Том 1. Глава 3. Мой долг - защищать смертных

— Люциан, ты не можешь отправиться в Валар, ты же только что вышел из медитации! — причитал Эриас, спеша за своим владыкой.

— Вот именно, я вышел из медитации, потому должен отправиться в Валар. Это мой долг. Валар – крупный населённый пункт, если тёмные твари доберутся туда, то многие смертные погибнут. Этого нельзя допустить. — Люциан, быстром шагом пересёк улицу.

Когда во время совета поступило донесение о грядущем нападении – владыка Луны сорвался с места. Он приказал выдать ему отряд и тут же удалился.

Эриас попытался отговорить от боя, но тщетно. Люциан не был из тех, кто отсиживался в тылу, он относился к тем, кто лез на рожон.

Ситуация сложилась критическая. Нападения тёмных тварей на лунные земли зараз уносили сотни человеческих жизней. За полтора года таких нападений случилось не меньше шести.

Тяжело было не только лунным землям, но и солнечным, ветряным, безымянным и тёмным глубинам, где три других клана защищали свои территории. Тёмные твари посходили с ума и если вдобавок они подчинялись демонам, то всё становилось ещё хуже. Люциан не мог это проигнорировать. Он должен увидеть всё своими глазами, чтобы придумать, как с этим бороться.

— Люциан! — окликнул звонкий девичий голос, вынудивший владыку Луны замереть и обернуться.

Навстречу спешила миловидная особа в серебряной тунике длиною до колена, напоминающей платье прямого кроя. Девушке было семнадцать лет, она имела красивое личико с тонким носиком и большие голубые глаза. Её чёрные волосы, собранные на затылке, проточной водой стекали по спине к линии пояса. Амели Мун приходилась невестой владыки Луны. Она была давней подругой и возлюбленной Люциана.

Юноша не смог сдержать улыбки при виде избранницы. Шагнув ей навстречу, он произнес:

— Я как раз шёл, чтобы найти тебя...

Эриас тихо зашипел в спину:

— Да кому ты врёшь? Ты в конюшню шёл, чтобы сбежать! — Он фыркнул и остался поодаль.

К счастью, Амели его слов не услышала.

— Почему ты не сообщил о выходе из медитации? — девушка остановилась напротив.

— Я вышел из неё в ночь, когда бы я сообщил?

— В ночь? И сейчас уже уезжаешь? — Амели насупилась и сложила на груди руки.

Владыка Луны заботливо положил ладони на её плечи.

— Прости, что снова оставляю тебя, но я должен... — его голос звучал мягко. — На Валар несутся тёмные твари, нужно помешать им добраться туда. Как всё сделаю – тут же вернусь. Обещаю. — Люциан наклонился и чмокнул Амели в лоб.

Девушка передёрнула плечами, словно хотела сбросить с них чужие ладони, и обиженно отвернула лицо.

— Тебе не обязательно ехать, — пробормотала она.

— Обязательно. Я должен видеть, как происходят нападения. К тому же со мной будет надёжнее.

— Но я волнуюсь за тебя... Понимаю, ты сильнее многих в нашем клане и должен вести строй, но что если пострадаешь? Ты ведь владыка... Нападения обретают небывалые масштабы, битвы становятся ожесточённее, ещё и демоны суют в это свои носы, Люциан...

— Что? Предлагаешь не ехать? — голос владыки Луны звучал спокойно, но жестко. — Каким я буду правителем, если начну отсиживаться в кольце серых стен?

— Ты будешь осторожным правителем... — Амели осознавала роль, которую играет Люциан в этой жизни, и понимала, что отговоры бесполезны, но ничего не могла сделать со страхом потери, потому продолжала пытаться уберечь его.

— Не недооценивай своего владыку, — голос юноши прозвучал строго. — Прося меня избегать битв, ты принижаешь мои способности. Если будешь дальше так делать, я специально начну ездить на охоту как можно чаще, чтобы доказать тебе свою силу.

Амели вздрогнула.

— Н...не надо. Не смей так со мной поступать.

— А ты не смей терять веру в меня. Пока ты в меня веришь, всё будет отлично.

Амели вздохнула, сдавая позиции. Люциан был добрым, но в то же время невообразимо упёртым. Если он пожелал что-то сделать, то даже боги не смогут переубедить его... Как невеста, Амели имела влияние на владыку Луны, но оно не давало возможности помыкать им. Люциан учитывал её мнение, но почти всегда поступал по-своему.

— Я верю в тебя, — выдавила девушка, глядя в лицо любимого. — Будь осторожен и вернись ко мне невредимым.

— Конечно.

— Удивлён, что Амели не стала напрашиваться с нами, — произнёс Эриас, запрягая искажённого единорога – тварь злобно зарычала и клацнула огромной зубастой пастью, когда юноша накинул седло.

— Я бы всё равно её не взял, — сухо ответил Люц, проверяя шоры на морде своего бронированного аргха.

Искажённый единорог и аргх – тёмные твари, служащие заклинателям клана Луны. Обычно в качестве скакунов использовали специальную породу лошадей, но помимо имелись три десятка прирученных тварей, которых запрягали в срочных случаях, чтобы быстро добраться до нужного места. Аргх и искажённый единорог были в несколько раз быстрее и выносливее любого коня, могли бежать целые сутки без отдыха, а также долгое время не нуждались в пище, потому что их жизнь поддерживалась благодаря магии, а не жизненной энергии.

Единорог Эриаса был чёрным, как беззвёздное небо. Его шкура не имела шерсти, скользкая и гладкая она поблескивала в тусклом свете конюшни. Тварь была злая и хищная, чуть не куснула Эриаса за руку, пока он пытался надеть уздечку. Жесткая грива цвета соломы тянулась вверх и топорщилась, не раз больно ткнула в лицо. Единорог рычал и возмущенно топтал землю раздвоенными копытами, пока на него надевали амуницию. Эриас аккуратно поправил налобный ремень уздечки, чтобы не коснуться кривого костяного отростка на голове скакуна – этот рог был острее меча, одно касание и ты поранишься.

Люциан дождался друга, держа под узды своего аргха – тварь чуть крупнее медведя – а после они вместе вышли из конюшни, чтобы встретить отряд из двадцати пяти магистров и магов. Путь в Валар был неблизким, но, если не покидать сёдел целые сутки, заклинатели успеют прибыть на место раньше тёмных тварей.

Не спать один день и остаться бодрыми для заклинателей было возможно благодаря духовной силе, которой владели адепты второй и выше ступеней. Духовная сила делала их выносливее и крепче обычных смертных. Сутки в седле не могли утомить их, потому отряд не останавливался по пути, лишь иногда замедлялся, натыкаясь на тёмных существ, которых аргхи Люциана и двух других соклановцев раскидывали по сторонам.

Аргхи имели вытянутую морду похожую на кошачью, заострённые уши и светло-серый окрас в кольцевидную тёмную полосу. Обладая массивным хвостом размером с туловище и мощными когтистыми лапами с мягкими подушечками, зверь относился к рангу опасных и свирепых тёмных существ. Он был тихим, быстрым и толстокожим, от чего заклинательские стрелы не всегда могли ранить его. Сейчас аргхи носили броню, потому становились ещё крепче, а за счёт мощных шор на головах бодали противника насмерть.

Аргхи выступали движущей силой, потому шли первыми. За ними спешились те, кто восседал на искаженных единорогах. Сотню лет назад заклинатели не умели приручать тёмных тварей, только воевали с ними и уничтожали, но всё переменилось, когда владычица клана Ночи научилась общаться с демонами. С её помощью тогдашние владыки улучшили мир.

Заклинателей хоть и воротило от тёмных существ, но во имя защиты людей им иногда приходилось с ними объединяться...