Том 1. Глава 32. Бал. Часть 3

После побега из бальной залы, Аврора плутала по территории замка и, в надежде найти укромный уголок, забрела в сад.

Стоило покинуть место скопления заклинателей и голова у серебряной девы уже не болела, а взор не туманился. Тонкий аромат цветов, смешиваясь с ночной прохладой отрезвлял и бодрил. Аврора наслаждалась им, спускаясь по мраморной лестнице, ведущей в сторону беседки.

Беседка-ротонда имела купольную крышу, состоящую из золотых завитков металла, оставляющих между собой огромные дыры. Она была абсолютно бесполезна во время проливного дождя, отчего создавалось впечатление, что её установили чисто для красоты. Несколько мраморных колонн выстроились вкруг, а свободное пространство между ними занял металлический, подобный крыше, заборчик-трельяж.

Беседку заливал лунный свет. Внутри, на мягкой софе, расположился юноша. Он лениво привалился спиной к гладкой колонне и, покачивая в воздухе ногой, закинутой на другую, медленно пил вино из небольшого кувшина. Его профиль имел острые, но простые черты. Из-за недостатка света Аврора не могла издали опознать личность человека, потому решила подойти.

— Лиам?

Лиам поднял голову и приветливо улыбнулся:

— О, молодая госпожа Мун, — юноша подвинулся, освобождая место подле себя.

Аврора с секунду поколебалась, сомневаясь в желании снова попасть в чью-то компанию, но Лиам, выжидающе уставившийся на неё, уже во всю демонстрировал настроение вести беседу.

Серебряная дева тихо вздохнула, поднялась на пару мраморных ступеней и со смиренным видом опустилась на небольшую софу рядом с юношей. Несмотря на равнодушное лицо она была немного удивлена этой встречей; после того, как ребята сотворили амулет, они не пересекались и не общались. Мун, можно сказать, забыла о существовании этого человека.

— Почему ты здесь?

Лиам поделился:

— Вокруг замка слишком людно, а вы?

Аврора кивнула, повторив:

— Слишком людно. — Она повертела головой, хмуро осмотрелась по сторонам и, никого не заметив, сказала: — Можно на ты. Неловко, когда старшие обращаются по титулу.

Лиам отмахнулся:

— Я ненамного старше, к тому же, так велит этикет. Но раз ты мне позволила, то не смею отказаться.

Аврора натянуто улыбнулась, не совсем понимая, как общаться с людьми наедине, когда у тебя заранее нет к ним вопросов, а рядом не стоит Рейла. Серебряная дева заводила друзей лишь благодаря подвешенному языку лучшей подруги или когда человек сам лез к ней поболтать (так, например, поступил Луи).

Лиам заметил напряжённое молчание, переживаемое девушкой, потому предложил Авроре выпить вина. После этого он задал пару бессмысленных вопросов, положив начало расслабленной беседе.

***

Рейла нетвердой походкой шла в сторону сада, держа в руке полупустой кувшин с вином. На мраморной плите возле вершины лестницы она заметила чёрную фигуру, практически сливающуюся с царившим вокруг полумраком. Юноша сидел на белоснежной поверхности, поставив поверх одну ногу, согнутую в колене. Другая нога спокойно болталась в невесомости, а сам тёмный господин смотрел куда-то в сторону.

Рейла подошла к Найту и насмешливо произнесла:

— Ваше высочество, чего расселись? Один, без общества придворных дам.

Авалон ответил не глядя:

— Отдыхаю.

— А-а-а, — лениво протянула Рейла и отпила вина из кувшина. — А я вот Аврору ищу, ты её видел?

Авалон махнул рукой в сторону, указывая на мраморную беседку, расположенную у подножия длинной лестницы.

Рейла обернулась и, сощурив взгляд, всмотрелась вдаль.

— Что она там делает?

Найт насмешливо произнес:

— Притворяется незамужней.

Рейла вопросительно вздернула бровь.

— В каком смысле? — но через пару секунд до её опьянённого разума дошло, в каком. — Я пойду спущусь!

Страж уже развернулась, чтобы рвануть вниз, но Авалон ловко перехватил её запястье и потянул назад.

— Сядь, — приказал он низким глубоким голосом, вызывающим дрожь в коленях и не позволяющим оспорить приказ.

Рейла передёрнула плечами, на секунду отрезвев, но эта трезвость была как волна, накатившая на берег, а после вернувшаяся в море выпитого вина. Девушка тихо икнула, её взор опять затуманился. Она повернулась к Авалону, который всё ещё сидел на холодной плите. Мозг Рейлы долго пытался понять, зачем глаза смотрят на мрамор, а когда понял, то подал ногам сигнал подпрыгнуть, чтобы забраться наверх и усадить тело подле тёмного господина.

Захмелевшая, девушка настолько неловко пыталась усесться на гладкий камень, чем позорила весь род заклинателей, славившихся быстротой и проворностью. Авалон даже не пытался помочь Рейле в этом нелёгком деле, он неотрывно глядел куда-то вниз, на подножие лестницы.

Притулившись рядом, Рейла отхлебнула ещё вина и спросила:

— Как долго ты за ней следишь? — голос её звучал беззаботно, словно страж говорила со своим старым другом, а не с засранцем Найтом, оскорбившим её буквально на днях, прозвав "слугой".

Авалон ответил сухо:

— Достаточно.

— И что они делают? Кто с ней вообще?

— Какой-то маг из клана Солнца. Сидят, треплются о всякой ерунде.

Рейла удивилась:

— Ты их отсюда слышишь?

Авалон коротко кивнул.

Рейла завистливо ахнула, в пьяном угаре искренне восторгаясь своим недругом:

— Мне бы такой слух! Ничего не слышу.

Девушка вновь потянулась губами к горлышку кувшина, но не успела вкусить и капли вина, как Авалон выхватил сосуд и, понюхав, сделал пару глотков.

Рейла возмущённо протянула:

— Э-эй, своё принеси!

Авалон проигнорировал возгласы собеседницы и окончательно присвоил себе вино.

Будь Рейла трезвее, она бы это так не оставила, но её пьяный разум не был способен фокусироваться на чём-то дольше пары секунд; она быстро перевела внимание от Авалона к сидящей вдалеке подруге. Страж напрягла слух, да так сильно, что, казалось, из ушей пойдёт кровь, но всё равно расслышала не больше приглушенного шёпота, исходящего из глубины сада.

Рейла сообщила:

— Пойду подойду поближе.

Она вновь собралась спрыгнуть с плиты, но Авалон снова удержал, не позволив спуститься.

Голос его прозвучал спокойно, но злобно:

— Ты же понимаешь, что она не разделяет твоих чувств, так для чего каждый раз ломишься к ней, сломя голову?

— А ты для чего?

Авалон даже бровью не повёл и дыхание у него не сбилось:

— Я пришёл посидеть в саду, а наткнулся на свою жену, имею я право проследить?

Рейла фыркнула:

— Она тебе не жена.

— А тебе не больше, чем подруга. Можешь перестать цепляться за неё, лелея призрачную надежду.

— С чего ты решил, что я что-то лелею?

Авалон хмыкнул:

— Это видно. Все твои действия, направленные в её сторону, преисполнены заботой и скрытым смыслом. При встрече ты пытаешься прильнуть к ней ближе или случайно коснуться, когда её действия не выходят за рамки дружеских отношений. Проще говоря – без шансов.

Рейла скривилась:

— С каких пор ты стал таким проницательным?

— Просто наблюдательный, замечаю детали.

Рейла пролепетала, язык у неё заплетался:

— Может, ты ошибаешься? Она же не сказала тебе лично о том, чего ей хочется или не хочется? Да и вообще, из нас двоих ты знаешь Аврору меньше всех, потому твои доводы не стоят моего внимания.

Страж эффектно смахнула рукой выбившуюся на лоб прядь, жестом демонстрируя незаинтересованность в продолжении беседы. Она в очередной раз собралась уйти, но Найт вновь преградил путь.

Авалон глухо прорычал:

— Либо сиди, либо поди прочь отсюда, но не мешай им.

Рейла удивилась:

— Ты же её будущий муж! А сам сидишь и спокойно лицезришь измену?!

— Именно так. Рад, что ты не слепая.

Рейла по-приятельски хлопнула Найта по плечу, за что он одарил её взглядом, полным презрения.

— Она тебе тоже нравится, да? — с тупой улыбкой спросила страж.

Авалон отвернулся, не удостоив ответом.

— Молчание – знак согласия! — оскалилась Рейла.

— Молчание – знак того, чтобы ты отвалила и шла своей дорогой.

Рейла начала беспечно болтать ногами в воздухе.

— Я бы пошла своей дорогой, только вот ты меня не пускаешь!

— Не этой дорогой.

— Но я хочу именно этой!

Авалон фыркнул:

— Какой смысл тебе тратить на свою безответную любовь столько времени? — Он повернул голову в сторону собеседницы. — У тебя вообще были отношения с кем-нибудь за семнадцать лет?»

— Нет.

— Тогда почему бы для начала не попробовать построить отношения с кем-нибудь другим? Может быть ты поймешь, что девушки тебе вовсе не подходят? Вернись на бал и подцепи кого-нибудь, хватит мешать мне здесь.

Рейла запричитала:

— Мне не нужен никто, кроме Авроры! И я точно уверена, что все парни – бесполезные мешки с костями, которые мнят из себя непонятно кого и ставят женщин на ступень ниже. Вы просто отвратительные существа с раздутым до небес эго, потому вы мне точно не нравитесь!

Голос Авалона прозвучал веско:

— Не греби всех под одну гребёнку. Вспомни серебряного господина, он даже к шестилетке относится, как к равному.

Рейла задумалась, надолго задумалась, потому как думать ей сейчас затруднительно.

— А-айзек исключе-ение, — в итоге пропела она.

— Исключение не всегда бывает единичным, потому следует вывод, что ты заблуждаешься в своих радикальных суждениях. Сначала нужно попробовать, так скажем... собрать статистику, а потом делать выводы. — Тёмный господин прильнул к горлышку кувшина и выпил остатки вина.

Рейла задумчиво протянула:

— Попробовать?

Авалон кивнул, слизывая виноградные капли с уголков губ.

— Ты ведь даже не целовалась, может быть парни не так отвратительны, как тебе кажется? Луи вот, определенно попробовал всех.

Рейла недоумевала:

— Луи?

Авалон отмахнулся, осознав, что ляпнул лишнего:

— Не бери в голову, ты сейчас и без того туго соображаешь.

— Это верно...

Рейла чувствовала лёгкое головокружение и расслабленность во всём теле, словно ничего её не волновало. Разум монотонно перерабатывал информацию, а ноги медленно раскачивались в воздухе.

Между собеседниками ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая шелестом голосов вдали, смысл которого Авалон мог прекрасно расслышать, а вот Рейла уже даже не рисковала напрягаться. Она окончательно погрузилась в свои мысли насколько это было возможно, потому что они тесно переплетались с винным морем, туманящим рассудок. Рейла анализировала слова Авалона, касательно чересчур однозначной любви, которая даже не имела под собой базис из прошлого опыта. Возможно, она не любила Аврору, а была слишком привязана к ней, не в силах определить природу теплящегося в душе чувства. Страж за всю жизнь никому не симпатизировала кроме подруги, не состояла в романтических отношениях, не целовалась и не пребывала в нежных объятиях возлюбленного, потому не имела никакого примера для сравнения.

В конечном итоге, Рейла пришла к кое-каким умозаключениям, потому сказала:

— Так давай попробуем.

Авалон чуть не поперхнулся слюной.

— Ты о чем?

Рейла оперлась ладонью о плиту, чуть подавшись в сторону юноши. Голос её прозвучал решительно:

— Поцелуй меня.

Авалон коротко хохотнул, проигнорировав слова собеседницы.

Рейла не думала униматься:

— Ты же сам предложил. Раз хватило дерзости давать мне советы, то должно хватить смелости претворить их в жизнь, — она взяла на слабо. – Или ты струсил?

Авалон сверкнул глазами. Приём "на слабо" с ним не работал. Если кто-то бросал вызов он отмахивался столь презрительно, что человек, хочешь не хочешь, чувствовал себя убожеством.

Авалон мог с такой же лёгкостью отмахнуться от Рейлы, но в этом случае дело обстояло иначе. Во-первых, не она одна в данный момент была пьяна. Во-вторых, Рейла всё-таки привлекала его внешне и была вполне в его вкусе. Если бы душа Авалона в этот момент оказалась очернена тьмой чуть меньше, то он, возможно, подумал бы о своих глубинных чувствах и не стал этого делать, но так как юноша не собирался строить счастье с Авророй, а его тяга к ней всё ещё оставалась под вопросом, Найт с лёгкостью согласился поцеловать ту, которой однозначно, хоть чуть-чуть, но симпатизировал.

Авалон предостерёг:

— Последний шанс отказаться.

— Я от своих слов не отказываюсь.

Найт безмолвно пожал плечами с читающейся во взгляде фразой "я тебя за язык не тянул", после чего подался вперёд и подарил девушке её первый поцелуй.

Рейла окаменела, протрезвев в один миг.

Губы Авалона были прохладными и имели привкус виноградного вина. От юноши пахло алкогольной сладостью, смешавшейся с запахом смородины, исходящим от Рейлы. Девушка хоть и осознала, что натворила, но это осознание размыло греющее желудок вино, потому она робко и неуверенно ответила на поцелуй.

Рейла целовалась впервые и абсолютно не представляла, что нужно делать. Она даже во снах не могла вообразить, что тем, кто украдет невинность её губ, будет сам тёмный господин.

Страж робко подняла руку и обняла Авалона за шею. Она притянула его ближе, углубляя поцелуй. Рейла предполагала, что пожалеет об этом на утро, но в настоящий момент предпочла о таком не думать. Авалон дарил ей новое, интересное чувство, сопровождающееся покалыванием в кончиках пальцев. Это чувство было приятным и будоражило. Его хотелось изучить.

***

Аврора как раз распрощалась с Лиамом, решив, что ей стоит вернуться в замок к опьяневшей подруге. Поднимаясь по лестнице она надеялась, что Рейла не успела вляпаться в передрягу, «всё-таки я оставила рядом Луи».

Оказавшись на вершине, Мун сначала не обратила внимания на "влюблённую парочку", нескромно обжимающуюся у всех на виду, но когда кинула короткий взгляд, то испытала шок. Аврора какое-то время стояла поодаль. Прищурившись, она пыталась разглядеть лица тех, кого видит перед собой.

«Да быть не может... — думала серебряная дева, бесшумно и крадучись направляясь в сторону целующихся. — Вот это... мда-а...»

Аврора остановилась и сухо кашлянула, привлекая внимание.

Рейла во хмелю проигнорировала посторонний шум, Авалон же, напротив, сразу понял, кто стоял у него за спиной. Он спокойно прервал поцелуй и вальяжно повернулся к Авроре.

— Как проходит твой вечер, дражайшая супруга? — тон его голоса звучал беззаботно, словно он не целовал её лучшую подругу только что.

Аврора смерила Найта оценивающим взглядом и с натянутой улыбкой ответила:

— Мой неплохо, твой, смотрю, тоже, — она глянула на Рейлу, лицо которой медленно косило от стыда.

Авалон холодно усмехнулся.

Рейла пролепетала:

— Это... это не то, о чем ты...

Аврора перебила, не дав подруге закончить:

— Хорошего вечера. — Она отвела взгляд и с ледяным выражением лица оставила "друзей".