Глава третья. Зверек.

Старик наворачивал вокруг меня круги и что-то бубнил себе под нос, а мне было уже все равно. Нет, я, конечно, был шокирован, но бить тревогу уже не собирался. Единственно верным решением было расслабиться и попробовать вернуть все обратно.

Я выпрямился, выдохнул и попытался вернуться в прежнее состояние. Представил самого себя в мельчайших деталях и внезапно осознал: я не пытаюсь вернуть свое человеческое тело.  от этой мысли я растерялся и снова вернулся в тело старика.

- Что ты сейчас сделал?... - ошеломленно поинтересовался старик.

- А что вы видели? - мой голос был спокоен, но в моем сознании пульсировал вопрос: "Почему?"

- Твои очертания расплылись, потом ты стал собой, а затем каким-то черноволосым парнем. а теперь ты снова... я.

- Ясно. То, что вы видели - мое прежнее тело. Я не могу понять, какое же тело теперь...

- Прости, что прерываю... но как тебя зовут-то? А то я не спросил, да и сам не представился... - промямлил старик, виновато потупившись.

- Я Максим. Можно просто Макс.

- Какое странное... А, не бери в голову. Я Хендин. Будем знакомы.

- Угу.

Я протянул руку, но Хендин странно на меня посмотрел и ничего не сделал.

- В моем мире принято пожимать руки при знакомстве, - пояснил я.

- Не делай так, - предупредил старик, - Рукопожатием заключается рабский договор. Если ты протянул кому-то руку и он принял ее и потряс, этот человек - твой раб.

- Ого, у вас рабство все еще есть... - протянул я.

- Но в большинстве случаев добровольное. И договор должен проходить в присутствии королевского служащего, который закрепит договор Королевским Согласием. А сейчас прими свой нормальный облик, а то удивление на моем лице смотрится просто ужасно.

Я решил принять "ангельский" облик. Имя пусть останется земное, а тело здешнее. Тяжелые крылья немного оттянули меня к спинке стула. Я положил руки на стол и ссутулился. Эх, испорчу же я себе осанку с эдаким грузом на спине. 

- Ладно, Макс, - обратился ко мне старик, - Что ты планируешь делать дальше?

Я ненадолго задумался. А правда, что дальше-то?

- Наверное, нужно найти человека, который рассказал бы мне что и как в этом мире, помог бы с магией, а то зная кое-кого у меня такие способности тоже есть, - неуверенно начал я, - Ну и про политику и прочее узнать хотелось бы побольше. А потом разберусь. Пойду на службу к королю, вотрусь в доверие и расскажу о Создателе. А потом стоит основать церковь и бросить ее на попечение кого-нибудь стоящего. Возможно. Это только вариант.

- Ну у тебя и амбиции. А кем работать пойдешь? 

- Кем получится. Можно на придворного мага замахнуться, а можно в художники податься. Это моя основная профессия, может быть, в этом мире она ценится больше, чем в моем.

-Художник? Никогда бы не подумал. У нас художники все знатные, - Хендин присвистнул и плюхнулся на стул. 

- Повезло, - улыбнулся я и зевнул во весь рот.

- О, ты устал! Но сейчас же только шесть часов вечера!

- Может, из-за превращений? - промямлил я, подавляя зевок.

- Вполне возможно. А знаешь, что? Оставайся у меня. Поспишь на полу, прямо тут. Если что, туалет в сарайчике за домом, - Хендин вытащил одеяло прямо из воздуха и передал его мне.

Благодарно улыбнувшись старичку, я выбрал угол потеплее, свернулся калачиком и накрылся одеялом. Подивившись моей прыткости, Хендин подобрал с пола несколько бумаг и перо, достал из ящика стола чернильницу и выскользнул в соседнюю комнату. Я же довольно быстро уснул.

Пробуждение было не из приятных. Глаза слипались, во рту было сухо, как в Сахаре, руки отмерзли, нос был заложен. Отвратительные ощущения явно были вызваны сном на полу и утренним морозом. Я, оставив одеяло на полу, встал и, пошатываясь, словно после попойки, побрел в упомянутый стариком сарайчик. После завершения неотложных дел, я вышел на улицу и поежился. Солнце только-только вставало, странные птицы щебетали на деревьях. Вдруг безлюдную в этот час главную дорогу деревеньки перебежало нечто, смутно похожее на оленя. У него была черная бурая шкура с зеленым пятнами и короткими, похожими на молодые веточки, рогами. Я насторожился. Оленеподобный скорее убегал от опасности, нежели спешил на прогулку к озерцу. И точно. Через пару секунд после возникновения в деревне оленеподобного из кустов выскочил преследователь: шикарная золотая шесть, огромные клыки, мощные лапы, короткий хвост. Зверь резко затормозил на середине дороги и настороженно огляделся. Увидев меня, зверь, явно из семейства кошачьих, выгнулся и зашипел. Я же поступил так же, как поступал всегда, при встрече с бродячими кошками: опустился на корточки и подозвал зверя. Дальше у меня было два пути: если животное проявит агрессию - встать и медленно уйти, а если напротив, заинтересуется - выказать свое расположение и дружелюбие.

Огромный кот повернулся ко мне и начал нерешительно подходить. Я не двигался и вообще не проявлял эмоций. Хищник же подошел ближе и обнюхал меня. Я протянул было руку для контакта с пушистиком, но строптивый кошак поднял лапу, выпуская когти и шипя. Я немедленно застыл. Кот продолжил свое занятие, а затем уселся напротив и заинтересованно уставился на меня. Я снова осмелел и протянул руку к котику. Он напрягся, но дал себя погладить. Спустя минуту поглаживаний, я окончательно оборзел и начал чесать котейку, чуть позже подключив вторую руку. Пушистик, оказавшийся девочкой, не возражал. Эта шикарная красотка развалилась на земле и во всю мурлыкала. Эх, и почему я раньше не заводил домашних животных?

Вскоре на улице стали появляться люди, и зверек, впрочем, как и прохожие, забеспокоился. Деревенские начали собираться вокруг нас. Какая-то женщина в толпе взвизгнула, а некоторые мужчины начали собираться, чтобы напасть на зверя. Я заслонил кошку и грозно уставился на жителей. Один мужчина, вооруженный вилами, бросился на кошку, но я встал прямо перед ним.  К сожалению, мужик не успел заторомозить и поцарапал мне плечо.

Люди начали переглядываться и тревожно шептаться между собой, но кошку оставили, поняв, что я никого к ней не подпущу. Они разошлись и не пытались поднять панику или убить зверя.

- Что же мне с тобой делать, киса? - обратился я к хищнице, снова опускаясь на корточки.

Большая кошка поднялась с земли, потянулась и потерлась о меня. От этого движения я чуть было не рухнул в грязь, но мне удалось удержаться. Кошка фыркнула, лизнула меня в лицо шершавым языком и убежала. Эх, а я уже понадеялся, что эта киса еще ненадолго задержится. Ну, ладно.

- Макс! - окликнул меня Хендин, выходя из-за двери своего дома, за которой он все это время прятался, - Что ты вытворяешь?

- Кошку тискал. А что?

- Ничего, просто это гандина, - издевательским тоном прокряхткел Хендин, -  Свирепый хищник. Убийца. Прекрасный охотник. Неприручаемый и кровожадный. Не щадящий добычу.

- Да сколько можно?! - взвыл я, поднимая глаза к небу.