Глава 2

Брианна находилась в общежитской кухне-гостиной. Войдя туда, она наткнулась на парня, одетого как женщина, и девушку, одетую как мужчина. Они болтали о неведомых ей клубах и музыкантах. На миг сконцентрировавшись на бессмысленной для нее беседе, Брианна очень быстро перестала слушать, но кивала и время от времени вставляла «Круто!». Брианна была девушкой высокой, широкоплечей, длинноногой и с крупными ступнями. Лицо ее почти полностью скрывала спутанная черная челка, которую Брианна убирала с глаз, только если по-настоящему хотела что-то разглядеть. В кухню скользнула девушка в платье до пят леопардовой расцветки и коричневых уггах - вылитая побродяжка. В руках она держала объемистый пакет из «Холланд и Барретт», который целиком запихала в холодильник. Половина головы у нее была выбрита, и лысину украшала татуировка в виде расколотого сердца. С другой стороны головы, закрывая один глаз, свисали беспорядочные и плохо прокрашенные зеленые пряди. - Чудесная прическа, - похвалила Брианна. - Сама сделала? - Попросила брата, - ответила девушка. - Он педик. Фразы она заканчивала, повышая тон, точно к концу предложения задавалась вопросом, а правда ли то, что она говорит. - Ты из Австралии? - спросила Брианна. - Боже!? Нет!? - выкрикнула девушка. - Я Брианна, - представилась Брианна. - А я Поппи?.. Брианна? Никогда не слышала такого имени. - Моего отца зовут Брайан, - безучастно пояснила Брианна. - Сложно ходить в таком длинном платье? - Не-а, - отозвалась Поппи. - Попробуй, если хочешь. Оно тянется, так что, наверное, налезет на тебя. Она тут же стащила платье через голову, оставшись в стрингах и лифчике. Белье казалось сотканным из алых паутинок. Похоже, комплексов у Поппи не имелось. В отличие от Брианны. В себе она ненавидела все: лицо, шею, волосы, плечи, руки, кисти, ногти, живот, грудь, соски, талию, бедра, ягодицы, колени, ляжки, лодыжки, щиколотки, ступни, ногти на ногах и голос. - Примерю в своей комнате, - сказала она. - У тебя чудесные глаза, - похвалила Поппи. - Серьезно? - Носишь зеленые линзы? - спросила Поппи, отвела косматую челку и всмотрелась в лицо Брианны. - Нет. - Отпадный зеленый цвет. - Серьезно? - Охренительный. - Мне нужно немного похудеть. - Есть такое. Я, кстати, эксперт по диетам. Научу тебя, как надо блевать сразу после еды. - Не хочу стать булимичкой. - Лили Аллен[2 - Английская певица, автор песен, актриса, телеведущая, модельер и филантроп. Долгое время страдала булимией.] это здорово помогло. - Терпеть не могу болеть. - Но разве худоба того не стоит? Помнишь поговорку: «Нельзя быть слишком богатой и слишком худой»? - И кто это сказал? - Да вроде Винни Мандела[3 - На самом деле, это сказала вовсе не Винни Мандела, женщина, достойная во всех отношениях, а Коко Шанель.]. Как была, в почти невидимом белье, Поппи последовала за Брианной. В коридоре они встретили Брайана-младшего, который закрывал дверь своей комнаты. Он посмотрел на Поппи, и та ответила внимательным взглядом. Самый симпатичный парень из всех, что ей пока здесь встретились. Поппи закинула руки за голову и соблазнительно изогнулась в надежде, что красавчик восхитится ее грудью третьего размера. - Как вульгарно, - пробормотал он, пусть и себе под нос, но достаточно громко. - Вульгарно? - возмутилась Поппи. - А поконкретнее? Хочу знать, какие именно части моего тела вызывают у тебя отторжение. Брайан-младший неловко переступил с ноги на ногу. Поппи прошлась мимо него взад-вперед, крутанулась и, положив руку на костлявое бедро, выжидательно прищурилась. Брайан молча открыл только что закрытую дверь и скрылся в своей комнате. - Дитя, - посетовала Поппи. - Грубое, но охренительно привлекательное дитя. - Нам обоим по семнадцать, - сказала Брианна. - Экстерном сдали экзамены второго уровня сложности. - Я бы тоже сдала досрочно, но в тот момент переживала личную трагедию... - Поппи замолчала, предоставляя Брианне возможность спросить, какую трагедию. Брианна ничего не сказала, и Поппи продолжила: - Ох, до сих пор не могу об этом говорить. Но я все равно умудрилась получить четыре высших балла. Меня зазывали в Оксбридж. Я поехала на собеседование, но, по правде сказать, не смогла бы жить и учиться в таком ископаемом университете. - А куда ты ездила на собеседование, в Оксфорд или в Кембридж? - заинтересовалась Брианна. - У тебя со слухом проблемы? Я же сказала, в Оксбридж. - И тебе предложили место в университете Оксбриджа? - уточнила Брианна. - Напомни, пожалуйста, где находится Оксбридж? - Где-то в центральной части страны, - промямлила Поппи. Брианна и Брайан-младший проходили собеседование в Кембриджском университете, и обоим предложили места. Негромкая слава близнецов Бобер опередила их появление. В колледже Святой Троицы их попросили решить до невозможности сложную математическую задачу, посадив Брайана-младшего вместе с наблюдателем в отдельной от сестры комнате. Когда спустя пятьдесят пять минут все листы формата А4 были исчерканы, абитуриенты отложили карандаши, и приемная комиссия принялась читать их решения, точно захватывающий роман. Брианна педантично двигалась прямиком к правильному ответу, а Брайан-младший крался к результату более извилистыми тропками. Комиссия не сочла нужным расспрашивать близнецов об их хобби и предпочитаемом досуге. Легко догадаться, что эти соискатели не увлекались ничем кроме выбранной специализации. После того как близнецы отказались от лестного предложения, Брианна объяснила, что они с братом желают учиться у знаменитого профессора математики Лены Никитановой в университете Лидса. - Ах, Лидс, - вздохнул председатель комиссии. - Там выдающийся математический факультет мирового уровня. Мы пытались переманить очаровательную Никитанову к нам, предложив ей возмутительно щедрый оклад, но она написала, что предпочитает учить детей пролетариата - такого выражения я не слышал со времен Брежнева - и вполне удовлетворена местом лектора в Лидском университете! Типичное донкихотство! И теперь, стоя в коридоре студенческого общежития Сэнтинел-тауэрс, Брианна сказала: - Я примерю платье в одиночестве. Стесняюсь своего тела. - Нет, я с тобой, - возразила Поппи. - Я тебе помогу. Брианне казалось, что Поппи ее душит. Она не хотела впускать эту девушку в свою комнату, не хотела с ней дружить, но все же открыла дверь и позволила Поппи войти. На узкой кровати лежал открытый чемодан. Новая знакомая сразу же принялась разбирать его и складывать одежду и обувь Брианны в шкаф. Заикнувшись: «Поппи, я сама могу», Брианна беспомощно села на кровать. Она решила, что разложит вещи по своему вкусу, оставшись одна. Поппи залезла в шкатулку, оклеенную крохотными перламутровыми ракушками, и принялась примерять украшения. Вытащила серебряный браслетик с тремя подвесками: луной, солнцем и звездой. Этот браслет Ева купила дочери в конце августа, чтобы отметить пять высших баллов Брианны на экзаменах второго уровня сложности. Брайан-младший уже посеял запонки, подаренные матерью в честь его шести высших оценок. - Возьму поносить, - объявила Поппи. - Нет! - вскрикнула Брианна. - Только не это! Он мне очень дорог. - Она забрала браслет у Поппи и застегнула на собственном запястье. - О мой бог, какая ты собственница, - фыркнула Поппи. - Остынь! А в это время Брайан-младший мерил шагами свою на удивление крошечную комнату. От окна до двери было три шага. Брайан гадал, почему мать не позвонила, как обещала. Он уже разобрал чемодан и аккуратно разложил вещи. Его ручки и карандаши располагались в ряд по цвету, начиная с желтого и заканчивая черным. Для Брайана-младшего было очень важно, чтобы красный карандаш лежал точно в центре ряда. Сегодня, когда Боберы принесли чемоданы близнецов из машины, зарядили ноутбуки и подключили к сети новые чайники, тостеры и лампы из «Икеа», Брайан, Брианна и Брайан-младший сели рядком на кровати Брианны, не зная, что сказать друг другу. Брайан несколько раз начинал: «Итак...» Близнецы ждали, что отец продолжит, но он умолкал. В конце концов тот кашлянул и решился: - Итак, этот день настал, а? К ужасу для нас с мамой и, наверное, к еще большему ужасу для вас двоих, ведь пора начинать новый путь, знакомиться с новыми людьми. - Он встал перед близнецами. - Дети, попытайтесь проявить хоть капельку дружелюбия к другим студентам. Брианна, представляйся им, пытайся почаще улыбаться. Возможно, они не так умны, как ты и Брайан-младший, но ум - это еще не все в жизни. - Мы здесь ради учебы, папа, - спокойно возразил Брайан-младший. - Если бы мы нуждались в друзьях, то сидели бы в Фейсбуке. Брианна взяла брата за руку: - Возможно, иметь друга неплохо, Бри. Ну, знаешь, кого-нибудь, с кем я смогу поговорить о... - Об одежде, мальчиках и прическах, - подсказал отец. «Фу! - подумала Брианна. - Прически! Нет, поговорить о чудесах мироздания, о загадках Вселенной...» - Обзаведемся друзьями, когда получим докторские степени, - резюмировал Брайан-младший. - Да расслабься, Би-Джей, - засмеялся отец. - Напейся, переспи с кем-нибудь, опоздай со сдачей курсовой хоть разок. Ты же студент, так укради дорожный конус! Брианна оценивающе посмотрела на брата. Нет, невозможно вообразить его ни пьяным с дорожным конусом на голове, ни танцующим румбу в ярко-зеленом трико на идиотской телепередаче «Танцы со звездами». Перед отбытием отца младшие обменялись с ним неловкими объятиями и похлопываниями по спине. Вместо губ и щек целовали в носы. Боберы наступали друг другу на ноги, спеша покинуть тесную комнатушку и добраться до лифта. Оказавшись на площадке, они бесконечно долго ждали, пока лифт поднимется на шестой этаж. Кабинка скрипела и скрежетала. Когда двери лифта открылись, Брайан почти впрыгнул в кабину. Он помахал детям на прощанье, и они помахали ему в ответ. Брайан нажал на кнопку первого этажа, двери лифта закрылись, и близнецы хлопнули друг дружку по ладоням. И тут двери лифта снова разъехались. Близнецы испугались, увидев, что отец плачет. Они уже собирались шагнуть в кабину, но тут лифт дернулся и со стоном пополз вниз. - С чего это папа плачет? - спросил Брайан-младший. - Думаю, ему грустно, что мы покинули дом, - предположила Брианна. - И это нормальная реакция? - удивился Брайан-младший. - Наверное. - Мама не плакала, когда мы прощались. - Мама бережет слезы на случай настоящей трагедии. Еще несколько минут они стояли у лифта, проверяя, не вернется ли отец, а потом разошлись по своим комнатам и попытались связаться с матерью, но безуспешно.