Второй этап

   Я очнулась... На коленях Эля?! К тому же, который держал меня за талию со злым выражением лица, а Карай, кажется, пытался за ноги оттащить меня куда подальше. А мы ведь всё ещё были у ворот на экзаменационную зону!

— Ребят, может хватит, а? — тихо пробормотала я, хватаясь за больную голову. — И так всё болит, а тут вы ещё пытаетесь растянуть меня на пол мили.

     Пацаны тут же расступились, помогая мне встать и извиняясь. Вот как злиться на таких милашек? Кстати, видок у них был тот ещё. У Эля потрёпанные волосы, разорванная и в некоторых местах сожжённая одежда, синяки и небольшие раны по всему телу. У Карая в некоторых местах не было шерсти, тоже весь в ранах, из которых всё ещё лилась кровь.

     Краем глаза я заметила Залго. У этого чувака был видок похлеще, чем у всех нас вместе взятых: левой руки нет, левого глаза нет, весь в глубоких ранах и ссадинах. Со злобной рожей он смотрел на ворота, будто пытаясь взглядом уничтожить их. М-да... В этот момент к нам подошёл Кабадатх.

— Отлично. Вы все справились. Правда... не без происшествий, — он покосился на Залго. — Вот, возьмите, — он кинул нам и Залго какие-то бутылочки с розовой жидкостью. — Херобрин одолжил нам коробку с зельем регенерации. Вам они нужнее, — Херобрин?! Ах, да. Я же видела его, когда только пришла в дом Крипипасты.

    Мы все переглянулись и выпили содержимое бутылочек. Фу, какая дрянь. Я думала, они будут вкуснее. Такое ощущение, что съела гнилое яблоко, закусив помидоркой с кислым молоком. Но эффект был что надо. Зелье исцелило даже самые глубокие порезы на ногах и руках, а боль в теле моментально прошла.

— Вот это да, — удивилась я, посмотрев на своё здоровое тело. Затем помогла и Караю выпить. Не лапами же ему бутылочку открывать. А у Залго выросли новая рука и глаз. Надо будет поблагодарить Херобрина за помощь.

— Теперь переходим к следующему этапу. Здесь, как вам уже, возможно, говорил Слендермен, нужно найти артефакт, способный увеличить вашу силу.

— У меня вопрос, — подняла руку я. — А как мы должны определить, какие именно это артефакты: призрачные, божественные или демонические?

— Хороший вопрос, — в голосе проскользнула улыбка. — На каждом артефакте есть определенный рисунок. Если цвет рисунка зелёный, то это призрачный артефакт. Если белый — божественный, если красный, то это демонический.

— А у эксклюзивного? — внезапно спросил Эль.

— Его цвет может меняться в зависимости от магии или души хозяина, которого он выбрал. Может быть чёрным, розовым, коричневым и так далее, — ответил Кабадатх.

— А в какой момент нужно завершить этап? Так же, как и в первом, вернуться на исходную точку? — спросила я.

— Да, — кивнул папаня всея безликих. — Надеюсь, я ответил на все ваши вопросы. Ваши вещи находятся у входа с порталами. Мы положили вам туда воду, спички, нож и бинты. Будьте осторожны и удачи.

     Как только мы зашли в порталы, начался так называемый отбор, кто и чьим партнёром будет. Через пару секунд я оказалась в новом биоме. На этот раз достались джунгли. А рядом со мной...

— Бл*ть, да за шо?! — заорали мы в унисон, отпрыгивая друг от друга. Из всех адекватных и неадекватных мне попался самый неадекватный — Залго.

— Лучше бы я с твоим псом ходил! — заорал он так, что у меня уши чуть не заложило, поэтому мне пришлось их прикрыть, поморщившись.

— Завались, — рыкнула я. — Думаешь, мне нравится с тобой тут няньчиться?

— Няньчиться?! Да ты сама о себе позаботиться не способна!

— Уж кто бы говорил! — не выдержала я. — Сам калекой припёрся с первого этапа! Я-то хотя бы целая!

— Целая?! Зато, как только вернулась, упала в обморок!

     На этом мы оба замолчали, не зная, что дальше предложить, чтобы друг друга унизить. После довольно долгой паузы, во время которой мы сверлили друг друга взглядом, подбирая слова, я тяжело вздохнула.

— Какой толк от того, что мы снова ругаемся? — помассировала переносицу, нахмурившись. — Если мы это продолжим, никогда не вернёмся.

— Неожиданно, но ты предложила разумную вещь, — выпрямился он. — У нас три дня на поиски. Думаю, лучше разделиться.

— Ты совсем долбанутый или да? — подняла бровь я, положив руки на бока, и начала объяснять, как маленькому ребёнку. — Это парное состязание, то есть мы должны работать в паре. Иначе сдохнем раньше времени. Ты хоть головой думаешь прежде, чем что-либо делать?

— Всё! — махнул рукой он. — Будь по-твоему. Но если будешь мне мешать...

— Это я должна говорить, — фыркнула я. — Шевели ножками и рожками. Мы должны найти убежище до заката, — и направилась вглубь леса. Вопреки ожиданиям, Залго пошёл за мной.

— Зачем? — в недоумении.

— Ты ещё больший самоубийца, чем я думала, — разочарованно помотала головой я. — Ты камикадзе, что ли? Что мы будем делать ночью посреди леса? Монстры нас точно в "ладушки" поиграть не пригласят, идиотина.

— Ты когда-нибудь прекратишь обзываться? — поднял бровь он, глядя на меня.

— Нет, — усмехнулась я, прорубая нам путь ледяным мечом на предплечьях. — По крайней мере, пока не поумнеешь. А, насколько я поняла, это случиться довольно не скоро.

— Маленькое чудовище, — фыркнул он.

— Ты ещё не представляешь какое.

      Спустя пару часов, отбившись от разных монстров, мы наконец нашли небольшую пещерку, чтобы немного отдохнуть и подлатать раны.

— Как думаешь, где могут находиться эти артефакты? — спросила я, промывая раны водой с бутылок и накладывая бинты на руки.

— Кто знает, — пожал плечами он, лёжа на подстилке из листьев. — Я впервые на втором этапе.

— Сказали, что самые частые — это призрачные. Но как часто они попадаются? Насколько я заметила, они не валяются на тропинках, — задумчиво пробормотала я, и глянула на выход. М-да. Долго ещё искать придётся.

      Ещё через часа четыре мы набрели на маленькую лужайку, а посередине был куст с ягодами. Цвет был у них крайне странный: жёлтые в зелёную крапинку. Впервые такие видела.

— Не нравится мне это, — тихо сказала я, беря Залго за руку.

— Я есть хочу, — выдернул он руку. — А здесь еда прямо на блюдечке с голубой каёмочкой. Как говориться "дают — бери, бьют — беги", — и направился к кусту.

— Дебила кусок, ты даже не знаешь, что это за ягоды! Может они ядовитые?! — я стояла на месте. Страшновато заходить на лужайку. — И вообще, ты уверен что это безопасно? Это не твой адский дворец, где ты можешь творить, что вздумается!

— Ты думаешь, я кустика испугаюсь? — усмехнулся он, и сорвал одну ягоду.

— Не надо!... — подняв руки, крикнула я, но было поздно. — Глотать...

     Через пару секунд Рогалик распластался по лужайке, как желе, а я не удержалась от жеста "рукалицо". Вот же Рогалик безмозглый. Съел ягоды, которые, в итоге, парализуют всё тело. Заморозив лужайку на всякий случай, я подошла к нему, положив руки на бока.

— Ну, и что это? — подняла бровь, указав на тело. — И что мне теперь с тобой делать? Такими темпами не только я, но и ты не найдёшь свой артефакт, — я подняла эту тяжеленную тушку магией, ибо сама до ближайшей пещерки точно не донесу. И не хочу. — Вот, зуб даю, Эль с Караем уже закончили с заданием, а мы торчим тут из-за такого долбодятла, как...

     Не успела я договорить, как в меня прилетел здоровенный камень. Я ударилась о ствол большого дерева, почувствовав вкус крови во рту. Пыльца попала в рот и глаза и я закашлилась, пытаясь избавиться от неё, активно протирая глаза и крючившись на земле от боли. Дежавю. Чувствую, буду долго лечиться.

     Из-за того, что меня сбили с ног, Залго тоже шлёпнулся на лёд. Не удержавшись, я откашлила кровь, вытерев рукой рот. Боль в горле и теле заставила зажмурить глаза, и я кое-как создала вокруг себя и одного упыря прочный барьер. Блин, снова придётся бинтоваться! Скоро на мумию буду похожа!

     А кидаться камушками с бетонный блок начал металлический мелкий голем. Вот же срань Господня. Кинув в ответку в голема ледяной шип, я, при помощи адреналина и страха, схватила магией Залго и помчалась с лужайки куда подальше.

     В полночь, в пещере, Рогалик смог очухаться. Я же успела поспать пару часов, вылечиться до конца, поесть рыбу, которую наловила в озере и пожарила, и даже найти артефакт. И не какой-то там, а демонический! Правда, рисунок странный... Красная клякса посередине камушка была похожа на грифа из Ледникового Периода...

— Как долго я в таком состоянии? — вымученно спросил Залго, вытерев слюну с подбородка. О, а ведь похожи.

— Ты вообще ничего не помнишь? — получив в ответ кивок, я начала сей рассказ с того самого момента, когда этот придурок закинул в рот ягоду, через каждые три слова напоминая, насколько же прЫнц Ада туп. В конце рожа Рогалика была краснее варёного рака.

— Слушай... — начал он, отведя взгляд. Надо же, даже его шея покраснела. — Это... П... Про... Ну...

— Что-что? — навострила уши я. У меня глюки или он действительно... — Я не слышу.

— Извини великодушно! — внезапно заорал он, из-за чего я подпрыгнула. — Я не послушал тебя, стал обузой, а ты... даже помогла мне. Не бросила... — я кинула в его голову ледышку, попав точно в лоб. — Эй!

— Я хоть раз бросала друзей в беде? — серьёзно спросила я, нахмурившись.

— Нет... Но...

— Вот именно, — фыркнула я. — Моя б воля, всех бы прибила, но не могу. И ты прекрасно понимаешь, почему.

— Поэтому ты пришла в дом безликих? — спросил он после долгой паузы.

— Ага. Знаешь, умирать тогда было страшно, но с другой стороны я ждала этого. Не смотри так, я имею в виду, что ждала удара в спину от того мудака. И вообще... спасибо, что спас, — искренне улыбнулась я. И снова тишина затянулась. Чтобы развеять неловкость, я кинула одну штуку Залго.

— Это же...

— Демонический артефакт, — кивнула я.

— Его аура... — прошептал он. — Идеально подходит моей душе. Где ты это взяла?! — уже громче.

— Там, — я указала на потолок пещеры. — Странно, но он оказался там. Кстати, тебе действительно подходит гриф, — усмехнувшись.

      Далее можно пропустить тот момент, когда Залго покраснел до кончиков ушей и начал что-то объяснять, а я смеялась над ним, пытаясь подколоть сильнее. Перед сном Рогалик каким-то образом превратил артефакт в татуировку на спине. Спросив, как это у него получилось, мне достался таков ответ: "Если артефакт совпадает с твоей душой, то, приложив его к определённой части тела, он сольётся с твоим телом."

      На рассвете мы отправились дальше, искать мой артефакт. Каких только мы не находили, но ни один не подошёл. И призрачный, и демонический, и даже божественный!

— Может здесь вообще нет нужного мне артефакта, — сонно спросила я к концу дня, лёжа в другой пещере. — Мы дошли до конца биома, наткнулись на барьер, разделяющий экзаменационную зону и внешний мир, сделали второй круг по всему биому, но так и не нашли! Я чертовски устала.

— Не приплетай сюда чертей, — фыркнул Залго, жаря рыбу. — К тому же, не только ты будешь искать артефакт. Он сам найдёт тебя.

— Интересно, и как же? — поднялась я.

— Например, будет следовать за твоей душой, словно призрак, если ты ему понравишься.

— Ага, ножки только отрастит или крылья. Очень смешно, Рогалик, — взмахнув руками, снова легла на подстилку. Долбаный артефакт! Сразу бы появился, так нет же, нужно валяться незнамо где.

     Я настолько разозлилась, что ударилась головой о стену, заработав шишку на макушке. Потерев больное место, я направилась к выходу из пещеры.

— Ты куда на ночь глядя? — спросил Залго.

— На звёзды посмотрю, — махнула рукой я. — Когда ещё у меня будет такая возможность?

      Выйдя наружу, я вдохнула ночной воздух и посмотрела на небо, что было просто усыпано звёздами. Отойдя на незначительное расстояние от убежища, я села на песок у озера, наслаждаясь приятной свежестью, снова вздохнув.

    Внезапно мой взгляд привлёк неяркий свет ближе к берегу озера. Это было не отражение звёзд и точно не монстр. Встав, я чуть ближе подошла к воде. Зашла по колено и взяла камешек, рисунок которого светился нежным голубым светом. Снежинка... Он был небольшой, примерно с монету. Лучше рассмотрев его, я... выкинула это хренов камень обратно в озеро. Это же эксклюзивный артефакт! К чёрту он мне сдался?! Я не собираюсь тратить свои силы на то, чтобы совладать с такой мощной штукой!

     Я рванула обратно в пещеру. Уже у входа, обернувшись, заметила, что за мной что-то летит.

— Отстань от меня! — заорала я на весь лес, забежав в пещеру. — Залго, ёп твою душу мать! — Рогалик, удивлённый моим испугом, тут же встал, а я спряталась у него за спиной. — Чего он ко мне прикопался?!

     Камень прилетел (ПРИЛЕТЕЛ, БЛ*ТЬ, ПРИЛЕТЕЛ!!!), остановившись около Залго.

— Это же... это эксклюзивный артефакт?!

— Убери его! Он следует за мной с того момента, как я дотронулась до него!

— Извини, но нет, — он схватил меня за руки и выставил прямо перед артефактом. — Он твой, и с этим я ничего поделать не могу.

— Я с этой хренью не буду связываться! — вновь спряталась за Залго, схватив его за руки.

    Камень облетел Рогалика, оказавшись у меня за спиной. Я же повернула свою защиту на сто восемьдесят градусов. И так несколько раз.

— Хватит вести себя как ребёнок! — не выдержал этот предатель. — Если мы хотим вернуться обратно, то ты должна взять себя в руки и принять его!

— Ни за что! — заорала я. — Это самоубийство! Я не хочу становиться чудовищем из-за этой штуки!

     Артефакт чуть наклонился и медленно полетел к выходу.

— Обиделся что ли? — удивилась я, отпустив свою защиту. — Эй... Ну... прости, — я побрела за камнем со странным рисунком. — Просто мне сказали, что только монстр сможет удержать твою силу, — артефакт внезапно остановился. — А я... я слишком слаба для тебя. Ты ещё найдёшь своего хозяина, я уверена.

— Говорит с камнем... Точно крыша поехала, — прошептал Залго.

— Захлопнись! — крикнула я, обернувшись, а артефакт высвободил свою энергию, припечатав Рогалика к стене. — ... Знаешь, а я тут подумала, — усмехнулась я, искоса взглянув на камень. Он повернулся рисунком ко мне. — А возможно и сможем стать отличной командой.

      Артефакт подпрыгнул в воздухе, кажется, от радости и плюхнулся ко мне в руки. Так, куда бы его приложить?...

— Как думаешь, где будет круче смотреться? — спросила я у Залго, который был всё ещё в стене.

— Кха... К-куда... тебе удобно, — еле вылез из дыры он и сел. — Хоть на задницу.

— Придурок, — фыркнула я. — О! Знаю! — улыбнулась во все 32 зуба и приложила камень на лоб.

     Спустя несколько секунд я почувствовала такой прилив сил, которого даже после хорошего сна у меня не было. Магия артефакта смешалась с моей, лёгкость распространилась по телу с необычайной скоростью. От большого давления и боли в тех местах, где были шрамы, я начала отключаться, заметив обеспокоенное лицо Залго.

       Проснувшись только утром, первым, что я увидела, была жареная рыба на листочке и вода. Оказывается, Залго оставил немного со вчерашнего вечера и даже подогрел. Я подкрепилась, потянулась и направилась к выходу из пещеры, где меня уже ждал Рогалик.

— Проснулась? — улыбнулся он. — Перед тем, как пойдём, загляни в озеро.

— Зачем? — недоумённо подняла бровь я.

— Посмотришь на своё личико, — он ткнул меня в лоб по тому месту, куда я ночью приложила артефакт. — Не думал, что твой правый глаз искусственный.

    Увидев себя в отражении, я обомлела. Не было никаких шрамов, а глаз стал вновь голубым, как раньше. И это был не тот пластиковый, а настоящий! На лбу был маленький рисунок, такой же, какой и на камне. Только вот...

— Эй, артефакт, — прошептала я. Рисунок засветился голубым. — Ты можешь вернуть мне шрам на глазу и грудине? У глаза ещё поменяй цвет обратно.

     Артефакт сделал всё, как я просила. Настоящий глаз, только жёлтый. Что ж, теперь у меня точно гетерохромия!     — Ты вернула старые шрамы на место? — пошёл ко мне сзади Залго. — На кой чёрт?

— Я не хочу забывать о старых ошибках, — улыбнулась я, встав с колен. — Так я смогу двигаться дальше.

— Я так не думаю, — нахмурился он. — Только избавившись от них, ты сможешь преодолеть себя и свои страхи. Как раз таки эти самые шрамы мешают тебе стать сильнее.

— Слышь, философ херов... — повернулась к нему я, ткнув его пальцем в грудь. И тут же поняла, насколько он прав. Я застряла в прошлом. Не хотела смотреть вперёд. Поэтому я до сих пор не могу избавиться от этих шрамов. Я отошла на шаг от Залго. — Артефакт. Всё же убери шрамы... только цвет глаза оставь, — на это я улыбнулась. — Слишком уж я к разным глазам привыкла.

— Правильный выбор, — улыбнулся Залго, похлопав меня по плечу. — Ну а теперь пошли на выход, друг мой. Время не ждёт.

— Когда это мы успели стать друзьями? — после небольшого замешательства я догнала его.

— Это я для приличия, — я хотела ему ответить, но он поднял руку, перебивая меня. — Только не нужно объятий в честь того, что мы удачно завершили этап, я этого не люблю, — усмехнувшись, я ударила его в плечо. — Какого?!..

— Ну, раз ты не любишь обнимашки, вот тебе дружеский удар, — улыбнулась во все зубы я и побежала к выходу, используя магию артефакта для ускорения.

— Эй! Великие демоны, так не честно! — крикнул он и побежал за мной.

     Я ещё тогда не знала, что именно этот демон станет мне настолько же дорог, насколько и Карай. Лучшим другом.

-------------------------------------------

Через ещё одну главу будет рубрика "Вопросики и задания"! Готовим вопросы и задания дня наших героев, но пишем только в следующей главе. О, и ещё. Будут участвовать ВСЕ герои из книги "Как я в Крипипасту попала", поэтому не ленимся и не обходим стороной всех, а то они обидятся.

Огромное спасибо, что прочитали эту главушку. Пишем в комментариях, как вам она, ведь благодаря вашим отзывам я всё ещё пишу эту историю.

Всем спасибо и до следующей главушки ;)