Часть 47

Нил просыпается, его тело кричит в агонии. Его сознанию требуется секунда, чтобы вспомнить, где он находится. И когда он наконец вспоминает, то жалеет, что этого не сделал.

Оглядевшись по сторонам, Нил бледнеет, когда понимает, где он находится. В подвале старого семейного дома в Балтиморе. Холодный бетон под ним доставляет дискомфорт. Нил снова стонет и, наконец, может сесть, несмотря на мучительные крики.

Откуда-то из помещения раздается томное хихиканье, и Нил сразу же узнает в нем Лолу.

— Твой парень думает, что ты умер, — говорит Лола, и ее лицо искажает жестокая улыбка. — Немного клейкого вещества на веках, и я успела послать ему фотографию твоего трупа.

Нил подносит руку к лицу и вытирает остатки клея. Руку жжет от прикосновения, но Нилу удается лишь слегка вздрогнуть.

Затем слова Лолы доходят до сознания.

— Да пошла ты на хрен, — с досадой выплевывает Нил.

А Лола усмехается.

— Он угрожал убить меня не менее двадцати раз с тех пор, как я послала ту фотографию, — говорит Лола, — я сказала ему, что он должен приехать в гости и познакомиться с семьей.

— Да пошла ты! — с еще большей яростью произносит Нил. Он быстро понимает, что ожоги на горле болят, когда он говорит.

— Похоже, ему тоже не понравились фотографии, которые я ему прислала, — добавляет Лола, притворяясь хмурой, — хотя вряд ли. Без рубашки ты просто бросаешься в глаза.

Нил прикусывает губу, чтобы не заговорить снова. Вместо этого он медленно встает и направляется к раковине. Раковина, которую часто используют для того, чтобы отмывать кровь с рук. Он пускает холодную воду и подставляет под нее руки. Он использует мыло, хотя оно причиняет больше боли.

— Я могу сказать, когда человек теряет надежду, — продолжает Лола с ухмылкой. — Он перестал спрашивать, где ты. Может быть, я пошлю ему твою голову, чтобы он всегда помнил о тебе.

Нил сглатывает и старается не обращать внимания на этот мысленный образ.

Он чувствует некоторую безнадежность, когда, наконец, заканчивает очищать ожоги на руках и кистях.

Какой в этом смысл?

Он собирался умереть.

После всего, что он сделал. Как далеко он зашел. После всех сеансов с Бетси. После всех поцелуев с Эндрю. Он собирается умереть там же, где и всегда. На грязном полу, без единого человека, которому он дорог. Он умрет неудачником.

Нил смотрит на свои ботинки и вспоминает Эндрю. Он вспоминает свой последний поцелуй с Эндрю. Он вспоминает панику и страх в глазах Эндрю. Он вспоминает нож, который Эндрю положил Нилу на пояс.

Он знает, что Эндрю хотел, чтобы он боролся. Ему становится интересно, что подумал Эндрю, когда Лола прислала ему фотографию «трупа» Нила.

Нил слышит, как Лола встает и подходит к нему.

— Скучаешь по своему мальчику, Младший? — спрашивает она и гладит его за ухом. — Я могу заставить тебя забыть о нем.

Именно таким был Нил, не так ли?

Хотел он того или нет, но он был для них марионеткой, с которой они могли играть.

— Давай, Натаниэль, это не весело, когда ты не играешь.

Нил был не более чем игрушкой.

— Младший, ты что, никогда не был с женщиной?

Не имело значения, чего он хочет. Потому что в конце концов он все равно не получит того, чего хотел. Может, он и не заслуживает того, что ему выпало, но, черт возьми, с каких пор это имеет значение в том, что он получил.

Он не получил Эндрю.

Он не смог удержать Лис.

Он даже не смог покончить с собой вместо того, чтобы быть замученным до смерти.

В его ботинке лежит нож, которым он может перерезать себе шею. Он мог бы сделать это быстро.

Вот только он обещал Эндрю...

Но он не пообещал. В этот раз он ничего не обещал Эндрю. Он рассказал Эндрю, что произойдет, если его заберет отец. Нил не думал, что это случится. Но он рассказал Эндрю.

Он никому не обещал вернуться. Он никому не обещал, что выживет.

Он не давал никаких обещаний.

Лола хватает Нила за пах через брюки, не переставая кусать его за ухо.

Почему же Нилу так плохо от такой судьбы? Он давно знал, что все закончится именно так.

Нил перемещается вперед, упершись обеими руками в бока своих кроссовок. От этого ожоги на его руках горят, но Лола этого не замечает.

Зачем Нилу нужно возвращаться?

Какой в этом смысл?

Лола прикусывает ожог на шее. Она выжгла следы, оставленные Прустом. Но ее следы были не намного лучше.

Логически Нил знает ответ на вопрос, над которым он все это время размышляет. Ответ прямо здесь, Нил над ним долго кружит.

Рука Нила обхватывает лезвие в ботинке.

Он дал обещание. Но обещание было дано не всякому.

Лола забирается к Нилу на колени и наклоняет его голову к себе.

Обещание было дано самому себе.

Обещание самому себе, потому что у него были люди, ради которых он хотел жить.

Люди, которым не все равно.

Семья.

Нил выхватывает из сапога нож, раскрывает его и вонзает в горло Лолы.

Она не ожидала этого и захлебнулась в лезвии, отчаянно хватаясь за скользкую рукоятку.

— Пошла на хуй, — говорит Нил, с трудом сдерживая гнев.

Нил не выдергивает клинок, пока глаза Лолы не потухнут. Кровь заливает рукоятку, и Нил вытирает ее, как может, о свои шорты.

Он обыскивает карманы Лолы и находит еще один нож и свой телефон.

Нил убирает оба предмета в карман.

Странное ощущение пронзает его, и он знает, что это такое. Знает, как это назвать.

Адреналин.

Желание жить.

Выживать.

Нил почти хочет проверить свой телефон. Он хочет сказать Эндрю, что все еще борется за возвращение домой.

Но тут он слышит, как распахивается дверь на верхней площадке лестницы, и Нил понимает, что момент истины настал.

По лестнице спускаются Натан Веснински и Патрик Димаччио. Натан совсем не похож на монстра из снов Нила. Но это почему-то хуже. И Нил вспоминает Димаччио — тот был всегда смертельно предан Натану и представлял собой силу, с которой приходилось считаться.

Каждый дюйм Натаниэля хочет убежать, спрятаться или струсить. Но он стоит на месте, пока двое мужчин рассматривают открывшееся перед ними зрелище.

— У меня есть семья, к которой я должен вернуться, — рычит Нил. — У меня нет времени на безвольных трусов.

Глаза Натана наполняются яростью, затем в них вспыхивает веселье.

— У тебя рот как у твоей матери, — Натан делает шаг вперед.

Нил стоит на своем.

— Но, похоже, ты наконец-то унаследовал мой позвоночник, — добавляет Натан. Он жестом указывает на Димаччио, и тот отходит к стене с различным оружием. — Жаль, что ты стал маленькой шлюшкой.

— Мой позвоночник был сделан мной и только мной, — шипит в ответ Нил. — Подойди еще ближе, и я тебя выпотрошу.

Нил не уверен, что сможет победить. Он вообще ни в чем не уверен. Но он должен попытаться.

Да или нет?

Он должен попробовать.

Я тебя ненавижу.

Он должен попробовать.

Тогда перестань вести себя так, будто собираешься умереть. И живи, блядь, вместо этого!

— Ты не победишь, — говорит Натан.

Появляется Димаччио с двумя орудиями отца. Тесак и топор. Димаччио надвигается на Нила.

Нил уворачивается от летящего кулака Димаччио и наносит удар коленом в живот. Это мало что дает. И Нилу приходится нырнуть, чтобы уйти.

Нил прикусывает язык, когда его обожженная верхняя часть тела падает на землю.

— Ты пришел сюда, — говорит Натан, и Нил уворачивается от тесака, который метнулся к его лицу, — ты убил мою помощницу.

Нил уклоняется от еще одной атаки отца, но его хватает Димаччио.

Нил наносит удар локтем в лицо мужчине и уклоняется от очередного удара отца.

Все тело Нила кричит, когда он двигается. А часть его сознания побуждает просто сдаться.

Говорит ему, что оно того не стоит.

Говорит ему, что всем наплевать.

— Ты посадил меня в тюрьму, Младший. А ты даже не можешь нормально поздороваться со мной.

— Как насчет того, чтобы как следует всадить тебе нож в задницу, — рычит Нил.

Он видит, что Димаччио приближается, и, не задумываясь, бросает лезвие Лолы. Раздается сильный удар, и нож попадает Димаччио в центр груди. Нил не успевает увернуться, как тот набрасывается на него, вырывает клинок и вонзает его в живот Нила.

Нил задыхается. И делает глупость — вытаскивает лезвие. Кровь. Слишком много крови.

Нил должен стоять. Он заставляет себя стоять.

Он бы выиграл этот бой. Эти шрамы останутся от боя, который он выиграл.

Димаччио делает смелую попытку. Но Нил знает, что попадет в сердце. Через несколько мгновений Димаччио падает на колени, зажав руками грудь.

— Я убью тебя, — рычит Натан, глядя, как падает его сторожевой пес.

Нил отпрыгивает в сторону, зажав рукой колотую рану на животе. Кровь запекается вокруг пальцев.

Нил задыхается. Он дышит, но его зрение становится нечетким.

Натан подходит ближе, размахивая своим тесаком. Затем он делает выпад. В считанные секунды Натан подминает Нила под себя и прижимает к себе. Нилу приходится хвататься за него обеими руками, чтобы не дать ему ударить себя.

Натан рычит Нилу в лицо. И Нил снова чувствует себя маленьким ребенком, сражающимся с монстром, которого он не надеялся победить.

Эндрю, прости меня.

Его ноги прижаты.

Эндрю, я сделал все, что мог.

У него не хватает сил. Слишком большая потеря крови.

Я просто хочу вернуться домой.

Тесак Натана касается шеи Нила.

Отпусти меня. Позволь мне остаться с Лисами. Позволь мне остаться с Эндрю.

Нил вспоминает испуганное выражение лица Эндрю, когда тот потерял Нила во время мятежа.

Нил больше не хочет видеть это выражение.

Нил хочет домой.

В жилах Нила бурлит адреналин, который он использует, чтобы оттолкнуть от себя Натана и перевернуть их так, чтобы Нил оказался сверху.

Нил берет свой нож и втыкает его Натану в шею.

Теперь Натан задыхается. Он потрясенно смотрит на Нила. Руки Нила дрожат. Они яростно дрожат.

— Думаю, тебе пора посмотреть, куда ты засадил меня на большую часть моей жизни, — со злостью говорит Нил, — увидимся в гребаном аду. Надеюсь, дьявол сделает тебя своим сучьим отцом.

Нил наблюдает, как глаза его отца полностью затуманиваются. На несколько мгновений наступает тишина. На несколько блаженных мгновений Нил может дышать.

Затем дверь наверху лестницы распахивается, и по ней спускаются люди. Все они держат в руках оружие.

Нил направляет свой нож. Он прижимается к стене, поскальзывается на чем-то и отползает назад, насколько это возможно.

Люди смотрят на него. Они направляют оружие, а Нил рычит.

— Не подходите! Не подходите ко мне, или я начну убивать людей.

Это только слова. Нил едва может стоять на ногах. Боль в руках и верхней части тела слишком сильная. А кровь все еще обильно течет из ножевой раны, когда он пытается надавить на нее.

— Господи, черт возьми! — произносит мужской голос с британским акцентом. — Опустите оружие, вы что, не видите, что он не цель!

Нил наблюдает, как из скопления людей вперед выходит человек. Он делает шаг к Нилу, и Нил в ужасе еще больше прижимается к стене.

— Я СКАЗАЛ, НЕ ПОДХОДИ!

Мужчина поднимает руки в знак сдачи и останавливается.

— Малыш, ты истекаешь кровью, — говорит он. — Меня зовут Стюарт. Я могу тебе помочь.

— Нет, — сказал Нил, тяжело дыша, — я скорее умру, чем расплачусь за вашу помощь!

Он сильнее надавливает на рану в боку.

Кто-то стоит над телами, которые оставил Нил, и проверяет пульс.

— Они все мертвы, — говорит женщина.

Глаза Стюарта расширяются, и он оглядывается на Нила.

— Кто ты? — спрашивает Стюарт.

Нил тяжело дышит, когда Стюарт делает еще один шаг, и Нил машет ножом.

— Еще шаг, и я тебя зарежу, тварь поганая! — истерично кричит Нил.

— Малыш...

— Нет! — кричит Нил. — Я хочу домой. Я сожгу весь этот город к чертовой матери, чтобы вернуться к своей семье. НЕ ИСПЫТЫВАЙ МЕНЯ, БРИТАНСКИЙ УРОД!!!

— Как тебя зовут, парень? — спрашивает Стюарт.

Нил снова качает головой.

— Отпусти меня, сейчас же!

— Малыш...

— Я сын Натана Веснински! Я могу и буду рвать тебя на куски, как я рвал его!

В комнате воцаряется тишина, и Нил чувствует, как темнеют края его зрения.

— Спустите ее сюда, — рычит Стюарт женщине рядом с ним.

Женщина на мгновение замирает, но в конце концов делает это.

Нил кашляет. И стонет от боли.

— Тебе нужна больница, малыш...

— Я не прогнусь под оплату, — рычит Нил. — Меня больше никогда не будут трахать. Я лучше умру! Мне нужна моя семья! Отпусти меня сейчас же!

Стюарт резко отшатывается.

— Черт возьми, — говорит кто-то, — это даже для нас хуево.

Нил падает вперед и вдыхает воздух.

— Я хочу к Эндрю, — бормочет Нил себе под нос. — Мне нужен Эндрю!

Он сражался. Но он устал. И он просто нуждался в защите. Ему нужно было, чтобы кто-то хоть раз защитил его.

Нил падает на бок и тяжело дышит, когда его мир начинает темнеть.

И в последние мгновения сознания он клянется, что видел лицо, которое больше никогда не увидит.

— Мама? — бормочет Нил, задыхаясь.

Затем его мир погружается во тьму.