Часть 1

После нажатия на кнопку, лифт, ожидаемо, тронулся. Включившийся свет сначала немного испугал, но за этим не стояло ничего опасного на самом деле. Прозрачные стенки были, признать, красивыми, хотя Империя в принципе удивляла своим размахом в строительстве. И остановился он мягко, возвращая свет обратно.

— Калеб? — это сказала Кейт. вздрогнувшим голосом так сказала. И Лололошка понимал, почему. Как минимум частично. Вооруженный человек перед ним не внушал никакого доверия, а недавно еще живой Рэй, упавший, будто какой-то мешок, выглядел уж слишком бледным даже издалека. И что он вообще делает в Башне Света?

— Привет, сестренка, давно не виделись, — ох, он уже видел такую улыбку у одного человека тут. Багрового Невидимки, если точнее. И это ему ой как не нравилось. И даже не понятно, стоит ему сейчас отбиваться или это понесет последствия еще хуже.

— Т-ты... Что ты тут делаешь? — а Кейт была, видимо, на подходе к истерике. Хотя вопрос был хороший, если бы на него еще ответили, но он понимал, что такое может быть только во снах или с очень самоуверенными людьми.

— Тебе незачем это знать, — цыкнул, как уже было понятно, Калеб, но то, что сейчас он перевел взгляд на него, Лололошке очень не нравилось. Ой как не нравилось.

— Тебя забрала Империя и от тебя не было ни слова несколько лет, а сейчас ты говоришь, что мне незачем знать? — встрепенулась Кейт. Хотелось, ей, конечно, сказать «успокойся», но это не его слова. Наверное, здесь бы можно было бы помолиться за их здоровье, в Башне то Света, но это тоже не его, да и молитв он не знает вообще, не то что местных. И какие к нему только мысли в голову лезут?

— Я не могу тебе это сказать, милая, — зато от него опять отвели внимание. Он может хоть слегка отойти в тень, чтобы иметь подпору к своим будущим действиям. — А тебя я все еще вижу, — и что-то пролетело возле его туловища, врезавшись в стеклянную стенку сзади.

— Лололошка! — прекрасно Кейт, ты молодец. Внимания ему всегда было мало, особенно когда каждое движение может, в последствии, тебя «слегка» покалечить. А были ведь шансы.

— Знаешь, а ведь уже ночь. Ночью все жители Альт-Сити должны спать, — и парень, все так же радушно улыбаясь, зарядил свое оружие и, без каких-либо сомнений, выстрелил. Кейт осела, но крови не было и она, вроде бы, дышала. Как минимум так увидел Лололошка.

— А я живу за чертой города, — прыснул от своей же шутки шатен. Да-да, сейчас шутить самое время.

— Да? Я уверен, что твой алгоритм тоже требует раннего подъема и новых сил каждый день, — Калеб опять с щелчком вложил патрон.

— Надо было проситься к Джейсу в Синелист, а лучше к Джодаху, — тихо выдохнув, поник Лололошка, покачав головой. К таким грустным словам даже парень прислушался, хотя и со странным лицом. Еще один выстрел не заставил себя ждать.

***

— О, наконец проснулся, — как только он открыл глаза, он услышал именно это. Не слишком хорошее начало дня, особенно если помнить, чей это голос. Да и место ему не знакомо, что тоже не успокаивало. А еще к мозгу быстро пришла информация, что тело давно затекло и не мешало бы, как минимум, сделать легкую зарядку. Вот только вывести из-за спины даже не удалось. — Не делай такое удивленное лицо, — и даже Райи рядом не было.

— И какое же мне делать? — с не совсем проснувшимся мозгом спросил Лололошка, спрашивая это на полном серьезе.

— Ну, например, испуганное? — и разговор будто о чем-то обычном, хотя скорее его собеседник просто удивился такому ответу.

— Да, наверное, — сказал Лололошка, пожав плечами в рамках его возможности. — Но как минимум я жив и меня уже это радует. Правда руки затекли, не развяжешь?

— ...Ты же понимаешь, что твоя жизнь от тебя даже не зависит? Я могу выстрелить в тебя в любой момент и это будет боевой патрон, а не заряженный снотворным.

— Ты хочешь, чтобы я рыдал и умолял тебя? Кстати, где Райя? — осмотрелся по сторонам Лололошка. Такая себе обычная светлая комната, гостиная. Он сидит у стены, перед ним стоит Калеб, за ним, чуть дальше, какой-то диван, телевизор на стене, какая-то картина, цветок в горшке. Приятненько.

— Какая Райя? — с интересом спросили у шатена.

— Райя? Искусственный интеллект. Летала рядом, — попытался объяснить в пару слов Лололошка.

— А, да, была такая, суетилась. Я временно отключил ее. Она в порядке, пока что, — успокоил его Калеб. — Но сейчас речь не о твоем роботе, а о тебе.

— А что со мной? — даже как-то по-детски спросил Лололошка, наклонив голову в бок.

— Смертельная опасность над тобой, помнишь? — даже слишком удивленно спросил Калеб, переставая понимать, как вообще разговаривать с этим человеком. Может, шатен просто не до конца отошел от сна, но все равно получалось странно.

— И? — легкомысленно ответили на это заявление. Шатен будто и не боялся.

— И то, что я даже не главная угроза для тебя, — попытался хоть как-то «образумить» Калеб этого не разумного, что даже освободиться не пытается. Просто сидит, связанный по рукам, и разговаривает.

— И? — даже саркастически ответил вопросом Лололошка.

— Да ты маленький псих, — хохотнул Калеб, что-то поняв для себя. После этого он отошел от пленного, вовсе повернувшись к нему спиной, вызвав себе панель, но что на ней Лололошка уже не видел.

— Ей, ну может хоть воды предложишь? Я у тебя в гостях, как никак, — после пары секунд взаимного молчания спросил Лололошка.

— В гостях? Интересная у тебя фантазия, — даже не поворачиваясь, ответил Калеб. — Ты не обольщайся больно, тебя отведут к высшим чинам, там и воды предложат. Может быть, — это уже было сказано в лицо. Не в глаза, очки у одного все еще были, но в лицо.

— Высших чинов? К кому это? — все с таким же детским интересом. Будто в этом нет ничего необычного.

— Если повернеться удача, то даже к Императору сможешь попасть, но вот куда ты пойдешь после этого — уже и он решает, — пожал плечами Калеб.

— И с чего мне такое одолжение? — улыбнувшись, спросил Лололошка.

— Знаешь, а я тебе даже скажу, — Калеб снова подошел, присев, чтобы быть на одном уровне. — Я работаю ближайшее окружение самого Императора, и я обязан им приводить каждого, кто мог бы быть интересным. А ты мне показался интересным. Я слышал пару раз имена, что ты сказал, в этих стенах. А при том, что я часто встречаюсь Императором, и даже сам не знаю их, то это уже показатель.

— А кто такой Император? — все с таким же неподдельным интересом спросил Лололошка.

— Ты не знаешь, кто такой Император? Где ты жил? — а это действительно удивило Калеба.

— Ой, я вообще ничего не помню, — слегка ложь, но кому это интересно? — Как минимум не помню до прошлого месяца, — ведь в этом мире он лишь все тот же месяц.

— Не помнишь? Еще более удивительно... Но не мне это решать, — развернувшись, легкомысленно махнул рукой Калеб.

— Ну так может хоть проведешь маленькую лекцию об Императоре? — хмыкнул Лололошка. Для него все же новый человек, еще и главный, насколько он понял.

— Что же, так уж и быть. Человек, все же, очень высокого статуса. Только не взболтни потом чего, я тебе ничего не говорил, — Калеб сел на тот самый диван, что стоял не слишком далеко. Они хорошо слышали друг-друга, но были все равно на расстоянии. — Император сидит на троне уже больше нескольких десятков лет, хотя по нему и не скажешь. Особо ничего не требует, над обращением и лестью думать не надо. Говорят, что он вообще родился не здесь, но никто об этом не говорит. Если он решит увидеть тебя перед собой, ты сам поймешь, почему так. Кстати, а вот перед его свитой тебе придется поговорить повертеться. Им не понравиться легко, они требуют к себе приклонительного отношения и тебе в любом случае придется пройти сквозь них. И от них ты живым выйдешь точно, они не имеют права выносить смертные приговоры. Здесь убить тебя может только Император, так что перед свитой не беспокойся.

— А свита из скольки человек состоит? — поинтересовался Лололошка.

— Там человек пять всего, — слегка задумавшись, ответил Калеб. — Не смотря на название, это вполне обычные люди с некоторыми углубленными знаниями.

— Кстати, а с чего ты так много распинаешься перед мной? — встрепенулся Лололошка, действительно интересуясь этим вопросом.

— Да ты мне просто понравился, я же говорил. Не обычный парень, — пожал плечами Калеб, опять открывая визуализацию данных с чипа, что-то нажимая.

— Хах, приятно знать, — слегка сполз по стене шатен, устраиваясь поудобнее.

— Ты сильно не раскладывайся, скоро пойдем. Минуту буквально, пока все соберутся, — отрывась от экрана, сказали Лололошке, от чего тот только вздохнул.

— Прям все ради меня? А не я перед ними? — даже слегка удивительно было слышать такое.

— Это в принципе здание Императора и его служащих, но есть зал для таких встречей, он наиболее защищен. Кто знает, что ты вытворить можешь, — фыркнул Калеб от такой постановки слов.

— Можно подумать, я такой уж опасный. Всего лишь комиссар, да и то поселение аграрное, — улыбнулся Лололошка, весь такой белый и пушистый.

— Комиссар? Когда так подняться успел? Ты же ничего не помнишь? — искренне удивились с дивана.

— Да я для одного бродячего человека деревянный домик построил, а Империя заметила, вот и сказали: либо комиссар, либо сносим все. А мне что, людей прогнать? Ну вот и получилось как-то, даже сам не до конца понял, — опять же пожал плечами Лололошка.

— О, поднимайся. Сейчас пойдем, — еще раз на секунду открыв голубое окно, сказал Калеб, и сам поднимаясь со своего места.

— Хотя бы помог для приличия, у меня руки связанны, — с долей смеха упрекнул Лололошка, уже начиная ворочаться, чтобы «перекатиться» на колени и с них уже встать.

— Да ты и так хорошо справляешься, — фыркнул Калеб, но все же подходя, после чего и поддерживая пленника под локоть.

— Спасибо, — кивнул на это шатен, шагая туда, куда его ведут даже без сопротивления.

А вели его за дверь. Скрывался там длинный, такой же светлой гаммы, коридор, украшенный резными вставками на дереве. Выглядело шикарно, хотя и не совсем в стиле «упрощенной» империи. Прошли они буквально пару дверей, перед тем как остановиться.

— Ведешь себя тихо, лишний раз рот не открываешь, хотя я надеюсь, что ты это и так уже понял, — сказал Калеб, отходя за спину Лололошке, а после развязывая веревку, что уже достаточно долго пробыла на руках, чтобы ее не замечать. — И извини, но так нужно по протоколу, — и в руках у парня появился черный пистолет, издает характерный щелчок. — Можешь не лезть к стене, стрелять не собираюсь, пока ты не нападешь на кого-то из свиты.

— Уж успокоил, — хмыкнул Лололошка, потирая затекшие и даже слегка посиневшие руки.

— Заходи, — и Калеб открыл перед ним дверь, сам заходя только после него.

А этот зал был темный, в отличии от остального, что Лололошка уже видел. Он стоял на такой себе «сцене», а перед ним вверх уходила лестница, в конце которой большим полукругом расположились кресла, на которых сидели люди. Действительно, довольно обычные люди. Даже и не понял бы, если бы на улице столкнулся, что они выше, чем обычные гражданские. Но зато их взгляд сверху вниз красноречиво говорил, что к «обычным людям» они себя не причисляют.

— Кого ты в этот раз привел? — спросил один из пяти сидевших.

— Этот человек потерял память, но сумел в кратчайшие дни стать комиссаром и его чип не читается ни моими приборами, ни стационарными, — поклонив голову, сказал Калеб, действительно, будто преклоняясь всем свои поведением. Правда от этого на него милостливее смотреть не стали. Секунду его молча буравили взглядами, пока он спокойно стоял снизу. А потом, из-за какого-то, видимо, угла вышел еще один человек. Знакомый человек, которого он уже надеялся не увидеть.

— Император! — воодушевленно выдохнул Калеб, совсем упав на колени, а те, кто раньше сидели на креслах, встали, преклонив головы так же, как и парень раньше.

— Джодах? — не смог удержать себя Лололошка. И ведь те же красные крылья, но плотно сложенные, белые волосы в чем-то похожем на хвост, те же фиолетовые глаза.

— Иди за мной, нечего стоять. Проводник, ты свободен, — и голос тот же. А первая часть предложения явно предназначалась ему, а проводником был Калеб, что уже был у дверей. И шатену оставалось лишь выдохнуть и пойти к ожидающему его «Императору», что одним своим появлением создал много вопросов. Зато теперь на него не смотрели, как на что-то непристойное, хотя прожигать взглядом не перестали. И было даже как-то неловко подниматься по этой лестнице вверх. И когда он уже был в паре метров от старого знакомого, то платиновый блондин развернулся, уходя через проход, что действительно создавал «тайны лаз». И относительно тесный коридорчик быстро закончился еще одной комнатой. Тоже довольно темный.

В этой комнате стоял довольно большой диван, перед которым стоял журнальный столик с парой блюдец с какими-то фруктами и бутылками с водой (на которые уже почти молился Лололошка, потому что пить хотелось нещадно, да и покушать тоже не мешало бы). На противоположной стороне висело, видимо, окно, которого раньше было не видно. С зала там была только стена. Еще и звуки в эту комнату проходили, правда из зала их было немного, но все же.

— Ты так и не научился не выделяться, — повернувшись к нему, сказал Джодах.

— Если бы мне дали такую возможность, — пожал плечами Лололошка, даже как-то тяжело выдохнув. — Сам не рад, что я уже успел связаться с преступным миром и встретиться лично с двумя убийцами. Но меня все равно больше смущает, что ты Император и я попал именно в этот мир.

— Это имеет свой смысл, — пожал плечами Джодах, вслед за чем качнулись и крылья на спине. — Хорошо, давай так: я не представляю, зачем ты в мире. Пока мы не будем мешать друг-другу. Ты можешь спрашивать у меня что-то, как и я у тебя, если мне что-то понадобиться, но в основном мы просто занимаемся своими делами. Когда ты уже найдешь что-то важное, тогда мы поговорим об этом подробнее, — сев на диван, предложил скайзернец, серьезно смотря на собеседника, что все еще стоял.

— Хорошо, я не против. Можно у тебя воды немного взять, — кивнул Лололошка, все же вспомнив, что он не пил давно.

— Мой стол в твоем распоряжении, — даже слегка улыбнувшись сказал Ави. — Присаживайся, хоть поговорим немного, раз уже здесь, — и шатен не отказался от предложения.