8. Прекрасная дева

Мэри и Джессика хорошо провели вечер вместе. Они общались, играли, даже сходили прогуляться по саду семьи Мэри. Здесь стояло несколько больших стеклянных теплиц, внутри которых всё ещё цвели некоторые красивые и яркие цветы. Там, где не было теплиц, уже все было жёлтым. Вокруг кружились садовники, которые подготавливали сад к зимней паре. Где-то они подрезали луковицы у уже засохших цветов, а где-то накрывали некоторые кустарники плотной тканью.

Какое-то время они посидели на лавочке возле небольшого искусственного пруда.

- Я думаю, купить сюда рыбок. Красивых таких. Оранжевые с чёрными и белыми пятнами, - сказала Мэри.

- Они называются карпы кои, Мэри, - посмеялась Джессика.

- Всё то ты знаешь, зануда! - фыркнула Мэри.

Затем они вернулись в дом и Мэри попросила подать вкусный ужин на них двоих. Они уселись в огромном зале, в котором можно было бы усадить человек пятьдесят без особых проблем, и стали ждать еды. Вскоре им принесли множество различных тарелок еды. На одной тарелке лежали куски свинного стейка, на другой говяжие котлеты, затем лежала запечённая курица, которая навеяла на Джессику ужас, напомним о семейной ужине прошлым вечером. Джессика положила себе взбитый картофель в пюре и положила одну говяжью котлеты и кусочек маленького стейка.

- Сильно не лопай, - проговорила Мэри и посмотрела на тарелку Джессики. - Будет ещё десерт.

Джессика приглянулась к тарелке Мэри, в которой лежало куда больше еды. Она наложила буквально всего к себе в тарелку, что успели принести.

- Ты то сама не лопнешь? - спросила Джессика.

И вновь Мэри махнула рукой.

- А то ты меня не знаешь. Съем и не заметишь.

И они обе начали смеяться.

После ужина они ещё раз поднялись к Мэри в комнату.

- Что за синюю книжку ты таскаешь с собой? - спросила Мэри.

Только сейчас Джессика решила уделить внимание книге, которую принесла с собой. Она нм разу не выпустила её из рук. Даже во время ужина, она умудрилась положить её себе на колени и не отпускать.

- Её дал мне Кристофер, - ответила она. - Думала, что смогу почитать её, если ты меня не захочешь видеть.

Мэри ответ устроил. Затем она обернулась к окну и сказала:

- Тебя нужно отвезти домой. Скоро твои назойливые родители вернутся.

Джессика кивнула.

Они спустились вниз и сели в машину, и тогда Джессика решила рассказать о своём плане на тридцать первое октября. Мэри согласилась с тем, чтобы оставить Джессику у себя на ночь. Пускай она и ругается со своей матерью постоянно, но та обязательно прикроет её, если родители Джессики начнут приставать с вопросами. Так же они решили никуда не ходить до этого дня. Джессика хотела показаться послушным ребёнком своим родителям и никуда не уходить. Тогда она сможет спросить их о разрешение уйти к подруге. На следующих выходных они сходят на приморский рынок и попытаются выбрать костюмы и подарки.

Джессика вышла из машины возле своего дома.

- Увидимся на учёбе через пару дней, - попрощалась Джессика.

- Если что случится, сразу приходи или звони, - только и ответила Мэри.

Джессика улыбнулась и зашла в дом.

Дома уже была мама. Она возилась на кухне, делая что-то на ужин. Кажется, это был картофель.

- Привет, мам.

- О, ты уже пришла! Я сегодня раньше смогла уйти с работы, вот, готовлю нам ужин.

- Я была у Мэри сегодня. Я буду совсем чуть-чуть. Остальное я съем завтра.

Джессика улыбнулась маме и поспешила уйти к себе, чтобы она не начала уговаривать её послушаться и смириться со своей участи невесты и будущей жены.

"Как же я сегодня устала..."

Она села на постель и глубоко вздохнула. Дома ощущение свободы сразу менялось на заточение в золотой клетке. Точнее, сейчас это просто клетка, но уже через полгода это будет золотая клетка. Тогда она уже не сможет спокойно уходить гулять. Хотя кто знает? Может все не так плохо, как кажется? Джессика покачала головой, чтобы отогнать от себя такие мысли. Она обернулась на книгу с синей обложкой. На книге не было никаких названий, надписей, автора. Она приоткрыла её и из неё выпал листок. Она стремительно подняла его и увидела стихотворение, написанное от руки. Она не знала, как пишет Кристофер, поэтому сомневалась, что это могло принадлежать ему.

"Как птицы песня - так звучит твой голос,Как свежий мёд из улья - твои глаза,Как солнечный рассвет - твой каждый волос,Но почему же тянет так меня?"

"Как же красиво... Кто же мог написать такое и кому?"

Она услышала звук шагов и поспешила спрятать листок обратно в книгу и положить её на комод. И сделала вид, что снимает шарф.

- Милая, можно к тебе? - спросила мама.

Джессика обернулась, удивлённо посмотрев на мать, и ели заметно кивнула.

- Я бы хотела с тобой поговорить, о вчерашнем.

- Мам, все в порядке, нам нечего обсуждать.

Она покачала головой.

- Пойми, так будет лучше. Тебе не придётся сводить концы с концами, как мы. Ты сможешь жить счастливо. Тебя будут любить и уважать.

- Я знаю, мам. Прошу только не начинай!

Мама Джессики подошла к ней и взяла ту за руки. Посмотрев в глаза, она продолжила:

- Будь счастлива, милая. Всё не так плохо, как тебе может казаться. Ты будешь жить свободно, в любви и тепле. И мы будем знать, что у тебя всё хорошо!

"Это скорее вы будете жить в любви и тепле, и деньгах, которые вам будет давать мой "муж", - подумала Джессика. - Вы думаете только о себе."

Но она ничего не ответила, а только натянула радостную улыбку и наклонила голову матери в знак согласия.

-И ещё, - продолжила она. - Твой отец прав, не связывайся с другими мальчишками. Не нужно портить нашу, и без тебя некрепкую, репутацию. Скоро мы всем им покажем, кто здесь главный.

С этими словами, она улыбнулась Джессике и ушла из комнаты, оставив дочь одну.

Джессика закрыла за ней дверь и прислонилась головой.

"Да как же с этим быть то? Что же делать? Не могу же я взять и просто смириться!"

"Но почему же тянет так меня?"

Она вновь обернулась в сторону книги. Ей хотелось взять её в руки, полистать, почитать. Уйти в другой мир с головой и не возвращаться. Но разве поможет это нынешней ситуации? Нет. Не поможет. Но это поможет уйти на время от проблем.

Джессика переоделась в домашнее платье и аккуратно положила руку на книжную синюю обложку. На ощупь она была очень шершавей. Судя по виду, он не один раз её брал в руки. Возможно, несколько раз перечитывал её.

Она взяла книгу в руки и села за стол. Последние лучи солнца уже давно проскользнули по этому столу, поэтому она включила настольную неяркую лампу. Открыв книгу, Джессика увидела много пометок карандашом. Было помечено множество моментов книги.

Книга была о плохом человеке, который пытался стать добрым. Но люди отовсюду его выгоняли, зная, каким он был раньше. Они не верили, что он может измениться. Но на его пути появилась девушка. По началу, она просто помогала ему, чтобы люди поверили в то, что люди могут меняться, а потом её стало к нему тянуть. Она сильно сопротивлялась с этим, но в конце концов сдалась и хотела признаться, как её убили кровожадные люди, которые ненавидели то, что этому мерзкому человеку помогает такая девушка. Он тоже её любил, но так и не успел ей в этом признаться. Он возненавидел всех людей в мире и уничтожил свой город с лица земли. Так он и остался один с мёртвым телом своей возлюбленной. Он стал именно таким человеком, которым его считали жители, более несуществующего, города.

Джессика потратила все выходные, чтобы прочитать эту книгу. Она читала с большим удовольствием каждую страницу, пока не дошла до места, где убили прекрасную деву. Тогда её охватила ненависть к тем плохим людям.

"Это слишком жестокая история! Что может Кристоферу здесь нравится?"

Перевернув последнюю страницу, она увидела ещё одну надпись. Только она была на форзаце книги.

"С большой печалью провожаю я,Тепло последних наших встреч.Прости меня, как я тебя прощаю,Романтика несбывшихся мечт."

Она аккуратно провела пальцем по красивым закорючкам текста. Достав листок с первым стихотворение, она начала сравнивать почерк. В каждом имелись одинаковые буквы и закорючки.

"Это один и тот же человек..."

Каждое слово было выведено с искренностью. Видно, человеку, который это писал, кто-то очень нравился. Кто-то, кто очень похож на девушку из этой книги. Прекрасной деве, которая не бросила в трудный момент, и погибла из-за своей любви к тому, кого все ненавидели.

"Наверное, Кристофер взял эту книгу из какой-то библиотеки. Или может, это были его далекие родственники?"

Она положила книгу сверху других её книг на подоконнике. Вот и наступил очередной осенний вечер. Родители не беспокоили её все выходные, ни утром ни вечером. Они видели, что она просто читает. Им никогда не было интересно, что может читать их дочь. Да и зачем? Главное, сидит у себя в комнате и читает очередные истории о любви. Иногда они ссылаются на это, что, как в сказках, любви не бывает, и нужно искать того, кто сможет подарить жильё с едой. Они продолжают утверждать, что любовь ещё появится с тем, за кого она выйдет замуж. Просто нужно узнать друг друга ближе.

Так и в книгах бывает. Молодую принцессу выдают замуж за принца с другого континента. Сначала они сопротивляются, а потом, при виде друг друга, бесповоротно влюбляются... Но это реальная жизнь. Здесь так не бывает.

***

Утреннее солнце залило ярким светом всю комнату. Джессика недовольно зажмурилась.

"Уже чёртово утро!"

Допоздна ей хотелось изучать книгу вдоль и поперёк, чтобы найти хоть что-то, что могло бы указать на автора стихов. Если бы это была библиотечная книга, то в ней должна была бы быть карточка. Но её Джессика так и не нашла, даже следов никаких не было присутствия этой карты.

Через силу воли ей пришлось встать с постели и пойти в сторону в ванной, чтобы умыться и снова пойти учиться.

Как всегда, ледяная вода. Она уже давно привыкла к такой воде, но в холодные осенние дни всегда хотелось умыться тёплой водой, чем такой.

Дрожь прошлась по телу Джессики большой волной. Ей хотелось укутаться в тысячу слоев одеяла и не вылезать оттуда. Особенно в то место, куда она сегодня отправится.

После каждых выходных было тяжело возвращаться на учёбу. Там были те, кто не был рад её присутствию. Вот и этот день не стал исключением.

Стоило только подъехать им с Мэри к школе, как на них сразу кинули взгляды.

"Как всегда."

- Подожди меня на веранде, - попросила Мэри. - Я скоро приду.

Джессика кивнула ей и вышла из машины. Ей крайне не хотелось опять попасть в новую волну интриг или чужих ссор. Но возле дверей стояла Вероника.

"В следующий раз, я опоздаю в это гребанное место, лишь бы не видеть эту ухмылку."

- Ох, Джессика! - Вероника помахала рукой Джессике, но та её проигнорировала и остановилась под большим деревом, ожидая Мэри. - Ну чего ты? Всё ещё дуешься?

Вероника кошачьей походкой направилась в сторону своей ненавистной одноклассницы.

- Я слышала, что будет вечеринка на следующих выходных у Кристофера! - съязвила она. - Думаю, что тебе стоит пойти!

- Я не пойду, - коротко ответила Джессика.

- Ну ты чего? Хватит дуться! Будет весело!

Вероника ухмыльнулась и, развернувшись обратно к школе, бросила Джессике:

- Хотя, мне ли сердиться, когда тебе уже и жениха выбрали! Минус одна соперница!

У Джессики внутри все похолодело.

- Что ты только что сказала? - спросила Джессика, не удостоив Веронику и взгляда.

- Да тут во всю учителя трепещут, что тебя надо хорошенько подготовить к визиту одного мужчины! - Вероника, прикрыв рот, громко хихикнула. - Говорят, что теперь ты его невеста! А он, ой как любит хорошеньких девиц!

Джессика сжала кулаки. Вероника это заметила и продолжила дразнить её.

- Наверное, ему будет приятно, когда он уложит тебя в постель. Да кто бы отказался от такого миленького личика?

Рядом с Вероникой оказались её подружки. Те, довольные спектаклем, тоже ехидно смеялись.

Джессика расслабила руки и вздохнув, ответила:

- В отличие от тебя, у меня действительно милое личико.

После этих слов, она повернулась к ней. Вероника вся сжалась, но Джессика прошла мимо неё и зашла в школу.

Позже Мэри догнала её и решила поинтересоваться тем, что снова успело произойти.

- Ничего, Мэри, - ответила с улыбкой Джессика.

- Эта Вероника, как заноза в заднице, все не унимается, - прошипела Мэри.

Больше они не пересекались, помимо занятий.

***

- Ты готова? - спросила Мэри. - Думаю, сегодня на рынке будет много людей.

Джессика вышла в тёплом платье и замотанная в тёплый шерстяной шарф. Прошла почти неделя. Наступили новые выходные. Теперь они с Мэри собирались посетить приморский рынок, чтобы найти подарок и костюм для Мэри.

Свой костюм Джессика уже получила на днях. Там был парик со светлыми длинными, как у Лис, волосами. По цвету эти волосы могла уступать только волосам Кристофера. Маска была позолченной в виде волка. Джессика, не хотя, вспомнила герб, висящий над дверью дома Кристофера. Она дважды с ним пересекалась, но все никак не могла спросить про значение этих волков.

Маска закрывала почти всё лицо. Оставались отверстия для глаз и для носа, чтобы можно было без затруднения дышать. Нижняя часть лица была открыта, чтобы не было препятствий разговаривать с людьми. А вот костюм... Мэри долго уговаривала Джессику примерить. Чёрные, кожаные штаны, которые полностью обтягивали ноги. И такой же чёрный топ, с широкими лямками на плечах. Но живот не был открыт. К этому комплекту костюма шёл ещё и темно-коричневый корсет, благодаря которому казалось, что костюм сплошной.

- Никогда бы не подумала, что увижу тебя в таком наряде!

Джессика зарычала на слова Мэри, но та поспешила добавить, что так её точно не узнают, поэтому эти слова были даже комплиментом, чем упрёком.

- Я готова, - ответила наконец она.

Море находилось крайне далеко от центра города. Им пришлось выехать из их населённого пункта и проехать редкие огромные поместья подальше от центра города. Здесь были шикарные сады, целые хвойные леса, поля с пшеном. Люди здесь жили ещё лучше, чем в центре города, где дома были построены вплотную друг к другу, лишь оставляя маленький кусочек земли, на котором можно что-то выращивать или же поставить что-то для отдыха. Но здесь был совершенно другой мир. Поместья были в разы больше самого большого дома в городе. Они казались огромными дворцами, среди всех эти природных красот. И вокруг них были, на большом расстоянии, простирались их территории, на которых они так же могли что-то сажать.

В окне мелькали различные поместья. Где-то были поменьше, где-то крупнее. Чем ближе мы были к морю, тем крупнее попадались дома. Возможно, там жили знаменитые торговцы. И до рынка недалеко и до моря, где стоят их корабли с их товарами.

- Такое море голубое, - неожиданно сказала Мэри.

Джессика обернулась и, увидев синюю гладь воды, вспомнила о глазах беловолосого парня.

"Да выйди же ты из моей головы! Чёртов засранец!"

Она покачала головой и тогда Мэри спросила:

- Не нравится?

- Нравится, конечно! Это слишком прекрасно. Не думала, что увижу море так скоро.

- Ты уже придумала, что купишь ему? Он ведь ничего не просил.

Джессика закусила губу.

- Я надеюсь, что большое обилие товара поможет мне с выбором, - ответила она. - А ты придумала, что ты наденешь?

- С учётом того, что ты мне сказала про парик, то у меня есть пара идей, - на лице Мэри появилась зловещая улыбка. - Могу стать кем хочу! Могу стать даже Вероникой в маске и всем надоедать!

Джессика усмехнулась.

- Проведи лучше для себя хорошее время, чем для неё.

- Да, ты права! А то будет грустно, если все мои достижения за вечер посчитают достижениями этой белой курицы.

Вскоре они приехали совсем близко к рынку и медленно за ручку пошли мимо прилавков. Кругом были совершенно различные товары. Глаза разбегались и хотелось взять всё и сразу. Здесь на прилавке стояли деревянные фигурки, выполненные очень искусно. На другом прилавке были драгоценные камни, обработанные и природные, внутри колье, кольцах, серьгах. На другой стороне продавались шарфы, совершенно разнообразных покроев. Были шёлковые, лёгкие шарфы, а были тяжёлые, меховые и тёплые. Рядом стояло несколько прилавков с одеждой на любой выбор. Мэри потащила Джессику именно к такому одному.

- Как думаешь, кем бы мне стать на этот вечер? - спросила Мэри. - Я ведь могу стать кем угодно!

- Стань каким-нибудь редким животным, - посмеялась Джессика. - Это будет необычное перевоплощение!

Мэри сощурила глаза на свою подругу.

- Например?

- Выхухолью!

- Может, тебе лучше стать им? А я заберу твой костюм, раз он тебе не нравится! - спросила Мэри.

Джессика вновь залилась краской, вспомнив о своём наряде, который она наденет на следующие выходные.

- Он мне не не нравится! То есть нравится! - она запнулась. - Нет, не нравится, но... нравится... В общем, просто непривычно, вот и всё!!!

Мэри усмехнулась.

- Знаешь, что мне не даёт покоя? - спросила она. - Так это то, что до этого ты даже и не смотрела в сторону парней. А стоило появится ему. Как вы вдвоём начали вести себя странно.

- О чём ты говоришь? Я вполне нормальная!

- Ты другая, - ответив, цокнула Мэри. - И он другой. Мы пару раз... с ним пересекались. До того вечера правда. В разных местах, куда я ходила одна посреди недели. Он всегда был таким скрытым, замкнутым. И постоянно следил за всё таким странным взглядом. Будто чего-то ждал. А теперь, он туда либо не приходит, либо ведёт себя иначе. Будто думает о чем-то без остановки.

После этих слов, она обернулась на свою темноволосую подругу. Она хотела увидеть реакцию Джессики, но та молча смотрела в какую-то точку.

- Ты на что-то намекаешь? - вдруг спросила она.

Мэри поспешила покачать головой.

- Просто, это кажется немного странным. Вы изменились оба после той встречи, а теперь ещё и его день рождение, - Мэри снова цокнула. - Так, скорее пошли выбирать костюмы!

"Как вы вдвоём начали вести себя странно, - эти слова Джессика мысленно пробовала на вкус, будто это могло ей что-то дать. - Может, он мне правда нравится? Но эти кошмары..."

Мэри потянула свою подругу к прилавку, где стала рассматривать себе будущую одежду.

Спустя очень долгое время, Мэри все таки смогла себе выбрать одежду. Она выбрала лёгкое, воздушное, блестящее и синее платье. Она решила взять парик с чёрными и очень короткими волосами. А на лицо она купила красную маскарадную маску в виде ведьмы.

- Тебе этот наряд очень идёт, - сказала Джессика. - Не думала носить его постоянно?

Мэри посмеялась и пихнула локтём в бок подруги.

- Ты всё ещё ничего не выбрала? - спросила она.

Джессика закусила губу.

- Я немного подумала и решила, что подарю кое-что из своих вещей. Но я бы кое-что хотела для себя взять...

Мэри широко улыбнулась и взяла под руку Джессику.

- К твоим ногам хоть весь этот рынок, моя прелесть. Ты так редко чего-то просишь, что я даже готова это отметить!

Джессика улыбнулась в ответ.

Они подошли к одному из первых прилавков, которые попались им на глаза. Джессика подошла ближе к драгоценным камням.

- Вот это, - она аккуратно взяла в руки маленький синий камушек под цвет моря в виде луны.

- Прекрасная дева, она вам так подходит!

Из тени прилавка вышла женщина. На вид ей было около сорока лет. Волосы были темно-каштановыми с несколькими седыми прядками волос. Глаза были бледно-зелеными.

- Эта луна подарит спокойствие, равновесие и гармонию, - продолжила она. - Это голубой сапфир, самый светлый из всех моих товаров. Но и он самый могущественный. Он поможет тебе, дитя моё. Он символизирует море, чистое небо и полевые цветы.

Джессика встретилась с ней глазами.

"Она какая-то странная, - подумала Джессика. - Но этот камень не выходил из моей головы всю прогулку."

"Ты необычное дитя, - услышала она чужой голос в голове. - Возьми его и ты обретёшь то, о чем и мечтать не могла."

Она сощурила глаза и вновь взглянула на женщину. Та лишь улыбалась. Но Джессика была уверена, что это именно она только что говорила у неё в голове.

- Мы берём это! - ответила Мэри. - Сколько с нас?

***

На обратном пути Джессика рассматривала этот камень. Красивая серебряная цепочка с переплетенными звеньями сочеталась с голубизной этой луны.

- Та женщина не соврала, он действительно тебе очень идёт, - сказала Мэри.

- Он такой тёплый, - вдруг проговорила Джессика. - Как будто волшебный.

- Не знаю на счёт волшебства, но содрали там немало, - хмыкнула Мэри.

- Я могу тебе вернуть как-нибудь эти деньги.

Мэри махнула рукой.

- Даже не думай об этом. Для меня это все равно копейки. И вообще в честь такого надо закатить банкет! Ты ведь попросила что-то для себя! Иной раз, мне приходиться насильно тебе что-то покупать.

- Если моя семья бедна, это не значит, что я постоянно в чем-то нуждаюсь. Особенно в тех платьях, что ты мне накупила. Тем более отдала ты мне их под предлогом, "мне не подошло, не выкидывать же", - подражая голосу Мэри, сказала Джессика.

Мэри рассмеялась.

- А знаешь, неплохо! Почти похоже!

Джессика улыбнулась и надела на шею новую подвеску. Внутри тела она ощутила волну теплоты. Голубой камень сапфира поблескивал от последних лучей солнца.