26

В комнате Эринии царил привычный полумрак, и лишь несколько свечей да пламя в камине разбавляли его. Сама же хозяйка стояла у распахнутого окна и смотрела к горизонту, туда, где находилась Шотландия. Девушка уже оповестила о смерти своего дяди - всё для того, чтобы снять с себя излишние подозрения, ведь несколько дней назад в пылу злости она наговорила лишнего. На пол комнаты падали снежинки, но некоторые из них опускались на плечи дочери лорда и медленно таяли. Кажется, Грайа совсем не чувствовала холода, но её покрасневшие щёки и нос свидетельствовали об обратном.- Миледи, вы скоро спуститесь? Гости ждут. - в комнату постучала Лиззи, одетая в праздничное платье - Ой, закройте скорее окно! Вы же заболеете!- Да, сейчас уже иду. - словно не слыша восклицаний служанки, слизеринка продолжила стоять у окна - Иди ко всем, ведь сегодня праздник.- Госпожа... - протянула девушка, продолжая стоять у двери.- Кстати, почему ты не пошла к своей семье на Рождество? - леди повернулась и посмотрела на неё, медленно садясь в кресло.- Я не могла оставить вас, пока этот человек в поместье, Миледи. - Эриния поняла, что верная служанка имеет в виду Реддла, а потому усмехнулась - Почему вы улыбаетесь?- Ох, Лиза, Лиза... Что Том тебе опять наговорил? - она сложила руки в замок и, слегка покачивая головой, улыбнулась.- Миледи, он завидует вам. Когда я рассказала ему историю про мою Миру, то его глаза кровью налились, хотя выглядел он совершенно спокойным. - девушка упала на колени около кресла, в котором сидела волшебница, и взяла за руку, едва сдерживая себя - Госпожа, так выглядит чёрная зависть. Я прошу вас, будьте осторожны с этим человеком.- Лиззи, моя дорогая Лиззи. Нет в этом доме ни одного человека, что был бы так предан мне. Домовики, но... - Эриния погладила её по щеке и ободряюще улыбнулась - Том будет тут до окончания каникул, а потом мы вместе вернёмся в Хогвартс. Что будет дальше я не знаю. А теперь идём - надо поприветствовать гостей, которых я терпеть не могу.А в это время на первом этаже гости заполонили зал. Они то болтали, то пили, то опустошали шведские столы, но некоторые из этих гостей были особенно напряжены - виновники летних событий. Старшие Розье, Лестрейндж, Эйвери и Мальсибер стояли особняком недалеко от праздничной ёлки и нервно сжимали бокалы с вином, опасаясь пить из них, ведь там мог оказаться яд. Неподалёку стояли их жёны, что не без восхищения осматривали обстановку. Мужчины время от времени ловили на себе взгляды, говорящие о том, что ничто не забыто, и все всё помнят и знают. Нетрудно понять, какие чувства они испытывали в данной ситуации.Том в компании своих пожирателей стоял справа от входа около большого окна, за которым неожиданно, для этих мест, начал падать довольно крупными хлопьями снег. Чувствовалось Рождество с большей силой, чем в Хогвартсе, хотя там и было более привычно. На слизеринце был тот же костюм, в котором он был на приёме у Слизнорта, только рубашка было благородного тёмно-синего цвета. Он помнил о давнем обещании, данном Эринии - найти влиятельного магла, которому было бы известно о магии. И Реддл его нашёл, но рассказывать об этом девушке ему совсем не хотелось, а всё из-за этого случая со служанкой. Такая преданность, не подкреплённая страхом! Что ж, это не отменяет его недавней задумки, которая вступала в сильные противоречия с нынешней ситуацией.И тут, в отражении окна он увидел свою однокурсницу, что выглядела не хуже королевы. Том повернул голову и попытался лучше рассмотреть её, хотя и сам не понимал причины этого, ведь особого восхищение перед красивым внешним видом он никогда испытывал. Надо - значит надо. Зелёное платье по моде королевы Виктории с чёрным кружевом и серебристой лентой на талии сидело словно вторая кожа - наряд в цветах Слизерина, заставивший Реддла тихо усмехнуться. Так же лентой были перевязаны и волосы. Простые украшения и неброский макияж делали её только лучше. Настоящая леди, рядом с которой не стоят все эти чопорные дамочки и девицы, затянутые чуть ли не в три корсета. Это, конечно же, утрированно, но всё равно... Она проплыла в центр зала, чем заставила всех гостей замолчать и посмотреть на неё.- Уважаемые гости, я несказанно рада, что вы пришли. - начала речь Грайа, чем заставила Реддла прокашляться, скрывая очередной приступ насмешки."- Конечно ты их рада видеть. С таким же радушием ты бы принимала у себя Грин-де-Вальда..." - мысленно сказал он ей, но она ничего не ответила ему.- Наш праздник омрачает лишь один факт - война с Германией. А потому, в присутствии вас, а так же тех, кто имеет непосредственное отношение к театру военных действий, я официально заявляю, что жертвую три с половиной миллиона фунтов стерлингов на военные нужды - оружие, одежду солдатам, еду и прочее. Прошу господина Черчилля, что присутствует в этом зале, завтра подойти ко мне и подписать необходимые бумаги. С Рождеством вас, дамы и господа! Да закончится война скоро! Это всё ради нашего блага!Такого поворота Том точно не ожидал. Слушая оглушительные аплодисменты в адрес леди Грайа, парень не мог понять причину этого поступка. Зачем ей жертвовать столь баснословные деньги на войну, которая рано или поздно всё равно закончится Реддлу и в голову не приходило то, что Эриния это сделала для того, чтобы ускорить процесс завершения войны. А что будет через несколько лет, когда он начнёт претворять свои планы в жизнь - она будет за него или же против? Или же не будет мешать, но и помогать не будет? Чёрт, вот почему с умными и богатыми  людьми всё так сложно?!- Весьма душещипательно. - услышала рядом с собой девушка, когда она подошла к одному из шведских столов - Такой патриотизм... Я немного прослезился.- Не помню, чтобы я вас приглашала. Кто вы? - волшебница взяла бокал с соком и уставилась на высокого мужчину с тёмными волосами до плеч и блёкло-голубыми глазами.- Я секретарь министра магии Леонардо Спенсер-Муна - Линн Сурре. Он не мог без меня обойтись даже тут. - представился мужчинам, который выглядел примерным ровесником вышеупомянутого министра.- Вы не хотите окончания войны? - сдерживая себя от желания убить этого идиота, дочь лорда сложила руки за спиной в замок и сжала подол платья - Это очень странно, ведь погибают столько военных и простых людей.- Я знаю, что вы просто хотите получить внимание. В ваших словах не было и капли искренности - ради внимания вы и потратиться готовы. - выплюнул мужчина, морщась в отвращении.- Кто вам такое сказал? Может кто-то из домовиков, слуг, а может и я сама? - Эриния взяла мужчину под локоть и отвела в сторону от лишних глаз, а потом, резко вырвав палочку, что прятала в причёске, приставила её к животу секретаря - Я не знаю вас, но советую вам впредь вести себя тихо. Не вам обвинять меня в неискренности, но отдаю должное - вы не стали пускать сплетни, а сказали всё прямо. Молодец."- То есть двуличие присутствует? Я это знал, но приятно это услышать от тебя..." - послышался в голове голос Тома - "Жду в библиотеке через пять минут.""- Хорошо, но только ненадолго - король может приехать с минуты на минуту." - она отошла от Сурре и убрала палочку, а потом, принимая похвалы от гостей за свой благородный жест во имя окончания войны, стала медленно продвигаться к библиотеке.- Миледи, можно вас на пару минут? - позвал девушку немного грубоватый мужской голос.Она повернулась и впала в ступор. Обычный, но не лишённый привлекательных черт русоволосый мужчина, что был на несколько лет старше девушки. Он был одет в военную форму, на которой висели два небольших ордена. Глаза были приятного серо-зелёного цвета, что резко выделялись на его смугловатой коже. Судя по тому, что он говорил с небольшим акцентом, он долгое время провёл в другой стране или же несколько лет назад перебрался в Британию.- Что вам угодно? - немного замявшись, ответила леди, стараясь не заикаться от неожиданно нахлынувшего чувства неуверенности.- Я хотел обратить внимание на то, что ваши последние слова очень похожи на девиз Геллерта Грин-де-Вальда. Вы этого не заметили? - не смотря на девушку, молодой человек то и дело нервно дёргал бровью.- Наверно. Я и правда не заметила. - смотря в сторону библиотеки, куда уже зашли Розье и Нотт, Эриния не хотела уходить - Кто вы? По вашему виду я понимаю, что вы военный и, к тому же, приезжий.- Простите, Миледи. Я - капитан Роберт Арчер. Пусть я и родился в Германии, но являюсь коренным англичанином. - он вытянулся в струнку и чинно сделал кивок - Так же хотел сказать, что меня, как человека, что носит мундир с самого начала войны, глубоко впечатлили ваши слова. В этом случае девиз Грин-де-Вальда уместен.- Благодарю. - переборов себя, Грайа всё же направилась к библиотеке, но капитан задержал её ещё на некоторое время - Что-то ещё?- Я хотел спросить... - он замялся, но потом, глубоко вздохнув, продолжил - Я бы хотел узнать, можно ли мне, простому человеку, потанцевать с вами?- Да. Конечно. - немного резко ответила слизеринка, а потом побежала к своей цели."Что за чертовщина? Это какой-то бред! Хватит! Тебе сегодня предстоит многое сделать! Прекрати! Ты не тряпка! Сейчас совсем не время для этого!"- Итак. Причина собрания, Том? - леди вошла в библиотеку и упала в свободное кресло, чувствуя, что на её колени забирается Дикий.- Про твой поступок я молчу. Это твои деньги и ты сама ими распоряжаешься. - парень сел напротив, а остальные продолжали стоять в стороне, хотя, что греха таить, пытались подслушать беседу господ - Просто я собрал всех тут, чтобы они видели всё и были свидетелями моих слов.- Уже страшно... - нервничая из-за того, что может пропустить приезд его величества, девушка ворчала.- Я доверяю тебе эту вещь. - Реддл поднялся и достал из внутреннего кармана пиджака большое кольцо с чёрным камнем - В знак того, что могу на тебя положиться.- Серьёзно? - Эриния, придерживая хорька одной рукой, взяла кольцо и стала с любопытством рассматривать камень с необычной гравировкой, слыша совсем тихий мышиный писк от этого предмета - Я очень польщена.- Придёт время, и ты мне его отдашь. А сейчас это нужно для безопасности. - он осмотрел удивлённых пожирателей, а потом, с самодовольным видом, подошёл к камину и уставился в пламя.- Это плохая идея. - понюхав перстень, прошептал Дикий своей хозяйке на ухо - Он точно это делает не из доверия.- Почему я, а не один из твоих приближённых? - волшебница подошла к Тому и попыталась посмотреть на его лицо, но ничего не получилось - Неужели у меня оно в большей безопасности?- Опять ты отвечаешь на собственный вопрос... - Лорд продолжал смотреть в камин, будто бы пытаясь согреть своё лицо, но было видно, что он усмехается.- Ты настолько уверен в этом? - удивлённо предположила слизеринка.- Как бы это ни было неприятно для меня, но да. У тебя стократ безопаснее. - наконец он перевёл взгляд на собеседницу, что положила своего питомца на подушку около камина.- Кто тебя хочет убить? Кто глупый самоубийца? - насмешливо полюбопытствовала девушка, играючи покручивая кольцо на указательном пальце.- Пока никто, но уверен, что скоро будут такие глупцы. - Том медленно вернулся в кресло и настороженно посмотрел на волшебницу - Ничего мне не скажешь?- Скажу. - она подошла к нему со спины и положила руки на ключицы, а потом наклонилась к уху Реддла - Почему ты уверен, что я не буду желать тебе смерти? Почему ты уверен, что я его не уничтожу?- Я и не уверен. Просто у тебя нет причины его уничтожать. - ответил он с иронией, смотря в сторону окна.- Клер! - домовичка появилась сразу же после зова хозяйки - Отнеси это в мою комнату и отдай мне, как только я приду. Никому больше. - она отдала эльфийке кольцо - Всё, что я приказала, выполнено? Всё готово?- Да, госпожа. Клер и все домовики всё приготовили. - с почтением ответила она, а потом исчезла."- Что готово?" - спросил Том, желая, чтобы никто не услышал его."- О, тебе это чрезвычайно понравится. Ну, если ты, конечно, захочешь посмотреть на всё это действо." - с самодовольным видом ответила леди, направляясь к выходу - У меня много дел, а потому я не могу долго тут рассиживаться.- Господин, зачем вы это сделали? - спросил Гоил, стоило Эринии закрыть за собой дверь - Разве вы не могли даверить такую ценность кому-то более надёжному?- Я знаю, что делаю, но я оценил твою заботу, друг мой. Пока она нужна, но как только эта надобность пропадёт... Не люблю бесполезные вещи. - Волан-де-Морт посмотрел на хорька, о разговорной способности которого он и не подозревал. Впрочем, как и все остальные.А тот только притворился спящим - слушал и запоминал, ведь от жизни Грайа зависит и его жизнь - кто его гладить и кормить будет? Да и не только поэтому, но в этом он никогда не признается. То, что Дикий потом услышал, ему совсем не понравилось. И он понял, что Лиза была права, когда говорила о слизеринце некоторое время назад, но не только это. Хорёк сделал собственные умозаключения - Реддл не только завидует леди, но и ненавидит её всем тем, что осталось от его души. А потому он и отдал это кольцо Эринии. Это кольцо - её верная смерть, если та его наденет!Приоткрыв один глаз и выбрав момент, когда на него никто не смотрел, Дикий шустро вскочил и скрылся в щели между стеной и камином. Она была небольшой и слабозаметной, но при старании зверёк мог легко туда пролезть. Это была своего рода вентиляция, по которой можно было без проблем путешествовать такому небольшому зверьку. Об этих тайных звериных ходах даже Грайа не знала, а что уж говорить про этого Тома.Когда хорёк добрался до той комнаты, в которую он стремился, то стал тщательно всё обнюхивать, сверяя с запахом кольца - не только запах металла, но и отчётливый запах слизеринца, будто это кольцо было им же или куском его, словно палец или кусок уха. Этот запах невозможно спутать с тем, как может пахнуть одежда. И именно такой же запах донёсся только из шкафа, несмотря на то, что тот был плотно закрыт. Однако, стоило Дикому прикоснуться лапкой к дверце, так его отбросило в другой край комнаты аж до самой стены. Когда он пришёл в себя, то его глаза по-сумасшедшему вращались в разные стороны от силы удара и едва остановились, но это было ещё не всё - за дверью послышались быстрые шаги.- Вот это меня впечатало не по-детски! - он немного потявкал от неприятных ощущений, но вскоре быстро поднялся на ноги и пришёл в себя.Хорёк побежал к камину, но не успел добежать. Дверь распахнулась, и в комнату решительным шагом влетел её хозяин - Том Реддл в сопровождении пожирателей. Едва парень увидел Дикого, стоящего недалеко от камина, он побледнел, а глаза налились кровью.- Ах ты, паршивый хорёк! - слизеринец выхватил палочку, но к этому моменту тёмный зверёк уже скрылся за камином.Пока Дикий добирался до комнаты леди, он не переставал мысленно и хвалить, и корить себя. Нужно будет сказать Эринии, что таких вещичек, как то кольцо, у слизеринца имеется ещё только одна. Но это пока. Если он создал две, то что мешает ему создать ещё штук пять таких?