Том 2. Глава 48. Этот город - дар

Владыка Луны открыл глаза и не понял, где находился. Он увидел темнеющее небо, в котором медленно загорались парящие огни Асдэма. Судя по ощущениям, Люциан лежал на чём-то холодном и кожаном, наверное, на диване. Голова гудела, словно по ней приложились молотком.

Юноша устало вздохнул и пробудил духовные силы, чтобы избавить себя от боли. Раны на черепе он не почувствовал, но место ушиба ныло.

Люциан подстроился под окружающую температуру. Он перестал мёрзнуть на холодном диване и кое-как сел, планируя осмотреться. В этот момент владыка Луны понял, что под ним была вовсе не мебель, а чужая рука. Кай держал его на раскрытой ладони!

- Что?... - выдавил Люц мышиным голосочком.

Демон еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Его губы растянулись в улыбке, обнажающей хищные клыки.

- Модао стал размером с модао, - сообщил Кай, созерцая Люциана чёрными безднами. - Кстати, твои одежды меньше не стали, но Ло соизволила заменить их, ха-ха, как хорошо, что она умеет менять размеры!

- Что?! - Люциан опустил взгляд на одежды, которых не было. Он оказался обёрнут в алую ткань, будто на него надели обтягивающий костюмчик. Это было ужасно смущающим! «Но хотя бы всё прикрыто...» - Это сон? - Он недоверчиво посмотрел на Кая.

- Нет. Когда ты захотел побыть блюстителем хороших манер, то случайно попал под горячую руку, тебя толкнули, в результате с прилавка свалилась склянка с зельем крохоты. Теперь ты размером с ладошку, а-ха-ха, - демон всё-таки не сдержался и залился хохотом.

Люциан опешил.

- Как это возможно?

- Магия. - Владыка тьмы пожал плечами.

Золотоволосый человечек на его ладони помрачнел от такого ответа.

- Где мои настоящие одежды? - Он огляделся.

- У меня.

«Ну хоть что-то радостное - потерять клановые одежды не хотелось».

- Ты не против, если я всё проверю? - Люц уселся в позу лотоса.

- Пожалуйста.

Владыка Луны прикрыл глаза и принялся анализировать своё состояние. Он пытался понять, что с ним произошло. О зелье крохоты юноша слышал впервые и, основываясь на собственных знаниях, мог сказать, что никто не способен уменьшить человека так, чтобы он не почувствовал себя странно.

Сбой в заклятиях мог вызвать любые симптомы, потому к кривой магии Люциан привык, но чтобы уменьшиться - это было за гранью разумного. Его силы... их не было. Они текли по меридианам в столь мизерном количестве, отчего полностью соответствовали размеру физической оболочки. Люцию такое явление показалось невообразимым. Он мог представить уменьшение с запечатыванием сил, но чтобы даже магия подстроилась под физические изменения - с таким столкнулся впервые.

- Как это возможно? - ахнул Люц, закончив самоанализ. - Моё тело действительно маленькое и духовной силы в нём с кроху, будто так и должно быть...

- Ну да. В тебе сейчас нет тех духовных сил, что были. После того как ты уменьшился твоя магия, не соответствуя размерам, вырвалась наружу и рассеялась, а также была поглощена некоторыми демонами (они просили передать спасибо за еду). Когда вырастешь, окажешься опустошён, потому придётся восстанавливаться, чтобы вновь наполнить физическое тело соответствующим объёмом магии.

- Мой организм может подавить эффект этого зелья самостоятельно, как подавляет эффект ядов?

- Нет. Это зелье сделало тебя маленьким настолько искусно, что даже духовная сила думает, будто так надо.

Люциан ужаснулся. «Если бы это зелье попало в руки врага, тот бы за ночь поверг заклинательский мир в хаос». Он знал, что в Асдэме можно приобрести диковинные вещи, но не думал, что настолько! Это зелье выходило за рамки его представлений о диковинных вещах!

- В таком случае... когда эффект самостоятельно спадёт? - Люц обратился в грозовую тучку, его голос звучал хмуро и низко.

- У действия этой магии нет срока годности, тебе нужно противоядие.

- Где его взять?

Кай чуть подумал, а после лукаво улыбнулся.

- А оно тебе нужно? - Он замурлыкал: - Ты такой хорошенький, когда маленький, да и красный цвет тебе к лицу. Я бы мог держать тебя как канарейку. Ты умеешь петь?

Люциан посмотрел на владыку тьмы как на дурака.

- Ха-ха, нет, владыка клана Луны умеет только вредничать, - Кай ответил сам себе, а после внезапно сдвинулся с места, из-за чего Люциана чуть не сдуло с ладони. - Противоядие есть у Хаски, нам стоит вернуться в замок. Хочешь, посажу тебя на плечо?

Владыка Луны кивнул, на плече было удобнее, чем на ладони, оно не такое ледяное, как рука, и на нём Люциан чувствовал себя менее уязвимо.

Кай посоветовал крепче ухватиться за ткань его рубашки, чтобы не свалиться, и ускорил шаг.

- А что с тем лавочником и заклинателями?

- Заклинателей я скормил лавочнику. Все остались довольны, кроме них.

- Ты... ЧТО?! - пискнул Люц.

- Что? - Кай насмешливо хмыкнул. - Ты ведь слышал, как лавочник предупредил их о смерти, если те нападут на него. Из-за одного торговца я бы не стал расправляться с магами так жестоко, но по их воле пострадал ещё и ты, а это перебор.

- Ты... убил их из-за меня? - Люций боялся поверить, что из-за него кто-то расстался с жизнью. Он был виноват в том, что они погибли?

- Нет, - спокойно ответил владыка тьмы, пресекая чужие мысли. - Я убил их ради своего удовольствия, а не из-за тебя. Ради тебя я бы не стал никого убивать, ради тебя нужно только спасать, а это выше моих сил.

Люциан удивлённо воззрился на огромную скулу Кая (не мог задрать голову выше, чтобы посмотреть ему в глаз) - он не ожидал услышать подобное. В прошлой жизни принц не стыдился взваливать ответственность за свои поступки на Элеонору, поэтому владыка Луны ждал, что его сделают причастным, но этого не случилось.

- Ты не должен убивать людей... - выдохнул Он. - Они ведь не нанесли смертельных ран мне или тому лавочнику, зачем лишать их жизней? Ещё и так жестоко.

- Потому что я так захотел, - градоправитель звучал равнодушно. - Те люди пришли в Асдэм за водой контроля, знаешь, на что способна эта вода? Если добавить её в общий водопровод можно весь город обратить в безмозглых подконтрольных пустышек. Те маги принадлежали к одной группировке, с людьми из которой мне доводилось встречаться, если бы вода попала к ним, то в мире вымер бы город, а также началась одна война. Не думаешь, что всё обошлось малой кровью?

Слова Кая звучали веско, но у них не было доказательств, потому Люциан сказал:

- Ты не можешь знать, что всё случилось бы так, но даже если твои догадки верны, ты мог вышвырнуть этих людей за стены, а не убивать.

- Ты не хочешь, чтобы я марал руки в крови или чтобы по моей воле умирали другие?

- И то и другое. Я не хочу, чтобы ты символизировал смерть - это слишком тягостное бремя. Не хочу, чтобы оно досталось тебе, - владыка Луны произнёс эти слова не задумываясь, но с какой-то душевной тяжестью и грустью, будто ему было обидно за судьбу тёмного принца и то, каким монстром тот стал.

- Хорошо. Раз ты так обеспокоен, я буду убивать поменьше.

- Почему бы не перестать убивать совсем?

- Совсем не убивать не получится - ситуации бывают разными.

Люциан нахмурился.

- Тогда пообещай, что будешь убивать только если иного выхода не останется.

- Слишком сложно. - Кай закатил глаза. - Это ведь нужно успеть обдумать выходы из ситуации - так занудно. Давай условимся, что я просто буду перед убийством размышлять о возможности наказания с сохранением жизни, м?

Люциан вздохнул. Зная градоправителя, его "наказание с сохранением жизни" могло оказаться страшнее смерти, потому непонятно, что в таком случае милосерднее.

Со стороны владыки Луны странно опускать руки в подобной ситуации, это равносильно тому, чтобы снять оковы с убийцы и дать ему нож, но что он мог сделать? Тёмный принц превратился в подобие могущественного демона, его мышление отличалось от человеческого, его отношение к миру было другим, его мир другой - нормально, что Люциан не понимал мотивов градоправителя.

«А что будет, если перед ним провинится какой-нибудь клан? Он сотрёт его с лица земли? - невольно подумал он. - Нет...» - Люц припомнил одну особенность, потому спросил:

- Твоё запечатывание сил... когда ты был Морионом, то не ответил, откуда оно взялось, потому что это было неважно, но сейчас мне хочется знать. Шесть лет назад на озере Ши ты свою сущность не запечатывал, что изменилось?

- Мнение богов. Они решили, если я буду вмешиваться в жизни смертных, являясь тем, кем есть, то нарушу баланс. Когда я запечатываю силы, то становлюсь похожим на букашку и имею право творить, что хочу.

- Значит, тебя даже могут убить?

- Нет. Даже если мне пронзят сердце, это меня не убьёт, как-никак моя жизнь не внутри тела.

- У тебя есть сосуд жизненной силы?

- Вроде того.

- Но ты сказал, что не являешься могущественным демоном, а только у них есть этот сосуд.

- Я не могущественный, но говорил, что похож на него.

- Демон, но не могущественный? Значит, ты сошка?

- Хах, я похож на сошку? - Кай с усмешкой покосился на Люциана. Предположение владыки Луны позабавило демона, потому что звучало глупо: сошку нельзя спутать с могущественным хотя бы из-за того, что вторые имели телесную оболочку, а первые - нет.

- Я давно не сошка. Если бы был ею, то сейчас летал бы вокруг тебя как облако чёрной пыли. - Он чуть подумал и хмыкнул: - Если выражаться предельно точно, то сейчас демон - лишь основа моей сущности.

«Но как демон может быть основой демона?...» - Люциан нахмурился. Пусть Кай говорил серьёзно, но, казалось, что он снова водил за нос: подкидывал бессмысленные фразы, о смысле которых нужно гадать сотню лет. Владыка Луны будто был котом, перед которым махали игрушкой и не давали сцапать.

Он понял, что эта беседа себя изжила и отвернулся.

Добравшись до замка, Кай не стал заходить через главную дверь. Вместо этого прошёл через сад и попал в комнату, где они говорили вчера - комнату, которая вела в залу, где десятки демонов и людей предавались разврату.

- Почему мы вернулись сюда? - печально вздохнул Люциан, с первого раза невзлюбив неприличное место.

- Мне здесь нравится, атмосфера любви и страсти, разве не приятно?

- Не особо. Смущает.

Кай снял Люциана с плеча, пересадив на ладонь, и взглянул на него.

- Смущает? Почему? Потому что воплощает твои скрытые желания? - Этот вопрос звучал ужасно неприлично.

Люциан посмотрел на принца непроницаемым взглядом. Он смотрел в его большое ухмыляющееся лицо, не моргая и ничего не произнося. И пусть в глазах отсутствовали явные эмоции, сам по себе взгляд опалял, потому непременно подавлял.

Но Кай остался непробиваем:

- Ха, даже не знаю, как расценивать твою смурную реакцию. Неужели я угадал - владыка Луны прячет развратные мыслишки?

- Единственный, кто утаивает развратные мыслишки - это ты.

- Разве ж я их утаиваю? - Демон хохотнул и пересёк комнату. Он посадил Люциана на низкий чайный стол, а сам опустился на красные подушки.

- Владыке тьмы не стоит задумываться над тем, как расценивать мою реакцию. Вам необязательно знать, что у меня в голове, - бездушно отозвался Люций, поджав ноги под себя.

- Но я хочу знать, что крутится в твоей голове. Ночами ты знакомишься с моей прошлой жизнью, но сам остаёшься для меня закрытой книгой.

- Такой уж закрытой? - Люциан не поверил в чужие слова. - Ты не знаком со мной так хорошо, как я знаком с тобой - это правда, но ты всегда отличался проницательностью, потому сомневаюсь, что мне нужно что-то рассказывать. За время нашего путешествия ты успел понять, что я за человек. Даже умудрился подготовить правильный завтрак и догадаться, что я скрываю знания о тебе.

Кай медленно растянул губы в улыбке. Было глупо отрицать факт, что они с Люцианом, несмотря на различие в характерах, каким-то образом плыли на одной волне. Пусть один знал другого лучше, но второй всё равно понимал мысли первого.

- Да, ты прав. Я могу сказать, что ты за человек, но это не меняет того, что я не знаю деталей: твоих предпочтений, каких-то историй, хобби. Я могу предугадать твои желания и то, как ты поступишь, но при этом, если меня спросят, какое блюдо ты захочешь съесть, всё, что я смогу ответить - какой-нибудь салатик. Кстати, ты знал, что Элеонора тоже не любила мясо?

- Знал. - Люциан кивнул. - Но наша нелюбовь к мясу имеет разную основу. Я не люблю есть то, что жило и имело сознание, истекало кровью, Элеоноре просто не нравился вкус мяса, но убийство не угнетало её.

Кай не ответил, но вскинул брови. Казалось, он впервые узнал причину, по которой его возлюбленная не ела мясо.

- Что касается твоих слов об ознакомлении с моими предпочтениями и хобби... могу я узнать, почему владыку тьмы это интересует?

- А почему не должно? - этот вопрос был подлым: он не являлся ответом, но вынуждал другого человека задумываться о лишнем, в связи с этим Люциан буркнул:

- Демоны все так хитры или только ты?

- Я особо хитрый, - даже на этот вопрос градоправитель ответил сикось-накось.

Люциан решил, что пытаться выяснить причину чужого интереса бессмысленно. Возможно, она проста - раз ты знаешь о моей прошлой жизни, я хочу знать о твоей.

- Я услышал твоё требование, если тебе что-то любопытно, можешь спросить и я отвечу. - Владыка Луны осёкся: - Но только если вопрос не будет неприличным.

- Но так ведь неинтересно, - протянул Кай. - У меня сразу половина вопросов отпала, - его выражение лица наигранно скисло.

Пол скрипнул, и тихий звук отвлёк беседовавших.

В комнату вошёл красноволосый юноша - друг владыки тьмы, по его словам - Бог Обмана, - он был облачён в тёмные штаны, заправленные в высокие сапоги. Туловище оказалось обнажено и увешано десятками золотых украшений, которые звенели даже от вдоха. При взгляде на крошечного владыку Луны, Хаски не удержался от смешка:

- Это кто у нас такой маленький? - Бог Обмана поспешил подойти, чтобы присмотреться. - А красный цвет вам к лицу. Кровавое золото. Имели бы вы полные размеры, я бы даже заинтересовался, ха-ха.

Люциан не оценил шутку, но понял, почему владыка тьмы и божество ладили - шутники как они видели друг друга издалека лучше, чем сокол свою добычу.

- Ты принёс то, о чём я просил? - В голосе Кая играли ноты нетерпения.

- Принёс? - переспросил Хаски с недоуменным видом. - Тут нечего носить, противоядие - я. Если Люциан меня поцелует, заклятие будет снято.

Владыка Луны не сдержал изумлённого вздоха. Да как он мог?!

Кай покачал головой.

- Не верь, я же говорил тебе, он много врёт. Противоядием наверняка является его божественная кровь. - Градоправитель махнул рукой. - Хаски, просто дай кровь и не паясничай.

- У-ум? - Бог Обмана невинно похлопал бордовыми ресницами. - Но я не могу дать ему крови, моя кожа тверда как гора, даже маленький порез не удастся сделать. - Он присел на подушки рядом с Каем. - Но есть у меня одно уязвимое место... - Хаски склонился над столом и обратился к владыке Луны. - Вы можете укусить меня за кончик языка и тогда получите кро... АЙ! - Бог Обмана получил по затылку.

- Хватит нести чушь, Люциан тебе не игрушка.

- Но Ки-иай, он так легко верит всем словам! Я просто не мог удержаться! Посмотри, как владыка Луны изумился, он точно решил, что ему придётся лезть ко мне в рот, ха-ха-ха. Разве не смешно аха-ха-ха?

Кай помолчал, а после медленно растянул губы в недоброй улыбке. Он посмотрел на Бога Обмана и лукаво спросил:

- А знаешь, что мне покажется забавным?

- Фу! - Хаски тут же всплеснул руками и растерял игривость. - Даже не продолжай! Ты скажешь что-нибудь жестокое и кровавое, например: линчевать тебя, а после рассеять прикосновением руки.

- Как ты угадал? - с наигранным удивлением поинтересовался градоправитель, а после переменился в лице и серьёзно добавил: - Дай ему уже кровь. Меня тоже забавляет маленький владыка Луны, но в таком обличии он слишком уязвим - это нехорошо.

Хаски оценивающе посмотрел на Люциана, словно пытался найти подтверждение чужим словам. Он выдержал небольшую паузу и хмыкнул:

- Ну да. - Бог Обмана укусил себя за палец. - Будет плохо, если наш уважаемый гость умрёт на следующий день пребывания в Асдэме. Как потом объясняться с кланом Луны? Ума не приложу! Это же будет такой кошмар! - Он произнёс эти слова настолько красноречиво, словно это и впрямь являлось величайшей проблемой. Грех не поверить в божественную искренность, Люциан с трудом удержался от соблазна проявить наивность!

Хаски взял ложечку из чайного сервиза, который стоял на столе, накапал в неё пару алых капель и протянул Люциану.

- Вам хватит глотка, чтобы снять заклятие.

Владыка Луны вопросительно посмотрел на Кая, чтобы тот сказал, можно верить Хаски или нет; Демон ответил кивком.

Люциан вздохнул и приблизился к ложке. Не то чтобы он хотел пить чью-то кровь, но, будучи заклинателем, они что только не пили, когда наступала необходимость. К тому же Люц наслышан о свойствах божественной крови: она была ядом для тёмных тварей и благодатью для созданий света. Ходили легенды, что кровь богов способна исцелять, даровать силу, молодость, подчинять и так далее; она была частью богов и имела фантастические свойства, Люциан, вспомнив это, замер в нерешительности - не хотелось после глотка стать чьей-то марионеткой, да и за дополнительной силой он не гнался...

- Всё будет в порядке, - Кай будто читал его мысли. - Твой глоток слишком крошечный - для настоящего тела это ничто. Я бы не дал Хаски навредить тебе.

- Да я и не хочу ему вредить, - обиженно буркнул Бог Обмана. - Ты за кого меня принимаешь? Я, вообще-то, бог! Защитник! И сейчас, помогая владыке Луны, нарушаю закон невмешательства.

- Закон в Асдэме не действует, - отмахнулся Кай. - Так что не прибедняйся.

Пусть Люциан раньше не встречался с богами (в мире с ними почти никто не встречался), но о "законе невмешательства" кое-что знал. Это было нерушимое правило, по которому боги не имели права вмешиваться в жизнь смертных существ. Закон обязывал исполнять молитвы в рамках своей компетенции, боги, нарушавшие его, подвергались божественной каре. Те, кто только возносился, обязывались отречься от мирских сует, родных и любимых, приняв правило невмешательства.

Именно по этой причине владыка демонов в своё время отказался стать богом, потому что если бы он им стал, то влиять на людей в полной мере не смог бы. В отличие от богов, демоны имели право делать что хотят, потому что их силы уступали божественным и не могли принести вселенскому балансу существенный вред. Даже могущественные оставались слабы в сравнении с богами, а единственной причиной их живучести являлась жизненная сила, спрятанная в предмете, что принадлежал существу в его человеческой жизни (этот предмет изредка называли сосудом души, хотя наличие в нем души не было доказано).

Люциан сделал шаг и зачерпнул в ладони чужой крови. Он выпил, не пытаясь смаковать вкус, просто проглотил как лекарство.

- А вы неплохо держитесь, - подметил Хаски. - Растеряли силы, стали маленьким, но даже не паникуете, а также послушно делаете то, что говорят "лекари". Владыка Луны мастер своего дела?

- Я привык к магическим конфузам. Для меня нетрудно в подобной ситуации взять себя в руки. - Люц утёр кровь с уголка губ.

- Салфеточку? - со смешком поинтересовался Хаски.

Владыка Луны признательно кивнул и вытер маленькие ручки о белый краешек.

- О-ох, какой же милый. Если бы не Киай, я бы забрал вас к себе и держал бы как канарейку...

Люциан еле удержался от того, чтобы не посмотреть на уважаемое божество как на дурака. Кай, сидевший подле Хаски, прыснул, наверное потому, что ранее сказал то же самое.

- Как долго мне ждать результатов? - Люциан обернулся к демону.

- Завтра утром должен вырасти.

- Хорошо. В таком случае можешь помочь мне добраться до спальни? - Владыка Луны стремился завершить эту беседу и встречу с ещё одним шутником. - За окном ночь, думаю, на сегодня моя прогулка подошла к концу и лучше пойти спать.

Кай протянул ладонь, предлагая переместиться на неё.

- Спасибо за помощь, - Люциан вежливо поблагодарил Хаски после того, как оказался на чужой руке.

- Всегда пожалуйста. - Бог Обмана ухмыльнулся.

- Подожди меня здесь, - бросил Кай своему другу, когда поднимался с подушек.

- Пф. Я тебе что, пёс?

- Если нравится эта роль, можешь побыть им, - хмыкнул демон, а после насмешливо поинтересовался у Люциана: - Набрать для тебя мисочку тёплой воды, чтобы ты принял ванну перед сном?

- Благодарю, но в мисочке мне плавать не хочется. Лучше омоюсь завтра, когда вырасту.

- М-м... в таком случае не забудь, что в этом замке существует бассейн.

Люциан счёл напоминание неплохим - если поутру пойдёт в бассейн, то не придётся самостоятельно набирать воду в бочку или просить кого-то другого сделать это.

- Спасибо, я подумаю, - бесцветно пискнул он.