Часть 32

Очнувшись, Нил чувствует боль. На мгновение ему кажется, что он все еще в Гнезде, но потом он слышит шум мотора машины и вспоминает о Тее. Он внутренне стонет от боли и раздражения.

Тея — защитник Олимпийского корта США и чертовски влиятельная женщина. Не говоря уже о том, что она была давней девушкой Кевина и чрезмерно заботливой и самопровозглашенной приемной мамой Нила.

Тея не собиралась отпускать его, не отругав за эту поездку.

Когда Тея была в Эдгаре Аллане, она была одной из немногих, кто вмешивался, когда пытки выходили за рамки дозволенного. Она не могла попасть туда в любое время, та комната была отделена от команды. Но она делала все, что могла.

И что она могла сделать, так это часто ругать Нила за глупость. Она действительно была мамой-другом команды, и теперь Нил застрял с ней в машине, выглядя полумертвым. Он действительно сомневается, что она просто отпустит его за возвращение в Гнездо, не назвав его тупицей.

Так что Нил делает единственное, на что способен в этот момент. Он притворяется спящим.

Это длится целых десять минут, прежде чем звучит голос Теи.

— Ты не обманешь меня этим дерьмовым сонным представлением, — говорит она.

— Черт возьми, — бормочет Нил и вздрагивает от того, каким надломленным оказывается его голос.

Тея лезет под сиденье, не сводя глаз с дороги, и вытаскивает упаковку леденцов от кашля. Она бросает их в Нила, а затем снова крепко сжимает руль.

Нил видит, как белеют ее костяшки пальцев, когда она ведет машину.

— Ты выглядишь... расстроенной? — спрашивает Нил, пытаясь начать разговор.

Тея посылает ему взгляд, который определенно заморозит ад, и Нил отшатывается.

— Да, Натаниэль! Я чертовски расстроена, — отвечает Тея. — Знаешь, Кевин не звонил мне ни разу с тех пор, как покинул Гнездо. Ни разу...

— Звучит как проблема Кевина, — говорит Нил, пытаясь сдержать ее гнев на Кевина.

— Нет, Натаниэль, — поднимает руку Тея. Ее глаза широко раскрыты от ярости, а в голосе звучит фальшивая счастливая нотка. Но Нил чувствует ее гнев. — Потому что не только он игнорировал меня, но и Жан, после того, как он покинул Гнездо. А после того, как Кенго умер, я даже не могла связаться с тобой!

— Рико забрал мой...

— Я не закончила!

Рот Нила снова закрывается.

— Итак, я беспокоюсь о тебе месяцами. МЕСЯЦАМИ! И я не могла ни с кем связаться. А потом я вижу, как ты, после того как все оставили меня в темноте своего прошлого на долгие годы, играешь с Лисами в Пальметто. В полной безопасности!

— Но это хорошо, верно? — спрашивает Нил. — Смотри, я в безопасности, так что нет необходимости...

— Тогда прошлой ночью Кевин, от которого я не слышала целую вечность никакой информации, звонит мне, блядь, и говорит, ЧТО ТЫ ВЕРНУЛСЯ НАЗАД?!{?}[в Эвермор]

Нил вздрогнул.

— Ой.{?}[ой]

Так вот почему она злилась.

— ОЙ? — кричит Тея. — Все, что я получаю... это «Ой»?

Нил снова вздрагивает.

— В свою защиту, после смерти Кенго Рико забрал мой телефон. И я не мог вспомнить твой номер.

Тея сердито смотрит на него.

— Проблема даже не в этом! Ты себя видел?

— Я старался не резать себе кожу, так что нет, — говорит Нил.

— Ты выглядишь так, будто тебя сбил гребаный поезд, Натаниэль! Ты выглядишь мертвым! На секунду я подумала, что ты мертв, когда забирала тебя! — Тея смотрит на Нила так, словно от этого зависит их жизнь.

— Я явно жив, — отвечает Нил, — иначе мы бы не разговаривали.

Тея смотрит на него. Но когда она видит, что Нил отшатывается, то вздыхает.

— Как твоя лихорадка? — спрашивает Тея. — Мне пришлось остановиться раньше и ввести лекарство тебе в горло. У тебя было под сорок.

Нил прикасается ко лбу, но, очевидно, не может определить температуру собственноручно. Он пожимает плечами.

— Должно быть лучше, я уже не в бреду.

Тея вздыхает.

— Ещё я немного подлатала тебя. По крайней мере, самые худшие раны. Остальные были не настолько плохи, чтобы о них беспокоиться. Обо всем остальном позаботится врач твоей команды, когда мы доберемся до места.

— У нее не будет времени, — говорит Нил. Он бросает взгляд на свою сумку, убеждаясь, что она все еще там. Он засовывает руку в карман и вытаскивает клочок бумаги. — Я должен добраться до Истхейвена сегодня вечером и забрать оттуда Эндрю.

Взгляд Теи останавливается на Ниле.

— Ты пошел туда ради их вратаря?!

Взгляд Нила остается на бумаге. Пруст подписал его, склонив Нила над столом. Отпустив формы, в которых говорится, что Эндрю выполнил все требования Пруста для ухода. Его должны были подписать две недели назад, но Пруст воздержался от этого.

Нил знает, что записка пригодится и на следующий день. Но не хочет оставлять Эндрю с мыслью, что Пруст может вернуться уже в конце дня. Как бы то ни было, Нил уже тянет время, возвращаясь к Ваймаку. Но он не хочет рисковать, добравшись до Истхейвена, на случай, если ему не разрешат проверить Эндрю.

— Нил! — громко говорит Тея, вырывая Нила из его мыслей. — Почему ты вернулся?

— У Пруста был Эндрю, я не мог просто...

— Так ты выбрал вратаря? Почему, Нил? Почему ты продолжаешь это делать? Ты стоишь столько же, сколько и все остальные! — произносит Тея.

— Что бы ты сделала, если бы это был Кевин?! — огрызается Нил.

Глаза Теи широко распахиваются. Что-то мерцает в ее взгляде, что-то понимающее.

— Значит, так оно и есть? — спрашивает Тея. Нил не уверен, что в ее тоне — удивление или понимание. Но в любом случае это сбивает с толку.

— Как что? — смущенно уточняет Нил.

Тея смотрит на него еще мгновение, прежде чем вздохнуть и покачать головой.

— Неважно. Я забыла, какой ты тупой.{?}[буквально]

— Что?

— Это то, что ты должен выяснить сам, — говорит Тея.

Нил хмурится, прежде чем перевести разговор в сторону.

Тея попадает в выбоину, и Нил стонет от боли, когда она толкает его.

— Извини, — произносит Тея, морщась.

— Все в порядке, — выдыхает Нил. Тея бросает на него равнодушный взгляд. — Мы далеко?

Тея вздыхает, кажется, понимая, что она ничего не получит от Нила в плане искренних эмоций.

Она пыталась много лет, но Нил не хотел никого впечатлять своим психическим состоянием. Даже трещины, которые он показывал Лисам, были ничто по сравнению с тем, что он на самом деле держал внутри себя. Панические атаки, которые он не мог контролировать. Его резкие ответы о желании умереть были скрыты за улыбкой, чтобы люди восприняли это скорее как шутку.

Нил думает о своих беседах с Эндрю и о том, как Эндрю видел больше, чем кто-либо когда-либо видел. Он видел самые уродливые части Нила и даже не моргнул глазом.

— Мы примерно в тридцати минутах пути, — начинает Тея, прерывая размышления Нила. — Ты должен позвонить своему тренеру. Скажи ему, чтобы он был готов с машиной, чтобы ты мог добраться до своего вратаря вовремя.{?}[эта ситуация мены убивает ахахха]

Нил кивает, это хорошая идея. Он вытаскивает телефон и набирает Ваймака.

Ваймак мгновенно приходит в себя, и Нил слышит, как Эбби и Бетси смеются на заднем плане.

— Веснински, — говорит Ваймак, — кто-то умер?

Нил едва подавляет желание закатить глаза.

— Никто, тренер, — говорит Нил. Он благодарен, что леденцы от горла помогли сделать его голос почти нормальным. — Я в тридцати минутах от вашей квартиры, мне нужно, чтобы вы отвезли меня в Истхейвен. Мы забираем Эндрю.

Нил слышит, как Ваймак бормочет, и завершает разговор.

Он поворачивается к Тее, которая поднимает на него бровь.

— Ты не собираешься предупредить его ни о чем другом? — спрашивает Тея, указывая на всё изломанное тело Нила.

— Разве Кевин не сделал бы это? — уточняет Нил.

— Ты действительно думаешь, что Кевин не забыл сделать это перед тем, как выпить, узнав, куда ты пошел? — недоверчиво спрашивает Тея.

Нил вздыхает.

— Я имею в виду, по крайней мере, у него есть четкие приоритеты.

Тея щелкает Нила по уху.

— Перезвони своему тренеру и предупреди его.

— Послушай, если он увидит, что я уже наполовину мертв, у меня такое чувство, что он убьет меня сам, — признается Нил.

В этот момент имя Ваймака мелькает на экране его телефона.

— Привет? — отвечает Нил.

— Послушай, маленький ублюдок, — говорит Ваймак, — объяснись.

— Нет времени, — произносит Нил. — Просто приготовь машину.

Он снова вешает трубку.

Тея вздыхает.

— Почему-то мне кажется, что он все равно собирается тебя убить.

Через тридцать минут они подъезжают к многоквартирному дому Ваймака. Нил мельком видит троих взрослых, сгрудившихся вокруг грузовика Ваймака. Никто из них не обращает внимания на машину Теи, вероятно, не узнав ее.

Сторона Нила — это сторона, обращенная от взрослых. И Нил благодарит свою счастливую звезду за это благословение, потому что когда он сам пытается выбраться из машины, то падает на землю, как папиросная бумага.

Тея бросается вокруг машины и помогает Нилу встать. И Нил проклинает тот факт, что он одет в шорты и футболку в холодную декабрьскую погоду.

Нил стоит две секунды, прежде чем снова рухнуть. Он тяжело дышит, бросая взгляд на взрослых. Они все еще поглощены своим разговором. Нил хватает свою сумку из машины и перекидывает ее через плечо, взяв бумагу в руку.

Тея отступает, давая Нилу пространство. Но не предлагает поддержку, если Нил этого не хочет или не нуждается в ней.

Нил снова поднимается на ноги, слегка покачиваясь, как новорожденный олень.

— Мне понадобится помощь, — слегка смеется Нил. И Тея мгновенно прижимает его к себе. Все взрослые стоят к ним спиной, повернувшись к машине. Итак, Нил оказывается в пяти футах от них, прежде чем Эбби поворачивается.

Эбби держит стопку бумаг, но когда она поворачивается, ее хватка ослабевает и тяжелая стопка падает на землю. Ветер развивает бумаги повсюду.

Нил надеется, что они не важны.

Рот Эбби двигается так, будто хочет составить слова, но потом она останавливается на руке, прикрывающей рот. Следующей поворачивается Бетси, глядя на Эбби, а затем проследив ее взгляд до Нила.

Обычно Бетси хорошо удается сдерживать свои реакции. Но ее лицо не выражает ничего, кроме ужаса, когда она видит форму Нила. Ваймак не улавливает удара, он наполовину отвлечен своим телефоном. Но когда он понимает, что разговор прекратился, и когда он видит выражения лиц женщин, он, наконец, поворачивается и смотрит на Нила.

— Готов идти? — спрашивает Нил, разводя руками.

Тея удерживает его в стабильном положении, но движение, когда он поднимает руки, заставяет Нила снова рухнуть, его дыхание становится прерывистым.

Реакция, кажется, подталкивает Эбби к действию. Она прыгает вперед и тянется к лицу Нила.

Он позволяет Эбби осмотреть себя.

— Нил, — вздыхает Ваймак. — Господи, малыш! Ты хоть посмотрел на себя? Как ты дышишь?

— Я почти уверен, что мои легкие расширяются и сжимаются, поглощая кислород и выбрасывая углекислый газ, — говорит Нил с раздражением. — У нас нет на это времени, нам нужно...

Нил отталкивается от Теи в глупой попытке сыграть сильно. Но через мгновение он растягивается на земле.

— Ты тупица, — выдавливает Тея. — Если ты собираешься делать глупости вроде возвращения в Эвермор, тогда тебе лучше быть готовым принять помощь после этого! Хватит притворяться, что все в порядке!

— Он что?! — подает голос Ваймак.

Звук заставляет Нила вздрогнуть. Он закрывает лицо руками, прежде чем вспоминает, что Ваймак никогда не ударит его. А когда он их опускает, все трое взрослых с ужасом смотрят на него.

Нил вздрагивает и выдавливает из себя смех.

— Тея, мне может понадобиться, чтобы ты отвезла меня на кладбище, чтобы я мог вырыть могилу, чтобы Тренер мог меня похоронить.

Однако смех Нила причиняет ему боль, и он заставляет себя сглотнуть.

— Мы все? — спрашивает Нил. — Потому что нам действительно нужно забрать Эндрю.

— Нил, — мягко начинает Бетси, но голос ее дрожит, — я знаю, что ты, возможно, хочешь вытащить его, но ему все еще нужен еще один...

Нил прерывает ее и вручает ей подписанный документ. Это только копия. Настоящая осталась у Пруста, а другую копию отправили по факсу в больницу. Глаза Бетси сканируют документ, и ее взгляд останавливается на Ниле.

— Ты не можешь поступать так, как все, — слабо произносит Нил, — они убьют вас всех, если решат, что они{?}[имеется в виду вся шайка рико] проиграли.

Он ждет, пока взрослые кивнут.

Нил сглатывает.

— Пруст раньше работал в Эверморе... Есть причина, по которой я ненавидел мозгоправов и не доверял тебе. Рико заключил со мной сделку ради безопасности Эндрю.

Руки Бетси сжимают бумагу в удивительном отсутствии спокойствия.

— Я обещал Эндрю быть первым, кого он увидит, — тихо говорит Нил. — Пруст вернется из Эвермора сегодня вечером... Я не хочу, чтобы то, что я сделал, было бесполезным, поэтому...

Нил останавливает себя прежде, чем успевает произнести слово «пожалуйста».

— Нам нужно ехать, — произносит Нил.

Эбби обхватывает голову руками, а Бетси все еще крепко сжимает в руках бумагу.

— Если мы поедем на грузовике, я смогу подлатать его по дороге, — предлагает Эбби.

— У нас нет...

— Нил, — твердо говорит Бетси, — это не подлежит обсуждению. Эбби либо проверяет тебя по дороге туда, экономя время, либо делает это здесь.

— Хорошо, — тихо говорит Нил. — Хорошо. Поехали. Но давай просто... давай поторопимся.

Би и Эбби помогают Нилу встать и сесть в грузовик. И, к удивлению Нила, Тея тоже запрыгивает в грузовик Ваймака, прежде чем они успевают отъехать. Она протягивает стопку бумаг, которые Эбби уронила, и та благодарит ее.

Ваймак выезжает с парковки и уносится прочь.