Глава 23. Новый план.

Войдя в уже знакомую ей комнату, Гермиона без сил упала в кресло. Её до сих пор трясло от ужаса после увиденного в темнице. Рядом внезапно появился хрустальный бокал с вином.

- Александр? - девушка осторожно огляделась, но комната по-прежнему оставалась пустой. - Александр, не прячься от меня. Я знаю, ты здесь.

В тот же миг рядом с ней появилась знакомая фигура.

- Миледи не должна видеть меня. Отец запретил... - Существо задумчиво пошевелило ушами и улыбнулось. - Но так как миледи сама позвала меня, то я могу ослушаться его.

Гермиона слабо улыбнулась.

- Тебе, наверное, очень тоскливо тут? - Девушка с явным удовольствием сделала глоток вина. - Я тоже скучаю по своим друзьям. Раньше, когда начала забывать их, тоска не так сильно тяготила меня, но теперь...

- Миледи опять хочет забыть? - осторожно поинтересовался Александр.

- Нет, - Гермиона ответила так быстро, что сама даже не осознала этого. - Нет, - сказала она уже спокойнее, - эта тоска не причиняет мне боли, просто так тяжело не видеть их, не слышать.

Александр тихо хлюпнул носом и, подтянув коротенькие штанишки, прошлепал куда-то вглубь комнаты. Гермиона услышала странный звук колокольчиков, раздавшийся из-за спины, и тихий голосок:

- Я тоже очень скучаю по ней.

Поднявшись с кресла, Гермиона огляделась, но Александра нигде не было видно. В дальнем конце комнаты девушка увидела узкий проход, завешенный полупрозрачной темно-синей занавесью, к которой были пришиты несколько колокольчиков. Осторожно отодвинув её в сторону, Гермиона вошла в маленькую комнатку и удивленно огляделась: вокруг все стены были задрапированы черной тканью, горели свечи и пахло благовониями. Свет от огоньков освещал лица нескольких женщин, изображенных на картинах, висевших на стенах. Под каждой картиной находилась полочка. Подойдя ближе, девушка с удивлением покосилась на зеркальца, украшения, расчески и косметику, лежащие на этих полочках.

- Это их вещи, - тихо прошептал оказавшийся рядом Александр.

- Их? - переспросила Гермиона, но мальчик вместо ответа указал на картины.

Подняв глаза, девушка посмотрела на висевший перед ней портрет молодой девушки; судя по лицу, она была ненамного старше Гермионы. Длинные пепельного цвета волосы свободно рассыпались по плечам, на полных красивых губах застыла грустная улыбка, а в больших серо-зеленых глазах было столько тоски, что Гермиона невольно отступила назад.

- Кто это?

- Одна из жён моего отца, - Александр снова задумчиво почесал нос, - кажется, она была первой.

Девушка внимательней присмотрелась к полочке под картиной и заметила выжженное имя - «Амалия». Движимая вполне естественным любопытством, Гермиона подошла к следующему портрету, потом к следующему: женщины на них были прекрасны, но в их глазах застыло столько муки, будто они прекрасно знали, что их ждет. И еще одно удивило девушку - портреты не были магическими.

- Хотите, я покажу вам маму? - осторожно спросил Александр и, получив утвердительный кивок девушки, радостно схватил ее за руку и потащил в сторону. - Раньше она висела в другом месте, но я переместил портрет сюда. Здесь он ближе к окошку, и воздух тут не так пропитан благовониями. Иногда я прихожу сюда и разговариваю с ней, но она не отвечает мне. Их портреты другие, в них нет волшебной силы, так решил отец.

Гермиона с любопытством всматривалась в красивые женские черты: густые иссиня-черные волосы, заплетенные в толстую косу, естественной короной лежали вокруг её головы, высокие скулы, маленькие ярко-красные губы, миндалевидной формы синие глаза... Во всем облике была скрыта какая-то сила и властность, мягкость и женственность. На небольшой полочке под портретом с выжженным именем «Виолла» лежала маленькая расческа, сделанная из слоновой кости и украшенная затейливой резьбой.

- Больше я ничего не нашел, - грустно прошептал Александр, коснувшись пальчиками зубчиков щетки. - Эти полочки сделал я сам и, найдя уцелевшие вещи, принес их сюда. Отец сначала был против, но потом разрешил. Видите, миледи, здесь еще остались её волосы! Вы ведь были в склепе?

- Да, - Гермиона вновь посмотрела на лицо женщины, - твоя мама была очень красивой!

- А еще она была очень смелой, - Александр любовно оттер тряпочкой раму портрета, - в склепе написано совсем другое, но я знаю правду. Она сбежала, когда узнала, что ждёт меня... я точно знаю, мне рассказывали домовики. Она хотела спасти меня. Моя мать долго жила в пещере, надеялась, что однажды отец забудет о ней, и мы будем вместе жить где-нибудь далеко отсюда, но он не забыл.

- Всё это тебе рассказали эльфы? - девушка мягко коснулась склоненной головы мальчика.

- Нет, кое-что я узнал из её дневника. Я нашёл его среди вещей мамы: тоненькая тетрадь, в которой она попыталась описать нашу жизнь в той пещере. Когда отец узнал о нём, то приказал эльфам уничтожить дневник, и они сделали это. Жалко, - Александр вновь печально хлюпнул носом, - он говорил её голосом. У мамы был красивый голос.

- Почему она все же покинула пещеру?

- Я заболел, и она вернулась, надеясь, что папа сможет спасти меня, но...

Внезапно Александр запнулся, не решаясь произнести этих слов, но Гермиона больше и не спрашивала, она знала, что произошло дальше. Глаза женщины были печальны и, протянув руку, девушка коснулась мёртвого холста.

- Она была очень красива...

***

В то время, когда Гермиона стояла, словно окаменев, и рассматривала лица бывших жен Гриндевальда, во многих домах волшебников раздались крики ужаса: испуганные женщины, рыдая, падали на кровати, в которых еще совсем недавно крепко спали их дети, и знак черепа со змеей висел над их домами. Многие авроры аппарировали из Министерства Магии, надеясь ещё напасть на след Упивающихся Смертью, но безрезультатно. На следующий день «Ежедневный пророк» написал о похищении одиннадцати детей, чьи родители отказались вступить в ряды армии Волан-де-Морта.

***

- Миледи, не будете ли вы столь любезны прервать разглядывание безмолвных портретов и присоединиться ко мне? - голос Гриндевальда, раздавшийся из-за занавеса, будто заставил девушку проснуться, - мне кажется, у нас ещё есть нерешённое дело. Или вы все-таки решили отойти в сторону?

Когда Гермиона вернулась в зал, в зеркале уже удобно расположился Гриндевальд. Кивнув в сторону кресла, он подождал, пока девушка сядет, и после дал приказ эльфам подать ужин.

- Надеюсь, вы проголодались? - Гермиона огляделась, надеясь увидеть Александра, но мальчика в комнате не было. - Я приказал приготовить то, что вы любите.

- Откуда вы знаете, что именно я люблю? - хмуро поинтересовалась девушка, оглядывая стол - там и правда стояли любимые ею блюда.

- Я наблюдал за вами, - просто ответил Гриндевальд. - Пока вы едите, предлагаю обсудить, как нам покончить с Сивым.

- Да, эта как раз та тема, которая может поднять мне аппетит! - язвительно произнесла Гермиона, но спорить не стала.

Сейчас ей хотелось как можно быстрее покинуть эту комнату, которая превратилась для неё в очередной склеп.

- Я думаю, мы должны сделать его кончину запоминающейся и громкой! - Гриндевальд достал из-за пазухи трубку и закурил. - Я предлагаю...

- Я хочу спасти детей, - громко и уверенно заявила девушка, подложив себе еще салата, - вы поможете мне вывести их оттуда.

- Детей? - недовольно переспросил Гриндевальд. - Разве это важно?

- Для меня - да, - Гермиона аккуратно отложила в сторону нож и вилку, - мне нужно вывести оттуда детей, и вы мне в этом поможете. Вы много раз говорили, что замок на самом деле подчиняется вам, а значит, знаете, как отсюда выбраться. И еще...

- Как, это еще не все? - деланно удивился мужчина. - Вы еще кого-то хотите спасти?

- Нет, убить! - дрожащим от гнева голосом ответила Гермиона. - Нужно вместе с Сивым сократить число и других оборотней!

- Миледи, вы просто читаете мои мысли! - радостно воскликнул Гриндевальд. - Да, мы сделаем его смерть поистине громкой и пышной... звериной. Возьмите книжечку, которая лежит рядом с вами, и прочтите то, что я отметил. Прочтите и скажите, что думаете об этом, миледи.

Гермиона послушно раскрыла книгу на том месте, где была вставлена закладка. В начале страницы большими буквами было написано название зелья - «Звериное безумие». Если верить написанному, то его аромат должен был пробудить в звере самые темные инстинкты и усилить их настолько, что тот больше не смог бы сопротивляться жажде крови и убийства. Такой зверь начал бы уничтожать всех, кто в этот момент окажется рядом с ним, будь то животное или человек, и только смерть смогла бы остановить его.

- Вы хотите разлить это зелье в темнице, чтобы оборотни, вошедшие туда, обезумели и начали бы рвать друг друга? - сглотнув, спросила девушка.

- Именно, миледи, - подтвердил Гриндевальд. Ему нравилось, что девушка так быстро разгадывает его планы. - Ничто не сможет остановить их и ни один оборотень, включая Сивого, не выйдет из темниц живым. Нашего оборотня разорвут те, кого он создал и кем управлял. Он станет всего лишь их ужином! Это зелье можно немного усовершенствовать: если в него в последний момент приготовления добавить клок волос Сивого, то именно он станет первой жертвой, а потом все пойдет просто по инерции и распалившиеся оборотни не смогут остановиться.

- Я поняла, - Гермиона захлопнула книгу и, встав, принялась ходить по комнате, - я приготовлю зелье и разолью его в ночь перед полнолунием на полу темницы.

- Именно.

- Хорошо, - спрятав книгу в мантию, девушка вновь обернулась к Гриндевальду. - А вы тем временем найдете способ вывести оттуда детей.

- Дались вам эти... - начал, было, волшебник, но Гермиона резко перебила его, приблизившись к зеркалу, она зло прошипела:

- Вы скажете мне, как вывести оттуда детей, иначе я найду другой способ уничтожить Сивого, причем наплевать, узнает об этом мой муж или нет. А если он меня и убьет, то пусть так, только что от этого выиграете вы?

Какое-то время Гриндевальд молча рассматривал девушку, и ей даже показалось, что в его глазах промелькнуло восхищение.

- Хорошо, миледи, будь по-вашему. - Мужчина поднялся из кресла и поклонился девушке, прежде чем уйти. - Когда зелье будет готово, я скажу вам, как вывести из замка детей

Темница в замке Гриндевальда. Пару часов спустя.

Крепко удерживая вырывающихся и обезумевших от страха детей, Упивающиеся Смертью раскрыли двери темницы и принялись рассовывать пленников в клетки. Волан-де-Морт довольно улыбнулся.

- Прекрасная работа, Крэбб, Гойл. Теперь все должно пройти как надо, и скоро количество оборотней в этом мире увеличится. Сивый?

- Да, мой Лорд, все дети в клетках. После укуса я сам возьмусь за их воспитание и клянусь, они возненавидят волшебников, своих родителей и весь этот мир.

- Прекрасно. - Тонкие губы Темного Лорда исказила кривая усмешка, но внезапно он замер и принялся озираться по сторонам. Чей-то холодный яростный взгляд буквально преследовал его. В этот момент к нему приблизился Макнейер.

- Мой господин. Мы закончили распределять детей.

Кивнув ему, Волан-де-Морт покинул темницу, так и не увидев в темноте гобелена хрупкую девушку, укрытую темной мантией. Откинув назад капюшон, Гермиона сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы сейчас же не кинуться к клеткам и не открыть их. Плач детей буквально разрывал ей сердце. Проводив мужа полным ненависти взглядом, девушка зло усмехнулась.

- Идем, Тинки, - домовик, стоявшая у ног девушки, послушно взяла ту за руку, - мой муж скоро придет в свои комнаты, и нам нужно быть там. Не будем расстраивать его... раньше времени. Его и так в скорости постигнет жестокое разочарование!

Пока Волан-де-Морт поднимался по ступеням в свои комнаты, его еще долго преследовало чувство, будто кто-то невидимый наблюдает за ним. Выйдя из гобелена, Гермиона аккуратно сняла мантию и, отдав ее в заботливые ручки Тинки, опустилась в кресло. В тот же миг перед ней появился Александр, смущенно улыбнувшись девушке, он передал ей чашечку горячего чая.

- Я его специально для вас заварил, миледи. - Сделав глоток, Гермиона от удовольствия прикрыла глаза. - А еще я добавил туда...

- Зелье памяти, - допив все до последней капли, девушка вернула чашечку мальчику, - кажется, уже начинаю привыкать к нему. Я знаю, что оно необходимо, Александр, чтобы Волан-де-Морт ни о чем не догадался. Не расстраивайся так. А теперь ступай, я слышу шаги за дверью, похоже, муж решил вновь почтить меня своим присутствием.

Когда Александр исчез, Гермиона услышала за спиной звук открываемой двери и тихие шаги. Чьи-то руки аккуратно коснулись ее распущенных волос.

- Здравствуй, муж мой, - девушка изобразила на лице радостную улыбку и обернулась, - куда же ты исчезаешь каждый день? Я проснулась, а тебя нет.

- Чем ты занималась в мое отсутствие? - Было видно, что Темный Лорд предпочитает не отвечать на её вопрос.

- Скучала, как всегда, - невозмутимо пожала плечами девушка. - Ты голоден? Как твое плечо?

- Нет, я не голоден, и мое плечо в полном порядке. - Темный Лорд подозрительно покосился на девушку. - Ты как-то странно себя ведешь. Слишком покорна, слишком... заботлива.

- Ну, я ведь твоя жена! - Гермиона выдавила из себя обворожительную улыбку.

- Ты вспомнила об этом? - Волан-де-Морт задумчиво уставился на огонь в камине.

- Может, сыграем в шахматы? - непонятно зачем поинтересовалась девушка.

- Что?! - От такого предложения Темный Лорд даже на минуту потерял дар речи. - Елена, ты предлагаешь мне сыграть в шахматы?

- Ах, да, ты не любишь эту игру, - девушка поднялась с кресла и медленно приблизилась к мужу, положив руки ему на плечи, она тихо прошептала: - А чем же мы тогда займемся?

- Ты что-то натворила? - Волан-де-Морт высвободился из «заботливых» ручек жены и настороженно посмотрел на нее. - Ну, давай, признавайся, Елена, что произошло? Чего я пока еще не знаю?

- Скажи, муж мой, тебе еще не надоело меня в чем-то подозревать? - Девушка обиженно отвернулась. - Что я, по-твоему, могу натворить, сидя целыми днями в этой комнате?!

- Ты - можешь! Каждый раз, возвращаясь в замок, я ожидаю увидеть здесь руины и тебя, восседающую на их верхушке с абсолютно невинным выражением на лице. Ты, жена моя, стихийное бедствие, следовательно, ожидать от тебя можно всего, чего угодно! Я до сих пор уверен, что произошедшее с Беллой - твоих рук дело!

- Моих?! - Гермиона бросила на мужа оскорбленный взгляд. - Ты меня допрашивал и...

- Да, я допрашивал тебя и ничего не узнал. - Волан-де-Морт мягко приблизился к девушке, и Гермиона еле удержалась, чтобы не сделать шага назад: слишком уж недобрым взглядом посмотрел на нее муж. - Ты каким-то образом умудряешься прятать от меня свои мысли, Елена, но я пока не выяснил, как тебе это удается.

- Будет новый допрос?

- Будет небольшая прогулка, - Волан-де-Морт прижал к себе девушку. - Ты так послушна сейчас, что я думаю наградить тебя возможностью хоть ненадолго покинуть эту комнату и выйти из замка.

- Мы снова идем в склеп? Тогда я предпочитаю душную комнату!

- Кажется, я рано обрадовался, - Темный Лорд очень правдоподобно изобразил разочарованный вздох. - Жена, если уж ты начала изображать из себя покорность, то играй свою роль до конца, не разочаровывай меня.

Сняв со спинки кресла теплую мантию, мужчина накинул ее на плечи Гермионы и направился к двери.

- Мы просто идем прогуляться, Елена, и твоего желания я не спрашиваю.

- Как обычно, - недовольно буркнула девушка, но последовала за мужем.

Сейчас ей больше хотелось находиться в скрытой лаборатории Гриндевальда, где на огне весело булькало «Звериное безумие». Откинув крышку котла, Александр принюхался и довольно кивнул головой. Взяв большую деревянную ложку, он аккуратно помешал зелье, как показала ему Гермиона, и вернул крышку на место. Поджав под себя ноги, мальчик удобно устроился рядом с котлом, следя за температурой огня: все ингредиенты, кроме волоса Сивого, девушка уже добавила в зелье, теперь осталось только периодически помешивать его, и Александр очень гордился тем, что помогает Темной Леди.

Выйдя из замка, Гермиона посмотрела на небо: как и в первый день ее приезда сюда, оно было сплошь затянуто черными тучами, но на этот раз девушка ясно увидела очертания почти полной луны.

- Скоро полнолуние, - прошептала она, косясь на мужа. - Куда ты отправишь оборотней?

- А почему тебя это волнует? - в глазах Волан-де-Морта вновь мелькнула подозрительность.

- Просто не хочу, чтобы кто-то из них укусил меня.

- Не беспокойся, жена, они знают свое место.

«Ошибаешься, дорогой, только я знаю, где вскоре будет их место - в аду! Но ни они, ни ты об этом пока не подозреваете!»

Следуя рядом с мужем по скрытой туманом тропинке, Гермиона на миг обернулась: со стороны замок выглядел огромным и зловещим, но по-своему прекрасным. Девушка улыбнулась, подумав о многочисленных переходах, скрытых в его стенах, об огромной лаборатории, где могла бывать только она и куда никогда не попадет Снейп, о большой уютной гостиной и о маленьком мальчике по имени Александр.

«Все это принадлежит мне, все это открыто лишь для меня!»

Когда девушка схватилась за голову, Волан-де-Морт удивленно покосился на жену.

- Что с тобой, Елена?

- Все в порядке, просто я... - девушка запнулась. - Просто я так долго сидела в душной комнате, что закружилась голова.

Гермиона взяла мужа под руку, и они последовали дальше.

«Странно, у меня опять такое чувство, словно я забыла что-то важное! Когда же это кончится?»

В этот момент маленькая ручка вытащила из-за камина колдографию, с которой несколько подростков радостно махали руками, стоя на фоне величественного замка.

- Спрячь ее, а лучше - уничтожь, - Гриндевальд недовольно покосился на колдографию. - Темная Леди не должна так ясно помнить о них, это делает ее излишне человечной! И помни, ты должна в четко определенное время добавлять в ее еду и питье зелье! Не разочаровывай меня больше, Тинки!

Эльфийка покорно поклонилась своему господину и сунула колдографию в огонь камина. Убедившись, что от нее не осталось и следа, Тинки принялась убираться в комнате Темной Леди.

«Госпожа такая добрая, такая красивая. Она будет так счастлива с хозяином. Госпожа останется с Тинки, и Тинки будет преданно служить ей!»

Улыбнувшись своим мыслям, эльфийка продолжила уборку.