Том 4. Глава 107. Ты был единственным, кто возвращался

Он почувствовал, как тьма ворвалась в сознание. Люциан открыл глаза и увидел мягко шелестящую траву у ступеней просторной веранды, на которой находился, светлое небо и море, виднеющееся с холма. Тёплый ветер целовал щеки и подносил к носу аромат леса, что стоял где-то позади.

Люциан сидел на лавке, жесткой и без спинки, из-за чего прилегал спиной к деревянной стене дома. Он не узнал место, в котором оказался, а также природу, окружающую его. Этот мир явно был соткан не из его воспоминаний - скорее всего его создал демон, с закрытыми глазами сидящий на деревянном стуле по правую сторону от Люция и источающий удушающую темную энергию.

Перестав коситься на незнакомца, Люциан обернулся, чтобы рассмотреть его прямо. Демон явно спал, потому что не отреагировал на чужие движения, не открыл глаз и не двинулся, лишь размеренно дышал. По телосложению он не уступал Каю, казался высоким и крепким, а красотой и изяществом черт лица мог сравниться с Хаски. Его черные волнистые волосы длиной до плеч прикрывали уши и блестели в падающих на них солнечных лучах. Длинные ресницы закрытых век касались молочной кожи его щек, кончик прямого носа поблескивал, а мягкие розовые губы были сомкнуты.

Алые одежды демона поражали своей яркостью и, казалось бы, агрессивным оттенком. Прилегающая к телу безрукавка обрисовывала каждую мышцу на груди, плечах и животе. Свободные штаны были заправлены в сапоги из бордовой кожи, на которой блестящей нитью вырисовывались летящие шелкопряды - от взгляда на них у Люциана по спине пробежали мурашки.

«Сколько можно менять воплощения? - подумал он о Ксандре, не понимая, истинный созерцал облик или нет. - И насколько он силён, раз вторгся в мой разум и не умер?» - Он прищурился, желая полюбопытствовать о способностях этого существа и, вглядевшись в его суть, увидел дыру внутри сгустившейся тьмы. Она была там, где у богов располагалось ядро, что говорило об одном: «Кто-то уничтожил его божественную суть. Кай рассказывал, что когда-то боги поймали его и убили... Хм... - Люциан пригляделся внимательнее и даже принюхался, осознав, что от Ксандра веяло могильным холодом и запахом сырой земли. - Смерть». - Он напрягся.

- Прошу прощения за неучтивость, - внезапно раздавшийся хриплый голос чуть не заставил его вздрогнуть, - я не дремал, а был занят стабилизацией этого мира. - Ксандр наконец открыл глаза и в них Люциан увидел черноту радужек, разбавленную золотистыми вкраплениями, сияющими, словно звезды на небе.

«Божественное ядро уничтожено, но крупицы силы еще остались». - Люциан с трудом сдержался, чтобы не нахмуриться. Такое сосуществование двух сущностей в одном теле казалось недопустимым для баланса и неизвестно к чему могло привести. Остатки божественной сути внутри демонической объясняли, почему Ксандр смог забрать у него кнут Междумирья и пробраться в этот сон, не навредив себе - он не был чистой тьмой.

- Полагаю, владыка Луны успел рассмотреть меня? - вопрос Ксандра звучал мягко и ненавязчиво вынуждал собеседника покинуть омут мыслей. - Надеюсь, вам понравилось то, что вы увидели? - в его голосе не было насмешки, хотя он определенно говорил с ней.

Люциан снисходительно улыбнулся и не стал отвечать на вопрос.

- Ты смело вторгся в мой разум. Совсем не боишься умереть? - он звучал как тот, кто приставил нож к чужому горлу.

- По мне заметно? - будто бы с легкой растерянностью спросил Ксандр, играя. - Приношу извинения, я не мог упустить шанс повидаться. Ваша темная половина почти не оставляет вас и только сейчас удалось поймать миг её отсутствия.

Люциан подумал, что Кай, скорее всего, ненадолго покинул комнату. Удивительно, каким образом Ксандр прознал об этом, если они находились в сокрытом от всех Асдэме, а он явно не был внутри.

- Что ты хочешь? - прямо спросил он.

- Поговорить. - Ксандр поднялся с места, демонстрируя свою точеную фигуру во всей красе, и сделал приглашающий жест рукой.

Люциан неохотно последовал за ним вниз по ступеням и покинул веранду, глядя в чужую спину.

- О чем говорить с тем, кто скрывался под маской моей невесты и в течение последних лет убил сотни людей? Не думаешь, что твоя дерзость не имеет меры?

- Возможно. Великое светлое начало может прогнать меня прямо сейчас, если я досаждаю, но вы не сделаете этого, потому что вам интересно побыть со мной. - Ксандр обернулся на Люциана, который теперь шел слева от него плечом к плечу, словно был приятелем, а не врагом и, поймав вопросительный взгляд его золотистых глаз, добавил: - Сейчас у вас есть шанс задать мне вопросы и получить волнующие ответы.

Люциан незаметно скривил губы.

- И чем я заслужил такой дар? - равнодушно спросил он.

- Я уже говорил, что вы мне приглянулись. Вы всегда возвращались к той, с кем пообещали быть до конца. Я это ценю.

Люциан стиснул зубы.

- Ты убил её, - и процедил сквозь них.

- Я не убивал, - легко отозвался Ксандра. - Девочка родилась мёртвой. Я подарил её родителям возможность вырастить дитя, а не потерять. Лишь благодаря моему присутствию душа Амели пробыла в этом мире чуть дольше, чем могла бы. - На губах Ксандра возникла скромная улыбка.

Летний ветерок коснулся его густых волос, а солнечный луч осветил невинное лицо. Своей внешностью демон походил на святого, а не на великое зло. А с маленькой скромной улыбкой вовсе выглядел как человек, который кормил щенков, давал серебро беднякам и спасал людей от смерти, а не расчленял их.

- Не думаю, что ты занял тело мертворожденной по доброте душевной. - Но Люциан не купился на внешность. - Подозреваю, такой способ овладевания телом помог тебе скрыть свою демоническую суть и залечь на столь глубокое дно, что даже темное начало не смогло найти. Ты использовал ситуацию с мертворождённой, чтобы выиграть для себя время.

- Разве помощь кому-то должна быть односторонней? - Ксандр любопытно посмотрел на Люциана. - Ваше Величество, когда вы спасаете людей, то всё равно работаете на себя: возвышаетесь как герой, придаете своему статусу бо́льшую значимость, очищаете душу от грехов, исполняете долг. Вы получаете выгоду от, казалось бы, бескорыстной помощи и так действуют многие. Не судите меня за то, что я, даруя жизнь мертвецу, спасал свою.

Люциан остался бесстрастен, но в душе помрачнел. Его смутил не столько смысл чужих слов, а скорее то, как Ксандр говорил. Его речь не была такой, какая обычно лилась из уст демонов. Она строилась не на ехидстве и злорадстве, а на рассуждениях и фактах, казалась взвешенной и обдуманной из-за чего хотелось верить ему и прислушиваться. В его голосе не было злобы, язвительности и желания вывести из себя, в его глазах не плясали дикие огни, жаждущие поразвлечься от чего казалось, что ты беседуешь с уравновешенным и знающим человеком. Он был спокоен как мертвец и из-за этого казалось невозможным предсказать его истинные мотивы и просчитать действия.

- Зачем тебе всё это? - Люциан решил не развивать предыдущую тему и вернулся к насущному.

- Всё - это что? Наша беседа?

- Нет. Разрушения, которые ты несешь в мир.

- Я думаю, вы знаете.

Люциан тихо фыркнул.

- Правда считаешь, что сможешь сделать демоническую расу главенствующей в мире? - Он вспомнил, как допрошенные Каем демоны говорили, что им обещали власть.

Ксандр задумчиво пожал плечами.

- В пищевой цепи главенствующее место занимает тот, кто способен всех сожрать. Люди давно уступили свои позиции, а естественный отбор всегда играл великую роль в эволюции, - расплывчато ответил он.

- Главенствующее место должен занимать не только самый голодный, но и умный, способный контролировать себя и свои порывы. Твои демоны обеспечат миру вымирание.

- Вымирание тоже может быть частью эволюции. - Ксандр улыбнулся со смешком. - Пока почва плодоносит, то одна жизнь будет способна сменить другую.

Люциан отвернулся и посмотрел на холм, по которому они шли и у подножья которого блестело море. Будь он неопытен в переговорах, то счел бы собеседника за знатока, чьи теории эволюции имели место быть, но благодаря чутью и знаниям о Ксандре видел лишь сумасшедшего со своими ненормальными взглядами и идеями. Вот только от остальных таких же лишившихся рассудка маньяков этот демон отличался тем, что жил не менее пяти сотен лет и владел знаниями, которые почерпнул не только из книг, но и из исследований мира, что делало его особо опасным даже для начал.

«Кай уже придумал, как убить его?» - задумался Люциан, шагая по зеленеющей мягкой траве, обласканный солнцем, которое создал в этом месте заклятый враг всего мира. Природа, воплощенная Ксандром, казалась прелестной и настолько живой, что не сразу признаешь в ней иллюзию. Люциан молчаливо рассматривал землю, вдыхал витающие вокруг ароматы, чувствовал жар полуденных лучей и дивился. «Сколько у него сил, раз его мир грёз в реалистичности не устает миру, что создавал Кай?»

Люциан отвлекся, обернувшись на детский крик и увидел, что на веранду, которую они ранее покинули, высыпалась малышня.

- Считай до пятидесяти! - крикнул беловолосый подросток, последним забегая за угол и оставляя на веранде маленького мальчика, простые одежды которого полностью скрывали тонкую фигуру, а длинные черные волосы - грудь.

Мальчик закрыл лицо ладонями и принялся монотонно называть цифры нежным, почти девичьим голосом.

Беловолосый, что до этого показательно забежал за угол, выглянул из-за него и, сделав несколько бесшумных шагов, перепрыгнул через перилу, приземлившись на гладкий дощатый пол так же тихо, как перо. Ступая на носочках, он прошёл за спиной увлеченного счётом товарища, явно намереваясь спрятаться в доме.

- Двадцать пять. Двадцать шесть. Братец, я тебя слышу.

Беловолосый не обратил внимания на чужое предупреждение. Шаг его не замедлился, и он быстро юркнул в дом через приоткрытую дверь, словно тень.

Люциан застыл, наблюдая эту сцену. «Этот мальчик... Неужели...» - внутри него всё содрогнулось, и он обернулся на Ксандра.

- Зачем показываешь мне это? - вопрос звучал резко. - Твоё прошлое.

- Почему вы решили, что я показываю своё прошлое? - Ксандр с любопытством наклонил голову к плечу. - Может быть это то, что я выдумал?

- Я не чувствую вымысла.

- Но это не значит, что его нет. Моя фантазия не показывает красивый мир, а перестраивает в красоту руины. -Золотые вкрапления в черных радужках Ксандра сверкнули, как звезды на ночном небе.

Люциан не питал к этому существу симпатии, но необычные радужки хотелось рассматривать, а золотые звезды в них считать, слагать в созвездия и пытаться определить, какая горит ярче.

- Ты уже использовал мой кнут? - Он отвернулся от демона, от дома, и продолжил размеренным шагом сходить с холма. Копаться в чужих руинах он не желал, боясь, что в таком случае его рука в решающий момент дрогнет.

- Пока не нашлось времени. - Ксандр последовал за ним. - Вы скучаете по своему оружию? - Его голос звучал невинно.

- Как минимум хочу его вернуть, - а голос Люциана звучал сухо.

- Ох, я тоже не прочь вернуть свой меч, который носит ваша темная половина. - Ксандр мягко рассмеялся. - Можно было бы осуществить обмен, но, к несчастью, ваш кнут мне нужнее, поэтому потерпите до момента, когда я с ним наиграюсь.

- И когда наступит этот момент?

- Вы можете это узнать.

Люциан промолчал. При слиянии он понял, что как светлая сила, энергия, окутывающая этот мир в нескольких временных эпохах, мог находиться везде и нигде одновременно, но отказался от возможности видеть будущее, осознанно заточив себя в настоящем. Путешествия по временной полосе жизни накладывали ограничения и бремя, потому что, даже зная о том, что произойдет, он не имел права что-то менять. Тогда какой смысл владеть лишними знаниями? Люциан не был из тех, кто любил тревожиться.

Он остановился на краю холма и вздохнул, отпуская свои мысли по ветру.

Ксандр встал чуть позади, и никто из них не успел обронить ни слова, как вымышленный мир дрогнул.

Пространство оказалось разорвано, от земли по воздуху вытянулась трещина и густая тьма, прорвавшаяся сквозь возникшую брешь, начала рушить прекрасный пейзаж. Фантазия, созданная Ксандром, оказалась потеснена воображением Кая, который пришёл, ведя за собой горящие разноцветными огнями улицы Асдэма, шум и гам, создаваемый танцующими и поющими демонами.

- Братец Каин, - Ксандр обернулся, вежливо и без страха приветствуя владыку тьмы. - Я думал не зайдёшь. Долго не мог прорваться? - Он ехидно усмехнулся.

«Каин?» - уловил Люциан, но обдумать не успел.

Кай раздраженно дернул щекой, прожигая Ксандра взглядом. Чёрная серьга в форме стрелы покинула его ухо, за секунду увеличилась в размере и со свистом метнулась во врага.

Ксандр перехватил её голой рукой прямо перед своим лицом. Основание стрелы было украшено продолговатыми тонкими лезвиями, которые разрезали ладонь так, что кровь ручьем потекла по предплечью и начала капать с локтя. Зеленая трава окрасилась в алый, небо затянули темные облака и поднялся ветер, обжигающий щеки холодом. Два демона смотрели друг на друга пристально и сурово, будто голодные саблезубые псы, собравшиеся бороться за тушу оленя, а тьма одного в этот момент пыталась вытеснить тьму другого.

Люциан растерялся, наблюдая, как силы Ксандра свободно противостоят силам Кая и не позволяют завершить сон. «Он боится ударить по мне», - быстро осознал он, припомнив, что пусть сон создал владыка демонов, но разум, в котором они находились, принадлежал Люциану. И если два могущественных начнут здесь войну неизвестно, как отреагирует сущность светлого начала, и кто в итоге пострадает больше.

«Я могу завершить этот сон», - подумал Люций, но предпринять что-либо не успел.

Тьма Ксандра вырвалась из его тела огромным потоком, крича, вопя и неся с собой жаждущие крови души умерших. Она походила на полотно из сотен призраков, а не сгусток безмолвной удушающей пыли.

- Люциан! - выкрикнул Кай, когда окружающее пространство потонуло во мгле.

Люций сразу понял, что произошло и не стал сопротивляться, дабы не навредить самому себе. Ксандр перенес их в другую часть мира грёз, оставив Кая позади, наверняка разъяренного и ужасно обеспокоенного за судьбу своей светлой половины, которая на данный момент беспокойства не чувствовала, контролируя ситуацию с видом ничего не контролирующего человека.

Новая локация, созданная Ксандром, оказалась небольшим переулком, пролегающим между двумя невысокими домами. Внешний вид зданий походил на тот, что имели постройки в клане Ночи, а троица облаченных в черные одежды мальчишек, избивающих четвертого, подтверждала то, что Люциан и впрямь оказался в исчезнувшей резиденции.

Мальчишки, не старше десяти лет, что-то выкрикивали наперебой, по очереди награждая пинками свернувшегося в калачик черноволосого беднягу, лежащего в луже крови и не похожего на человека, а скорее на освежеванную тушку. Алая лента, поддерживающая его высокий хвост, слетела, позволив длинным волнистым прядям рассыпаться, укрыть собой пыльную землю, оказаться истоптанными и слипшимися от крови.

- Как сильно бьют, - холодно констатировал Ксандр, наблюдая за дракой. - Жаль, кроме этого здесь не на что смотреть, - добавил он и развернулся к выходу из переулка.

«Кай говорил ты принадлежал к клану Ночи, - подумал Люциан, разворачиваясь следом и стараясь выкинуть из головы увиденное, - из которого был изгнан». - Он вышел на освещенную солнцем улицу и поспешил за демоном, уже успевшим отдалиться то ли сбегая, то ли желая скорее достигнуть другой точки.

Кругом сновали ученики, врезающиеся в Люциана и мешающиеся под ногами. Все они были одеты в одинаковые черные одежды, чистые и выглаженные, имели темные волосы и светлую кожу лица. Ученики казались настолько увлеченными своей спешкой, что не замечали вторженцев.

- Как ты намереваешься использовать Междумирье? - спросил Люциан, поравнявшись с Ксандром не раньше, чем через пять минут, до этого преодолевая толпу.

- Великое светлое начало может это узнать, - со смешком повторил демон свой ответ и принялся подниматься вверх по улице, направляясь к белому зданию, построенному в форме колодца.

«Вот же...», - рыкнул Люциан в своих мыслях, но внешне сохранил бесстрастный вид.

- Ты слишком много знаешь о началах, - небезосновательно подметил он, потому что об их с Каем способности видеть будущее вряд ли был осведомлен хоть кто-то помимо них. - Откуда?

- Мне рассказали.

- Кто?

Ксандр покосился на Люциана так, словно спрашивал: «Правда не знаешь?»

- Ваша темная половина, - с насмешливой улыбкой ответил он в ответ на что Люций вздернул бровь.

«Зачем ему это и в какой момент он мог рассказать о подобном? - Люциан взглянул на дом, к которому они приближались. - Неужели Кай поведал Ксандру что-то в своей прошлой жизни? Он знал больше Элеоноры?»

Ксандр провел их через ворота перед белым домом, отделяющие частную территорию от общей. В воспоминаниях Элеоноры главный дом клана Ночи был точно таким же, каким Люциан видел его сейчас. Он имел форму круга и один вход, который вёл во внутренний двор, откуда можно пробраться в комнаты. Чтобы попасть на территорию двора, а после и дома, стоило пройти через небольшой сад, поднимаясь вверх по белой лестнице. Цветочных клумб здесь было немного, поэтому их аромат лишь ненавязчиво касался носа, смешиваясь с запахом листвы камфорных деревьев и короткой зеленеющей травы. Людей в этом месте не было, то ли потому, что Ксандр их не придумал, то ли на эту территорию и впрямь не захаживали посторонние.

Люциан следовал за облаченным в красное демоном, спина которого была чуть уже, чем у Кая. Не такая широкая и мускулистая, а более изящная и утонченная. Благодаря облегающей ткани безрукавки можно было отчетливо разглядеть линии двух лопаток и гибкого позвоночника, поддерживающего крепкое тело и позволяющее ему красиво двигаться сейчас и всегда.

- Это твоё истинное воплощение? - Люциан не удержался, хотя изначально не планировал спрашивать об этом.

- А как бы вам хотелось? - небрежно бросил Ксандр через плечо, чем вынудил своего собеседника криво усмехнуться и подумать о том, что то, как от вопросов увиливал Кай - раздражало, но как увиливал Ксандр, было совсем невыносимо.

Владыка тьмы скрывал правду открыто и сразу давал понять, что попытка вытянуть из него информацию обернётся провалом, а вот его брат увиливал иначе: Ксандр отвечал, но абстрактно, метафорично или вопросом на вопрос - так, что ты не мог продолжить расспрос, не выставив себя заинтересованным дурачком. Люциан был уверен, что в отличие от Кая владыка демонов мог в дальнейшем ответить на всё, если перед этим ты выдержишь сто кругов унижения, которые он для тебя устроит, с каждой фразой делая тебя все глупее и глупее.

Люциан провёл ладонью по волосам, словно искал внутренний покой и заметил, что в этом сне его волосы оказались собраны в высокий хвост и подвязаны серебряной лентой, а, опустив взгляд, он увидел на себе клановые одежды, созданные в резиденции, а не купленные в Асдэме.

«Интересно. Мой разум меня одел или это сделал демон? - ответ он не знал, так как управление миром грез ему лишь предстояло изучить. - А вот если бы слился с началом, то всё бы понял и возможно наша с владыкой демонов прогулка стала бы куда интереснее», - с наигранной досадой подумал он, зная, что все равно поступил бы как поступил.

Ксандр приоткрыл ворота, ведущие в просторный внутренний двор дома и придержал их, пропуская вперед Люциана. Здесь тоже оказалось пусто. От ворот шло несколько троп, ведущих к дверям. Одна тропа пролегала через зеленеющую поляну, на которой росла глициния, другая тянулась мимо небольшого пруда, а третья меж цветочных клумб.

Владыка демонов провел Люциана по второй тропе и вошел в одну из дверей дома, что находилась справа от центральных. Стоило им оказать в коридоре, как мимо пробежала пара слуг, на ходу поприветствовавшая Ксандра по титулу «достопочтенный страж», а Люциана «ваше владычество», и ускользнула дальше, явно спеша на работу.

«Реалистично», - с восхищением подумал Люций, на мгновение обернувшись вслед юноше и девушке, облаченных в однотонные светло-черные, даже слегка сероватые, одежды. Он последовал за Ксандром, направившимся к лестнице на верхние этажи. Демон явно не планировал прерывать их затянувшуюся прогулку, как и Люциан, посетивший клан Ночи в котором родился Кай и дом, где он вырос. В своих снах об Элеоноре он не успел как следует рассмотреть все, что здесь было, поэтому сейчас выхватывал и запоминал детали с особым энтузиазмом.

Приоткрыв дверь, что располагалась у вершины лестницы, Ксандр провел их на крышу откуда открылся вид на цветущий оазис или иначе - на резиденцию клана Ночи. Люциан, сам себя не контролируя, подошел к краю, чтобы увидеть как можно больше того, что поныне оказалось разрушено и перестроено.

Разноцветные крыши домов были похожи на те, что сейчас пестрели в Асдэме. Одна часть построек в Несуществующем городе поныне сохранилась с былых времен, но большая часть казалась выполненной в более современном стиле. Соотнеся обновленные области, Люциан понял, в какой части города двадцать лет назад прошла битва Кая и Ксандра из-за чего часть города перестроили.

«Сколько людей», - подумал он, наблюдая за черной человеческой рекой, текшей по улицам без остановки. Ксандр был щедр на декорации, поэтому даже в размытой дали добавил силуэты людей, делающие этот мир пугающе реалистичным. Окажись здесь простой смертный, втянутый сюда как жертва, и он бы застрял в этом сне без права выхода до конца своих дней не отличив иллюзию от настоящего.

- Красиво, правда? - поинтересовался Ксандр, встав рядом и подставив лицо солнечным лучам.

- Да, - тихо ответил Люциан и легкий теплый ветер подхватил его голос, унося вдаль.

- Эти разноцветные крыши в резиденции самого закрытого и мрачного клана всегда поражали меня абсурдностью своего существования.

- Поэтому ты решил уничтожить здесь всё, чтобы избавить мир от очередной абсурдности? - Люциан спросил без язвительности, но его вопрос подразумевал её наличие.

- Разве же я избавил? - с искренним непониманием спросил Ксандр. - Насколько мне известно в Асдэме крыши до сих пор разноцветные.

- Но Асдэм это не резиденция Ночи.

- Почему же? Дома те же, да и жители, - Ксандр подавил злой смешок, - бывшие адепты.

Люциан поморщился от его слов.

- Ты ужасен, - не выдержал он, почувствовав, как сердце принялось болеть за людей.

- А вы прекрасны, - парировал Ксандр с маленькой и, казалось, скромной и немного неловкой улыбкой. - Сопереживающий, добродетельный и склонный к самопожертвованию удивительный владыка Луны, поныне великая светлая сущность. - Он чуть наклонился, приблизив своё лицо к уху собеседника, который смотрел на раскинувшийся под ногами город. - Вашей темной стороне повезло, с вами мир не развалиться, - его тёплое дыхание скользнуло от мочки к шее.

Люциан стиснул зубы и угрожающе зыркнул на демона, безмолвно веля отстраниться, что Ксандр и сделал, не выражая ни насмешки, ни смущения. Казалось, он не сделал ничего неподобающего, продолжая отыгрывать роль невинного.

- Зачем притащил меня сюда? - прозвучал вопрос за спиной, вынудивший Люциана резко обернуться, потому что голос говорившего принадлежал Каю.

- Полюбоваться красотами. Ты ведь их своими глазами не видел, - бодро объявил Ксандр, проходя мимо Люциана и его собеседника так, словно те были призраками.

- Это небезопасно. Нам следовало остаться в комнате, - мрачно ворчал Кай, следуя за стражем. Облик его был таким же, как у Мориона, вот только глаза...

«Черные?» - Люциан похолодел.

- Не беспокойся. - Ксандр беззаботно отмахнулся, останавливаясь у края крыши. - Твоих родителей нет в резиденции, о пробуждении никто не узнает.

«Пробуждение?»

Кай нахмурился, остановившись напротив Ксандра слева от наблюдающего за ними Люциана, который напряженно спросил, обращаясь к владыке демонов:

- Что ты с ним сделал?

- В каком смысле? - Ксандр звучал так, словно и впрямь не понял.

- У него черные глаза. Я не помню, чтобы они вот так чернели в его прошлой жизни.

- А владыка Луны знал, каким он был в прошлой жизни? - Ксандр любопытно прищурился.

Люциан обернулся, посмотрев на него и почувствовал, как пол под ногами дрогнул, знаменуя скорое пришествие владыки тьмы. Он отвернулся, снова взглянув на темного принца и его стража, что тянул Кая за рукав, пытаясь подвести поближе к краю крыши и помочь взглянул на город.

- Мы были очень близки, - шепнул Ксандр, словно читал чужие мысли и в следующий момент его тьма окутала всё, вновь отдаляя их от Кая, который на этот раз даже не успел явиться.

- Но при этом он не знал, кем ты являлся, пока ты не устроил резню, - холодно произнес Люциан, когда вокруг них начали вырастать разукрашенные узорами стены.

- Ну... - протянул Ксандр, оглядываясь на быстро материализующуюся просторную комнату с десятком низких столов за каждым из которых были гости в пестрых халатах. - Как минимум сам я ему никогда себя не называл, но не уверен, что он не до чего не догадывался, - демон оскалился, глянув на Люциана и давая понять, что игры двух братьев ему не понять.

«Ну прекрасно», - мысленно закатив глаза, подумал Люций и отвел взгляд, чтобы осмотреть новую локацию. Это была комната, сверху до низу украшенная цветами. За столиками на разноцветных подушках разместились люди, в основном мужчины, а вокруг них порхали женщины, одетые в легкие полуоткровенные наряды. Гости распивали вино и хмельные напитки, ели и смеялись, иногда просили разносчиц посидеть с ними или станцевать.

Ксандр отошел к стене и прильнул к ней спиной, встав подле двух девушек, держащих подносы с закусками и наблюдающих за залом. Люциан остановился рядом с ним аккурат к моменту, как заиграла музыка.

В комнату впорхнул десяток стройных дев, одетых в одном стиле и явно намеревающихся исполнить танец. Двигались они клином, потому что расстановка, по видимости, была от самой сильной артистки к слабой. Впереди кружилась девушка в алом, её грудь прикрывал легкий топ с широкими рукавами, имеющими узкую манжету и разрез от запястья до плеча, а также длинную полупрозрачную юбку с подкладом до середины бедра. Она танцевала так, словно была рыбой, а музыка - водой. Её движения были отточенными, но при этом не теряли легкости и воздушности, чего не скажешь об исполнении девушек с задней линии.

«Или не девушек?» - Люциан пригляделся, заметив, что среди красавиц затесался юноша. Худощавый, невысокий и с таким хрупким телосложением, что мог вполне сойти за девушку, если бы не кадык и полное отсутствие груди.

Его черные волнистые волосы были украшены вплетенными в них серебристыми украшениями и маленькими колокольчиками, которые звенели в такт музыке. Темные глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами, внимательно следили за девушками с первых линий и их движениями, при этом тело двигалось вполне независимо, указывая, что танец юноша выучил.

«Это публичный дом. И он был в нем». - Люциан обернулся на Ксандра, который увлеченно наблюдал за представлением. На его губах цвела улыбка восхищающегося происходящим зрителя, но в глазах горело ядовитое пламя. «Он здесь явно старше, чем в воспоминаниях из дома на холме, а также в клане Ночи - подметил Люциан, вернув внимание к танцующим. - Мог ли он, покинув клан, забрести в дом на холме, а после в публичный дом? - Люциан замотал головой. - Не хочу об этом думать. Не хочу знать». - И стиснул зубы, прогоняя навязчивое желание вынюхать подробности чужой прошлой жизни и посочувствовать.

- Ваше Величество, - тихо позвал Ксандр, отвлекая - у меня есть к вам просьба. Выполните её, когда мы встретимся второй раз.

Люциан хмыкнул, одарив демона порицающим взглядом.

- Смеешь просить об услуге?

- Она вам понравится, - с холодным смешком заверил Ксандр. - Суть её в том, что при нашей следующей встрече вы должны меня убить.

Брови Люциана чуть не подпрыгнув от удивления.

- Почему просишь меня о подобном? - спросил он и мир вокруг них снова дрогнул.

- А кого еще? - недоуменно спросил Ксандр и в следующий миг его грудь пронзила черная стрела, показавшая Люциану свой окровавленный кончик.

Он не успел ничего сделать, как его схватили за руку и мягко, но уверенно потянули в сторону, увлекая в крепкие объятия родной тьмы.

«Думаю, на этом всё», - выдыхая, осознал Люциан, оставляя Ксандра в мире грез. Утопая во тьме, он выпустил свой свет, вместе с Каем прогоняя вторженца и разрушая сон.