4

Глава 4. Искушение легальным статусом

meow-laoda

После этих событий Джон вернулся в небольшую комнату в подвале, которую арендовал, и весь день смотрел в компьютер.

Рукопись никак не поддавалась ему.

Он не мог придумать ни слова о "Современной Синей Бороде".

Конечно, он мог бы написать правдиво, но даже если бы он так и поступил, было бы совсем не интересно.

Это как третьесортная история о привидениях. Странно, что некоторые люди могли в нее поверить...

Все, что произошло в тот день, казалось настолько фальшивым, что совсем не походило на реальную жизнь. Джон вспомнил, что его собственная личность тоже не похожа на реальную, но это всегда было трудно осознать, когда он обычно был занят работой на полставки.

Джона несколько заинтересовала эта Ассоциация, в частности ее правовой статус и сайт, на котором можно покупать еду.

На визитной карточке Девиля Клааса было написано "посредник".

Довольно странно. Джон думал, что в таких организациях есть только охотники и экзорцисты.

На визитной карточке также был указан адрес официального сайта Ассоциации. Джон решил проверить, что там написано.

По стилю сайт напоминал обычный корпоративный. Там со всей серьезностью заявляли, что обеспечивают защиту различных темных существ и аберраций, помогают с образованием, профессиональной подготовкой, миграцией и т.д.

Были даже инструкции по сотрудничеству, форум сообщества, функция консультации через сообщения и номер горячей линии.

Джон также обнаружил на сайте структурное разделение Ассоциации.

Как и сказал Клаас, некоторые департаменты напоминали то, что представляли собой социальные организации.

Они занимались множеством разных вопросов, а некоторые департаменты являлись агентствами, занимающимися применением насилия, специализировались на поимке и даже казни целей, причиняющих вред.

Ссылки на дружественные организации также включали URL-адреса некоторых церквей и специализированных Ассоциаций экзорцистов.

Это вызвало у Джона любопытство и страх.

Ему показалось это невероятным: разве такой абсурдный сайт не стал бы объектом насмешек?

Позже он понял, что, хотя сайт и появлялся в поисковике, ему не хватало развлекательных функций, на нем не было ни фотографий новинок, ни подробных описаний, так что даже если бы обычный человек по ошибке зашел на него, то просто посмеялся бы и забыл об этом.

Но создатели сайта надеялись, что те, кто в нем действительно нуждался, смогут его найти, поэтому намеренно не скрывали.

Примерно через неделю Джон получил сообщение без номера. Сообщалось, что приложение доставлено, его следовало заполнить в течение недели, а затем отправить по электронной почте.

Вернувшись домой, Джон действительно нашел приложение к регистрационной форме, которое было очень длинным и подробным.

Джон заполнил его и немедленно отправил обратно. Позже он одновременно получил новое электронное письмо и текстовое сообщение, в котором сообщалось, что информация профиля находится на рассмотрении. Сотрудник проведет с ним собеседование в течение месяца.

Теперь Джон немного волновался. Он боялся, что охотник среди бела дня вышибет ему дверь и свяжет его для допроса.

Поэтому он положил визитную карточку Девиля Клааса в свой кошелек, решив использовать ее в критический момент, чтобы показать, что безобиден.

Ведь Клаас являлся членом Ассоциации.

Через три дня ему позвонил сам Клаас.

Когда Джон заполнял прилагаемую форму, то на "пожалуйста, кратко опишите последний раз и событие, когда вы использовали свои особые способности", он написал о битве с суккубом. В результате сотрудник Ассоциации попросил Клааса связаться с ним напрямую.

— Знаешь, они тобой заинтересовались, — сказал Клаас по телефону. — Ассоциация ускорила для тебя процесс рассмотрения и надеется, что ты сможешь подать заявку на стажировку.

— Какую стажировку? — спросил Джон.

— Ассоциация хочет, чтобы ты попытался получить работу, — ответил Клаас. — Они думают, что у тебя простое прошлое и чувство справедливости. Нам всегда нужны новые люди. Кстати, ты можешь посмотреть раздел "как к нам присоединиться" на сайте. Там есть ссылка, где описаны основные преимущества.

Джон включил компьютер и нажал туда, куда велел Клаас. Прочитав описания одно за другим, он почувствовал искушение.

Если он присоединится к Ассоциации, то будет иметь не только стабильный доход, но и он и его семья смогут получить юридический статус человека. Ассоциация также понесет ответственность за медицинское обслуживание его и его семьи, организует отпуск и вознаграждение в зависимости от стажа работы.

Теперь Джон нисколько не сожалел о том, что взял интервью у писателя триллеров.

— Чем я буду заниматься, если подам заявление на работу? — спросил Джон.

— Это зависит от того, чем ты захочешь заниматься после первоначального обучения, — сказал Клаас. — Ты должен пройти стажировку в течение определенного периода времени, прежде чем тебя можно будет считать полноправным членом. Базовое обучение очень короткое, около месяца, но время стажировки очень продолжительное.

Клаас на мгновение задумался, а затем продолжил:

— Господин Локклэнди, позволь мне спросить, тебе действительно интересно? Если ты захочешь присоединиться... то будешь моим партнером?

Сердце Джона забилось слишком быстро. Конечно, это была всего лишь иллюзия. У него вообще не было сердцебиения.

Клаас говорил осторожно, как будто речь шла о чем-то очень сложном.

Джон вдруг подумал об этих умерших супругах и мгновенно почувствовал, что проблема снова стала серьезной:

— Господин Клаас, может быть... может быть, твои покойные возлюбленные на самом деле были твоими партнерами?

— Конечно, нет! — ошеломленно ответил Клаас. — О боже мой, господин Локклэнди, что заставляет тебя так думать? Почему я должен жениться на своем партнере? Так не должно быть. Это были действительно те люди, которых я любил.

Джон смутился, обнаружив, что поступил слишком безрассудно.

— Прости, я не хотел... Мне очень жаль.

— Ничего страшного, не воспринимай это слишком серьезно. Кстати, я мог бы также сказать тебе, что они не мертвы. Пожалуйста, действительно не относись к этому слишком серьезно.

— Не мертвы? — Джон удивился еще больше.

В то время Клаас неоднократно подвергался расследованию со стороны полиции. Хотя подозрения с него были сняты и инциденты были признаны несчастными случаями, все равно ходили слухи о "современной Синей Бороде".

В последнее время некоторые люди начали преследовать Клааса из-за этой странности. В прошлом его репутация действительно была весьма плохой.

Если эти люди не умерли, куда они делись? Почему Клаасу пришлось терпеть это ради них?

Клаас заметил, что Джон долго не отвечал, и понял, что у него, должно быть, полно вопросов.

— Это длинная история, — Клаас улыбнулся. — Если тебе не скучно, то в будущем я могу рассказать. Скрывать нечего... Меня не волнует, что ты напишешь правду и продашь ее средствам массовой информации, потому что ни одно издание не поверит в это. Господин Локклэнди, мне очень нужен партнер. Моим последним партнером была женщина, которая уволилась с работы после того, как вышла замуж и забеременела. Если ты планируешь подать заявление о приеме на работу, то надеюсь, сможешь также рассмотреть возможность сотрудничества со мной.

На самом деле Джон был почти на грани согласия.

Хотя он знал, что его помыслы не чисты... Половину из них занимало хорошее обращение, а другую любопытство по поводу Клааса как личности.

Вскоре после этого телефонного звонка прибыли люди, посланные Ассоциацией на "личное собеседование". Это были мужчина и женщина в костюмах.

Натянуто улыбнувшийся Джон прислонился к стене и пригласил их войти.

— Вы обычно притворяетесь полицейскими или шпионами? — спросил Джон.

— Нет, мы притворяемся, что продаем страховку, — мужчина погладил подол своего костюма.

— Пожалуйста, не нервничай так, — сказала женщина. — Личные интервью необходимы. Ты уже подал заявку на стажировку, так почему боишься нас?

— Прости. Тень детства, — Джон продолжал натянуто улыбаться. — Когда вы двое появились, то заставили меня вспомнить о множестве страшных фильмов и сериалов, так что я вроде как...

— Вампиры тоже боятся привидений из фильмов ужасов? — спросил мужчина.

В это время он использовал Y-образный железный стержень, похожий на измеритель глубины воды, чтобы проверить дом Джона. Вероятно, пытался выяснить, не спрятаны ли у него какие-нибудь нелегальные предметы.

Джон прошептал:

— ...Я не боюсь привидений, я боюсь экзорцистов.

Пока он говорил, комиссар надела латексные перчатки, вроде тех, которые носили врачи.

Джон увидел приближающегося человека в перчатках и нервно спросил:

— Что ты собираешься делать?

— Пожалуйста, сядь и не нервничай. Это осмотр полости рта, ушей, носа и горла.

Многие люди, которых Джон знал по работе, боялись стоматологов.

Он никогда не был у стоматолога и не знал, что это такое. Сегодня он наконец понял.

Вскоре после интервью Джону сообщили о начале обучения.

Он проследовал по адресу и подошел к офисному зданию, похожему на то, где сидели крупные компании.

Учреждение в этом офисном здании являлось лишь одним из филиалов Ассоциации, которых было множество по всему миру.

Он думал, что организация будет находиться на огромной подземной базе, например, занимающей дюжину этажей, с подземными лифтами или что-то в этом роде... Но оказалось, что это не так. Офис Ассоциации находился на двадцать девятом этаже.

— Почему двадцать девятый этаж? — спросил Джон у девушки на стойке во время регистрации.

Он догадывался, что в этом может быть что-то особенное.

— Потому что дешево, — ответила девушка.

Джон взял карту доступа и другие документы, а затем посмотрел на нее со сложным выражением.

В офисном помещении, где располагалась Ассоциация, использовали полностью герметичное одностороннее стекло и пленку, изолирующую от ультрафиолета, что очень продумано.

На период обучения стажеры могли выбрать проживание в общежитии.

Ассоциация могла предоставить временное жилье бездомным существам.

Джон решил каждый день ходить домой. В любом случае занятия проходили с 18:30 до 23:00. Как раз вовремя, чтобы избежать самого жестокого солнца.