38 Глава "Здесь мечты, быть таковыми перестанут~"

- У меня есть вопрос...

Порывы слабого ветерка насыщенного прохладой омывали кости Момонги. Хоть он и не мог по всем законам физики этого ощущать, но тем не менее, данное имело место.

- Какой именно?

Уточнил Жнец что-то с рвением чёркая пером по пергаменту. Письменные принадлежности не были особо удобны, но с помощью некоторых "Предметов" из Иггдрасиля, он мог компенсировать этот недостаток.

- Во время "Вальпургиевой Ночи" мы сообщили что Империя не объявит войны первой, но в итоге, оказались немного не правы.

Гильдмастер склонившись над тонким и качественным террариумом, костлявыми пальцами протянул маленькой рептилии, что довольно сильно напоминала очертания классического хамелеона, внушительных размеров сочно-зелёного цвета лист.

- А на что нам десяток Рыцарей Церкви?. Объявим о том, что они пытались устранить нас. Публично казним, и уже подтверждая свои прошлые слова, начнём войну не первыми...

Миниатюрное животное с жадным хрустом начало поглощать растение.

- Ты, кстати, никогда не замечал, одного исторического парадокса?.

- К сожалению, нет.

Аккуратными движениями Адриан вновь окунул кончик пера в чернильницу, а затем продолжил своё занятие.

- История всегда довольно проста. Точные цифры, даты, победы и поражения. Величие Триумфатора, и низость неудачного противника... Историю пишут победители мой друг...

Речь Жнеца звучала отстранённо, указывая что его разум сейчас сосредоточен на задаче другого плана. Исписанный лист был отложен на собравшуюся рядом стопку, а на его прежнее место попал чистый брат близнец.

- Я не соврал когда говорил что мы начинаем войну не из-за территорией или религиозных учений. Наша цель, – это наше будущее. Эту бойню можно было бы отложить и на десяток лет, или даже попросту дождаться когда Теократия распадётся сама собой. Однако, для таких новичков на мировой сцене как мы, необходимо зарекомендовать себя. К тому же, опыт сейчас жизненно ценен для нас, особенно опыт боевых действий. Империя может себе позволить идти путём кровопролития, ни один меч нельзя назвать достойным пока он не закалён, и гении что сейчас нам так необходимы всегда рождаются в смутные времена, Назарику для дальнейшего и быстрого развития попросту необходима кровь. Венозная, артериальная, не суть важно. Но без неё мы более чем значительно замедлимся.

Высший Лич на мгновение оглянулся, одарив своего друга взглядом алых огоньков, и обнаружив что тот даже не думает ответить на этот жест, обернулся обратно, положив питомцу ещё один изумрудный лист.

- Праздник, между прочим, вышел прекрасным.

Маленькая рептилия бесстрашно взглянув на своего хозяина, и не сводя с него глаз, захрустела второй порцией.

- Наша речь с помощью новых динамиков транслировалась по всем населённым пунктам. К тому же, программа "Вальпургиевой Ночи" более чем состоятельна. Фейерверки, представления с участием некоторых редких животных из Гробницы, музыкальное сопровождение, и конечно же стол накрытый всеми возможными чудесами кулинарии...

- Думаю, стоит наградить Стражей за проделанную работу. Несмотря на их протесты, всегда стоит поощрять рвение к работе.

Лицо Адриана тронула лёгкая улыбка. Он всё чаще за последнее время начинал ощущать себя в некоторой степени отцом.

- Конечно, как мне кажется это естественное явление...

Белоснежная рука с неохотой остановилась и позволила ему достать из выдвижного ящика несколько очередных документов, сверяясь с ними, Жнец продолжал сохранять некую увлечённость.

В помещении на несколько минут повисла тишина прерываемая лишь шуршанием пергаментов, лёгким хрустом завтрака маленькой рептилии, и Гильдмастером, что наконец отвернувшись от террариума, уселся за соседний стол.

- С момента нашего прибытия сюда. За этот промежуток времени. Сколько Нежити мы призвали? Сколько подняли из запасов Гробницы? Сколько имеем на данный момент? Сейчас, я испытываю некое давление...

Неуверенно, или по крайней мере как показалось Адриану, произнёс Момонга.

- Неудивительно. По бумагам мы располагаем двумя сотнями тысяч Мёртвых: – Зомби, Скелеты, Рыцари-Смерти, Призраки, Дуллаханы, и многие другие. Около четверти от их числа завязаны на подчинении лично тебе, треть на Актёре Пандоры, остальная же часть поделена между Старшими Личами...

Ответил он, сверяясь с документами в руках, и во что-то цепко впиваясь взглядом на слегка желтоватой поверхности.

- По данным от внедрённой агентуры, Армия Слейновской Теократии включая контингент Церкви имеет в распоряжении миллион солдат. Естественно три сотни будут распределены на помощь их союзникам. Кстати, в виде подкрепления, нам придётся послать В Империю Райх достаточную часть нашей второй сотни тысяч. Так что, на сегодняшний момент, фактически, Назарик располагает сотней тысяч Нежити, не включая сил что ещё находятся в Гробнице... Но думаю что это не особо важная проблема.

- С чего ты это решил? Теократия превосходит нас в количестве десять на одного.

Возразил, впрочем без особого рвения, Высший Лич.

- Хе, хе, хе~ Что ж, мы превосходим качеством более десяти на одного. К тому же, на нашей стороне есть контрольная слабость всего живого: – Мёртвых всегда больше. Прогуляемся по кладбищам Теократии, и за одно поднимемся в численности в геометрической прогрессии.

Жнец вновь улыбнулся.

- У меня, кстати, имеется чудная идея насчёт возможности разговора с Героями. Однако, если мы последуем ей, то ты вряд ли сможешь посетить эту встречу... Ты ведь, не спишь, да? Или я просто не улавливал этого момента в суете?.

- Хм...

Огоньки племени заменяющие Гильдмастеру глазные яблоки сначала потухли, но тут же вспыхнули вновь, озаряя  глазницы полные непроглядной тьмы, струйками алого света.

- Насколько помню, да, я не сплю. Но как это может повлиять?.

Сложив пергаменты в единую стопку, и положив в угол рабочего стола, Адриан снял изысканно выполненные в классическом стиле очки с серебряной оправой, и сложив их ножки, вернул в глубь выдвижного ящика.

С виду хрупкое тело, со вздохом выведшим из него всю накопившуюся работу, откинулось на спинку ставшего удивительно удобным кресла.

- Я на днях выудил из Мемуаров интересное заклинание, – [Сон Суккуба]. С его помощью можно во время сна создать некую площадку, на которой возможно взаимодействовать с другими людьми впавшими в царство Морфея.

- Кажется, что-то похожее на это, из умений имеет Альбедо. Хотя, да, в таком варианте я вряд ли буду способен заснуть.

Момонга оглядел усыпанную магическими перстнями, костлявую ладонь, и поиграл остроконечными костяшками пальцев.

- И как ты планируешь привести эту затею к исполнению? Ведь всяко необходим хоть какой-то компонент синхронизирующий ваши сознания.

- Один из приближённых к покоям этих, если позволишь так выразиться, попаданцев, из наших, прочтёт во время их сна заклинание, и дело в кармане. Ничего особо трудного. Хотя я настоятельно посоветовал ему сначала усыпить их при помощи снотворного, и лишь после заниматься ритуалом.

Пользуясь [Манипуляцией Левитации] Жнец заставил открыться дверцу стоящего у стены серванта, и пролететь прямиком на тёмную гладь стола, уже наполненный наполовину стакан Виски.

Тонкие пальцы обхватили корпус тары и заставили Адриана сделать глоток так манящей, чайного оттенка, алкогольной жидкости.

Только великолепный напиток спустился вглубь, заставляя горло отозваться мягким жжением, как в двери раздался стук показавшийся обоим Высшим Существам как всегда почтительным, но в этот раз, – слегка неуверенным.

- Господин Зарксис.

Как бы забавно не смотрелась эта ситуация, но Высший Лич, высотой в три метра и невиданной прежде шириной плеч, как испуганная девица застигнутая за изменой, вспрыгнул с кресла и беззвучно заметался по кабинету. Жнец чуть не поперхнувшись, ярко зажестикулировал, и такое оживление могло бы длиться и дальше, однако, прекратилось, как только Гильдмастер запрыгнул в шкаф одновременно проваливаясь в воронку [Телепортации] и исчезая из кабинета.

- Да, да, войдите!.

С лёгким оттенком хрипотцы произнёс Адриан прогоняя из лёгких последние оставшиеся капли дурмана. Рука немедленно схватила стакан и опрокинула внутрь него, изрядную долю природного успокоительного.

Двери неспешно, и будто несколько стеснительно, открылись, пропуская внутрь комнаты изумрудноволосого мальчика.

Большие, янтарного цвета глаза, слегка напряжённо осмотрели кабинет.

- Доброго дня, Господин Зарксис, я не помешал вам?.

Голос прозвучал соответствующе теребящим границы приоткрытой двери, пальцам, – Ужасно неловко.

- Нет, Элифас. Что-то случилось?

Жнец усилием воли выразил на своём лице спокойствие с лёгким оттенком радости, мягко улыбнулся прикрыв глаза, и титаническими усилиями заставил ладонь тонким, плавным движением, подвинуть опустевший стакан из под виски.

Действия что обычно давались ему с лёгкостью утреннего ветерка, сейчас стоили более чем значительных трат ментальной и физической энергии. Хотя, с каждой секундой он ощущал себя всё увереннее возвращая прежнюю концентрацию и свободу ума. Этот небольшой казус сильно ударил своей неожиданностью, но соответствующе быстро испарял последствия.

- Просто, с того дня как вы приняли меня в это место прошло уже много времени, но, вы так и не дали мне никаких указаний...

Мальчик оставался стоять около дверей не решаясь зайти дальше.

- Это лишнее беспокойство, подойди ближе, не стоит оставаться у порога.

Элифас всё так же испытывал некое напряжение, но повиновался, углубляясь в помещение, и остановился лишь у начала рабочего стола.

- Элифас, я не собираюсь возвращать тебя обратно на улицу, и понимаю твоё беспокойство, сейчас наши взаимоотношения имеют довольно странный вид. Поэтому, Элифас, согласен ли ты стать моим учеником?.

Адриан поднялся с кресла и встал перед казалось поражённым ребёнком, протянув тому белоснежную ладонь.

-... Согласен!

Со странным рвением в глазах ответил мальчик, уважительно пожав оказавшуюся слегка прохладной, ладонь. Кожа его "Хранителя" как и на вид, была похожа на шёлк, ласкающий приятным прикосновением руку.

- Хе, хе, чудненько, надеюсь ты не против в этом году поступить в Зеркальную Академию? Естественно за расходы и карманные деньги можешь не беспокоиться. А дальше, мы придумаем будущее.

Жнец потрепал Элифаса по голове, и с искоркой, сверкнул в своих изумрудно- янтарных глазах.

Мальчик был растроган, и всё так же ужасающе смущён. Происходящее дьявольски сбивало его с потока.

- ...Нет, я не против.

Тихо ответил он на вопрос.

- Мне кажется, сегодня тебе может удасться увидеть кое-что любопытное~ хо, хо~ опыт, в данной области, по крайней мере, довольно редок~.

Адриан хихикнул прикрыв губы ладонью и воспользовавшись [Сообщением], попросил одну из своих творений поскорее прибыть к его месторасположению, а так же, одновременно успокоил Высшего Лича, дав ему понять что через несколько минут их тут уже не будет, и ломать хрупкую психику видом живого скелета не придётся...

**********************************Огромное, не имеющее видимого окончания, чёрное, плотное как смола пространство, своей пустотой заставляло присутствующих в нём ощущать чувство нестерпимого одиночества и незначительности перед лицом всепоглощающей, вселенской тьмы...

Жнец с Элифасом стояли и одновременно парили над бесконечной пропастью напоминающей раскрытую пасть древнего, гигантского Левиафана.

Мальчик сжавшись всем своим естеством прильнул к Учителю, инстинктивно находя в нём, так необходимую в данной ситуации опору.

- Г-где м-мы?

Слегка заикаясь вопросил он, испуганно пронзая Бездну яркими, янтарными глазами, словно маленькими прожекторами.

- Это групповой сон, или же транс, но думаю первое будет точнее.

Адриан с любопытством осматривающий темноту, хихикнул, почувствовав страх своего подопечного.

Он взмахнул ладонью, словно отгоняя мрак, и заставил таковое сбыться.

За его движением, Тёмная бесконечность пришла в оживление, словно засасываемая чёрной дырой, и в конце концов ушла, покинув сиё место, и своим отсутствием окрасив окружающее в белоснежно белый.

Элифас почувствовав под ногами твёрдую поверхность, смущённо отпустил руку Жнеца. Опустив взгляд на пол он обнаружил что на месте ничего, сейчас находились ровные, безупречно отполированные плиты из какой-то столь же белоснежной каменной породы, как и пустое небо над ними.

- Нет, нет, нет, слишком ярко.

Покачал головой Адриан и жестом заставил окружающее пространство вновь измениться нарушая все известные законы мироздания.

На небе что ранее являлось чистым листом, поражая все возможные эстетические ощущения, родилась окаймлённая и полноценно состоящая из серебра, сфера величественной Луны. Ставшее полночным, Божественное полотно, моментально наполнилось мириадами мерцающих звёзд, блистающих отполированными гранями софитов, теперь не скрываясь за занавесом перьевых облаков, они проявили свою истинную, хладную изящность.

Под ногами отчётливо захрустел снег наполняя слух великолепной мелодией зимней природы.

Вдалеке виднелся лишь горизонт покрытый снежной коркой из маленьких, блистающих на серебряном свету, бриллиантов.

Элифас поражённо выдохнул, в его воспоминаниях зима никогда не была настолько великолепной. Ему казалось что он по настоящему попал в сказочный мир.

- Вот так лучше~

Удовлетворённо прокомментировал Жнец и потянулся, ощущая проходящую усталость.

Его лицо словно сладостное дыхание мёртвой любовницы, окутал слабый, прохладный ветерок. Хотя окружающая температура несмотря на ледниковый вид находилась на уровне летней ночи.

Взглянув на мальчика, он заметил как того слабо потряхивает, и мягко улыбнулся.

Мгновение и дуновение ветра стало на тонус теплее, а окружающее пространство начало достигать температурной ступени полдня.

Элифас ощутив тепло, вопрошающе поднял взгляд на Адриана и встретился с кислотными, изумрудно-янтарными глазами. В их экзотических глубинах, ребёнок чудом смог узреть искорки своеобразной печали смешанной в коктейль с первородным любопытством.

Жнец вновь улыбнулся в ответ, и прикрыв глаза, потрепал ученика по голове. Ему странным образом нравилось это действие, в какой-то мере напоминающее о Сиро.

Сделав шаг, кроме яркого хруста снежинок, он вызвал в этом пространстве "изменяющего пути" появление небольшой резной беседки из тёмного дерева.

Шестиугольные столбы и геометрическая форма были чёткими и не имеющими изъяна.

Внутри находился круглый стол из того же материала и шесть мягких кресел с ярко алой, драпированной обивкой, освящаемые спокойным, золотым пламенем свечей.

Адриан уселся на место напротив входа, и усадил Элифаса рядом, по правую сторону от себя.

- Может, чаю?

Спросил он, располагаясь удобнее.

Мальчик лишь неопределённо покачал головой. Новый Учитель был его кумиром, и такая лёгкость, с какой он к нему обращался, рождала ужасно сильное стеснение.

- Молчание, – признак согласия~

Один из тонких пальцев руки, ранее лежавшей на подлокотнике, прошёлся своей подушечкой по поверхности полированного дерева стола, и стуком, заставил появиться горячий напиток.

- Господин Зарксис, как вы это делаете?

Спросил Юный Ученик в итоге переборов стеснение и сжимая протянутую прохладной рукой, тёплую чашу.

- Это ведь, грубо говоря, обычный сон. Отличие лишь в том, что если классические сновидения не поддаются контролю, то данное место полностью управляемо, а так как заклинание и контур были завязаны на меня, то моя персона имеет здесь наибольший набор прав.

Жнец слегка поправил своё положение тела, располагаясь удобнее.

- А для чего мы здесь?.

Уже поуспокоив внутреннюю робость, поинтересовался Элифас, делая глоток сладковатого напитка, и чувствуя, как напиток распространяется по горлу и согревает тело изнутри.

- Ждём гостей~

Кратко, но с долей игривости, ответил Адриан, взглянув на циферблат карманных часов.

- Вот, кажется, кстати, и они.

Произнёс он перенося взор на снежное поле и щёлкнув крышкой хроно измерителя, нацепил на лицо привычную саркастичность, улыбнувшись во все зубы и слегка обнажив неестественно острые клыки.

Мальчик со стараниями губки, пролежавшей сотню лет в центральных песках беспощадно опаляемой солнцем пустыни, впитывал пролетающие сцены. Ему ещё долго будет вспоминаться эта картинна, названная в будущем довольно экстравагантно, и даже несколько, с нашей стороны, богохульно - "Зимней Вечерью".

- Подожди здесь пожалуйста.

Жнец встав со ставшего внезапно удивительно уютным, кресла, вновь потрепал Элифаса по голове и вышел наружу строения.

Протянув одну руку он заставил материализоваться в ней изысканный контур серебра Косы, чьё лезвие блеснуло, отражая лунный свет, и словно предвкушая худший, и несомненно самый сладостный для неё исход, будто мурлыкая, слегка задрожала.

Адриан внутренне хихикнув, немного сильнее сжал хватку на драгоценной рукояти старинного оружия, заглушая её глубинную жажду кровопролития, ласковым, отчасти,  прикосновением опытного дрессировщика.

- Хищница~

Усмехнулся он, продолжая свой путь к уже относительно успокоившимся и вставшим в классическую боевую формацию, прибывшим.

Клин группы возглавлял крепкий мужчина, лет сорока, одетый в полный комплект стальных, укреплённых рунным искусством, сияющих доспехах. По конструкции, внешнему виду и количеству маны, испускаемой ими, Жнец идентифицировал данный комплект брони как артефакт, стоящий неподалёку от ступени мирового уровня.

В душе всколыхнулось любопытство, которое он, впрочем, быстро погасил. Сейчас был важен факт наличия у попаданцев предметов такого класса, а не процесс их воровства с последующим погребением в Сокровищницу...

Как только до гостей оставалось не больше четырёх метров, Адриан остановился и переплавил едкую усмешку в мягкосердечную улыбку, что даже выражала лёгкий оттенок сочувствия. В это же время мимолётным, как казалось наблюдателям, взглядом, обследуя людей.

Кроме мужчины что стоял с обнажённым клинком, в отряде присутствовало ещё три члена: – Юноша, блондин, по виду ровесник самого Жнеца, с парой искусных кинжалов наготове; И две девушки, полностью противоположных, как и их товарищи мужского пола; одна имела длинные волосы цвета вороньего крыла, а другая, доходящие до лопаток, пряди цвета чистого золота.

Пока все факты, как и внешность, полностью совпадали с описаниями агентуры из Теократии. 

Герои же, осматривали приблизившуюся к ним персону с немым, и откровенно попахивающим агрессией взором.

- Доброй Ночи, господа и дамы, рад приветствовать Сэра Анграда, Мистера Халрика Ворентера, Миледи Фарнезе, и Фройляйн Ватанабе, в это прекрасное время суток.~

Голос Адриана был глубоким и бархатистым, подобен плавному течению водопада, а тон, – достаточно уважительным, в отношении тех, о ком он только вчера говорил лишь в качестве возможных трупов на пути ещё полном жертвоприношений.

Первым высказался всё тот же стоящий в клине мужчина:

- Кто ты?.

Краткий ответ, хотя, что ещё ожидать от людей что только что лежали в тёпленькой кроватке, а сейчас, появились, незнамо где, в полном боевом облачении и оружием в руках.

- Разве Инквизитор Гримальд не передал вам запись?.

Словно невзначай, поинтересовался он, слегка склонив голову в бок.

- Ты связан с Империей Назарик?.

Спросил Анград будто констатируя факт.

На момент, в снежном поле повисла неестественная для ночной природы тишина. Присутствующие в этот период инстинктивно успокоили показавшееся таким шумным сердцебиение, и настолько частым дыхание.

Контур Луны возвышался в пространстве, своей царственной натурой, рождённой дабы осенять тёмное полотно небес, заставляя смотрящих, ощущать ничем не прикрытое чувство благоговения и трепета.

Прерывая этот плотный полог покоя, Жнец прыснул смехом, не удержавши естественный, эмоциональный порыв.

Прикрыв хрупкой ладонью свой весёлый лик, он довольно быстро успокоился, и привёл себя в душевный порядок.

- Какая же, однако, печальная сцена~ я признаться, предполагал, что вы более достаточно информированы~

Легко сфальшивил Адриан. Он как раз таки предполагал, что попаданцев активно дезинформируют и подводят к своеобразной патриотической программе, наполняя свежие мозги тлетворным влиянием классических описаний позиций добра и зла, на вселенской игровой доске, неквалифицируемой человеческим сознанием на достаточном для точного понимания уровне.

Бог если и существует, то вряд-ли имеет схожие, с теми созданными людьми идолами, черты. Хоть Священные Писания и говорят нам о сотворении человека по образу Божьему, однако, кто говорил, что он работал в правдоподобной манере? Есть множество путей, и каждый по своему верный, поэтому, Жнец не видел смысла в каменно-бетонных взглядах. Всё существует и имеет мнение лишь относительно ситуации.

- Хо, хо~ печаль, беда~ Значиться, мы встретились немного рановато; или же поздно?~

Словно слегка призадумавшись прокомментировал Жнец, на мгновение, слегка наклонившись вперёд.

- Впрочем, кажется, уже нет смысла судить данное~ время бежит, а ещё даже не представился...~

Плавно, ограняя себя гладкими жестами, Высшее Существо, как и требуют того нормы этикета, не глубоко, но и не мало, поклонился.

- Моё имя Адриан, и я Консул Империи, а также один из бывших 41-го Повелителей Великой Подземной Гробницы Назарик. В нынешние времена, один из двух~

Со стороны прибывших, настороженность так и не спала, а даже усилилась.

Саррен покрепче ухватился за рукоять меча, и с прохладной уверенностью, присущей встречи с кровным, заклятым противником,  взглянул серо-стальными глазами на Жнеца; Халрик стал походить на зверя, и словно готовясь к прыжку на свою жертву, замер; Алисанна и Лино сжали отполированные, резные рукояти посохов, наполняя плетения заклинаний поддержки и атаки под завязку из своего сердца маны.

С Северной стороны мироздания Морфея повеяло прохладным ветерком содержащим странно мягкий и сладковатый привкус неизвестного, экзотичного цветка.

Полная Луна освещала белоснежные земли серебром, драгоценные звёзды засияли ещё ярче, словно зрители Арены, наблюдающие за захватывающей дух встречей противоборствующих сторон.

Улыбка Жнеца стала ещё шире, обнажив неестественно острые, белоснежные клыки; ядовитые озёра очей подобно своим небесным собратьям усилили своё сияние.

- Нам предстоит довольно любопытное будущее, не думаете?~...