6

Глава 6. Спасение

meow-laoda

Коллоидный человек Симай рыдал в голос и ломал голову, придумывая более разумную угрозу.

— Господин Клаас, я не нацелен на тебя, — сказал он, — но я должен забрать Линду!

Обычно Клаас любил пообщаться, но сейчас он не мог ни внятно говорить, ни даже ровно дышать. Похоже, его состояние было вызвано клаустрофобией.

После атомизации Джон добрался до лифта вдоль вентиляционных установок. Он увидел, как Клаас ссутулился и тревожно менял позу.

Симай вдруг понял, что в него что-то вторгается, и закричал.

В кабине лифта атомизированный Джон постепенно вернулся в свой человеческий облик и встал перед Клаасом.

— С тобой все в порядке? — Джон потянулся к нему.

Клаас покачал головой:

— Дай мне присесть. Я... не могу стоять...

— Что ты за монстр! — взвыл Симай. — Прошел через меня! Это отвратительно!

"Даже весь лифт внутри тебя..." — подумал Джон.

Он опустился на колени рядом с Клаасом, пытаясь поговорить с ним и отвлечь его.

А Клаас изо всех сил старался улыбнуться, показывая, что с ним все в порядке.

Когда он проводил в лифте всего несколько десятков секунд, то не успевал почувствовать особого дискомфорта, но теперь оказался заперт в нем слишком долго и переносил это с трудом.

Так получилось, что офис филиала Ассоциации находился на 29-м этаже. Он не смог бы попасть туда без лифта.

Обычно при разговоре с кем-то следовало смотреть на плечи собеседника и выше, но Джон не мог найти, где находилась голова коллоидного человека. Ему ничего не оставалось, как обратиться к потолку лифта:

— Какой смысл поступать так?

Коллоидный человечек Симай слегка усмехнулся:

— Ты не человек, не так ли? Это между мной и людьми. Не вмешивайся!

— Я партнер Клааса. А ты держишь его в заложниках. Как я могу не вмешиваться?

Когда Джон сказал это, бледный Клаас взглянул на него.

— У меня нет другого выбора! — возразил коллоидный человек. — Моя жена Линда была арестована Ассоциацией. Она была настолько... прозрачной, мягкой и эластичной! Описание немного странное, но это что-то вроде стандарта красоты среди коллоидных женщин.

— Если я ее не увижу, то мне не жить! Я умру вместе с этим человеком! С какой стати мы не можем поглотить автомобиль?

— Подожди. В чем логика между последним предложением и предыдущими предложениями? — спросил Джон.

— Она... она съела десяток или чуть больше автомобилей! — крикнул Симай. — Может быть, она съела несколько почтовых ящиков и расплавила что-то, но она не ела людей!

Из громкоговорителя раздался голос девушки со стойки регистрации:

— Симай, твою жену не приговорили к смертной казни. Вы воссоединитесь. Пожалуйста, успокойся.

— Успокоиться? Сможешь ли ты успокоиться, если члена твоей семьи скатают в шарик размером с тост и затолкают в тюрьму в виде клетки для кошек, которая стоит в больнице для домашних животных?

— Она нанесла огромный ущерб...

Из их последующего разговора Джон примерно понял, что произошло.

Симай и Линда, оба коллоидные люди, сыграли небольшую традиционную свадьбу и жили в съемном жилье, которое получили благодаря Клаасу.

Коллоидным людям сложно поддерживать маскировку. Их ежедневная работа состояла в изготовлении небольших вещей в домашних условиях. Они регулярно нанимали посредников, которые несли ответственность за продажу товаров.

У пары, которая круглый год сидела дома, были плохие отношения с соседями.

Коллоидным людям не нужен сон, а еще они от природы тихие. Однако соседи, жившие сверху и сбоку, любили устраивать оживленные домашние вечеринки.

Однажды ночью Линда импульсивно тайно съела их автомобили... Коллоидные люди могли увеличиваться в размерах, сворачиваться и медленно пожирать и переваривать большинство вещей.

Вкусив радость мести, она вышла из-под контроля и ради шалости на каждом шагу что-то глотала.

В конце концов, она была арестована охотниками, посланными Ассоциацией. Ее насильно сжали в квадратную форму и заперли в тюрьме, похожей на перевозку для кошек.

В это время Симай снова возразил:

— Почему все законы должны приниматься в соответствии с человеческими стандартами? Почему люди наиболее защищены?

Несмотря на одышку, Клаас сумел сказать:

— Я должен напомнить тебе... Ваши соседи — не люди.

— Что?

— Демон, вернувшийся к жизни труп, дриада, — слабо ответил Клаас.

Симай был весьма шокирован:

— Они... Поскольку они не люди, зачем им предавать Линду?

— Потому что она съела их автомобили...

Конечно, она съела не только автомобили трех семей. Жажда разрушения сделала ее зависимой. Она часто ускользала по ночам, чтобы совершать плохие поступки, например, есть почтовые ящики перед чужими домами или уличные вывески.

Из громкоговорителя снова послышался голос девушки со стойки регистрации:

— Асоциальное поведение Линды нарушает правила. Если ты действительно любишь ее, то должен помочь ей признать вину...

— Нет! Я хочу забрать ее! Немедленно! — эмоции Симая снова обострились. — Иначе я умру вместе с Клаасом!

Джон тут же перебил его:

— Ты не можешь разбиться насмерть!

Симай сделал паузу и спросил тихим голосом:

— Тогда как я могу умереть?

— Тебя могут изрубить или сжечь заживо... — ответил Джон. Раньше он не знал об этом и получил информацию лишь недавно.

Коллоидный человек на мгновение задумался. Конечно, на самом деле он не собирался умирать, а просто хотел высказать более шокирующую угрозу.

Сотрудники управления зданием вызвали полицию. Прибыли пожарные и инженеры из компании по обслуживанию лифтов. Все они обсуждали план по спасению.

Они, конечно, не знали, что если коллоидный человек поглотит лифт и насильно уронит его, то человек внутри обязательно погибнет. Это было бы еще более трагично, чем реальное падение с высоты.

Инструктор Дьер и охотники из правоохранительного отдела обсуждали, как защитить заложника и поймать коллоидного человека.

Они могли атаковать из шахты лифта, но не могли найти хорошего способа предотвратить падение самого лифта.

Джон чувствовал себя немного беспомощным. Он все еще был стажером и смог попасть сюда только потому, что обладал способностью на короткий период времени атомизировать свое тело.

Он не знал, как обращаться с чем-то, у чего не было кровеносных сосудов и даже определенной формы. И тем более не знал, как помочь человеку, страдающему клаустрофобией.

Увидев, что Клаасу трудно дышать, Джон решил поступить так, как поступали с астматиками.

Он обнял Клааса за плечи и глубоко вздохнул вместе с ним... но Клаас махнул рукой:

— Не веди себя так. Я... же не рожаю ребенка.

— Я знаю, что это не так, но... — Джон беспомощно почесал затылок.

— Я могу помочь вам пообщаться по телефону, — все еще слабым голосом Клаас обратился к коллоидному человеку. — А насчет остального... Я не могу решать...

При этих словах глаза Симая как будто бы загорелись, хотя глаз у него, конечно, не было.

Клаас достал маркер и протянул его Джону.

— Нарисуй руну для подглядывания.

Джон взял маркер:

— Для подглядывания?

Он уже выучил эту руну. С помощью нее нельзя было выполнить призыв, но можно в одностороннем порядке посмотреть на определенное место.

— Да, адрес такой... — Клаас достал визитную карточку. Видимо, с адресом, где держали Линду.

Визитка принадлежала некоему "профессиональному менеджеру", а адрес находился в зоне загородной застройки.

Маркер не был обычным, как и серебряный мел, которым Клаас пользовался ранее.

Жидкость была смешана с каким-то порошком. Хотя это было не серебро, она все же пахла специальными препаратами.

— Где рисовать?

— Вот, — Клаас указал на пол лифта.

Коллоидный человек освободил небольшое пространство посередине пола.

Джон задавался вопросом, можно ли считать рисование граффити на полу лифта вандализмом, наносящим ущерб общественной собственности?

Возможно, люди в здании вызвали бы полицию... но он все равно успешно нарисовал руну.

Клаас удовлетворенно кивнул, взял маркер, вытянул руку и добавил еще несколько штрихов.

В центре руны появилось виртуальное изображение, похожее на трехмерную проекцию.

То, что отобразилось перед ними, действительно напоминало переноску для кошек, вокруг которой наложили заклинания. Внутри находился полупрозрачный розово-фиолетовый гель, похожий на желе из горного винограда.

Казалось, то, что сказал Симай, правда. Его жена действительно могла считаться красавицей среди коллоидных людей.

— Линда! — взволнованно закричал Симай, глядя на это изображение. — Они оскорбляли тебя или приставали?

"Какой тюремный охранник станет приставать к коллоидному человеку..." — пожаловался Джон в уме.

— Боже мой, дорогой? Это ты? — коллоидная женщина на изображении несколько раз изогнулась. Она могла слышать только звук. Сцена в лифте была для нее недоступна. — Я в порядке, но очень по тебе скучаю... Где ты?

Коллоидная пара начала плакать и выражать друг другу свои чувства.

Джон посмотрел на Клааса и снова коснулся его плеча:

— С тобой все в порядке?

— Все в порядке, это не первый раз, — Клаас выглядел неважно. Он тяжело дышал, его глаза подергивались, и он, казалось, едва знал, как держать руки и ноги.

Джон не был уверен, что значит "не в первый раз", и подумал: "Наверное, это означает, что он чувствует себя некомфортно каждый раз, когда поднимается в лифте. Это не может быть «меня похитили не в первый раз»..."

— Спасибо, — Клаас заставил себя улыбнуться. — Ты помог мне... это уже второй раз.

— Ничего страшного. Я вообще не знаю, что делать, — Джон покачал головой. — В прошлый раз было то же самое. Если бы не твои подсказки, я мог бы сразу сбежать.

— Господин Локклэнди, тебе следует вести себя более уверенно.

— Можешь ли ты называть меня Джоном... Уверенно? Ты хочешь сказать, что я не уверен в себе?

Клаас, казалось, немного отвлекся на разговор, и, похоже, ему стало лучше.

— Тебе не хватает уверенности в себе, не так ли? Ты вампир. Твои способности во всех аспектах лучше, чем у людей, и даже лучше, чем у многих темных существ... Более того, знания, полученные в Ассоциации, делают тебя сильнее.

— Но демоны и коллоидные люди страшны, — серьезно сказал Джон, с тревогой оглядывая лифт, покрытый светло-зеленым веществом.

Симай и его жена Линда от души сокрушались друг другу, когда из динамика лифта послышался голос девушки со стойки регистрации:

— Господа, мы должны решить этот вопрос за тридцать минут, хорошо? ...Теперь перед главным входом в здание стоят люди! Вас откроют обычные люди!

Коллоидный мужчина проигнорировал ее и просто продолжил разговор со своей половинкой.

Выражение лица Клааса внезапно стало серьезным — то, что сказала девушка, являлось кодом.

Клаас тайно подмигнул Джону и произнес почти что только губами:

— Джон, здесь трое охотников. Они расплавят Симая сбоку от двери лифта.

Будучи вампиром, Джон обладал обостренными чувствами: его слуха было достаточно, чтобы ясно расслышать Клааса.

Он удивился и чуть не закричал: "Что? Растопить?". Но, к счастью, вовремя сдержался и вспомнил то, что узнал раньше. Суспензия серебра и экстракт лавы могли серьезно повредить коллоиды. Эта смесь в состоянии обжечь и даже расплавить их тела.

Теперь коллоидный человек превратился в мембрану, опутывающую кабину лифта, и прилип к шахте.

Охотники планировали атаковать его с одной стороны двери лифта. Если бы они смогли его расплавить, то дыры было бы достаточно, чтобы заложники, запертые внутри, могли сбежать.

Клаас внезапно схватил руку Джона и нежно сжал ее.

Джон сразу понял, что он имел в виду: ему предстояло открыть дверь лифта.

Джон действительно мог открыть дверь лифта, хотя уже давно этого не делал. Последний раз это произошло, когда он впервые приехал в большой город и еще не понимал принцип работы лифта...

Джон не боялся сломать ее. Он по-прежнему был в этом уверен.

Но ему казалось, что коллоидный человек мог напасть на него в этот момент. Если тот окутает его, будет сложно вырваться на свободу.

Он также боялся охотников, которые могли выступить из-за двери. Что, если серебро этих людей и суспензия лавы попадут на него? Это определенно очень больно...

Разговор между коллоидными людьми внезапно прекратился.

На другой стороне видео розово-фиолетовая коллоидная женщина продолжала спрашивать:

— Что случилось?

Однако Симай замолчал. Казалось, он что-то обнаружил.

Внезапно снаружи кабины лифта послышался громкий и пронзительный шум, за которым последовал резкий крик Симая.

Клаас указал Джону:

— Сейчас!

Джон обнаружил, что зеленая пленка на одной стороне двери лифта стала тоньше или даже исчезла на секунду или две!

Он тут же подошел к двери и сильно надавил пальцами. Железо сразу же помялось. В момент, когда на дверь лифта оказали воздействие, послышался металлический лязг.

Лифт застрял между этажами. С верхней части можно было бы с трудом, но подняться на девятнадцатый этаж.

В тот момент, когда Джон открыл дверь, он увидел блондинку-охотницу Кэролайн.

Снаружи также прозвучал голос инструктора Дьера:

— Прекратите атаковать! Сначала мы должны завершить технику удерживания...

Прежде чем он успел договорить, лифт внезапно сильно затрясся!

Симай, коллоидный человек, сердито закричал.

Его тело вылезло из шахты лифта, быстро собралось вместе и набросилось на Кэролайн и двух других охотников.

Кабели были повреждены, а коллоидный человек, который ранее удерживал кабину лифта, бросился наружу.

Когда охотники готовились атаковать коллоидного человека, лифт потерял крепление и рухнул вниз.