Том 4. Глава 123. Прогулка по миру мёртвых

Пока Люциан шел к своей тьме в направлении дворца, его путь преградил слуга.

- Гость, почему вы бродите в одиночестве? - поинтересовался мужчина с белыми глазами, одетый в бежевые одежды длиной до пола и без разрезов на юбке, поэтому его штанов и сапог не было видно. - Вас сопроводить или, может быть, составить компанию?

Люциан недоуменно посмотрел на сущность. Её духовная энергия казалась абсолютно чистой и несла в себе светлое начало, но несмотря на её наличие он не ощущал с этой силой родства, словно она была чем-то другим, но с той же основой. Это настораживало, но не пугало, потому что он был сильнее.

- Здравствуйте, - приветливо произнёс Люциан. - Мой спутник на аудиенции, поэтому я здесь, чтобы не мешать. Если вы осведомлены, где мои покои, я буду признателен за сопровождение, потому что, если честно, мне хотелось бы отдохнуть в четырех стенах.

- Ах, конечно. - Слуга развернулся. - Пройдемте за мной, владыки выделили вам комнату.

Люциан кивнул и направился следом, рассматривая чужую спину. Наполненными духовной силой глазами он видел тело сущности насквозь и мог сказать, что внутри оно было пустым. Перед ним шла лишь оболочка, принявшая вид человека, но на деле это было что-то иное. Скорее всего бестелесное, как демон-сошка.

- Вам нравятся владыки этого мира? - аккуратно спросил Люциан, хотя данный вопрос не мог звучать аккуратно. - Я слышал, ранее сущности правили всем, что здесь есть.

Слуга усмехнулся, словно ждал этого вопроса. Его голос звучал бесцветно и сдержанно:

- Да, раньше в мире мёртвых был иной владыка, но мы рады, что его сместили.

- Почему?

- Он был слишком древним, поэтому ему было очень скучно. И чтобы развлечься он нарушал движение круга перерождения, опускал или поднимал души, даже мог вернуть к живым самых ужасных грешников, которых суд никогда бы не допустил к перерождению.

Люциан от удивления приподнял брови. Он и подумать не мог, что в этом мире творился подобный беспредел. «Значит ли это, что сущности по натуре не отличаются от людей или, может быть, даже демонов? Мне казалось, что они - нечто бездушное, но, видимо, нет, раз склонны к скуке или могут жаждать развлечений».

- Я ответил на ваш вопрос? - Слуга обернулся и с интересом глянул на гостя. Получив кивок, он спросил: - В таком случае, я могу задать свой?

Люциан ещё раз кивнул.

- Великие сущности планируют вмешиваться в окружающую среду мира мёртвых?

- У меня нет этого в планах и у тёмного начала, думаю, тоже.

- Хорошо. В мире мёртвых баланс света и тьмы не нарушался веками, с нынешними владыками о нем вам тем более не нужно беспокоиться.

- Я рад, что вы им доверяете и храните баланс, но прошу не раздавать мне советы, ведь если я почувствую неладное в этом мире, то непременно приду с этим разобраться, - ответил Люциан мягким, словно пух, голосом и скромно улыбнулся, хотя смысл его слов был обжигающим и вынуждающим отдернуть протянутые руки.

- Я понимаю, - бесцветно ответила сущность.

Покои, в которые она привела Люциана, оказались слишком просторными для одного человека и были переполнены светом. Они располагались под крышей замка, имели окно во всю стену, открывающее обзор на цветущий сад с высоты третьего этажа. Несколько ваз со свежими цветами украшали углы, лак на буром шкафу поблескивал от света порхающих под потолком мёртвых огней. Двухместная кровать располагалась у стены и казалась отдельным помещением, потому что имела балдахин и вход, оформленный в виде полной луны. Мягкое покрывало прятало высокий матрас и постельное бельё, а также вполовину было перекрыто подушками. Люциан, глядя на эту уютную и манящую роскошь, сразу захотел спать.

- Гостю что-нибудь ещё нужно или я могу вас оставить?

- Спасибо, ничего не нужно.

Слуга поклонился и закрыл дверь с другой стороны.

Люциан выдохнул, развязывая пояс на верхних одеждах. Он действительно решил улечься, пока не было Каина и его никто не искал.

Мягкие подушки, одеяло и матрас проглотили его почти целиком. Они пахли свежестью и источали прохладу, ровно как владыка тьмы. Являясь великой сущностью Люциану не требовалось спать, но из-за человечности он так и не научился круглосуточно воспринимать информацию без передышки, поэтому стабильно ложился отдыхать, чтобы всё усвоить.

Не заметив, как провалился в мир грез, он, казалось, вскоре выскользнул из него, ощутив холодное прикосновение к шее, вызвавшее мурашки. Люциан сморщил нос, почувствовав, как что-то царапнуло его обнаженный из-за распахнувшейся рубахи торс и пробормотал:

- Как прошла беседа с семьёй?

Послышался смешок.

- Они пытались выпытать о тебе всё, что только можно.

- М-м? - лениво промычал Люциан. - Обо мне? Мне показалось во время чаепития я их не особо заинтересовал, что-то пошло не так? - бубнил он, всё еще досыпая.

- Ты интересовал их с самого начала, но демонстрировать это они бы никогда не стали. Теперь старший дядя хочет поговорить с тобой лично, но если ты спишь я скажу, чтобы он отстал, - слова Каина растеклись внутри ушной раковины, а прохладное дыхание прикусило мочку.

Люциан забурчал, не желая вставать, но, когда разум понял значение словосочетания «старший дядя» - он подскочил.

- Я пойду! - И в мгновение собрался покинуть кровать.

Но Каин остановил его, положив ладонь на грудь и толкнув обратно в одеяло и подушки. Люциан вновь оказался во власти мягкости.

- Не торопись, дядя дал тебе полчаса на сборы.

- Как раз успею собраться, если не буду задерживаться. - Люциан предпринял повторную попытку встать.

- Модао, будучи воином, ты способен собраться за одну минуту, остальные двадцать девять можешь провести со мной. Родня вытянула все соки, я так устал.

- Ну так поспи. - Люциан покинул кровать. - Не за чем перетруждаться, возясь со мной, к тому же я не хочу взлохмаченным и неопрятным общаться с твоим дядей и бывшим владыкой моего клана.

Раны на теле всё ещё болели, поэтому Люциан быстро запахнул рубаху и надел верхние одежды, скрывая напоминания о злосчастной ночи.

- Ты разбиваешь мне сердце, - простонал Каин, улегшись поперек кровати и взглянув в потолок.

- У тебя нет сердца, - поддразнил Люциан.

- Разве? Но тогда чем я восхваляю тебя?

- Ртом?

- Пха! - Демон, казалось, что-то вспомнил.

- Я имел в виду словами!

Каин невероятно расхохотался.

Люциан зарделся и отвернулся, принявшись перед зеркалом расчесывать спутавшиеся золотистые локоны так спешно, словно намеревался их выдрать. Каин всё хохотал за его спиной, но вскоре успокоился и начал наблюдать, как владыка света закончил с волосами и украсил их заколкой, а после принялся искать внезапно утерянный пояс.

В какой-то момент Люциан заметил, что чужой взгляд бегал по нему словно ласка. Он исследовал изгибы тела и прослеживал движения, сопровождая в течение всех сборов.

- После аудиенции сходим на ужин? - спросил Каин, когда Люциан собрался на выход.

- Ты разве голодный? - Застыв у двери, Люций обернулся на демона.

- Нет, но неужели тебя не интересует местная кухня?

- Ну, чай я уже выпил, от того, что подают в мире живых, почти не отличается. Но если хочешь - давай сходим. - Он открыл дверь и вышел.

- Будь осторожен с ним! - крикнул Каин, спохватившись напоследок.

Не успел Люциан сделать и шагу, как в коридоре его сразу поймала служанка. Это была девушка не старше двадцати лет, облаченная в такие же длинные бежевые одежды, какие были на сущности, сопроводившей его в замок. Её черные волосы были собраны в высокую прическу и украшены деревянной заколкой, а такого же цвета глаза поблескивали, как у живых.

- Вы собираетесь на аудиенцию с советником? - учтиво поинтересовалась служанка. - Позволите проводить вас?

Кивнув, Люциан последовал за ней и сразу отметил, что на этот раз прислуга не являлась сущностью. Его сопровождала чья-то душа, чистая и безгрешная.

- Почему вы работаете здесь, а не ушли в мир живых? - Люциан попросту не удержался от вопроса.

- В мире живых тоже придется работать, не вижу разницы в смене локаций, - мило ответила служанка. - Мне нравится Безгрешный город, в мире живых нет настолько безопасных мест, как он, к тому же мне повезло работать в замке владык, ведь теперь я как-никогда близка к власти, вижу, как она строится, имею возможность взаимодействовать с теми, кто принимает решения. В мире живых редко удаётся оказаться подле правителей, да что там, даже наблюдать за ними из-за угла.

Не будь Люциан уверен, что сюда попадают лишь безгрешные, он бы насторожился с чужих слов. В мире живых интерес и желание быть ближе к властям могли обернуться чем-то нехорошим.

- Вы планируете навсегда остаться здесь?

- Планирую остаться, пока не станет скучно. - Служанка обернулась на него с улыбкой. - Все-таки вечная работа рано или поздно может утомить и тогда мне потребуется перерождение, после которого я все забуду и начну жизнь с чистого листа.

«Начать жизнь с чистого листа, в которой ты снова будешь работать». - Люциан невесело усмехнулся, немного сочувствуя собеседнице.

- А как вы относитесь к сущностям? - тихо поинтересовался он, когда они переходили из одного крыла дворца в другое. - Вам ведь приходится работать бок о бок?

- Мы мало сталкиваемся, а если сталкиваемся, сущности предпочитают отмалчиваться в присутствие душ. Они общаются только с владыками и это нормально.

- Почему?

- Сущностям тысячи или миллионы лет. Это знают все души, потому что мы чувствуем их мудрость. - Служанка покосилась на Люциана, решившего с ней поравняться. - Владыка света, если бы вам было несколько тысяч лет, вы бы захотели общаться с новорожденными?

Люциан усмехнулся, не став давать очевидный ответ он спросил:

- И каково вам осознавать себя новорожденной?

Служанка небрежно пожала плечами.

- Вполне неплохо. Сущности иногда даже могут заботиться о душах, как о малышах, хоть и без особого восторга.

Люциан улыбнулся и испытал облегчение от осознания, что в мире мёртвых все понимали, где находились и какую роль исполняли. «Допустим, в Безгрешном городе спокойно, но интересно, какая обстановка в других городах», - всё же всецело уверовать в спокойствие этого мира он не мог себе позволить.

- Проходите, - произнесла служанка, открыв перед Люцианом дверь в просторную комнату отдыха, совмещённую с кабинетом. За столом на мягких подушках сидел мужчина не старше тридцати лет. Примечательно, что умер он в куда более почтенном возрасте, но его душа выглядела молодо, как и у многих других членов семьи Каина.

Старший дядя имел белоснежные волосы, заплетенные в косу на затылке, и пронзительные серебристые глаза. Он был одет в бело-синие одежды, украшенные роскошной вышивкой под стать своему статусу советника, и казался спокойным и доброжелательным. Вокруг него витал аромат сандала - богатый и утонченный, слегка сладковатый с молочными нотками.

- Владыка света, рад снова приветствовать вас, - произнес советник с улыбкой, голос его был благозвучным и очаровывал. - Простите, что отвлекаю от дел, но на чаепитии нам не удалось побеседовать лично. Если вы не против, мне бы хотелось наверстать упущенное. - Он сделал приглашающий жест рукой.

Люциан поклонился, отошел от закрытых дверей и присел за стол, где стояли несколько видов закусок, а в глубоких чашах остывал травяной напиток со сладковатым ароматом.

- Угощайтесь, сейчас время полдника. - Советник заботливо пододвинул к гостю наполненную чашу.

И Люциан, глядя на него, не знал, что и думать. Этот человек казался таким же, каким он помнил его из снов и несмотря на все предупреждения не источал ни малейшей угрозы. Он искренне не понимал, чего стоит остерегаться, поэтому тепло ответил:

- Благодарю. - И принял чашу с напитком. - Рад, что вы пригласили меня на встречу. Я тоже испытываю желание побеседовать с вами.

- Рад, что наши стремления совпадают. - Советник разломил пополам небольшой пряник со сладкой бобовой пастой внутри. - Позвольте я первым начну?

- Конечно. - Люциан сделал глоток ароматного напитка со вкусом персика.

- В моей прошлой жизни у Кая была подруга - девушка с золотистыми волосами и глазами. Когда я увидел вас, то сразу вспомнил о ней. В связи с этим назрел вопрос, вы - её реинкарнация?

Люциан с трудом удержался, чтобы скрыть недоумение во взгляде. «Вы же говорили с Каином, он наверняка всё рассказал».

- Нет. Мы связаны из-за сущности начала и выглядим схоже тоже из-за неё, - несмотря на мысли невозмутимо ответил Люциан.

Советник кивнул и судя по его не изменившемуся выражению лица он действительно обо всём знал, но желал получить подтверждение.

- Что вы можете сказать о Киайе?

Люциан незаметно вздрогнул.

- В каком смысле? - И насторожился, не ожидая, что его начнут расспрашивать именно об этом. После того, как демон сказал, что семья интересовалась о нем стало страшно получать подобные вопросы ведь неизвестно, что Каин наговорил и как их двоих представил!

- Основа его сущности - демон. По вашему мнению безопасно, чтобы такое существо стояло над всеми?

Люциан незаметно выдохнул.

- Он не опасен, - и ответил, опустив взгляд на свою чашу, словно на поверхности напитка в ней отражался Каин. - Несмотря на его суть он больше начало, чем демон, а начало создано, чтобы поддерживать баланс и хранить мир. Он никогда не злоупотреблял властью, находящейся в его руках.

- Правда не злоупотреблял? - Советник прищурился.

- Ну... - Люциан не сдержал неловкого смешка, - если не упоминать Асдэм, нюансы правления которым я не знаю, Каин аккуратен. Когда дело касается власти, даже я верю ему.

Советник наклонил голову к плечу и уставился на Люциана. Судя по реакции, чужой ответ он понял, но в его взгляде всё ещё мелькало недоверие.

- Почему вы назвали его Каин?

Люциан невинно пожал плечом.

- Он попросил.

- Вы знаете правду о нем?

Люциан кивнул.

- Но мне все равно интересно, как так вышло, что никто не заметил, что их двое? - и спросил, взглянув в лицо советника. - Размышляли ли вы над тем, каким образом им удалось родиться в одном теле? - хотя голос его звучал невинно, но вопросы, которые он задавал, могли быть болезненными, хотя Люциана это не волновало. Почему-то, заговорив об этом, он почувствовал злость и обиду за демона, чья семья не замечала его существования, а сейчас вела себя с ним так, словно всегда растила.

Советник кивнул, сделав вид, что не придал значения чужой дерзости.

- Мы долго обдумывали это после того, как Бог Обмана привел сюда Бога Земледелия и все рассказал о Киайе, но так и не смогли добраться до истины. Благо сегодня племянник сам объяснил, что к чему. Предполагаю, вы уже знаете, что Кай родился с демоническим близнецом внутри. Если быть точным Кай - человек-сосуд для великой сущности, который она создала, используя семя отца, а Киай - демон, порожденный чревом матери, которого эта сущность заперла, потому что он не мог стать для неё сосудом, но являлся тем, что приманило её - источником неудержимой силы. Два разных сознания делили одну оболочку из-за влияния начала. Когда ребёнок родился, мы думали, что он полукровка и из прихоти тёмной стороне дали одно имя, а светлой - другое. Честно признаться, я подозревал, что с Каем всё не так просто, мне казалось, что в его мыслях существовало две личности, но он не позволял заглянуть глубже и до конца жизни держал всех в неведении. - Советник тяжело вздохнул и сделал глоток из чаши. - Поверить не могу, что я все же упустил это... мальчики... они так настрадались, - его голос прозвучал сдавленно и тихо.

У Люциана дрогнуло сердце, и он смягчился.

- Не вините себя, - его шёпот утешал и словно был ладонью матери, что решила погладить по голове. - Вы не знали, а Каин он... не желал рассказывать. Сомневаюсь, что вам бы удалось найти способ разделить их, ведь демон пребывал в плену великой сущности, а темный принц являлся её сосудом. Они оба оказались неразрывно связаны.

Советник поджал губы и опустил взгляд. Чужие слова, очевидно, не помогли ему унять беспокойство, но и их логичность он отрицать не пытался.

Люциан задумался: «Теперь ясно. Мать Кая относилась к касте демонов-прародителей и из-за частого слияния её духовных сил с силами мужа породила демоническое дитя. Из-за того, что Каин - демон-хаоса, а это один из самых сильных демонов, которых в мире больше нет, очевидно, что огромное количество тьмы сконцентрировалось в нём и не могло не приманить великую сущность. А та, в свою очередь, воспользовалась семенем, сохранившемся в мёртвом чреве, и смогла помочь породить дитя. - Люциан нахмурился, сжав в руке пустую чашу. - Темное начало порождает демонов... можно считать, что это оно и сделало тогда. - Он тяжело вздохнул. - Как же жутко...»

- Позвольте уточнить, - тихо попросил он, - несмотря на всю правду, вы приняли Каина в семью так же, как Кая?

- Конечно, - без раздумий ответил советник. - Демон, представший перед нами, был рожден из того же чрева, что и Кай, а значит, он наша семья. И мы рады, что он не против быть частью этой семьи, в ином случае мы бы потеряли обоих мальчиков...

Люциан неосознанно поддержал чужие слова кивком и принялся задумчиво поглаживать остывшие стенки чаши, чувствуя, что его сердце не из-за кого так больше не болело.

- Позвольте подлить вам ещё настоя? Это напиток из местных трав, безвредный, но вкусный, - голос советника звучал ободряюще, видимо он заметил, что Люциан достиг опасной степени погружения в тлен из которой его срочно нужно вытаскивать. - И разрешите поговорить о вас?

- Что вас волнует? - Люциан поднял на него глаза.

- Почему вы отказались от новой личности и оставили свою человечность? - Советник жестом предложил попробовать пряники, которые ел сам.

Люциан отказался.

- Я не хотел забывать. - И сделал глоток. - Если бы отказался от человечности, мне пришлось бы выстраивать связи заново и неизвестно, какими бы они стали. Меня окружало слишком много людей, дорожащих мной, а я дорожил ими. Не хотел заставлять их хоронить живого.

- Ваша человечность не мешает принимать решения? Как начало вы должны быть бесстрастны, но как человек разве можете лишиться страсти?

Люциан задумчиво почесал висок: «Если бы здесь был Каин, он бы пошутил что-нибудь».

- Человечность нужна мне, чтобы не потерять своё Я. В принятии решений она не замешана, - честно и уверенно ответил Люций.

- Разве вы можете так разграничивать?

- Не беспокойтесь. Даже если я где-то привираю, у меня есть поддержка в лице второй великой сущности.

- Ох. - Советник коротко хохотнул. - Немного боязно полагаться на Киайя, но раз вы утверждаете, что он достоен доверия, я постараюсь не задумываться над этим.

Люциан улыбнулся, как бы благодаря за снисходительность.

- Могу я тоже задать вам личный вопрос? - и поинтересовался в ответ.

- Конечно. Этот разговор рассчитан на взаимный обмен сведениями.

- Вы хорошо контролируете сущностей?

Советник удивился, его брови дрогнули.

- Почему спрашиваете об этом? - настороженно спросил он. - Что натолкнуло на подобную мысль?

Люциан успокоил, сказав:

- Только то, что сущности господствовали здесь испокон веков и все до одной слишком древние и, соответственно, не так просты, как может казаться. После того, как я начал общаться с богами, то осознал, что чем старше существо, тем тяжелее его контролировать, ведь для этого нужно его понимать, а как понять того, кто прожил в тысячу раз дольше тебя?

- Не беспокойтесь, проблемы взаимопонимания нам не грозят. Все сущности, кроме высшей, подвержены эрозии. Их память затирается по прошествии времени, и они начинают жить заново. Это помогает не сходить с ума. Сейчас мало кто из них мудрее нас, поэтому удалось заслужить их уважение и расположение. Владыки держат мир мёртвых в своих руках, вероятность переворота... м-м-м... её не существует. - Советник улыбнулся и его глаза стали похожи на перевернутые полумесяцы, но серебристый блеск в них напоминал лезвие клинка.

Люциан сдержался, чтобы не выказать удивления. Настолько уверенные речи могли вызывать недоверие, но он давно знал личность старшего дяди Каина - этот человек не бросался словами и умел чётко анализировать ситуацию.

- В таком случае мне правда не о чем беспокоиться, - в его голосе звучал намёк на облегчение. - Вы планируете остаться здесь или уйдете на круг перерождения?

- Останусь, ведь моя семья здесь. Родители Киайя не способны переродиться, поэтому мне нет смысла возвращаться в мир живых, где я забуду эту личность и обрету новую. Если Киай почаще начнёт захаживать сюда в компании своих дядь, то тогда я вовсе буду полностью счастлив.

- Вы не хотите перерождаться только из-за семьи? - спросил Люциан, звуча как человек любопытствующий, но не желающий совать нос в чужие дела слишком глубоко. - Разве это правильно - жертвовать своей жизнью ради других?

- Правильно, если вам так комфортно. Иногда не стоит задумываться над общественным мнением, а поступать по велению сердца. - Советник подмигнул Люциану со смешком и, разломив очередной пряник, перевёл тему. - Расскажите про клан. Я бы хотел послушать, как после моего ухода жили адепты и что сейчас происходит в Лунных землях.

Люциан усмехнулся, чувствуя, что этот вопрос вынудит их беседу растянуться на непредвиденное количество часов, но это не помешало ему начать рассказывать всё, что он пережил, а также вычитал о прошлом, чтобы поведать о максимальном количестве событий, случившихся ближе к дате смерти советника.

Оказалось, что несмотря на миновавшие сотни лет, этот мужчина так же ревностно переживал за клан Луны, как и Люциан, который тоже отрёкся. Ему даже удалось получить от советника несколько рекомендаций по управлению, которые позднее можно передать Эриасу с письмом.

- Я очень рад, что клан так развился, - признался советник, когда Люциан завершил рассказ. - Раньше мы не поставляли зерно в Безымянные земли, но с кланом Реликтов это стало востребовано. Так понимаю, Реликты полностью захватили эти территории?

- Нет, они пока обживаются. До полного освоения Безымянных земель им потребуется пара сотен лет, но они двигаются быстро, поэтому, я надеюсь, этот процесс ускорится.

- Клан помогает? Безымянные земли полны нечисти, заклинатели никогда туда не совались, поэтому там наверняка очень опасно.

- Да. Клан Луны и клан Неба продолжают выделять людей даже сейчас. Мы оказываем активную поддержку насколько возможно, чтобы клан Реликтов был защищен и мог развиваться.

- А что клан Солнца?

- Вергилиан старается помочь, но делать это через море неудобно. Адепты Солнца присутствуют в Безымянных землях, но не в таком количестве, как адепты других кланов.

- Хм... даже так - уже неплохо. Хорошо, что Тайный круг действует сплочённо, в моё время царила разобщённость.

Люциан кивнул. Во времена правления старшего дяди Каина случились масштабная битва между кланами, холодная война и отсутствие взаимопонимания. Всё это продолжалось до момента, пока семья принца не заняла все четыре трона и только тогда настал покой.

Шорох открывшейся двери заставил собеседников обернутся на вошедшего без стука демона, чьё выражение лица было таким, словно он заявился в собственные покои.

- Киай, - строго позвал советник.

- Приношу извинения, дядя, но у нас запланирована прогулка. - Каин потянул Люциана за ткань одежд на плече. - Пойдём, ужин ждет.

- Ужин? - Люциан растерялся. - А-а... Я заболтался, прости.

- Ничего страшного, - с улыбкой ответил Каин и его низкий рычащий голос, вибрировавший в груди, напомнил мурчание кота и был приятным, как шепот возлюбленного. Его звучание явно заставило брови советника поползти вверх.

Люциан сделал вид, что не заметил этого.

- Прошу меня простить, но я увлекся и позабыл, что меня ещё ждут дела, - произнес он, поднявшись с подушек и поклонился советнику. - Если будет необходимо, можем встретиться в другой раз и продолжить.

- Хорошо, я понимаю, - спокойно ответил советник, хотя и был немного растерян. - Если мне что-то понадобиться, я пошлю за вами.

Люциан кивнул и развернулся к демону, который успел приодеться и сменить однотонные черные одежды на градиентные черно-красные с яркой золотой вышивкой. Его зачесанные назад нити волос поблескивали, как и серьга в ухе, а от воротника тянулся терпкий манящий аромат, в котором слышались ноты табака, тикового дерева и вишневой косточки. Этот запах дурманил сложным сочетанием и глубоко проникал в легкие, оставаясь с тобой надолго. Каин смотрел на Люциана чуть прищурившись, словно обаятельный лис, что-то задумавший.

- Увидимся, - бросил он дяде и за руку потянул владыку света на выход.

Территорию дворца они покинули, обсуждая разговор с советником. Люциан не стал делиться всеми подробностями, рассказал большую часть и опустил детали беседы о Каине. Сделал он это не потому, что хотел что-то скрыть, а чтобы не пробуждать в своем сердце новую волну печали и сочувствия.

Спустившись с холма, они оказались на небольшой улочке, разделённой водным каналом. По бокам от тротуаров стояли невысокие дома причудливого дизайна, в которых смешалась красота нескольких эпох. Люциан отвлёкся от беседы и засмотрелся на детали.

Безгрешный город был полон жизни. Здесь царила безопасность, всё цвело и пахло. Улицы заполняли люди, облаченные в самые разнообразные одежды, но в каждом образе прослеживалась общая деталь, говорящая о местной моде и культуре. Кто-то гулял один, а кто-то в компании, жители общались, смеялись, могли даже невинно спорить.

Люциан не мог нарадоваться мыслям о том, что те, кому не удалось испытать счастье при жизни, могли найти его здесь. Второй шанс - то желанное, в чем нуждался каждый человек.

Каин привёл их в уютную трапезную, расположенную недалеко от центральной площади. Из разговора с подавальщиком Люциан понял, что для них забронировано место на балконе третьего этажа.

Проследовав за своим демоном, он очутился на уютной площадке, заставленной несколькими столиками, половина из которых была пуста, но Каин подвел его к тому, что оказался занят. Люциан сначала не понял ситуацию, но, когда рассмотрел гостей - потерял дар речи.

За круглым белым столом, заставленным кушаньями, расположились прошлые владыка и владычица клана Луны - его родители, которых он потерял в восемнадцать лет. Мать казалась той же голубоглазой брюнеткой, облаченной в серебристые клановые одежды, какой он её запомнил в их последнюю встречу. Кожа её лица хранила гладкость и чистоту, и была светлой, как у Люциана, а губы пухлыми и алыми, как спелая клубника. Его отец, зеленоглазый шатен с острыми, как у сына, чертами и длинными черными волосами, собранными в высокий хвост, тоже, казалось, совсем не изменился.

Родители выглядели спокойными и с интересом проводили время под открытым небом, ведя беседу и вдыхая аромат горячих блюд, которые, видимо, только что принесли. Но стоило им завидеть гостя золотистыми прядями и признать в нем единственного сына, как их настроение тут же переменилось и лица вытянулись от удивления.

- Люциан! - вскрикнула Ариадна, подскочив.

- Я вас помню! - ахнул Валериан, когда заметил рядом Каина. - Вы тот, кто убил меня!