Том 1. Глава 38. Несуществующий город

Это был последний день пути. Утром Морион сказал, что вечером они достигнут Асдэма, потому после трапезы все воодушевились и направились за ним.

Бессмертный летел так, словно был уверен, что демонические ворота откроются ему навстречу, остальные уверены в этом не были: они до последнего думали, что двигаются в никуда, потому что горный пейзаж оставался недвижим.

Эриас, Абрам и Сетх то и дело подозрительно переглядывались - прескверно, если спустя несколько недель они уткнуться в пустоту и ничего не найдут. Ещё более прескверно, если всё это окажется ловушкой.

Аргхи и искаженные единороги бежали быстро, минуя камни, упавшие деревья и ямы. Тёмные глубины были красивым местом: солнце не опаляло, но при этом ярко светило через свинцовые облака, приятный ветер ласкал щёки и трепал волосы, шептал о чём-то возле ушей, но всё это меркло на фоне грядущего прибытия в демоническую обитель, потому пейзажами любовался разве что Люциан.

На мир уже опускалась ночь, но никаких намёков на несуществующий город не было. Эриас, Абрам и Сетх начали переглядываться не только между собой, но и кидать вопросительные взгляды на Люциана, мол «тебе не кажется, что нас ведут в никуда?». Владыка Луны качал головой, видом прося довериться, хотя сам не знал, чем обернётся это доверие.

- Дальше идём пешком, - Морион резко остановился.

- Что? - не понял Сетх. - И как долго нам придётся идти?

- Недолго.

- Но почему? Тёмных тварей не пустят в Асдэм?

- Да, чем меньше путников, тем больше шансов попасть внутрь, ведь не у всех судьба пролегает через Асдэм. Кстати, так как мы уже близко, у вас есть последний шанс развернуться и поехать обратно. Я не могу гарантировать, что после попадания в несуществующий город всем хватит сил выбраться из него.

- В каком смысле? Нас там убьют? Нам стоит как-то обезопасить себя?

Морион махнул рукой.

- Вам достаточно скрыть свою светлую ауру, чтобы не привлекать демонов. Убить вас там вряд ли захотят, но использовать как игрушку не откажутся, потому советую не отключать мозги. Существа, населяющие Асдэм, сводят смертных с ума и заклинателей тоже. - Морион недобро ухмыльнулся. - На самом деле из Асдэма всегда можно выбраться, только мало кто хочет.

Абрам недоверчиво спросил, выбираясь из седла:

- Хотите сказать, там слишком хорошо?

- Именно.

- И там никого не убивают?

- Я сказал "убить вас там вряд ли захотят", но других убьют запросто.

- А что особенного в нас? - сухо спросил Эриас.

Морион насмешливо улыбнулся:

- Вы красавчики.

Заклинатели вылупились на него, не понимая, что это была за шутка и как с неё смеяться?

- Эм, - протянул Люциан, решив не тратить время на попытку понять Мориона. - В таком случае предлагаю заключить наших тварей в сдерживающий круг примерно на неделю, чтобы они не разбрелись и на них не напали. Такое количество времени аргхи и единороги продержатся без пищи и воды, а если мы задержимся, то по истечении срока смогут уйти.

- Ты серьёзно намерен последовать за ним? - Эриас ткнул пальцем в сторону Мориона.

- Ты серьёзно решил спросить об этом, когда мы уже почти приехали? - парировал Люциан.

Эриас и остальные опешили от его колкости.

Владыка Луны вздохнул, устало потирая лоб.

- Давайте так, если кто-то не хочет, может остаться здесь. В таком случае, если остальные не вернутся через неделю, будет кому сообщить об этом в клан.

Сетх, Абрам и Эриас растерялись. Пока они ехали в Асдэм, картина казалась чёткой, но, когда до города осталось совсем ничего, каждый стал размышлять: оправдывает ли цель средства? Так ли нужен этот риск?

По большей мере юноши беспокоились не за себя, а за Люциана: если с ним что-то произойдёт, а они выживут, - это ничем не отличается от смерти. Они здесь, чтобы сберечь владыку Луны, но как сберечь того, кто хочет себя угробить?

- Я пойду с вами. - Абрам начал чертить сдерживающий круг для тёмных тварей.

- Я тоже, - кивнул Сетх.

Эриас промолчал: он счёл необязательным говорить то, что и так очевидно.

- Может, уважаемый бессмертный хотя бы проведёт краткий инструктаж, чтобы мы не попали в ловушки Асдэма и имели возможность покинуть город? - Эриас посмотрел на Мориона, пока Сетх и Абрам занимались тёмными тварями.

- М-м... Вы слышали сказки о царстве фей?

- При чём здесь это?

- Вспомните правила мира фей и соблюдайте их в Асдэме.

- Но фей не существует, а Асдэм - не их царство.

- И что? - ухмыльнулся Морион.

- Не есть, не пить, не прикасаться, не знакомиться, не соглашаться, не засматриваться, не останавливаться, помнить о своей цели... - Люциан начал перечислять всё, что помнил из тех сказок.

Сказки о царстве фей были придуманы смертными, незнающими, что этих существ не существует и путающих мир фей с царством теней. Эти сказки читали детям из-за красочности и интересного сюжета, вот только если разобраться в законах царства фей, становилось понятно, что эти твари кровожадны по отношению к людям.

Заклинатели были рады, что это всего лишь сказки.

- Видишь? - спросил Морион у Эриаса, когда Люциан закончил перечислять правила. - Владыка Луны всё понял, отчего ты задаёшь столько глупых вопросов?

Эриас фыркнул. Он сложил руки на груди и ничего не ответил.

- Мы закончили. - Абрам вернулся к остальным.

- Отлично. - Морион уменьшил божественный меч и спрятал в рукав. - Тогда пойдёмте, и знайте, если кто-то внезапно исчезнет, то он в Асдэме.

- Чего? - Эриас нахмурился. - Что значит "внезапно исчезнет"? И мы должны в это поверить?! Вдруг ты заранее оставил ловушку, а сейчас мозги пудришь?

- Всё может быть, - Морион беззаботно пожал плечами и зашагал в сторону каменистого плато.

- Люциан... - шепнул Эриас, дёргая владыку за рукав.

- Я понимаю твоё беспокойство, - спокойно ответил тот, - но я ему верю. Он знает, что делает.

- Почему ты веришь ему?

- Он рассказал мне кое-что важное.

- Рассказал? А нам ты не хочешь об этом поведать? - страж скрипнул зубами.

- Я думаю, Мориону это бы не понравилось, - мягко ответил Люциан. Пусть бессмертный ему не говорил о том, что их разговоры - тайна, владыка Луны чувствовал, что эти беседы рассчитаны на двоих.

- Верь мне, как верил всегда, - Люциан глянул на Эриаса.

Страж показательно закатил глаза. Он достал из поясного мешочка небольшую ленту, расписанную укрепляющими рунами, и сказал, начав обматывать ею запястья их рук:

- От меня ни на шаг. Руку не вырывать, ленту развязать не пытайся. Если отпустишь меня - выволоку из Асдэма и никакой тебе встречи с владыкой демонов, понял? - Друг говорил серьёзно.

Люциан хотел поправить его и сказать, что они идут не к владыке демонов, но передумал: лучше оставить это в тайне. Пока что.

- Может, нам тоже за руки взяться? - шепнул Абрам идущему рядом Сетху.

- Не смей трогать меня своими шаловливыми ручонками, - заклинатель отшатнулся. - Эриас правильно сделал, так безопаснее для Люциана.

- А что насчёт моей безопасности? - Абрам помахал рукой. - Не хочешь обезопасить меня?

- Даже не задумываюсь об этом. Если ты помрёшь, в мире станет на одного извращенца меньше и сотни девушек вздохнут спокойно.

- Сотни? - Абрам хохотнул. - Я, конечно, хорош, но ты меня переоцениваешь. - Он похлопал друга по плечу.

Путь по каменистому плато был странным. Вокруг царила непроглядная тьма, но это место луна освещала столь ярко, отчего казалось, что сейчас день. Морион шёл впереди. Он не оглядывался, а его одежды почти сливались с окружающим мраком. Чтобы не потерять бессмертного из виду, остальные старались держаться в паре шагов.

Эриас сжимал руку Люциана. Владыка Луны чувствовал себя неловко, хоть и понимал, что это обоснованная мера для обеспечения его безопасности. «Но связывать зачем?... Я выгляжу настолько ненадёжным?» - Он покосился на атласную ленту.

Плато казалось бесконечным, в какой-то момент заклинатели потеряли счёт времени и уже не могли предположить сколько прошагали. Люциан собирался начать хмуриться от незнания, но в этот момент почувствовал, как что-то прошло сквозь его тело. Тьма сгустилась, свет луны исчез, как в принципе и плато, по которому они шли.

- Советую не отставать, - голос Мориона раздался эхом в тёмном туннеле, слабо озарённом светом магических фонарей.

- Мы-ы...? - обеспокоенно протянул Эриас, после чего спешно обернулся сначала на Люциана, а после на остальных - все заклинатели перешли границу Асдэма.

- Мы все здесь, - констатировал владыка Луны, тоже обернувшись на товарищей.

- Это нормально? - Абрам подкрался ближе к владыке.

- Да. По всей видимости, ваша судьба тесно связана с Люцианом, который так или иначе должен попасть в Асдэм. - Морион обернулся. - Хотя я чувствую, что Эриас здесь не из-за своего владыки.

- В каком смысле?

- Не знаю, - бессмертный пожал плечами. - Я же не провидец.

- Но как ты можешь что-то чувствовать? Я вот ничего не чувствую.

- Ну мне лет-то побольше, чем тебе.

Эриас послал ненавистный взгляд в спину бессмертного.

По туннелю заклинатели шли не долго, но настороженно. Здесь было тихо, темно и сыро. Чувствовалось, что туннель проходит сквозь горную породу - тяжело представить, кто умудрился его вырыть.

От туннеля шло множество ответвлений, но Морион знал куда повернуть. Он двигался настолько уверенно, что даже у подозрительного Эриаса не возникало вопросов.

Когда проход кончился, заклинатели вышли через открытые каменные ворота и оказались на скале.

На той самой скале, которую Люциан видел в последнем сне.