Том 3. Глава 80. Дом, милый дом. Часть 1

— Нам осталось меньше суток пути, зачем ты решил остановиться здесь? – недоуменно спросила Аврора, паря подле Авалона.

Спустя две недели они уже практически достигли Полуночного города, но Найт пожелал сделать остановку и теперь путники направлялись в сторону постоялого двора одной из близлежащих деревень.

Авалон спокойно пояснил:

— Потому что нам нужен план.

На дворе стояла ранняя ночь. В окнах тускло горели восковые свечи, освещая пространство пустой улицы. В мире, населённом чудовищами, смертные не рисковали ночами слоняться вне зданий, потому сейчас никто не мог видеть косматую тварь, несущую на спине юношескую фигуру, и девушку, чья нижняя часть тела была обращена в пыль, а другая парила в воздухе.

— План? Зачем? – бесцветно спросила Аврора, сохраняя дистанцию между собой и собеседником.

— Ты правда не понимаешь? Ты ведь умерла. Как, по-твоему, заклинатели клана Луны среагируют на твоё появление?

— Разве это важно? Мне нужен только один человек, остальные не интересуют.

Авалон скривил лицо.

— Твоя затея выяснить правду поначалу казалась мне нацеленной на защиту родного клана, но сейчас я понимаю, что ты преследуешь собственную цель, игнорируя всё, что её окружает.

Аврора ответила прямо:

— Ну да. Я жажду мести.

Авалон сомкнул губы, в попытке успокоить своё растущее раздражение, а также придумать, как утихомирить желание серебряной девы. Он бы не испугался её идеи отомстить, будь она той, кем являлся до смерти, но теперь... Авалону казалось, что достигнув намеченной цели Аврора может поставить другую; что если тогда она пожелает стереть с земли целый клан или всех людей в мире? Чего ждать от демона внутри Мун?

Авалон остановил Равеля возле ворот постоялого двора и сказал:

— Я не хочу, чтобы на нас напали твои соклановцы, поэтому нужно всё хорошенько продумать и подготовить. — Найт спрыгнул со спины зверя и позвонил в колокольчик у ворот. — Если ты не забыла, полуночникам запрещено посещать лунные земли и меня могут убить. Ты ведь не хочешь, чтобы я умер раньше времени, м?

Аврора стояла в стороне, давно обратив нижнюю часть тела в полноценные ноги, а не пыль. Она сузила взгляд и выдала:

— Я смогу защитить тебя.

Авалон усмехнулся:

— Очень мило с твоей стороны, но мне проще избежать конфликта, чем лезть в драку с целым кланом.

Аврора отмахнулась:

— Этот клан недавно пережил крупномасштабное нападение, вряд ли там осталось большое количество выживших, потому дать бой будет несложно.

— Ты сейчас так шутишь? — Авалон уставился на Аврору, не в силах скрыть удивление.

Мун задумчиво протянула:

— Ну-у, — она уже собиралась ответить, но к счастью для всех не успела. Выглянувший из-за ворот хозяин двора вынудил её отвлечься.

— Уважаемые? – произнёс лохматый мужчина сорока лет, вытянув вперёд фонарь.

Авалон нехотя оторвал от Авроры пристальный взгляд и обратился к смертному:

— Простите, что так поздно, но нам нужен ночлег и место, в котором я могу оставить своего зверя, – тёмный господин кивнул в сторону Равеля.

Хозяин постоялого двора вздрогнул, когда его взор наткнулся на кровожадную морду огромного медведя, одновременно похожего на кошку...

Мужчина с шумом проглотил застрявший в горле комок и, заикнувшись, спросил:

— А-а э-т-то не опасно? Ваше животное не сожрёт моих постояльцев?

Голос Авалона прозвучал убедительно:

— Нет. – Пусть он сказал одно слово, но это звучало так, словно Найт в красках утешил хозяина, заверив, что его зверь послушен и не кровожаден.

Аврора ещё при жизни поражалась умению Авалона внушать что-то людям при помощи силы одного только голоса: такого низкого баритона, наполненного волей правителя. Даже сейчас равнодушная Мун отметила сей факт как нечто достойное похвалы, жаль только в обычное время Авалон не пытался поговорить с людьми нормально, а просто бесил их.

— Х-хорошо, – икнул хозяин двора, раскрывая ворота. – Только, уважаемый, в связи с недавней трагедий в Полуночном городе, многие жители лишились домов, потому бежали на постоялые дворы в соседних деревнях. Боюсь, я не смогу выделить для вас две отдельные комнаты.

Авалон ответил сухо:

— Ничего страшного.

Хозяин двора облегчённо выдохнул и проводил господ в сторону стойла. При всём желании такой зверь, как аргх, не мог чувствовать себя комфортно среди лошадей, который обычно жрёт, потому его оставили спать на куче сена под небольшим навесом.

Равель улёгся на "подстилку" и мирно засопел, свернувшись клубком.

Хозяин постоялого двора с опаской глянул на аргха, а после неуверенной поступью направился в дом.

Закрывшись в небольшой одноместной спаленке, Аврора передвинула имевшийся стул в дальний угол и, усевшись на него, произнесла:

— В итоге каков твой план? Раз уж заикнулся об этом.

Авалон запер дверь.

— Ещё днём я отправил ворона с сообщением к Адриану, - оповестил он, складывая вещи в углу. – Брат встретит нас завтра на подходе к Полуночному городу и обеспечит свободный проход в резиденцию. – Авалон сел на кровать, оказавшись в нескольких метрах от серебряной девы.

— К чему такие трудности? Если ты страшишься битвы, то мог позволить мне в одиночку выполнить задуманное, спрятавшись поблизости. В облаке пыли я без усилий миную защитный барьер и попаду внутрь.

— И как ты минуешь барьер? Думаешь, твоя душа всё ещё связана с ним?

Аврора пожала плечами:

— Этого не знаю, да и разницы нет — меня не успеют поймать.

— Но сигнал о вторжении будет дан, потому поднимется шумиха.

— Ну поднимется и...

Авалон перебил, раздражённо махнув рукой:

— Замолкни, Мун. Ты с катушек едешь — ради собственных прихотей готова отрубать бошки и давить босыми ногами, как виноград для вина. У тебя нет власти в этом вопросе, мы будем делать как я скажу.

Аврора ощерилась:

— А ты не зазнаёшься?

— Нет. Потом скажешь мне спасибо за то, что я уберёг твой клан от тебя же. Я сейчас не мешаю тебе идти к цели, только слегка корректирую путь. Разве важно, каким именно способом ты её достигнешь? Факт исполнения желания всё равно будет.

Аврора на секунду задумалась, ощутив себя в шкуре политика, застрявшего посреди важных переговоров.

Конфликтовать с Найтом не было в её планах. Если она желала тащить его за собой, то лучше им не ругаться.

Аврора сверкнула глазами, сказав:

— Ладно. Мне и вправду нет разницы каким способом получить желаемое, но не вздумай водить меня за нос.

— Ни в коем случае, — голос Авалона звучал насмешливо, но оба понимали, что он не идиот, собравшийся играться с чудовищем.

Аврора скривила губы и облокотилась о спинку стула. Она вытянула ноги и скрестила, а руки сложила на груди. Её стеклянный взор уставился в пол, она казалась задумчивой, но на деле считала количество досок, пытаясь развлечься.

Авалон помолчал какое-то время, а после поднялся со своего места и принялся снимать верхнее одеяние, на что Аврора не обратила внимания. Подумаешь, юноша перед тобой раздевается, ну с кем не бывает?

Оставшись в алой рубахе, штанах и сапогах, Авалон повесил верхние одежды на крючок и сказал:

— Хозяин двора сообщил, что недалеко отсюда есть горячий источник, я иду принимать ванны, что насчёт тебя? Останешься здесь?

Аврора соизволила оторвать взгляд от занимательных досок и обратила его на тёмного господина. Она чуть поразмыслила, взвешивая за и против, а точнее решая, где будет скучнее – в горячем источнике с Авалоном или внутри четырёх стен?

— Нет, пожалуй, составлю тебе компанию.

Авалон поинтересовался, разворачиваясь к двери:

— Тебе же не нужно мыться в нынешнем состоянии. Зачем идёшь?

— Так ты же сам предложил.

— Я просто спросил, останешься ли ты здесь, но не звал искупаться.

— А я и не иду купаться. — Аврора поднялась с места. — Считай, что нам по пути. Если не прогуляюсь, то могу заскучать, а гулять в одиночестве так же скучно, как сидеть здесь в компании с самой собой, потому логичнее составить тебе компанию.

Авалон не стал спорить, этому поспособствовало слово "скучно", произнесенное Авророй. Заслышав его, тёмный господин вспомнил, как пару дней назад в одной из лавок, в которой они решили отужинать, Аврора заскучала пока им несли блюда и чуть не перерезала горло официанту. А днём ранее, она, пока тёмный господин спал, успела влезть в драку с бандитами, пытавшимися выкрасть ребёнка. Хотя Аврора вернула девочку матери, четырёх рослых мужчин нашли вывернутыми наизнанку. Она спасла одного человека от гибели, но способ достижения этой цели оказался весьма кровожадным.

За прошедшие две недели Авалон успел понять, что разум Авроры вроде стоял на стороне света, но выручая кого-то из передряги она запросто могла шагнуть в чистую тьму.

— О чём думаешь? – поинтересовалась Аврора, вышагивая поодаль от тёмного господина.

Авалон ответил устало:

— О том, как смою дорожную пыль со своего тела.

— Мирские заботы, – усмехнулась Мун. – На твоё счастье мы уже пришли.

Горячий источник представлял небольшое озеро, окружённое завесой густой растительности с одной стороны и каменистым холмом с другой. Источник был разделён на две зоны – мужскую и женскую, – а также имел пристройки в которых была возможность переодеться и взять умывальные принадлежности.

Хотя на дворе царила ночь – время ещё не достигло полуночи, потому вход был открыт, а вывеска реяла.

— Господин желает искупаться? – осведомилась розовощёкая девушка, завидевшая Авалона. Найт шёл первым, потому на Аврору работница внимания обратить не успела, сфокусировавшись на изящном госте в таком неизящном месте.

— Да, хочу искупаться, это возможно? – Авалон приблизился к небольшой стойке.

— Конечно, на каком постоялом дворе вы остановились?

Авалон начал объяснять в какой стороне расположен их постоялый двор. Аврора в этот момент встала поодаль, скрывшись в тени, и стала наблюдать за беседой.

Юная работница внимательно выслушала Авалона, после чего сообщила:

— Оплата купания входит в стоимость вашей аренды, потому вы имеете право пройти бесплатно, – она наклонилась и достала пару белых полотенец и проходной жетон.

Авалон принял протянутые "дары" с дежурной улыбнувшись. Он уже развернулся, чтобы направиться в сторону источника, но девушка поспешно произнесла:

— Молодой господин, позвольте я вас провожу.

Авалон чуть нахмурился, но кивнул, пропуская собеседницу вперёд. Он оглянулся на Аврору и одними губами произнёс:

— Что ты задумала?

Серебряная дева вальяжно взмахнула рукой, подав знак отбросить переживания в сторону.

Авалон переживания не отбросил, но и сопротивляться не стал. Докапываться до Авроры бессмысленно, потому что она всё равно не ответит, ещё хуже – взбесится. Авалон нынешнее состояние серебряной девы расценивал как поведение избалованного ребёнка, с которым стоило либо соглашаться, либо искать компромисс. По этой причине он недоверчиво вздёрнул бровь, но в итоге смиренно последовал за сопровождающей, которая давно скрылась за дверью.

Девушка проводила Авалона к небольшому озеру от которого поднималось плотное облако пара. Она объяснила как пройти в мужскую зону для переодевания и рассказала о правилах пользования источником, а перед тем как уйти, добавила:

— Вы переодевайтесь, а я пока принесу мыльные принадлежности.

Авалон молча чикнул, а сам подумал: «Мыльные принадлежности? А почему не дала их сразу?»

Он мысленно помолился, чтобы Аврора не натворила дурного пока его нет, после чего отправился переодеваться. Не бежать же обратно, трубя об опасности? Никого из невинных Аврора пока не убила, а своим чрезмерным недоверием Авалон с лёгкостью спровоцирует её невесть к чему.

Закрыв дверь, он оказался в небольшой деревянной коробке с узким проходом, по обе стороны от которого стояли ящики для хранения вещей. Авалон задумался, как некомфортно здесь будет толпе рослых мужчин. Переодеваться, потираясь друг о друга обнажённой кожей? Лицо Найта скривилось, когда он неизвестно зачем представил подобное.

Авалон взмахнул рукой, прогоняя тошнотворные мысли, и принялся лениво стягивать с себя одежду. Рубашка, штаны, сапоги, нательное бельё – всё это он утрамбовал внутри ящичка, заперев тот при помощи жетона, а после повязал на бёдра махровое полотенце, прихватил с собой ещё одно, и неспешно покинул комнатку.

Земля под босыми ногами оказалась тёплой, видимо близ горячего источника даже она прогревалась как печка.

Сопровождающей снаружи не оказалось, как и Авроры, потому Авалон рефлекторно втянул носом воздух и, не почувствовав запаха крови, облегчённо выдохнул. Он предположил, что серебряная дева не стала кромсать невинного человека за глаза.

Оглядевшись, Найт подошёл к озеру. Вдоль кромки стояло несколько каменных лавок, а в воду вело подобие лестницы, намекая, что берег обрывается сразу.

Авалон положил полотенца на лавку. Алая лента выскользнула из его причёски и спряталась между ними; Ло не любила пар и водные процедуры, намокая, она обретала вес и теряла скорость, а также силу атаки.

Без поддержки иссиня-чёрные волосы рассыпались по плечам Авалона, укрыв мускулистую спину.

Тусклый свет расставленных по периметру фонарей озарял окружающее пространство. Найт неспешно вошёл в воду и остановился в момент, когда её уровень достиг пояса. Кончики длинных волос замерли на поверхности озёрной глади, будучи слишком лёгкими, чтобы пойти ко дну.

Кругом стояла нерушимая тишина, но острый слух тёмного господина всё равно уловил шорох за спиной. Авалон обернулся, вынудив завесу пара дрогнуть.

На берегу стояла девушка, которая ранее сопроводила его к источнику, и держала в руках несколько мыльниц. От горячего пара её лицо раскраснелось как бутон алой розы, а длинные ресницы дрожали, скрывая взгляд.

— Я задержалась, – виновато произнесла она, неловко повернув голову в профиль. – Я оставлю мыло на берегу.

— Хорошо, – без тени эмоций ответил Авалон и отвернулся.

Он погрузился под воду, проводя ладонями по лицу и волосам. Чувство прилипшей дорожной пыли растворилось; горячая вода снимала усталость, нервозность, а также прогревала до костей. С момента воссоединения с серебряной девой Авалон каждый день представлял себя на стуле из иголок. Ежеминутно ему приходилось думать на десять шагов вперёд, чтобы уберечь себя и других от гибели.

За прошедшее время ему удалось построить пару теорий, объясняющих, почему Аврора не желала возвращать чувства и предпочитала оставаться чудовищем. Первое: она боялась боли и душевных терзаний, вызванных потерей отца, собственной смертью и разгромом родного клана. Второе: демоническая сущность не давала ей восстановиться личность.

Вынырнув, Найт оказался лицом к лицу с юной особой, которая всё ещё стояла на берегу. Девушка просто стояла там, пока он находился под водой? «Почему не ушла?»

— Что-то не так? — Брови Авалона сошлись к переносице.

— Ах... нет, – собеседница стала алой. – П-простите, я п-просто... вы были под водой так долго...

— Я ведь заклинатель.

— Ох... вы намекаете на то...

— ...что он – не смертный, – прозвучал леденящий душу голос за спиной мямлящей девицы. – Впрочем, как и я.

Смертная подпрыгнула от неожиданности, а после развернулась и ахнула от страха.

— О-откуда... к-кто вы... к-как...

Авалон упрекнул:

— Аврора, ты своими выходками доведёшь человека до гробовой доски.

— И что с того? – улыбнулась серебряная дева, глядя на тёмного господина через чужое плечо.

Авалон вздохнул, а после устало сказал:

— Отпусти её, пусть идёт.

Аврора небрежно пожала плечами и услужливо отступила в сторону.

Работница горячего источника пару секунд простояла в полном оцепенении, с благоговейным страхом разглядывая облегающий доспех Авроры, а после коротко поклонилась и на негнущихся ногах покинула поле зрения.

Авалон сухо поинтересовался:

— Так вот, чего ты ждала?

— Ну, не сказать, что именно этого, но что-то вроде того ожидала. Думаю, на выходе девчушка не преминула бы пристать к тебе.

Авалон усмехнулся, проводя ладонями по своим волосам:

— Ревнуешь?

Аврора хохотнула и продемонстрировала золотую полоску атласной нити на пальце. Это "кольцо" осталось на её теле в своём первозданном виде, когда на руке Авалона отпечаталось в виде чёрной полосы, так как украшение надело лишь его духовное тело.

Найт взглянул на свою руку. Он две недели не замечал странной "отметины" пока Аврора не указала.

— Мы женаты?

— Нас обручили боги, – саркастично сообщила Мун, усаживаясь на край лавки. – Потому ревновать тебя к кому-то слишком мелочно.

Авалон странно посмотрел на Аврору:

— И тебя это устраивает?

— Мне всё равно. – Если бы она находилась к Найту чуть ближе и имела возможность пробудить чувства её ответ звучал бы иначе.

Авалон сделал вид, что его этот факт тоже не особо заботит.

— Кинь мне мыло, – беззаботно попросил он.

Аврора наклонилась, чтобы взглянуть на предоставленные варианты.

— Есть лавандовое, ванильное, лимонное, без запаха, мятное и малиновое, – сообщила она.

— Без запаха.

Серебряная дева взяла нужное и бросила в сторону Найта. Тот ловко поймал мыльницу, при этом чуть не выронив мыло. Аврора ухмыльнулась, находя секундную неловкость забавной.

Авалон поинтересовался, намыливая руки:

— Так и будешь здесь сидеть?

— Почему бы и нет, твой торс довольно привлекательный

— Правда? – Авалон ухмыльнулся. – Есть ещё что-то, что ты считаешь во мне привлекательным?

Аврора ответила равнодушно:

— Твоё лицо, — она рубила правду с плеча.

Авалон подметил, мыля голову:

— Будь у тебя чувства, ты бы в жизни этого не признала.

Аврора не ответила. Не желала задумываться над тем, что бы было, будь у неё чувства.

Мун не чувствовала влечения к Авалону, как и чего-то связанного с эмоциями, потому лишь объективно отметила, что он хорошо сложен и достоен чужого внимания.

Авалон окунулся в озеро, смывая мыло с волос и тела, а когда вынырнул, произнес:

— Так ты на самом деле пошла за компанию, чтобы понаблюдать за тем, как я моюсь?

Аврора снова не ответила — посчитала вопрос глупостью.

Авалон выдержал паузу и, осознав, что ответа не будет, уведомил невзначай:

— Вода довольно приятная...

Аврора ухмыльнулась:

— Твои намёки ни на что не годятся.

— И в мыслях не было. Простая констатация факта.

Мун скользнула задумчивым взглядом по чужому телу и вдруг поинтересовалась:

— Ты ведь туда голышом полез?

— Можешь подойти и узнать.

Аврора хохотнула с чужого бесстыдства.

Она посидела ещё немного, а потом поднялась с места.

— Я вернусь на постоялый двор и закажу нам ужин. Будь добр закончить здесь побыстрее.

— Ладно. Попроси положить в чай побольше мяты и мелиссы.

Аврора почти ушла, но вдруг обернулась:

— Зачем?

— Я плохо сплю.

— А, точно, – протянула Мун, смутно припоминая его кошмары.

— Ты будешь спать со мной? – без тени смущения поинтересовался Авалон, расположившись на подушках за низеньким столиком. Так как им удалось заполучить одну комнату с одной кроватью, стоило прояснить вопрос сна до того, как они соберутся ложиться.

Аврора сидела в сторонке на том же стуле и с равнодушным видом потягивала чай.

— Я не буду спать.

Авалон проглотил суп, который ел.

— Но я ведь не могу позволить тебе просидеть так всю ночь, ты можешь заскучать и вытворить что-нибудь зверское.

«Заскучать? Да я уже подыхаю от скуки». – Наблюдать за тем, как Авалон ест не намного веселее, чем за тем, как он моется. Мало того, что Аврора застряла здесь по его воле, так он даже развлечь её не мог, эгоист.

— Зверское? — переспросила она. — За кого ты меня принимаешь? — Её тон звучал так, будто Авалон оскорбил до глубины души.

Найт констатировал:

— За последние несколько дней ты успела проявить себя во всей красе: убила четырёх человек, на одного покушалась, остальным угрожала. Неужели сложно догадаться, за кого я могу тебя принимать?

Аврора возразила:

— Я же убила их не просто так, это была самозащита. У тех бандитов имелось оружие, они говорили гнусности и грозились забрать меня с собой. Один выразил желание "оттрахать эту девку, чтобы её вывернуло наизнанку от удовольствия". – Мун зло усмехнулась. – Ну я и подумала доставить ему удовольствие...»

— Вывернув наизнанку, – закончил за неё Авалон, вспомнив вид четырёх "тел". – Как ты вообще смогла это сделать, неужели твой телекинез на это способен?

— Это пустяки. Приложила не-е-много больше усилий и всё получилось.

Авалон нахмурился. «Не-емного больше усилий?» — мрачно подумал он.

— В таком случае, чем ты займёшься, если не будешь спать?

— Придумаю что-нибудь, — отмахнулась Аврора и была награждена тяжёлым взором янтарных глаз. — Да не убью я никого. Не убью.

Когда с ужином было покончено, Авалон улёгся в постель, а Аврора провела ночь в круглосуточном трактире на краю деревни. По счастливой случайности зажиточный купец как раз собрал шумную компанию, чтобы отпраздновать День Рождения. Веселье продолжалось до рассвета и, так как люди находились под воздействием алкоголя, Авроре не составило труда присоединиться.

Она легко влилась в воцарившийся балаган.

Стоило гостям разглядеть в ней заклинателя, так они сразу начали просить сотворить чудо и искренне поражались тому, как легко Аврора двигала предметы без рук. Женщины даже принялись интересоваться, не умеет ли Мун гадать и ворожить.

— Нет, я же не шарлатанка, – скривилась Аврора и опрокинула в рот очередную стопку спиртовой настойки. Она выпила с десяток таких рюмок, но эффекта совсем не было.

«Как мёртвому припарка», – думала Мун, одновременно отклоняя предложение пропустить ещё пару стопок.

Заведение она покинула на рассвете и на удивление никого не убила. Прогулочным шагом Аврора вернулась в комнату и вошла через стену.

Авалон мирно посапывал, с носом зарывшись в одеяло. Чай с перебором мелиссы и мяты оказал должный эффект и подарил сон без сновидений.

Аврора не стала задерживать внимание на умиротворённом юношеской лице, вместо этого подняла с пола чужой ботинок и зарядила им в голову спящего.

— Кукареку, солнце уже встало и ты вставай. Мне надоело ждать, – оскалилась исчадие тьмы.

...

— Как же ты бесишь!!! – взорвался Авалон.