Глава 16: "Лютный переулок - лютые делишки"

Лондон, полночь. Узкие улочки Лютного переулка извиваются,как старые морщинистые пальцы. Дождь мелкими, злобными каплями лупит по крытым плащам, а в воздухе витает что-то среднее между запахом сырости, дешёвогоалкоголя и чьих-то давно нестиранных носков.

Где-то вдалеке послышался грохот - либо кто-то уронил котел,либо очередной синий житель переулка отправился в долгое и незапланированное путешествие вниз по лестнице.

На видном месте, между лавкой с проклятыми зеркалами и магазином, продающим подозрительно жизнерадостные вуду-куклы, располагалсянебольшой, неприметный паб. Вывеска над входом гласила: «Гарпия и Галеон».Краска облупилась, буквы покосились, а сама гарпия на эмблеме выглядела так, словноеё последние лет так пятьдесят использовали вместо подушки для ударов в тренировочном зале авроратов.

Дверь скрипнула, и внутрь вошёл высокий человек в длинной тёмно-фиолетовой мантии, подбитой серебряными нитями. Седая борода спадала до середины груди, на носу восседали очки-полумесяцы, а взгляд из-под них скользил по помещению, высматривая нужный ему столик.

- Ну наконец-то, - раздался из темноты раздражённый голос.

На стуле, закинув ноги на стол, сидел гоблин. У него была типичная для его сородичейострая физиономия, но одежда на нём была вовсе не банковской - не было строгого костюма и галстука. Вместо этого он носил длинный кожаный плащ, расстёгнутыйтак, что из-под него виднелась рубашка с вышитым на груди черепом гиппогрифа. В уголке рта у него зажата трубка, а длинные пальцы мерно постукивали по столу втакт какому-то внутреннему ритму.

Рядом с ним один гоблин листал в телефоне новостную ленту, периодически ухмыляясь или раздражённо фыркая. На его кривом носу балансировалиочки, а над рубашкой красовалась нелепая вишнёвая бабочка.Третий гоблин, худой, с длинными пальцами, методично пересчитывал стопку галеонов. Он тоже был в бабочке - на этот раз ярко-зелёной .

Дамблдор сел напротив, сцепил пальцы в замок и улыбнулся.

-Гракул, мой дорогой друг. Надеюсь, ты не сильно скучал.

Гоблин нахмурился:

- Я не скучаю, я считаю деньги. Скука - это для тех, кто себе её может позволить.

Дамблдор кивнул:

- О, я как раз о деньгах и пришёл поговорить.Гракул вздохнул и потёр переносицу:

- Я уже понял. Ты не просто так тягаешь свою старую бороду в такие места, директор.

Дамблдор сел напротив Гракула и улыбнулся, сцепив пальцы взамок.

- Дамби, - проворчал Гракул, прищурившись. - Ты чертовскиредкий гость в местах, где подают нормальный алкоголь.

- Мне всегда приятно поддерживать малый бизнес, - ответил Дамблдор с мягкой улыбкой.

Гракул сделал затяжку, выдохнул сизый дым и стукнулкостяшками пальцев по столу.

- Так что у тебя на этот раз?

Дамблдор достал из-под мантии небольшую деревянную шкатулку и поставил на стол.

- Настоящая находка, - сообщил он торжественно. - Свежий улов.

Гракул кивнул гоблину с телефоном, и тот лениво потянулся,щёлкнул замок и открыл крышку.

Внутри стоял флакон с зельем - густая, переливающаясясубстанция, которая поблёскивала в полумраке, будто намекая, что способна сотворить что-то очень интересное.

- Ага... - протянул Гракул, разглядывая флакон. - И что этоза дрянь?

Дамблдор улыбнулся.

- О, Гракул, это не дрянь. Это - произведение искусства.

Гоблин с телефоном перестал листать ленту, скосил взгляд на бутылёк, а его напарник, до этого методично пересчитывавший деньги, оторвалсяот дела и чуть подался вперёд.

- Где ты это взял? - спросил Гракул, постукивая ногтем постеклу.

- Ах, Гракул, Гракул, - с ласковой укоризной покачал головойДамблдор. - Скажем так: это зелье принадлежало очень высокопоставленным магам.

- Очень высокопоставленным, - протянул гоблин с бабочкой, зажав между пальцами галеон. - Чего же они его продали?

Дамблдор чуть склонил голову, глядя на него поверх очков.

- Они не осознали всю ценность этого эликсира.

- Ой да ладно тебе, - Гракул поднял брови. - Если бы кто-тоиз «высокопоставленных» варил зелье, оно бы не оказалось у тебя. Так что ты либо украл, либо отжал его.

Дамблдор лишь многозначительно улыбнулся и сцепил пальцыперед собой.

- Знаешь, Гракул, я всегда восхищался твоей проницательностью.

- Не увиливай, старый лис, - гоблин склонился ближе. - Чтооно делает?

Дамблдор чуть подался вперёд, словно собираясь рассказатьстрашную тайну.

- В правильных дозах - даёт ощущения, за которые люди готовы отдать всё. В неправильных - превращает в безвольных идиотов.

Гракул задумчиво кивнул.

- Долго держит?

- Часов шесть, в зависимости от организма. Если непереборщить, побочек почти нет.

- А если переборщить?

- Ну, в лучшем случае у тебя на неделю отпадёт потребность вреальности. В худшем - будешь разговаривать с чайником, пока он не пошлёт тебя к чертовой бабушке.

Гракул взвесил флакон в руке, бросил быстрый взгляд на своих людей. Гоблин с бабочкой пожал плечами, другой чуть склонил голову, продолжаякрутить в руках монету.

- Так. - Гракул поставил флакон на стол и скрестил руки. - И сколько ты за это хочешь?

- Сколько на столе, - мягко сказал Дамблдор, - не галеономменьше.

- Ты, значит, ещё и торгуешься, - оскалился Гракул.

- Я ценю хорошие сделки.

Гракул задумчиво потянулся к своему бокалу, сделал глоток, а затем кивнул своему напарнику. Тот полез под стол, извлёк оттуда мешочек¸ сгребсвоей уродливой рукой туда монеты и со звоном поставил перед Дамблдором.

- Берёшь и исчезаешь, - сказал Гракул. - А если выяснится,что ты продал нам мусор - я тебя лично скормлю акромантулам.

- О, Гракул, - вздохнул Дамблдор, убирая мешочек в мантию. -Какая недоверчивость.

Гракул только фыркнул.

Дамблдор поднялся, оправил мантию, слегка поклонился инаправился к выходу.

Когда дверь закрылась за ним, Гракул хмыкнул и повернулся к своим людям.

- Ладно, Раззаг. Ты будешь это тестировать.

Гоблин с телефоном тут же убрал взгляд с устройства изашипел:

- Да твою мать, Гракул! Опять я крайний?!Но спорить не решился.

А тем временем, за мутным стеклом промелькнули чьи-то тени.

Никто на них не обратил внимания.