Том 3. Глава 94. Случайная встреча в глуши

Ночь на постоялом дворе прошла без происшествий. Наутро все остались живы, никто не подрался и не сбежал. Всемогущий демон и верный страж мирно переночевали в одной комнате, что стало удивительным событием, над которым Абрам даже пошутил во время завтрака:

- За всю ночь я ни разу не услышал лязг мечей. Неужели Эриас и Морион не стали делить территорию? - со смешком поинтересовался он и многозначительно посмотрел на Люциана.

- Ха-ха, - передразнил Эриас, выдохнув в пиалу с чаем, к краю которой прильнул губами.

Морион пропустил вопрос мимо ушей. Сидя за столом подле Люциана, он был сосредоточен на том, чтобы незаметно переложить больше каши из своей тарелки в его. Демон решил, что владыка Луны не наестся одной порцией, потому что каша была не основным блюдом, а гарниром к пряной свинине.

- Перестань, - проворчал Люциан.

- Модао нужно поесть, без мяса твоя порция слишком скудна, - не унимался Морион, пытаясь опустить свои палочки в чужую тарелку.

- А достопочтенному бессмертному поспать, - парировал Люциан, зыркнув на того, под чьими глазами залегли темные круги (впервые за время их знакомства!). Очевидно, что попадание в ловушку у древа любви не прошло бесследно ни для кого из них. А учитывая, что Морион не спал до сегодняшнего дня, становилось почти неудивительным то, что на его лицо в итоге легла тень усталости.

- Я передохну, если ты всё съешь, - шепотом отозвался Морион, неприкрыто привирая об отдыхе, и продолжил уверенно перекладывать еду, пока не отдал владыке Луны всё, что у него было.

Люциан, глядя на горку каши, лишь бессильно вздохнул. Спорить он не осмелился, на них уже покосились все, кто был за длинным столом, а это его товарищи, Адора, Лаус и даже темный магистр, который удостоился трапезы в их компании, потому что никто не собирался морить его голодом. Правда, порция этого человека оказалась значительно меньше, чтобы сохранить у него упадок сил.

Столовая на постоялом дворе была небольшая и, так как заклинатели вышли к завтраку позже всех, - почти опустевшая. Утренний ветерок входил и выходил через открытые бамбуковые двери, принося с собой свежие ароматы цветов и сочной листвы из внутреннего двора. На пороге, куда падал слабый луч солнца, скрытого за серыми облаками, развалилась полосатая коричневая кошка. Она была большой и очень пушистой, выглядела расслабленной и уверенной в своей безопасности настолько, что иногда переворачивалась на спину, открывая чужим взорам мягкий рыжеватый живот.

Заводить общую беседу и затягивать с завтраком заклинатели не стали и через пять минут уже приступили к десерту: чаю и сладким булочкам, которые подала хозяйка. Аромат сдобы был таким манящим, что хотелось прильнуть к ней носом и вдыхать, вдыхать. Он заинтересовал даже кошку, которая поспешила покинуть лежбище и начала крутиться вокруг юношей, как маленькая кокетка, прося сладости.

Люциан не сдержал улыбки, когда животное забралось к нему на колени и начало громко мурчать, глядя на булочку в его руке.

Морион потянулся к кошке, чтобы погладить, но от соприкосновения ладони с мягкой шерстью на его лицо легла тень неудовлетворения, а не довольства.

«Его руки нечувствительны в этом воплощении...» - вспомнил Люциан, перестав улыбаться. Он сочувственно посмотрел на Мориона, который уже убрал руку от кошки, которая поспешила спрыгнуть с чужих колен, не получив еды, и вернулся к чаю.

Закончив трапезу, заклинатели перекинулись парой фраз, содержащих краткий план действий, и разошлись. Большая часть отряда и пленник остались на постоялом дворе, а Люциан, Эриас и Морион отправились к деревенской старосте, чтобы выяснить, не нужна ли ей помощь.

Женщину удалось найти благодаря хозяйке постоялого двора, которая проинформировала о месторасположении её жилища.

Староста сидела на лавочке перед домом и подкидывала зерно кудахтающим под ногами курам. Её светло-коричневое платье с широкими рукавами было украшено бежевой цветочной вышивкой. Лицо имело круглую форму, миндалевидные глаза, тонкие губы и небольшой нос, а кожа его была смуглой и суховатой. Каштановые волосы были длинными, на затылке украшенными простой деревянной заколкой и тронутыми сединой на висках. Лу Инши казалась спокойной и мудрой, в свои годы она походила на человека, который многое повидал и пережил.

- Ну как вам сказать... - протянула она после того, как поприветствовала гостей и выслушала вопросы. - Темные твари, слава богам, к нам не забредают, но вот от воров есть проблемы. - Лу высыпала всё зерно из широкой чаши и, поставив её на лавку, встала, чтобы смотреть на собеседников прямо, а не снизу вверх. - Кто-то вчера частично опустошили зерновой склад, а мы даже представить не можем кто, и всё утро ищем виновных. Торговцы в последние дни стали жаловаться, что у них с прилавков тащат еду и я подозреваю, что это одни и те же воришки. Вы с этим помогаете? - Она спрятала ладони в широкие рукава, держа перед собой и выжидающе посмотрела на заклинателей.

- М-м... скорее нет, чем да, - честно ответил Люциан, стоя между Морионом и Эриасом. - Но на всякий случай отведите нас к тому складу, чтобы мы убедились, нет ли магического вмешательства.

Лу кивнула и махнула рукой, направившись к калитке.

Эриас поспешил за ней первым и поравнялся плечом к плечу, а Люциан и Морион последовали за ними.

«Он сейчас зевнул?» - владыка Луны не поверил увиденному.

Шагая по узкой улочке, демон не раскрыл рта, но его шея напряглась, а челюсть дернулась, словно он подавил зевок.

«Нехорошо», - подумал Люциан, но ничего не сказал, продолжив идти, глядя в чужие спины.

Склад стоял недалеко и представлял одноэтажное здание с высоким фундаментом и двускатной крышей. Тяжелая и большая деревянная дверь была закрыта на засов, а подле неё на лавке сидел сторож. Склад был лишен окон и других дверей, поэтому становилось непонятно, как туда пробрались воры?

- Нужно обойти, - пояснила Лу и вынудила заклинателей обогнуть здание.

С угла задней стены была горка свежей земли, по виду которой Люциан понял, что ею недавно засыпали крупную яму.

- Воры сделали подкоп? - спросил он, разглядывая землю и пытаясь прикинуть, какого размера была яма.

- Именно. - Лу встала справа от него и снова спрятала ладони в рукава. - Умудрились тихо раскопать землю ночью, после чего пролезли внутрь и вытащили несколько мешков с крупой, пока сторож их не заметил.

- Что произошло после того, как он заметил? - Люциан обернулся на собеседницу.

- Воры разбежались, стащив добычу.

- Сторож кого-то увидел? Сказал, кем были те люди?

- Во тьме ему не удалось даже сосчитать количество воров, не то что разглядеть лица.

Люциан задумчиво хмыкнул и перенаправил духовные силы в глаза, чтобы проверить наличие магического следа, который мог остаться на земле. Но ничего не увидел.

Он обернулся на Эриаса, который стоял рядом. В ответ на немой вопрос владыки он кивнул, что означало - магического следа нет. Дело не касалось заклинателей.

Лу, наблюдая чужие переглядки и то, как поджались губы Люциана, спросила:

- Не поможете?

Люциан вздохнул, покачав головой, и посмотрел на неё.

- Могу только написать об этом в Полько, чтобы призвать к расследованию городскую стражу.

- О, было бы неплохо, - Лу скромно улыбнулась и, казалось, ни капли не огорчилась, словно ожидала худшего исхода. - Мы привыкли справляться сами, от Полько помощи в таких делах ждать не стоит, но, думаю, просьбе от благородных заклинателей городничий отказать не сможет. - В её карих глазах отразился отблеск победы.

Люциан усмехнулся, уловив ход чужой мысли, которому не стал противиться. К большим городам зачастую прилегали десятки деревень, зависящих от их торговли и благосостояния, и в то же время пребывающих под их опекой. Вот только город не мог защитить всех, потому что хоть и имел плотное население, но воинов там жило немного и отсылать их за стены из-за каждого мелкого воришки в той же Инши никто не собирался. В итоге то, что было серьезной проблемой для деревень, в которых каждый мешок зерна на вес золота, город относил к пустяковым вещам, отчего местным старостам приходилось нелегко.

- В таком случае отведите меня к посланцу, - сказал Люциан, бесстыдно намереваясь доставить городничему небольшие хлопоты. - Я отдам ему письмо.

Лу кивнула и обошла его, чтобы проводить в нужное место. На этот раз она в одиночестве возглавила отряд, потому что Эриас и Морион держались рядом с Люцианом.

Домик, к которому она привела их, был скромным и по размеру меньше, чем конюшня рядом с ним. Местный посланец оказался не только посыльным, но и заводчиком - разводил лошадей, обеспечивая себе дополнительный доход от продажи и всегда хорошее средство передвижения.

Он впустил заклинателей в дом, где Люциан, присев за стол в гостевой комнате, смог составить письмо к господину Фалькор. Он описал свои мысли и подозрения, а также указал, что помощь в Инши необходима и её оказание не обсуждается.

Эриас, Лу и посланец в это время стояли на пороге, иногда перешептываясь, а Морион - над душой владыки Луны, от которой, казалось, он не отлипал с момента их встречи в гробнице Хаанана. Бессмертный бесстыдно следил за движением кисти в чужой руке и читал каждое слово, которое выводил Люциан, делать ему это не запрещающий.

- У модао красивый почерк, - подметил Морион, любопытно разглядывая законченный текст.

Люциан запрокинул голову и посмотрел на него снизу вверх, заметив в холодных серебристых радужках жгучее любопытство и мягкое восхищение, от которых у него кровь обожгла щеки.

Кашлянув, он вернул внимание к письму и сухо ответил, начав складывать его для отправки:

- Он не красивый, просто удобен для чтения.

- И это тоже, - со смешком бросил демон и отошел, наверное, чтобы не смущать владыку Луны еще больше.

Запечатав конверт магией для сохранности, Люций поднялся из-за стола и передал письмо посланцу. Он мог призвать лунного филина, чтобы не мучить бедного смертного перебежками от одной точки в другую, но не стал, решив закончить на этом оказывать помощь.

- Воришки - дети, - зевнув в раскрытую ладонь, сообщил Морион, когда они покинули чужой дом и распрощались со старостой.

- А ещё их было пятеро, и с ними была собака, - закончил Эриас, шагая справа от Люциана в направлении постоялого двора и косясь на Мориона, зевок которого привлек его внимание. - Вокруг подкопа остались затертые следы, - неуверенно продолжил он, отводя взгляд в сторону, - а размер ямы не подходил для взрослого человека, скорее для крупной собаки или ребенка, который вытащил мешки.

- Дети наверняка из бедного квартала, найти кучку ободранной малышни и умного пса не составит труда. Почему владыка Луны решил не заниматься этим? - Морион глянул на Люциана.

- Ты знаешь. - Тот посмотрел в ответ. - Заклинатели живут отдельно от смертных, - напомнил он. - У них нет того, что есть у нас, а нам не нужно то, что есть у них. Со своей стороны я мог лишь сообщить о случившемся тем, кто имеет право оказать помощь, описать личность подозреваемых, обозначить проблемы и передать это дело. Так как Инши под защитой Полько, охранять людей от людей должна городская стража.

- Уверен, если бы заклинатели захотели, то возымели бы возможность вершить правосудие во всем мире и никакой стражи бы не понадобилось. - Морион усмехнулся. - Но давайте будем честны, мелкие проблемы людишек не так захватывают дух, как решение магических тайн? Потому вы и не пытаетесь изменить законы. - Он скосил лукавый взгляд на Эриаса и Люциана.

Ни один из юношей не ответил. Неизвестно, как поступали другие, но Люциан старался не лезть в мирские заботы и делал это по двум основным причинам: первая заключалась в том, что влияние сильных заклинателей на жизнь смертных это как влияние ветра на грозы - он всего лишь дует, а молния попадает в дерево, и от этого горит лес. Вторая причина: в мире вместо адептов смертным помогали отступники вроде Лауса и их скромного вмешательства было достаточно, чтобы вершить судьбы.

- Уезжаем или остаемся? - спросил Сетх, встретив товарищей на подходе к постоялому двору, когда сам возвращался с рынка.

- Уезжаем, - бросил Люций, проходя в дом, чтобы оповестить остальных.

Инши они покинули в течение получаса. Благодаря тому, что Сетх запасся провизией, им всего лишь потребовалось вывести и запрячь лошадей.

До Лумуса требовалось ехать три дня по тракту, что пролегал через дикие поля ароматных трав и цветов. Места эти были не совсем безопасными, поэтому сходить с дороги не следовало. В высоких золотистых колосьях прятались мелкие, но неприятные твари. Они могли сильно кусаться и даже оттяпать приличный кусок мяса, поэтому путники отдыхали, ели и ночевали прямо на тракте, куда существа не выходили.

Мориону пришлось начать спать по три часа в день, потому что так велел Люциан. И хотя демон продолжал притворяться бодрым, непобедимым и здоровым, владыка Луны остался непреклонен и настоял, чтобы тот, наконец, отдохнул.

- А иначе? - бросил Морион, недовольно уставившись на него. Они стояли чуть поодаль от остальных, что тоже готовили ночлег.

- А иначе заставлю, - Люциан звучал серьезно, будто и впрямь имел силы принудить к подчинению великую темную сущность.

Морион фыркнул.

- Я бы на это поглядел, - ворчливо пробурчал он и начал послушно разворачивать циновку. - Модао слишком драматизирует, - подметил вдогонку.

- Владыка тьмы себя слишком переоценивает, - прошептал Люциан, чтобы не быть услышанным, ведь Лаус и пленник понятия не имели, что за существо пребывало в их компании. - Это воплощение не должно подвергаться таким испытаниям, и ты это понимаешь.

- А какое должно? - Морион уселся на циновку и посмотрел на Люциана снизу вверх.

- Никакое, - отрезал тот, стоя со скрещенными на груди руками. - Любое твое воплощение достойно заботы и хорошей жизни. - Люциан не шутил, но Морион всё равно улыбнулся так, словно его повеселили.

Он лег на циновку с очень довольным лицом, хотя до этого выглядел мрачнее туч, и подложил руки под голову. Казалось, демон только что услышал что-то очень ему нужное, что заставило смиренно принять чужую опеку хотя бы в этот раз.

- Посидишь рядом со мной? - спросил он, когда Люциан отвернулся и посмотрел на товарищей, тихо беседующих о чем-то в процессе разворачивания циновок и подстилок рядом с костром. Сам он ложиться не собирался - они с Лаусом договорились побыть в дозоре.

- Зачем? - недоуменно спросил Люций, вернув внимание к Мориону.

- Мне так спокойнее. Не хочу разделяться после того, как тебя на днях чуть не убили.

- И как это поможет? - Люциан скептично приподнял бровь. - Если на меня нападут рядом с тобой, ты быстрее проснешься?

- Вскочу тут же, - со смешком отозвался демон, - поэтому присаживайся, заодно приглядишь за мной, ведь я, скорее всего, в не меньшей опасности, - небезосновательно добавил он, чуть подвинувшись, чтобы освободить место возле правого бедра.

Люциан задумался, посмотрев на шелестящее поле, залитое лунным светом. Вряд ли Морион действительно верил, что ему грозила хотя бы малейшая опасность, но учитывая, как на него повлияла ловушка у древа любви и как ухудшилось его самочувствие - в полнейшей безопасности с запечатанными силами он не был.

«Восстановится ли? Или единственное, что поможет ему вновь обрести духовный баланс, это разблокировка сил?» - подумал Люциан, присаживаясь рядом с демоном. Он остался подле него на три часа, пока не наступило время поменяться местами.

Когда на рассвете они отправились дальше, Морион выглядел таким же утомленным, но хотя бы не зевал и, отдохнув этим днем, к следующему даже начал медленно избавляться от кругов под глазами. Это позволило Люциану испытать облегчение и перестать смотреть на него дольше, чем на дорогу.

В крайнюю ночь они разместились вокруг небольшого костра, когда закатное солнце уже скрылось за горизонтом. Полевые травы перешептывались с тёплым ветром, который подносил к носу терпкий аромат зелени и яркий - цветов. Вокруг было тихо, хотя каждый в отряде чувствовал близость темных тварей, что прятались среди колосьев.

Несмотря на то что они везли с собой пленника и находились в потенциально опасных местах, обстановка сложилась мирная. Эриас, как они покинули Инши, наложил на темного магистра заклятие безмолвия, поэтому тот никого не беспокоил и послушно держался подле Лауса, любезно согласившегося сыграть роль его надзирателя. Заклинатели не доверяли отступнику, но приглядывать за ним, следящим за врагом, было легче, чем за обоими по отдельности.

- Я могу помочь с ужином, - предложил Лаус Эриасу, занятому готовкой.

- Не стоит, - отмахнулся тот, пока остальные были заняты заботой о лошадях.

- Почему? Позавчера готовили Адора и Сетх, вчера владыка Луны и Абрам, сегодня ты и, логично предположить, я. Мне неловко принимать пищу, в приготовлении которой я не участвовал.

- Ты принёс сухой травы и ветвей для костра, для этого полчаса побродив по дикому полю - таких вложений достаточно. Возьми пример с Мориона, он вообще ничего не делает. - Эриас покосился на бессмертного.

- Я слишком стар, чтобы что-то делать, - равнодушно хмыкнул тот, стоя в стороне и созерцая утонувшее во тьме поле.

На самом деле Лауса не пускали к еде из-за давней истории, когда группа тёмных магов накормила всех мясом и попыталась выкрасть Люциана, а Морион оказался единственным, кто всех спас. Повторения чего-то подобного не хотелось, поэтому Эриас и остальные негласно предпочли не принимать постороннюю помощь не только в этом случае, а в каждом путешествии с чужаками.

Когда все разместились у костра и получили еду, Морион снова начал обмениваться пищей с Люцианом, потому что ужин состоял из риса с овощами и куриного мяса, которое владыка Луны не ел.

Эриас, заметив его действия, был готов заворчать, потому что он распределял порции и заранее положил Люциану побольше, но, поймав предупредительный взгляд Адоры, смолчал, позволив демону развлекаться.

- По приезде в Лумус ведите себя осторожно, - спокойно произнёс Люциан, держа в руках деревянную миску с горкой риса. - Если в городе есть чёрный порт - неизвестно, чисты ли местные жители. Ко всем будем относиться с подозрением, ясно? - Он исподлобья глянул на собеседников.

Эриас, Абрам, Сетх и Адора кивнули, помрачнев в лицах, тёмный магистр сухо хмыкнул со смешком, Лаус согласно моргнул, а Морион громко отхлебнул чай, демонстрируя полнейшую бесцеремонность. И как он умудрялся выдавать себя за двухсотлетнего бессмертного? С такими-то манерами.

«Понятно, почему Лаус ему не верит...» - Люциан мысленно вздохнул, а после продолжил:

- Пленника отдадим под стражу адептам клана Луны, сделаем это без объяснений - они не должны знать причину. Потом пойдём искать чёрный порт.

- Владыка Луны выбрал попытку устроить обыск, а не притвориться чужим другом? - подметил Лаус, в ответ на что Люциан кивнул.

- Заклинателям клана Луны не всегда нужно разыгрывать спектакль, чтобы проникнуть куда-то. Мы можем стать невидимыми и незаметно исследовать нужную область. - Он посмотрел на товарищей. - Когда найдём порт и фальшивые корабли - действовать будем по ситуации. Если сможем, то проследим и разберёмся со всем самостоятельно, а коли нет - запомним всё, что увидим и отправимся за подмогой.

- Но Морион и Адора не заклинатели клана Луны, они не смогут исчезнуть, - напомнил Абрам.

- Не переживай, - отмахнулся Морион. - Мы будем лететь на моём мече, так что нас тоже никто не увидит.

- Неплохая идея, в таком случае вы сможете даже подстраховать нас, - подметил Сетх. - Сверху обзор лучше, если что-то заметите - подадите сигнал.

Морион кивнул.

- Ну а я, по всей видимости, в деле не участвую? - поинтересовался Лаус, глядя на владыку Луны.

- Вам я бы поручил наблюдательную позицию, - отозвался тот, чуть приподняв уголки губ. - Думаю, рядом с портом есть высокие здания, с крыш хороший обзор, - он звучал так, словно и впрямь нуждался в подобном участии Лауса, хотя по факту верил лишь своим людям.

- Ну хорошо, - протянул отступник, подцепив палочками кусок курицы. - Судя по озвученному плану всё должно пройти гладко - либо разберемся сами, либо с отрядом, - но будет ли так же на деле?

- Не факт. План - просто палка, на которую мы опираемся, чтобы не свалиться с ног. Как в действительности сложится ситуация я не предугадаю, поэтому не теряйте бдительности. - Люциан посмотрел на каждого по очереди, кроме темного магистра, и все кивнули, отвечая ему пониманием.

Припомнив, как выглядит Лумус изнутри и снаружи, а также прикинув, кто из клана Луны может в нём находиться и прийти на помощь, заклинатели обсудили ещё немного деталей и легли спать. Абрам остался в дозоре, а через три часа его должен был сменить Морион. Крайняя ночь прошла мирно, вот только проснулись они не на пыльной дороге, а в клетках.

Новость дня: 2 том Янтаря появился на Читай-город и бук24 :) Полное название «Янтарь рассеивает тьму. Асдэм», а обложка вот такая: