Том 1. Глава 14. Наказание. Часть 3. Луи

После того, как Луи закончил переписывать книги в библиотеке, он направился на тренировочное поле обучать Софи. В целом всё оказалось не так страшно. Вчера юноша провел первое занятие и понял, что девушка схватывает на лету, значит вскоре он будет свободен от этого бремени.

Находиться рядом с той, отношения с которой закончились совсем недавно — крайне некомфортно. Хотя Луи ничего не испытывал к Софи, ему казалось, что внутри её сердца до сих пор теплилась надежда на возобновление отношений — принц не был самоуверен, скорее хорошо знал Софи. Луи понимал, что она способна освоить магические приемы без его помощи, потому странно, что в этот раз не справилась сама. Более странным являлось то, что, как назло, Годрик приставил к Софи именно Луи, причём юноша был больше чем уверен, что Годрик не сам предложил кандидатуру принца, скорее всего ему намекнули на это.

Хитрость являлась основной чертой характера Софи, по этой причине у них с Луи не могло сложиться серьезных отношений — принц предпочитал действовать открыто и честно, девушка же работала осторожно и исподтишка.

— Луи! — Софи поприветствовала и радостно махнула рукой.

— Здравствуй, — ответил Луи, не вложив в слова особых эмоций. — Начнем?

Софи активно закивала.

— Как твоё наказание? Многое успел переписать? — спросила она, вставая в стойку.

— Давай не будем об этом, — сухо ответил Луи. Он ногой подтолкнул девичьи ступни, указывая на то, что их нужно поставить шире.

— Не хочешь рассказывать? Настолько скучно каждый день сидеть в библиотеке?

— Очень скучно.

Софи хихикнула:

— Ну да, в особенности с господином Скайем.

Луи неосознанно спросил:

— А что с ним не так? — Он обошёл собеседницу со спины и, обхватив её плечи, потянул на себя, чтобы девушка выпрямилась и чуть отклонилась назад.

Софи ответила:

— Если бы рядом с тобой был кто-то другой, отбывать наказание было бы веселее.

Луи встал справа и решил оставить её слова без ответа. Ему не понравилось, что разговор коснулся Адриана. Луи казалось, что в каждом слове, произнесённым Софи, имеется скрытый смысл. За полгода их отношений он несколько раз поддавался её манипуляциям, а также под влиянием рассорился с несколькими хорошими людьми. Причастность Софи к конфликтам принц осознал после того, как они расстались. Тогда он будто вышел из тумана. Вследствие, Луи не хотел пересекаться с бывшей пассией и тщательно её избегал. По этой причине, ранее такой болтливый и приставучий, солнечный принц сейчас старался хранить гробовое молчание.

— Начинай, — сухо приказал Луи.

Софи сделала серьезное выражение лица. Она резко развернула ладони к себе, прокрутила через низ и выпрямила вперёд, словно толкала стену. Девушка чуть потопталась на месте, вновь встала в стойку, как указал Луи, и попробовала ещё раз, а после еще.

— Не выходит, — скуксилась она, театрально топнув ножкой.

— Твои движения слишком резкие, — пояснил Луи. — Ты должна направлять духовную силу как воду, плавно и аккуратно, при этом стремительно. — Он провёл рукой по волосам и взъерошил.

Луи с недовольным вздохом встал напротив Софи и, закатив глаза, проворчал:

— Я же показывал тебе вчера. — Он взял ладони собеседницы в свои и продемонстрировал движение, которое она выполняла неправильно.

Софи завороженно смотрела на их руки, работающие в унисон, когда Луи, наоборот, старался глядеть в сторону. Он не хотел приближаться к девушке, будто боялся вновь быть околдованным. Принц касался её лишь потому, что показать движение быстрее, чем объяснить на словах.

Луи закончил демонстрацию и ладони Софи прильнули к его груди, после чего он подался вперед, создавая сопротивление.

— Ты должна толкнуть не силой, а вытолкнуть силу из себя, понимаешь? — Он внимательно посмотрел на свою ученицу, которая с задумчивым видом уставилась в сторону.

Софи пробубнила:

— Он так странно на нас посмотрел...

Луи обернулся и застал отдаляющуюся фигуру Адриана. Не демонстрируя реакции он молча отступил и встал справа от собеседницы.

— Начинай, — повторил солнечный принц, храня маску равнодушия на лице. Обычно голос Луи звучал весело и легко, но сейчас включил деловитость и строгость.

Софи обреченно вздохнула и продолжила тренировку. Она попыталась один раз, второй, пятый.

— Луи-и... — прогнусавила нерадивая ученица.

Принц равнодушно вздёрнул бровь.

— Что? Ты думаешь, я действительно поверю, что ты не можешь освоить этот прием? За столько времени у тебя должен был получиться хотя бы пук, но ты упорно делаешь вид, словно ничего не умеешь. — Луи сел на землю и, сорвав колосок, засунул травинку в рот. — У тебя есть еще полтора часа, будешь всё это время стоять и отрабатывать движения. Всё что мог – я показал.

Софи язвительно произнесла, сузив взгляд:

— Годрик бы это не одобрил.

— Угрожаешь наследнику престола каким-то учителем? — Луи усмехнулся. — Серьезно?

Софи поджала губки. Грозить солнечному принцу "каким-то учителем" было взаправду провальной идеей.

Она отвернулась и продолжила попытки породить пламя. Софи пробовала, бесилась, пробовала вновь и снова бесилась от собственной беспомощности, которую Луи всё еще считал притворной. Девушка имела вспыльчивый нрав, как и большинство адептов Солнца, потому между сосредоточенной отработкой движений периодически негодовала и ругалась, возмущенно топая ногами и сжимая кулачки.

— Я устала! — Софи плюхнулась на землю рядом с Луи.

Принц равнодушно констатировал:

— Всего-то полчаса прошло.

— Как ты можешь так спокойно сидеть? За целый час почти ни слова не сказал, это на тебя не похоже! Вчера твоё молчание показалось мне случайностью, но сегодня это уже закономерность.

Луи сухо усмехнулся.

Софи продолжила:

— Ну что такое? Ты же всегда был таким общительным, раньше мы много разговаривали, неужели наше расставание настолько сильно тебя изменило?

— Наши отношения тут вообще не причём.

— А в чём тогда дело?

— Я просто не хочу с тобой разговаривать.

— Почему?! — Софи искренне удивилась.

— Почему? Ха. Я тебе не доверяю, вот почему.

— И чем я заслужила это недоверие? — брови девушки сошлись к переносице.

— Хм... — протянул солнечный принц с задумчивым видом. — Вспомни те полгода, которые ты превратила в какую-то игру под названием "Кукольный театр с Луи в главной роли", а после подумай и сама ответь на вопрос.

Софи поджала губы.

— Не нужно винить меня в своих просчётах. Я не просила тебя совершать те или иные поступки, это был твой собственный выбор.

— Мой собственный выбор? Тогда почему я чувствовал себя таким несчастным, будто совершил грубейшую ошибку в жизни? Это не похоже на чувства, которые возникают, когда человек сам делает выбор без постороннего воздействия.

— Луи, я считаю, что твои обвинения незаслуженные. Это очень некрасиво вот так сваливать всё на меня, ведь я не желала тебе зла.

— А чего ты желала?

Софи замялась и, потупив взгляд, ответила:

— Чтобы мы были вместе.

Луи взглянул ей в лицо и насмешливо произнес:

— И ради достижения своей цели ты врала мне, искажала факты и игралась, словно куклой.

Глаза Софи недобро сверкнули.

— Что? — Луи ухмыльнулся. — Разве я не прав? В таком случае, ответь, — он приблизился, глядя в лицо, и понизил голос, — ты и впрямь не можешь породить даже толику пламени в данный момент?

Софи промолчала, потому Луи лениво продолжил:

— Раз ты действительно хочешь наладить наши отношения, то могла бы начать завоёвывать доверие прямо сейчас, а не ходить по кругу. — Говоря это, он не ожидал, что Софи взаправду решится "наладить отношения".

В следующий миг она уверенно поднялась с земли и повторила движение, которое разучивала. В конце из раскрытых ладоней вырвалось слабое пламя и тут же угасло, подтверждая слова юноши о том, что Софи какая-никакая, а врушка.

Девушка, сохраняя молчание, взглянула на Луи сверху вниз.

Лицо принца осталось бесстрастным.

— Так и знал. Ещё вчера заметил твою игру. – Луи вынул изо рта колосок и посмотрел на подругу. — Чего ты от меня хочешь?

Софи снова уселась возле него.

— Я хочу, чтобы всё стало как раньше. Хоть ты и считаешь меня каким-то демоном, но я всё еще дорожу тобой. Ты оказался первым, кому я доверилась, для меня это слишком ценно.

— Извини, но я не хочу наступать на те же грабли».

— А я и не прошу наступать на грабли... Я не предлагаю вновь принять меня, просто прошу дать шанс.

— Не-е-т. — Луи отстранился. — Мне жаль, что именно я стал тем, кому ты "впервые доверилась", но мне не нужны эти отношения и ты тоже мне не нужна. — Его слова звучали грубо, но Луи взаправду не хотел возвращаться в прошлое. Он не был тем, кто с лёгкостью принимает в объятия каждого провинившегося. Если человек разочаровал принца, то принц выкидывал эту личность из своей жизни, как затупившийся меч. В вопросах доверия между людьми он часто принимал радикальные решения.

Софи прижала колени к груди и обхватила их руками. В её взгляде читалась обида, а непрошеные слёзы туманили взор. Они скапливались в уголках глаз, не желая катиться по щекам.

— Почему ты так жесток со мной? Неужели я заслужила это только потому, что ты решил, будто я виновата во всех ссорах между тобой и другими людьми?

— Я вовсе не жесток с тобой, — хмуро ответил Луи, недовольный её драматизмом. – Неужели я обязан желать быть твоим другом, знакомым или возлюбленным? В жизни не всем суждено сблизиться.

Софи вспыхнула:

— Но ведь мы были вместе!

— И это было неплохо, но повторяться я не намерен.

— Раз это было неплохо, почему ты вообще бросил меня?

Луи запнулся:

— А?

Софи повторила чуть тише:

— Ты даже не объяснил, почему бросил меня.

Луи почесал затылок.

— Разве? – Память его иногда подводила.

— Да! Ты даже не сказал мне лично, что мы расстаёмся! Просто прислал слугу с письмом, а сам сбежал на двухнедельную охоту. А теперь сидишь и обвиняешь меня в том, что это я поступала с тобой нечестно, хотя сам ни капли не лучше.

— А... письмо... — протянул Луи, словно разворошил событие трёхгодовалой давности. – За это приношу извинения, я тогда хотел всё быстрее закончить. Подумал, что если увижу тебя лично, то, возможно, не смогу расстаться.

— Пф... — Софи поморщилась. – И ты еще смеешь презрительно смотреть на меня?»

Луи внезапно рассмеялся.

— Ну, видимо, мы оба способны на гнусные вещи, потому и продержались в паре полгода.

— Теперь даже не уверена, кто кого больше дурачил, — проворчала Софи не глядя на принца.

— Кто кого больше дурачил? Так ты всё-таки признаёшь свою причастность к моим проблемам в то время?

— Я этого не говорила.

Луи цокнул языком в ответ на чужое слова. Он чуть помолчал и насмешливо хмыкнул:

— Так и будешь сидеть? У тебя ещё целый час тренировки остался.

Софи недовольно взглянула на солнечного принца, но спорить не стала. Поднявшись, она продолжила выполнять последовательность требуемых движений. Теперь слабое пламя вырывалось на свободу каждый раз, стоило девушке закончить махать руками.

Луи сидел на своём месте и пожёвывал травинки на манер пастуха. Он молча следил за каждым действием "ученицы" и изредка поправлял её.

— Я слышала, ты и серебряная дева теперь вместе, — внезапно произнесла Софи между движениями.

Луи поперхнулся:

— Чего?

Софи повела плечом, уточнив:

— Вас часто видят в паре. Вы гуляли после соревнований, потом у замка, слуги даже шептались, что ты велел доставить ей письмо, — она сардонически усмехнулась. – Неужели тоже с просьбой расстаться?

— Ха-ха-ха, как смешно, — съязвил Луи в ответ. — Сплошное гнездо, сотканное из сплетен. — Он закатил глаза. – Что ещё ты слышала?

— Ничего особенного, просто все в шоке от ваших отношений, учитывая её помолвку с темным господином.

— Между нами с Авророй ничего нет.

Губы Софи на мгновение украсила улыбка, словно она узнала один из очень важных ответов.

— А господин Скай, — протянула девушка, — между вами тоже ничего нет?

Луи ответил с коротким смешком.

— Слишком много личных вопросов, — добавил он.

— Разве? Хм... Про Аврору ты без обиняков отвечал, но стоило коснуться Адриана – начал увиливать?

— Я могу умолкнуть на любом предпочтительном моменте. — Луи лукаво склонил голову к плечу.

Софи нахмурилась.

По лицу и тону голоса Луи невозможно было понять, о чём он думал и как относил к тому или иному вопросу. Юноша был не менее искусен в манипуляциях, чем его бывшая пассия, но предпочитал не прибегать к подобным гнусностям. Он не принимал ложь и увиливания, подобные диалоги вызывали у него неприятные ощущения. И хотя внешне рыжеволосый казался спокойным, в мыслях сильно негодовал от услышанного.

Луи всегда знал, что Красный замок – рассадник сплетен, но никогда раньше не думал, что даже его осмелятся обсуждать за спиной.

На самом деле Софи не просто "слышала" сплетни, она являлась основой их порождения. За спиной девушку называли "мастер над словесной паутиной". Она умела улыбаться и казалась учтивой, бесподобно втиралась в доверие, чтобы вытянуть все твои тайны. Софи управляла большим потоком информации внутри алых стен и в два счета могла сломать жизнь какому-нибудь ученику или вышестоящему лицу. К несчастью, когда отношения между ними только завязались, Луи не подозревал, какая роль досталась его девушке.

Софи была молода, но это не мешало ей двигать фигуры на политической доске. Луи подозревал о том, что бывшая, несомненно, доносила информацию самому владыке.

«Знает ли отец об охоте на василиска? – подумал принц. – Вряд ли... Мы вышли из замка по отдельности, не привлекая внимания, а отыскал нас Айзек. Серебряный господин тот еще шелкопряд, сплетет более запутанную сеть, чем Софи. Наверняка он всё грамотно объяснил владыке, если тот его спрашивал».

Факт того, что все сфокусировались на отношениях Луи с Авророй не был таким уж плохим. Принц определенно не хотел, чтобы кто-то обсуждал его и Адриана. «Хотя, что здесь обсуждать? Между нами ничего нет».

— О чём думаешь? — спросила Софи, как в воду глядев.

Луи поднял на неё взгляд столь лениво, словно никаких мыслей в его голове не было — он просто скучал.

— Ни о чём, — бросил принц, а после вразвалочку поднялся с земли и, отряхиваясь, добавил: — На сегодня всё».

Софи застыла, видимо растерялась, а после поразмыслила над количеством потраченного времени и согласно кивнула.

— Увидимся завтра?

Луи развернулся и равнодушно бросил через плечо:

— Ага...