Глава 1

От лица автора.

Утро, 9:03. Мужская академия. Шрифпорт, Штат Луизиана.

Это было субботнее прохладное утро. В запахе сырости угадывался прошедший ночью дождь. Осень во всю брала бразды правления у ушедшего лета, и с каждым утром становилось все холоднее и холоднее. Но, несмотря на серость сего времени года, новый день выдался довольно солнечным. Быть может, это потому, что сегодняшний день особенный?

Гленн смело вышагивал по аллее к парадному входу в академию. Не сказать, что его уверенные шаги означали отсутствие страха. Отнюдь. Он боялся, как никогда. Ведь в стенах данного учреждения почти никто не знал, что на самом деле он – девушка.

***

Спортзал, то же время.

– Ты уверен, что и на этот раз обставишь меня, Инар? – лениво протяну брюнет, стоя у футбольных ворот. Его вялая поза означала только то, что никакой серьезности в данном споре нет. Весь кураж угас еще при двадцать седьмой попытке обыграть друга, но, видимо, импульсивному Дрейку это было не дано. Вся беда в том, что из-за своего горячего темперамента он бывает крайне слеп. Как говорится, сила есть...

– А ты, я смотрю, сегодня уверен в своих силах, Дрейки? Считай до одного, малыш... И ты снова проиграл, – будучи убежденным в своей победе, ответил светловолосый, не менее лениво глядя на лучшего друга. Ему, как и его спарринг-партнеру, давно надоело изо дня в день приходить сюда и доказывать свое неизменное превосходство. В отличии от Дрейка, Инар был более спокойным и рассудительным. Но общее между ними, безусловно, было – обилие эгоизма и высокомерия.

– Как думаешь, этот раз будет последним? – заинтересованно протянул Диас, обращаясь к четвертому участнику данного шоу. Из всех присутствующих ему единственному было интересно, как и особенно когда это закончится. И пусть, цель сего спора уже никто не помнил, но ведь наблюдать за подобным со стороны всегда интересно, правда?

– Полагаешь, это когда-нибудь закончится? – с некой долей иронии ответил брюнет, сидя вплотную у холодной стены, – Кажется, у меня дежавю. Помнится, полгода назад подобное уже было. С утра до вечера бодались у этих ворот. Уверен, они и на этот раз забыли, с чего все началось, – Грейганн взглянул на рыжего друга детства, и ребята в один голос рассмеялись.Инар самодовольно осклабился своему противнику и, отойдя на достаточное для рывка расстояние, бросился в короткий забег. Подошва кроссовок характерно заскрипела от скользящего соприкосновения с полом, парень занес ногу для удара и... Мяч отправился в полет, закрутившись волчком в воздухе.

– Есть вести из дома? – отвлекшись от демонстрации превосходного гола, спросил Диас. Он также присел на холодный паркет, припомнив по словам Грейга, что они, возможно, здесь надолго.

– С чего вдруг интересуешься? – вопросом на вопрос ответил Грейганн, так же оторвав взгляд от представления.

– Ну, – замялся рыжий, – Учитывая последние обстоятельства, – договаривать парень не стал, посчитав, что и без того зря завел неприятную для близкого друга тему. Поджав губы, Диас потупил взгляд в пол и заметно напрягся. Но все же, решил договорить, и только было открыл рот, как брюнет перебил его.

– Нет вестей. Оно и к лучшему, – Грейганн слегка подтолкнул парнишку кулаком в плечо, на что Диас вновь посмотрел на друга и, наткнувшись на его беззаботную ухмылку, невольно улыбнулся сам.

– Эй, чего расселись? – окликнул двоих блондин, победно вскинув подбородок.

– Ну и? Кто на этот раз? – поинтересовался Диас, поднимаясь с пола и машинально отряхивая джинсы.

– Кто, кто... Неотразимый Инар непобедим, – несколько саркастично ответил Дрейк, водрузив руку на плечо парня, – Чемпио-о-он! – пропел он на ухо друга, на что светловолосый несколько скривился.

– Идемте. Есть хочу, – подытожил Инар, и остальные облегченно выдохнули, радуясь мысли, что на сегодня шоу окончено.

***

Тем временем в холле.

От лица Кимберли.

– Ах, какой ты ми-и-илый!!! – звонкий восторженный голосок разлился по комнате подобно вою сирены. Бровь медленно поползла вверх, а рот в свою очередь приоткрылся в недоумении. Что здесь происходит? Я точно туда попала? Меня ведь должны были встретить, или... Это и есть секретарь?

Я невольно передернула плечами под пристальным взглядом незнакомки и машинально окинула помещение взглядом. Похоже на академию, вроде.

Высокие потолки, явный на скорую руку незначительный ремонт и... Нет, ну чего она на меня так смотрит?!

Прижав ладошки к пылающим щекам, молодая девушка продолжала разглядывать меня, не отрывая взгляд ни на миг.

Ну разве можно так? Это ведь неловко... Очень. Но, увы, бог не услышал мои молитвы, и ей-таки удалось смутить меня окончательно.

– Небось отбоя от девочек нет, да-а? – восторженно воскликнула она, и мне захотелось провалиться на месте. Кто-нибудь, заберите меня отсюда!

Поджав губы, я втянула голову в плечи и, отведя взгляд, неловко кивнула, выдавив из себя застенчивое :

– Гхм...

– Мы ждали тебя еще вчера, Гленн, – лицо девушки стало менее эмоциональным, на что мое выражало полное недоумение. Так все-таки я не ошиблась адресом? Ответом послужила слабая улыбка со стороны чересчур молоденькой, для своей должности, белокурой девчушки, после чего та с некой толикой игривости мне подмигнула аля конспирация в действии. Хвала небесам, она не сумасшедшая!

– Возникли некоторые... Трудности, – промямлила я, стараясь сделать голос как можно суше и ниже, на что блондинка издала легкий смешок и, развернувшись, прихватила меня за руку, увлекая за собой к лестнице, ведущей на второй этаж.

– В любом случае, директор ждет тебя сейчас же. Твой отец, наверно, волнуется, – мягко проворковала секретарь, слегка сжимая мои пальцы.

– Как же, волнуется, – иронично подметила я, ведомая добродушной блондинкой. Страх и напряжение немного улетучились, спасибо незнакомке. Но что-то подсказывало мне, что это ненадолго.

Господи, целый год... Как мне справиться с этим? И пусть греет мысль, что этот спектакль, на который я получила билет в первый ряд, временный, на душе все же было паршиво. И ощущение такое, что... Кто-то наблюдает? Я невольно запрокинула голову и... Оказалась права.

Он стоял наверху, пристально глядя на меня. Напряженный и серьезный... И такой... По-особому опасный. В миг, когда я встретилась с его черным взглядом, на спине выступил леденящий пот, но мне не было холодно. Мне стало очень страшно. Что-то подсказывало, что нужно держаться от него подальше. От всех... Ведь быть одиночкой мне не привыкать. Или, у меня началась паранойя? Но... Его глаза... Его глаза так и кричали мне – остерегайся меня, или умрешь.

Я резко отвернулась, не в силах больше выдерживать его тяжелый взгляд. Было ощущение, будто у меня заложило уши, и как-то запоздало и приглушенно я разбирала летящие в спину обрывки фраз...

– Это еще что за одуванчик?..