1. Сладкий переполох

Над городом взошло солнце, необычно яркое и ослепляющее каждого, кто осмелится посмотреть на него без солнцезащитных очков. Было приятное майское утро, хоть и необычайно жаркое, но от этого оно не становилось хуже. Кругом стояла обыденная тишина, разбавляемая лишь звонким пением птиц и тихими шагами сонных людей, устало шагающих на работу. Большая же половина людей мирно спали в своих квартирах, не желая куда-то идти в такую рань. Но только не Адель.

Девушка вскочила из своей кровати еще до того, как поднялось солнце. И конечно, первым делом она вприпрыжку направилась на кухню, чтобы вновь отработать свои кулинарные способности. По началу, такое рвение к готовке вызывало у ее родителей большое удивление ( по большей части из-за того, что она вставала каждое божье утро лишь для того, чтобы приготовить завтрак, причем каждый раз это было новое блюдо), однако со временем все начали спокойно воспринимать эту маленькую странность, ведь никто не стал бы отказываться от необычайно вкусного шоколадного брауни, бисквитного печенья или шарлотки, вкус которой был просто невероятен из-за особого рецепта, который Адель хранила в тайне. Этим же утром кухня пропиталась запахом клубничного пирога.

- Адель, дорогая, я просто требую чтобы ты раскрыла секрет своей энергичности и жизнеспособности по утрам, - сонно улыбнулась Аннет, мать девушки. - Ох, мама! - Адель чуть не подпрыгнула от неожиданности и неловко улыбнулась, повернувшись к ней. - Ты же знаешь, я просто люблю утро. Ну, и готовить, конечно же. - Это мы уже поняли, - рассмеялась Аннет и прикрыв глаза, глубоко вдохнула столь приятный ягодный аромат. - Клубничный пирог... Адель, ты просто золото! - Да-да, знаю! - весело ответила девушка и ловко разрезала пирог на части, разложив его по тарелкам. - Папа уже проснулся? - Еще спит, его сложно разбудить, - пробурчала Аннет. - Но и ладно! Сами сегодня справимся. - Конечно!

Уже через час, довольно быстро собравшись и позавтракав, они были в своей пекарне. Это уютное, теплое помещение, оформленное в приятных бежевых тонах. Кругом были круглые столики, а на них стояли еще свежие цветы белоснежного цвета ( иногда Аннет украшала пекарню собственно выращенными цветами). Адель всей душой любила их семейный бизнес. Иногда казалось, будто эта небольшая пекарня была отдельным членом семьи, которого ценили и любили. И на самом деле, это было правдой. Это помещение было настолько родным и неотделимым от них, что казалось живым. Несмотря на свои небольшие размеры здесь была довольно просторная кладовая для сырья и даже маленький рабочий кабинет. В общем, как уже говорилось, место необычайно уютное.

- Адель, нужно заняться выпечкой, сделаешь это? А я пока займусь бумагами. - Что-то серьезное? - обеспокоенно спросила Адель, глядя на гору бумаг, на столе ее матери. - Нет, не беспокойся, просто выписки из налоговой, - Аннет напряженно и чрезвычайно внимательно рассматривала каждый документ, иной раз даже перечитывала по несколько раз. - Все хорошо.

Ее голос слегка дрогнул, что казалось немного подозрительным, но Адель кивнула, и не говоря ни слова, приступила к работе. Совсем скоро придут первые люди и нужно быть готовым к этому.Девушка зашла в душистую комнату, оборудованную под склад и окинула взглядом лежавшие продукты. Оказалось, что запасы корицы, кардамона, бадьяна и многих других специй, придававших особый вкус их выпечке, подходили к концу, что было крайне плохо, ведь без них нельзя было обойтись. Как говорится, истина кроется в мелочах, а именно эти, казалось бы, мелочи способны превратить обычное блюдо в кулинарный шедевр. Поэтому Адель решила по-быстрому сходить в местный магазин, где продавались качественные и даже редкие пряности из разных стран. Их семья была частым гостем в данном месте, поэтому с владелицей магазина у них завязались тесные дружеские отношения, которые позволяли им ходить друг к другу в гости и делится различными новостями: от плохой до хорошей. Но особенно эта женщина любила рассказывать о своих приключениях за границей, а рассказать там было много о чем. В основном, про многочисленные романы с иностранцами, которым она безжалостно разбивала сердца своими хитроумными речами ( по её словам, у нее даже имелся роман с турецким бизнесменом, который был готов бросить свою жену и детей ради нее, но она лишь рассмеялась ему в лицо, упрекнув его за такое отношение к своей семье, которую он был готов променять на женщину, не проведя с ней вместе даже месяца. Да, вот такая история.), а также про не менее многочисленные приключения, в которых почти везде были погони, бандиты и много всего подобного. В общем, эта дама была невероятно интересной и экстравагантной.

Покинув пекарню, Адель вдохнула теплый воздух и направилась прямиком за покупками. Конечно, ей бы хотелось поболтать с Оливией, а именно так и звали нашу отчаянную путешественницу, однако у нее совсем не было времени, ведь нужно было как можно скорее заняться приготовлением выпечки.

Свернув за нужный переулок, девушка увидела знакомую вывеску красного цвета и юркнула внутрь. В нос мгновенно ударил резкий запах всех пряностей одновременно. Здесь смешались ароматы гвоздики и калгана, кориандра и мяты, и даже нотки шафрана, дорогой специи, поставки которой шли из далекого Ирана. Иной раз Адель задумывалась, как Оливия может здесь работать. По отдельности каждая пряность пахла приятно и необычно, но эти резкие смешанные ароматы вызывали лишь раздражение в слизистой носа.

- Оливия, ты здесь? - громко спросила Адель, осматривая пустой прилавок и предполагая, что вероятнее всего, женщина сейчас возится на складе, перебирая мешки со специями.

Никто не отзывался, поэтому Адель решила пойти туда сама и проверить свое предположение. Как то раз, Оливия упоминала в разговоре, что ее склад оснащен системой звуконепроницаемости, поэтому логично, почему она ничего там не слышит. И действительно, открыв дверцу склада, первым что увидела девушка - это спина Оливии, которая энергично перебирала и сортировала специи в различные мешки.

- Довольно опасно держать магазин открытым в то время, когда находишься в звуконепроницаемом складе, - покачала головой девушка. - Честно говоря, не думаю что ворам нужны сушенные листочки в банках, если только они не пришли на чай, конечно же! - рассмеялась Оливия, повернувшись к своей гостье.

Удивительно, что она даже не вздрогнула от неожиданности. Адель всегда это удивляло, потому что сама она была довольно трусливым человеком, которого можно было испугать в два счета.

- Не знаю как воры, но я бы с удовольствием осталась на чай, - улыбнулась девушка. - Но к сожалению, мне нужно бежать в пекарню. У нас закончились специи, поэтому мне нужна новая партия. - Конечно, - ответила Оливия, собирая определенные пакеты. - Как всегда? - О, да, пока что у нас не менялась рецептура, хотя возможно когда-нибудь я осмелюсь купить у тебя что-то необычное и редкое. Ну, когда пойму куда это можно добавить! - Буду ждать этого дня с нетерпением, - задорно улыбнулась женщина, отдавая нужные пакеты. - И кстати, обязательно жду тебя в гости на этой неделе. - Спасибо за приглашение, ручаюсь, что абсолютно точно приду к тебе на чай. - Ну и хорошо, - продолжая улыбаться, ответила Оливия, возвращаясь к своей работе. - Ладно, беги, полагаю, что у тебя ещё куча дел. - Точно, мне действительно пора, - сжимая в руках пакеты, Адель, попрощавшись с Оливией, быстрым шагом направилась обратно в пекарню.

Работа пошла быстро и на прилавке уже не осталось пустого места. Аромат свежеиспеченных булочек был потрясающе аппетитным и настолько интенсивным, что мгновенно заполнил собой всю улицу. Пахло чем-то сладким, особенно сильно выделялся аромат душистой корицы. Не прошло и десяти минут, как в пекарню нахлынул окончательно проснувшийся народ. Сначала продажи шли хорошо, но людей становилось все больше и больше, и Адель физически не успевала готовить и принимать заказы.

- Девушка! Когда будет готов мой шоколадный бисквит?! - Неужели у вас опять сломался кофейный аппарат? Уже второй раз за неделю! - Я жду уже час! Я занятой человек!

Крики разносились со всех сторон и Адель буквально разрывалась на части, бегая то на склад, то на кухню, то обратно за прилавок. Силы уже покидали ее, а одежда насквозь пропиталась потом от невыносимой жары. Мало того, что погода на улице стала еще жарче, еще жару поддавали во всю работающие печи.

- Мама! - отчаянно крикнула Адель, вбегая в ее кабинет. - Мне срочно нужна помощь, я не справляюсь и... Подожди, ты куда-то собираешься? Мам, у нас полная пекарня народа! - Я понимаю, дорогая, но у нас проблемы с налоговой, я должна срочно поехать туда и решить их, - взволнованно ответила Аннет, запихивая бумаги в свою гигантскую сумку. - Позвони отцу. - Но ты же говорила что там нет ничего серьезного! И мама, его телефон выключен по утрам, ты же знаешь, легче до лесного медведя дозвониться чем до него, - в еще большем отчаянии парировала Адель. - Я понимаю, да, прости, я должна была еще давно нанять рабочий персонал, но ты же знаешь, у нас постоянные проблемы с финансами, может когда я решу эти проблемы, то мы займемся этим вопросом... Ее телефон зазвонил и она ответила на звонок. - Да, здравствуйте, да... Простите, я уже еду, да... Да, конечно, - Аннет на секунду отодвинула телефон от уха, и быстро прошептала, убегая из кабинета. - Прости, Адель, мне нужно бежать. - Но... - раскрыв рот, девушка пустым взглядом смотрела на только закрывшуюся дверь и как рыба, ловила ртом воздух. - Ладно, спокойно, я справлюсь. Я справлюсь.

С некоторой надеждой, она набрала номер отца, но как и ожидалось, никто не взял трубку. Ее единственный вариант - это оставить голосовое сообщение, полное всемирного отчаяния, и надеяться, что он выедет сразу же после прослушивания сообщения. И желательно, в ближайшее время.

На самом деле ей хотелось просто остаться в кабинете, закрыть дверь и отсидеться в темном углу, чтобы не слышать возмущенных криков потенциальных покупателей. Но все же, она была человеком ответственным и поразмышляв несколько секунд, Адель с грустным вздохом вышла из кабинета и направилась выполнять работу. Было морально тяжело, но она старалась все успевать. Пекарня была набита битком, прямо как сардины в бочках. Казалось, что поток людей никогда не закончится, однако уже минуты три не было новых посетителей. Руки девушки тряслись и она чуть ли не уронила тарелку на пол, вовремя схватив ее.

Адель упала на стул и сгорбившись, прикрыла глаза. Где-то далеко в ее мыслях, она отдыхала на каком-то безлюдном пляже, где была только она, экзотические птицы и вкусные фруктовые коктейли. Мимолетные мечты были намного приятнее чем реальность, поэтому девушка почти бы и задремала, если бы не внезапный гость.

- Могу ли я сделать заказ?

Адель подняла голову и ее глаза встретились с серыми глазами незнакомца. В них будто ощущался холод, хотя возможно ей это только казалось, ведь ни у кого из ее друзей или членов семьи не было такого цвета глаз, она привыкла к теплым и приветливым оттенкам карего. Но они завораживали. Эта серая бездонность притягивала к себе. Еще одна черта, которая привлекала и выделялась на его лице - это небольшой шрам на подбородке. На его бледном аристократичном лице он выглядел довольно чуждым, но безумно привлекательным.

И вообще, казалось что он был явно не местным. Их городок был достаточно небольшим, поэтому ненароком каждый житель хоть немного, но пересекался друг с другом. Но его она видела впервые. И тут в ее голову закралась мысль, что возможно он переехал сюда жить навсегда, но на самом деле эта теория совсем не вязалась с его внешним видом, который очевидно выделялся из общей городской массы.

Одежда была повседневной, но ткань выглядела дорогой и качественной. Волосы презентабельно уложены, и казалось, слегка сбрызнуты лаком для фиксации, чтобы укладка была безупречной даже в ветреную погоду. Но самое главное - его манеры и грация, которые были чужды местным горожанам. Его осанка была ровной, движения рук плавные и аккуратные, несмотря на внушительные мышцы, которые должны были мешать этим грациозным движениям, но нет.

Сердце ускорило свою работу, чуть ли не вырываясь из груди.

Этот человек был необычным, она была уверена в этом, а Адель любила все необычное и загадочное, не похоже ни на что другое. Хотелось узнать о нем больше, найти общие точки соприкосновения, а затем... Девушка мгновенно покраснела от своих мыслей, которые явно потекли не в том русле.

Только спустя минуту, Адель поняла, что она бесстыдно разглядывала нового гостя с ног до головы, но надо отдать ему должное, парень ничего не сказал на этот счет, лишь вопросительно глядел на нее, ожидая от нее ответа.

- Простите, я немного отвлеклась, сегодня было много работы в пекарне, - смущенно ответила Адель, слегка запинаясь. - И кстати, как я погляжу, Вы недавно к нам приехали? Я не видела Вас раньше. - Да, недавно, - коротко ответил посетитель. - Мы с отцом решили отметить наш переезд в этот город, а выбрали для этого Ваше заведение. Говорят, что здесь очень вкусно готовят. - О, не сомневайтесь, Вам понравится! У нас обширное меню, выбирайте все, что захотите. - Действительно, - сухо улыбнулся он, разглядывая витрины. - Я закажу пару эклеров, коробку шоколадных маффинов и... - он вновь обвел взглядом весь ассортимент. - А у Вас продаются торты? - Да, они лежат у нас на складе, но... - Адель задумалась, ведь их торты были большими, специально для праздников или особых случаев, и обычно гостям их выносил отец, но разве она могла отказать ему? Конечно могла. Но не ему. Девушка хотела показать себя с лучшей стороны, потому что этот загадочный посетитель ей явно понравился, хоть она даже не знала его имени, но его наружности ей оказалось достаточно. А ведь раньше Адель всегда твердила, что внешность не главное, что невозможно влюбиться в человека с первого взгляда, но сейчас эти слова казались такими далекими, что она напрочь забыла свои старые суждения и окунулась в приятные мысли, где этот юноша уже признается ей в большой любви, а не выжидающе стоит около прилавка.

- Отлично, в таком случае, еще и торт. Любой, по Вашему усмотрению.

Очнувшись от размышлений, Адель еще более смущенно озвучила цену всех изделий, надеясь, что он не заметит ее красное пылающее лицо.

- Вам не плохо? - учтиво спросил парень, легонько дотрагиваясь до лба Адель, что было совсем неожиданно. - Здесь довольно таки жарко. Девушка чуть ли не захлебнулась воздухом, и как назло закашлялась, из-за попавшей в открытый рот маленькой пушинки. - Ох, может воды? - тут он уже смутился и растерянно посмотрел на странную незнакомку. - Нет-нет, все нормально! - откашлявшись протараторила Адель, одновременно смахивая набежавшие слезы. - Я побегу на склад за тортом, а Вы идите за столик. - С Вами точно все хорошо? - Да, не волнуйтесь! - крикнула она, буквально убегая на склад. Оказавшись там, она громко захлопнула дверь и скатилась по ней.

- Как стыдно! И как все глупо получилось! Он наверняка считает меня странной... Так еще и заторможенной! Ладно, нужно вынести этот торт, и возможно тут я проявлю себя намного лучше.

Вскочив с пола, Адель осмотрела полки с тортами и сняв крышку, она аккуратно взяла его в руки. Он был тяжелым, а в совокупности с ее ослабевшими от усталости руками, он казался вдвойне тяжелым.

- Ладно, я справлюсь, - пропыхтела девушка, слегка покачиваясь.

Пнув дверь ногой, она вышла в переполненный зал и медленно побрела к нужному столику. Он сидел там со своим отцом и о чем-то разговаривал с ним. Руки Адель вспотели, а координация подводила с каждой минутой, но чем ближе она подходила к своей цели, тем решительнее становились ее движения. Девушка прокрутила в своей голове приветливые слова, которые она торжественно произнесет перед новыми гостями, как дружелюбно и мило улыбнется, чтобы понравится им ( ведь получить благосклонность отца человека, который тебе нравится - это немало важно) и наконец вручит торт, который будет несомненно вкусным.

Однако, случилось то, что случилось. Впрочем, как всегда.

Уже подойдя к нужному столику, Адель поскользнулась на небольшой лужице, которая вероятнее всего образовалась из-за пролитого кем-то молочного коктейля. Торт выскользнул из ее потных рук и упал прямо на сероглазого незнакомца. Теперь он был полностью покрыт заварным кремом и клубничным джемом. Перед глазами Адель промелькнула вся жизнь, от рождения до сегодняшнего дня. Это была катастрофа. Гигантская катастрофа.

В зале воцарилось секундное молчание, а затем люди оживленно начали обсуждать случившееся, некоторые подходили и шокированно смотрели то на Адель, то на пострадавшего. А некоторые снимали произошедшее на телефон, словно это было какое-то выступление. Разговоры стали громче и девушка отчетливо слышала некоторые из них.

- Она опрокинула торт прямо на сына бизнесмена! Надо же, это сенсация! - Неужели она не знает кто это? Хоть они и приехали недавно, но новости пестрили этим событием! - Никогда не замечал за ней неуклюжести.

Адель чувствовала себя не в своей тарелке. Было ощущение что все смотрели на нее и прожигали дыру в ее спине своими осуждающими взглядами. Ее лицо горело от стыда.

Парень хотел что-то сказать, но тут открылась входная дверь и в проеме показался массивный и брутальный мужчина, который хоть и выглядел сурово, но его милая улыбка выдавала в нем добродушного человека.

- Адель, дорогая! Я выехал к тебе как только прослушал сообщение! Прости за задержку.

Он окинул пекарню взглядом, посмотрел на творившийся хаос, затем на испуганную дочь, на вымазанного тортом сына приезжего бизнесмена и снял солнцезащитные очки, чтобы еще лучше осмотреть все.

- Вот это тут переполох, - весело присвистнул мужчина. - Будет что вспомнить! Хотя точнее будет назвать это сладким переполохом, верно?

Он рассмеялся, а Адель еле держалась на ногах от стыда, страха и стресса, который она испытывала на протяжении всего дня.

Это был отвратительный день.