадил. У него была тяжёлая травма, перелом ключицы, кажется, и нас заставили остаться с ним, чтобы не мешали. Пришлось сопровождать его до больницы.

- И что с ним сейчас? С Ларсеном? Вы говорили с...?

- Он сбежал, - отрезал Арт.

Теперь рыцарь выглядел ещё раздражённее, чем когда-либо его могла видеть Соня.

- Ларсен наверняка вернулся к остальным создателям. А мы... Мы не знаем о них ничего так же, как и о Моргарте.

- И что же? Они совсем ничего вам не рассказали?

- Рассказали. Про Центр Мира, - На последней фразе Арт сделал особый акцент, саркастично усмехаясь. - Теперь, благодаря этой бесценной информации, мы знаем, что штука, способная наделить любого божественной силой, называется на «штукой», а Центром Мира.

- Да, это всё меняет, - так же саркастично подытожила Соня, при этом погружаясь в собственные размышления. - А если серьёзно, что такое этот «Центр Мира»?

- Это компьютер, с помощью которого создали Энвелл, - пояснил Вик. - Я полагаю, что этот прибор способен менять физическую реальность, искажать пространство и, вероятно, нарушать законы вселенной.

- Это же безграничная власть! - воскликнула девушка потрясенно. - Но, раз мир изменился, кто-то уже завладел им, чтобы это осуществить... И Центр Мира до сих пор у него...

Лидер устало закатил глаза.

- Даже не знаю... Кто хочет подчинить себе планету, захватить мир и получить власть вселенского масштаба?

Арт полагал, что его риторический вопрос, который он считал забавной отсылкой к финальному боссу, вызовет хотя бы улыбку на лицах команды, однако этого не произошло, ведь Соня по какой-то причине проигнорировала суть сказанных им слов, незамедлительно ответив:

- Любой.

Парень скрестил руки на груди.

- Допустим. Но кто ещё мог знать о Центре Мира, кроме создателей, как не наш общий знакомый? Он у Моргарта, и это невозможно отрицать. Вопрос в том, как нам его найти...

Девушка, озаренная идеей, будто только что подключившись к реальности, неожиданно выпалила:

- Читерский куб! Мы зайдём в редактор уровней и найдём Моргарта. Игра ведь должна видеть его. Нужно попробовать! Он же у вас, так?

Но её слова разбились о стену молчания. По стремительно мрачнеющим лицам друзей Соня поняла, что с каждым её новым вопросом положение команды будет оказываться всё хуже.

- Где кубик? - произнесла она уже в привычной твёрдой манере.

- Его забрали. Мародёры, - процедил Вик. - Мы вернулись за ним в квартиру сразу после катастрофы, но нас опередили. Не осталось практически ничего. Куба, естественно, тоже не было. Но, думаю, нам не стоит сильно переживать: всё равно без пароля он бесполезен.

- Нужно найти его во что бы то ни стало. С его помощью будет гораздо проще отыскать создателей и Центр Мира. Без него у нас практически нет шансов.

- Знать бы только, как это сделать... - пробормотал Фил в ответ на слова девушки.

- Скорее всего, те, кто украл куб, находятся в пределах города. Вы сказали, они почти ничего не оставили, но ведь все эти вещи должны где-то быть, их нельзя таскать везде с собой. Значит, у них есть убежище неподалёку. Разделимся и будем обыскивать каждый район, пока не отыщем их. Я помогу. Я буду делать всё, что в моих силах.

Парни остались дежурить, в то время как девушки шли неспеша вдвоём, отдаляясь от школы и прорезая мрак белым светом фонарика. Кира сама вызвалась проводить Соню до безопасного выхода из локации. Спустя несколько минут тишины она наконец настороженно произнесла:

- Надеюсь, это останется между нами...

- Конечно, - последовал спокойный ответ, - Прости, что напугала тебя.

- Ничего. Всё в порядке, - скромно проговорила воровка, скрывая дискомфорт за холодом голоса.

Они остановились у края локации. Кира опасливо посмотрела в черноту и после перевела взгляд на Соню, которая выглядела так, будто всю жизнь прожила в постапокалиптическом мире, где круглые сутки царит мрак.

- Может, всё-таки вернёшься? Переночуешь с нами, а завтра пойдёшь.

- Не могу. Есть незаконченные дела.

Соня сделала несколько шагов вперёд, но вдруг остановилась и развернулась лицом к подруге.

- Кира. Не возвращайся туда больше, - в её предупреждающих словах смешались забота и приказ.

- Я только хотела вернуть Крипа. Мне больше ничего от них не нужно, - последовал решительный ответ.

- Ну, тогда пока.

На прощание Соня одарила её тёплой улыбкой, после чего надела маску марионетки и скрылась в ночи.

Уже через полчаса на горизонте замаячили полуразрушенные верхушки знакомых многоэтажек, которые казались мёртвыми от того, что ни в одном окне больше не горел свет. Глаза успели привыкнуть к темноте, так что теперь, под тусклым лунным светом, можно было хорошо различить окружающее пространство. Вокруг начали вырастать привычные панельные дома, переулок извивался знакомой тропой. Ни в зданиях, ни тем более на улицах не было ни души. Ни монстров, ни людей. Девушка осталась одна во всём районе. Единственное, что было неизменным, это чувство тотального одиночества, которое раньше не покидало её даже в самом людном месте, а теперь просто выглядело уместно. Соня, однако, не жаловалась. Трудно жаловаться на то, к чему привык. Наоборот, именно сейчас, в нынешних условиях, несмотря на трагичность произошедшего, она порой сама не замечала, как ощущала себя на своём месте. Будто роль мстителя одиночки - её призвание. Никаких больше бессмысленных правил, никаких социальных ограничений, созданных капиталистами. Она полностью освободилась от этого и вольна делать всё, что только захочет. К сожалению, на этом плюсы заканчиваются, а дальше - как у всех: ухудшение жилищных условий, нехватка продовольствия и другие проблемы выживания. Более того, справедливая и рациональная её часть всё время напоминала о том, что необходимо без всякого сомнения вернуть всё на свои места, даже если это будет означать, что с желанной свободой придётся расстаться. Так будет лучше для всех.

Минув развалины, она наконец добралась до дома. Она ловко проскочила мимо настенного предупреждающего знака, который гласил, что любого, осмелившегося зайти на локацию, неизбежно ждёт участь быть раздавленным бетонными обломками. На самом деле, Соня относится к таким вещам серьёзно и никогда не игнорирует, просто дело было в том, что она сама его нарисовала. Этот хитрый приём успешно обеспечил ей полную защиту от бандитов, мародёров и прочих отбросов. И хотя знак нельзя было назвать ложным, девушка не испытывала ни малейшего страха за свою жизнь. Здание, в котором она жила, оказалось удивительно стойким: в нём даже не обрушились ступеньки между этажами и по стенам не поползли трещины.

Она пересекла порог квартиры и тут же захлопнула дверь, закрывшись на несколько замков. Как всегда её встречает темнота, на этот раз вынужденная, так как электрический щиток был сильно повреждён. Хорошо, что хоть водопроводные трубы остались целы, иначе бы точно пришлось съезжать. Комната, которая одновременно служила гостиной, кабинетом и спальней, быстро озарилась успокаивающими огнями белых восковых свечей, пламя которых изредка подрагивало от пробирающегося сквозь оконную щель сквозняка.

Прежде всего Соня пошла в ванную, чтобы помыть руки. Кран открылся, и в ладони хлынула тёплая вода. Именно тёплая, а не холодная, как во всех остальных домах, ведь никакие жилищные компании больше не работали, как прежде. Это была её заслуга: девушка установила нагреватель воды, или, как его ещё называют, бойлер. К сожалению, для этого ей жизненно необходимо было украсть сам бойлер из магазина техники, а потом ещё долго разбираться в бумажных инструкциях. Интернета, к слову, не было так же, как электричества, только причиной стали повреждённые кабели и вышки сотовой связи в пределах района.

Соня сняла маску и положила на рабочий стол. Она нашла её совершенно случайно, когда наткнулась на старую марионетку, наполовину погребенную в землю. Снять маску с лица робота не составило особого труда. Чтобы лучше в ней видеть, девушка удалила из глазных отверстий голубые стёклышки, а также для большего устрашения добавила чёрные подтёки. Теперь, в плохо освещенном помещении под тусклым огненным светом, маска выглядела ещё зловеще, чем прежде.

Девушка переоделась в домашнее и после этого наконец смогла приступить к тому, ради чего так спешила вернуться. Уперевшись всем телом в высокий комод, что стоял у стенки, она отодвинула его в сторону, и затем, наклонившись, убрала одну из деревянных половиц, чтобы достать из тайника дневник в чёрной обложке. Соня взяла карандаш, села за стол и начала записывать информацию, которую узнала от ребят, всё до мелочей. Пусть это практически никак не облегчало задачу, она по-крайней мере узнала о существовании Центра Мира. Пазл сложился. Это было именно то, зачем Моргарт хотел выбраться в мир людей, и, вероятно, то, с помощью чего все данные о ней из игры когда-то были стёрты.

Страницы перелистнулись в самый конец. На последнем развороте в два листа была карта нынешнего города, нарисованная карандашом от руки. Конечно, из доступных средств была также цифровая карта воителей, которую подарила Заря, но то была всего лишь статичная картинка Энвелла, которого больше нет. По ней можно было только предполагать расположение новых локаций, остальное приходилось изучать и фиксировать на бумаге самостоятельно.

На карте было отмечено несколько крестов в тех местах, где раньше находились логова бандитов. На месте Порта появился новый крест. Помимо них, территория на страницах дневника была усыпана знаками вопроса. Сколько бы усилий она не прикладывала, как бы ни старалась, Соня не смогла отыскать Моргарта ни в одном из этих мест. И это даже не половина площади города, а ведь он может быть очень далеко отсюда. Она не обладала ни единой зацепкой, которая подсказала бы направление, в котором следует идти. Оставалось только надеяться на собственную удачу и невезение финального босса. Сомнений не было в одном - это всё его вина.

«Я обязательно тебя найду»