Модель по имени Геральд 1.1

Начало.

Посреди жаркой недели неожиданно на Верну обрушился ураган. Сначала стали сгущаться тучи и пошёл небольшой дождь, но за пару секунд погода изменилась кардинально. Налетел сильный ветер, дождь стал идти стеной, и на вытянутую руку ничего не было видно. Буря сметала всё на своём пути, а к вечеру погода стала только хуже. Была объявлена чрезвычайная ситуация и людей попросили не выходить из своих домов. Через двое суток погода успокоилась так же резко, как начала своё буйство. Но вместе со шквалом, в город так же резко приехал и новый известный в узких кругах, манекенщик – Геральд.

Он приехал с Европы и объем его портфолио изумлял. Опыт работы в разных уголках мира в 23 года, говорил сам за себя. Он был талантливым и рождённым для этого. Геральд не любил много говорить о себе, в нём всегда присутствовала какая-то загадочность. Он всегда имел своё мнение о вещах. Воспитанность и аккуратность этого молодого человека, была настолько тонкой и аристократичной, что казалось, словно он царских кровей, а в наше время это было редкостью. Он никогда не говорил о своём происхождении и поэтому его молчание и поведение моментально создавали вокруг него легенды и различные теории. Кто-то говорил, что он действительно мог быть из знатных кровей, кто-то говорил, что его манерность это лишь повод привлечь к себе внимание, но так или иначе, Геральда совершенно интересовали эти слухи.

Его согласие поработать с местным журналом удивило всех. И, конечно же, руководство было безумно счастливо, но другие совершенно не понимали этого решения. Когда кто-то его спрашивал зачем, то Геральд отвечал просто: «Я устал от суматохи и хочу год отдохнуть». Такая работа и действительно была почти, что отдых. Маленькая загруженность в офисе, несколько фотосессий и пару выходов в свет, совсем не утомляли Геральда.

Небезызвестная всем Лаэль, сразу же заинтересовалась новым внештатным сотрудником, и выдвинула себя в роли помощника. Никто и не подумал возражать, поэтому она моментально принялась объяснять ход работы. Спустя какое-то время Лаэль поинтересовалась:

– Геральд, как тебе у нас в городе?

– Неплохо, но я ещё не совсем освоился. И знакомых никого нет, пока.

– Приходи к нам в гости, я тебе покажу документы по работе, и плюс познакомлю с дочерью. Будет с кем пообщаться.

– У Вас есть дочь? Не хочу показаться наглым, но вы выглядите потрясающе! Я бы и не подумал, что у вас есть дети.

– Ох, спасибо большое. Вейл ещё совсем молода, ей всего 16 лет, но вам будет интересно поговорить, она умная девочка.

Геральд ухмыльнулся.

– Я серьёзно, – Лаэль улыбнулась.

Геральд лишь кивнул ей и продолжил заниматься своими делами.

Вечером, после работы, как и обещал, он приехал в гости к Лаэль. Ему действительно были нужны документы по работе, но любопытство тоже имело место быть.

– У вас очень красивый дом.

– Благодарю, я сама всё проектировала, – Лаэль прошла на кухню и налила лимонад. – Проходи, а я пока найду документы.

На шум снизу, тут же отреагировали сверху и моментально послышались шаги, это была Вейл и её подруги. Они хотели поздороваться с мисс Галанно, но были немного шокированы, увидев красивого парня рядом с ней.

– Мама, это кто? – Вейл бесцеремонно спросила, продолжая стоять на лестнице.

– Ах, это – Геральд, – вскользь ответила Лаэль, продолжая копошиться в вещах.

Не дождавшись, пока Вейл поздоровается, Геральд сам подошёл к ней.

– Прошу простить. А Вы, как я понимаю, Вейл? Вы несказанно похоже на свою мать, так же прекрасны, – Геральд действительно был приятно удивлён, насколько Вейл мила. – Рад знакомству. Я... – И тут же ответил на вопрос, который так интересовал Вейл и её подруг.

Пока он говорил, он наблюдал за реакцией Вейл и его это умиляло. Он говорил кто он и откуда, но думал лишь о том, что эта еще совсем молодая девчушка уже настолько прекрасна, и не только внешне, его тронуло то, что он почувствовал её невинную душу.

После того, как он произвёл впечатление на Вейл, он также уделил внимание и её подругам. Его безумно поразили глаза Рози, он даже подумал о том, что ей стоит попробовать себя в качестве модели. В своей галантной манере он поклонился и удалился, к тому времени Лаэль как раз всё подготовила для работы. Когда девочки ушли обратно к себе, Геральд сказал:

– У Вас чудесная дочь. Вы правы, она особенная.

– Особенная? Ах–ха–ха, – Лаэль не оценила комментарий Геральда. – Чем же? Что ты в ней увидел? Если бы ты знал, сколько я делаю для неё, и сколько она воротит нос... – Лаэль замотала головой. – Ужас! Дети в таком возрасте просто неуправляемые. Я пытаюсь, чтобы она была интересна обществу, но она... в общем, это не важно. Особенно горделивая, я бы сказала, – и Лаэль снова посмеялась. Она говорила это задорно и без цели унизить свою дочь, но её речь выходила немного высокомерной.

– Дайте ей выбор. Я уверен, что она ещё покажет себя. Вы сами сказали, что она умная, а значит – не пропадёт.

– Может-может, но я вижу мир, в который она ещё не ступала и я могу ей помочь не делать ошибок.

Геральд понял, что Лэаль не переубедить, он считал совсем иначе. По его мнению: ошибки – это важная часть жизни, помогающая стать личностью. Он был резок в этом высказывании, но это было его виденье. И всё же он считал, что это тот самый опыт, который управляет нашим будущим. Поэтому, он прошептал:

– Без сюжетных поворотов – не будет истории.

– Что?

– Ничего, это я так...подумал...

Лаэль пожала плечами и не особо стала вникать в то, что сказал Геральд. Она лишь добавила:

– Это ты, Геральд, очень необычный молодой человек. Есть в тебе что-то... – она задумалась, подбирая правильные слова. – Загадочное! Да, именно загадочное! – Лаэль улыбнулась.

– Хм, – Геральд ухмыльнулся. – Всем так кажется...

Поработав какое-то время, Геральд окончательно устал и, попрощавшись с Лаэль, отправился домой. Пока он ехал в такси, он думал лишь о Вейл. Геральд был удивлён своим мыслям, но не стал лгать самому себе, ему действительно захотелось узнать Вейл поближе.

Геральд поселился почти в конце городка, на другой стороне. Там было мало жилых домов, но зато там были очень красивые пейзажи. В этих местах ощущалось уединение и объединение с природой.

Домик, который Геральд арендовал, был не большим. Он находился на самом склоне, среди деревьев, благодаря чему терраса, находившаяся на втором этаже, словно парила в воздухе. Сам дом был деревянным и выполнен в современном стиле. Но скорее всего хозяева просто хорошо ухаживали за ним, ведь дома в этом районе были построены очень давно. Помимо кухни, в доме было всего одна комната: спальня на втором этаже, но здешняя красота природы, покорила Геральда моментально и, поэтому, не думая, он снял именно этот скромный домик.

Все остальные дни Геральд занимался работой и своими делами. И действительно, он был очень скрытен, поэтому в один из рабочих дней Лаэль снова пригласила его к себе. Ей безумно хотелось узнать его лучше. То ли его скрытность раздражала её, то ли наоборот сильно будоражила, но так или иначе, Лаэль не оставляла попыток разгадать хоть какие-то тайны.

– Геральд, мне прислали для показа наряды, и как назло я забыла их дома. Заедешь потом?

– Ммм... хорошо, – Геральд сначала хотел отказаться, но подумав о чём-то, он всё же согласился.

Было видно, что он задумался, и словно взвесив у себя в голове «за» и «против», согласился. Лаэль тут же спросила:

– Не хочешь? Могу тогда прислать вещи к тебе на дом.

– Нет-нет, всё хорошо. Я заеду.

– Ну, ладно, – Лаэль всё равно косо посмотрела на него и занялась своими делами.

Весь день Геральд провёл в фотостудии с другими моделями. Они готовили материал для нового выпуска журнала. Всем было интересно пообщаться с ним. В конце рабочего дня к нему подошли две девушки один парень.

– Геральд, извини, можно тебя?

– Да, – он ответил очень кратко, давая им возможность задать вопрос.

– Мы собираемся поехать в соседний город, там классный клуб, многие там зависают, хочешь с нами? Мы были бы рады.

– Благодарю за приглашение, но нет, – Геральд хотел уже уйти, но ребята не успокаивались.

– Это потому что сейчас рабочий день? Ну, поехали на выходных?

– Хм, – Он ухмыльнулся в своей манере, немного опустив голову и подняв на них глаза. – Нет, это совсем не из-за рабочего дня. Я просто не хочу, надеюсь, вы понимаете? А теперь, прошу извинить меня, я спешу, – на сей раз он немного нагло пропихнулся сквозь них и пошёл к выходу.

Из вежливости он отвечал на их вопросы, но в глубине души он не хотел разговаривать. Геральд не любил мешать работу и личную жизнь, поэтому всячески избегал скопления людей и всегда старался уединиться. Конечно, он понимал, что начинающим ребятам интересно послушать о его опыте или узнать его советы, и наверно, только поэтому он поддерживал разговор. Ребята посмотрели ему вслед и не успели ничего ответить, как он уже скрылся из виду.

Приехав к дому семьи Галанно, он опять подумал о чём-то своём и вышел из машины. Помимо дома, Геральд арендовал и автомобиль бизнес–класса, своей любимой немецкой марки.

Лаэль уже ждала его и даже успела приготовить все наряды. Во время примерки она не упускала возможности сказать что-то хорошее про Геральда. Ей явно хотелось узнать его, но, конечно же, в рамках разумного. Просто её любопытство брало вверх, и его скрытность убивала её. Геральд понимал, что Лаэль хочет, чтобы он рассказал ей что-то о себе, но это его лишь забавило. Когда примерка закончилась, Лаэль спросила:

– Согласен выступить?

– Да.

– Тогда давай подпишем договор, – она стала искать его. – Ой, я, похоже, забыла его на работе, что ж, тогда завтра.

– Завтра? О, Лэаль, давайте сделаем всё сейчас, я не люблю откладывать дела. Я могу вас подождать, а вы съездите за договором.

– Правда? – она не успела подумать, как Геральд снова сказал.

– Не волнуйтесь, я буду здесь, – и присел на диван.

– А? Ладно... Я быстро, – Лаэль, наверно, сама не до конца поняв, что произошло, вышла из дома и уехала на работу.

Когда дверь за Лаэль захлопнулась, Геральд встал и стал расхаживать по дому. Это было немного странно, но всё можно было списать на то, что ему просто стало любопытно. Пройдясь и тщательно осмотрев его, он сел обратно и снова стал думать о чём-то своём. Его мысли оборвала Вейл, которая только вернулась со школы. Он тут же подошёл поздороваться. Поцеловав ей руку, в своей манере, Геральд поймал себя на том, что его необычно потянуло к ней. За интересом к её персоне, скрывалось, что-то ещё и он не мог понять, что именно. Поэтому попросил задержаться её и завёл разговор.

– А чем Вы занимаетесь Вейл? – спросил Геральд.

– Ну, сегодня у меня был китайский и скрипка. А так у меня ещё занятия по скалолазанию.

– Вейл, я поражён. Вы большая молодец. Не каждый бы смог совмещать всё это с учёбой, – Геральд посмотрел ей в глаза и задумался. Вейл почувствовала небольшое смущение и отвела взгляд. Геральд увидел, как её щёки покраснели и сказала. – Прости, я не хотел. Я подумал, почему бы нам перейти на «ты». Ты согласна?

– Конечно, – Вейл улыбнулась. – Я только «за».

– Я очень рад. Вейл, а как ты смотришь на то, чтобы сбежать сейчас с дома и пойти поужинать в кафе? Заодно и познакомимся ближе?

Предложив ей поужинать вместе, Геральд преследовал две цели: понять, какими глазами Вейл смотрит на мир и узнать, что же его так зацепило. Что-то ещё интересовало его, но он аккуратно хранил это в себе, не показывая никому. Лишь изредка задумываясь, он прокручивал у себя в голове, что-то по-настоящему важное для него одного.

Вечер, проведенный в компании Вейл, очень удивил его. Кажется, что на какое-то время он совсем забыл, зачем позвал её. Он просто наслаждался моментом. Возможно, в нём что-то проснулось. И будем неправильно, если не сказать то, что раньше Геральд не чувствовал нечто подобного. Он искренне гладил её по голове, ловя, каждую секунду, проведённую с ней вдвоём. Ему было совершенно наплевать на то, что Вейл была младше него. Он не ощущал того, что между ними есть время. Он думал лишь о том, что она близка ему. Спустя долгие минуты, в реальность его вернул кулон, который он заметил на её шее.

Неспешно его взгляд упал на украшение Вейл.

– Что это за прекрасный кулон?

Она не решилась рассказать правду и сказала то же самое, что и девочкам.

– Удивительно... – Геральд ответил лишь это и дотронулся до него.

Он опять лишь чарующе взглянул на Вейл, немного поклонился, – До скорого, прекрасный Ветерок, – и уехал прочь.

Всю ночь Геральд не спал, он размышлял о Вейл, об их встрече и том самом кулоне, который висел у неё на шее.

Если представить жизнь Геральда, то она ничем не отличается от других. Робота – дом – личная жизнь. Но если бы не одно но – его тайны. Каждую ночь Геральд выходил в город и что-то искал. И вот спустя нескольких дней поиска, он нашёл. Он не мог поверить своей удаче. Каждый раз вспоминая, что камень, который он ищет, висит у Вейл, он начинал очень громко смеяться. Всё что ему оставалось, это придумать, как забрать его у неё. Теперь он понимал, почему он ощутил такие странные чувства, когда подошёл к ней.

– Хм, а я не мог объяснить. Ах–ха–ха, а это камень чудачит, – Геральд разговаривал сам собой. – Но всё же в ней что-то есть. – Он лёг на кровать и стал думать о Вейл. – Глупости... – продолжал он монолог.

Так незаметно наступило утро. Геральд написал сообщение о том, что плохо себя чувствует и отпросился с работы. Сам же, не спеша, собрался и отправился на прогулку в парк. Всё что его волновало сейчас, это тот самый кулон. Геральд думал, что сможет сделать это с легкостью, а именно забрать украшение у Вейл, но он ещё не знал, что чувства, которые он испытал к ней, были не просто притяжением камня, это было нечто большее. Поэтому бродя по парку, он не раз останавливался и думал о своём.

И вот его думу снова прервали.

– Геральд! Геральд! – кто-то кричал его имя, и с каждым разом его имя звучало всё громче и громче.

Он повернул голову и увидел, что к нему бежит подруга Вейл. Он развернулся и поприветствовал её:

– Здравствуй, ты вроде Клер? Я не ошибаюсь?

– Да, всё так. Захотелось поздороваться с тобой, – её дыхание было сбивчивым из-за бега.

– Присядем? – Геральд показал рукой на ближайшую скамейку. Клер лишь кивнула в ответ.

– Что ты тут делаешь? – Клер завела разговор.

– Решил прогуляться. Люблю природу. А ты почему не в школе? Вы же учитесь вместе, ведь так?

– Вместе с Вейл? – Клер немного резко спросила, но сразу же успокоилась. Но Геральд заметил это. – Да. Просто я решила сегодня прогулять её, чувствую себя не очень.

– Почему ты так зла? Что-то случилось?

Клер удивилась, как он быстро понял её эмоции.

– Ну... – Клер не хотела говорить, но чувство обиды было сильнее. – Мы поругались с Вейл, а Рози... – Клер недовольно фыркунла, – встала на её сторону.

– Рози – эта та девочка с разными глазами?

– Да.

– Она очень мила и скромна. Мне показалось, что она сильно зажата.

– У неё такое бывает. Просто с малознакомыми людьми, она сильно смущается.

– Ну, ничего. Потом это пройдёт.

– У неё нет! Она с детства такая, – Клер сказала это с небрежностью из-за своей обиды. – Их отец был жёстким и то, это мягко сказано. Часто пил и издевался над ними с мамой. В общем, это была жесть, он был просто тираном. Потом он умер, и это было словно облегчением для Рози. Но травмы остались. Она долго ходила к психологу и это уже намного лучше того, что с ней было.

– Мне очень жаль. А как вы познакомились с ней?

– Она моя сестра. Поэтому я её очень хорошо знаю. Наши папы, как раз были братьями. Но и мой особой любовью не отличился.

Клер была готова рассказать о себе всё. Геральд же не лишал её такой возможности.

– А твой что?

– Мой просто бросил нас, когда я была ребёнком. Завёл себе новую семью, – Клер говорила это с ещё большей ненавистью. – Мы остались втроём: я, мама и старшая сестра. Поэтому такое себе детство. Но сейчас мне всё равно! – Клер быстро захотела закончить разговор об этом.

– Думаешь? Не хочу лезть не в своё дело, но раз ты затронула эту тему, – Геральд посмотрел на неё и продолжил. – Понимаешь, каждое событие в нашей жизни отпечатывается в нас. И даже, когда нам кажется, что это ерунда и нам всё равно, событие, а точнее его последствие оставляет свой шрам. Кто-то переживает это тяжело и не может сам с эти справиться, как твоя сестра, а кто-то пытается закрыться от этого. Да, есть те, кто научился принимать и жить сам, но таких мало. Обычно, все травмы перетекают в другое и могут появиться проблемы в различных сферах жизни. Ну, да, ладно, не буду устраивать тебе урок психологии. Что ж.. – Геральд встал. – Спасибо за беседу, мне пора.

– Стой! – Клер вскочила следом. – М, давай встретимся ещё? Вот мой номер, – она тут же протянула бумажку.

Геральд удивлённо посмотрел и ухмыльнулся.

– Давай. Раз ты хочешь, – он взял листочек с номером. – А ты решительная девушка, Клер, – Геральд сказал это и ушёл прочь.

Пока Геральд шёл обратно к дому, он подумал о том, что ссору подруг можно как-то использовать для того, чтобы получить камень, но пока он не знал, как это всё сделать. Поэтому для начала нужно было «прощупать почву» и ближе познакомиться с Клер. – Её заинтересованность мной, может пригодиться.

Придя домой, он тут же набрал номер Клер.

– Алло, Клер? Хочу пригласить тебя сегодня встретиться. Подумал, зачем тянуть знакомство.

– О, чудненько. Где?

– М... – сначала Геральд хотел пригласить её погулять, но потом передумал. – Давай приезжай ко мне, адрес я скину.

– Оу, хорошо. Так сразу? – Клер решила пошутить, но Геральд явно не оценил её шутки.

– Думаю, что так будет проще поговорить. Без лишних ушей. Так что жду тебя.

Геральд положил трубку и тут же отправил адрес. Буквально через 10 минут, Клер была уже у его порога.

– Проходи.

– Милый домик. Один?

– Я всегда один. И что же ты хотела узнать обо мне? – Геральд сразу же перешёл к делу.

– Многое! – Клер пыталась флиртовать. – Я не люблю ходить вокруг. Вот скажи, вчера ты гуляешь с Вейл, а сегодня зовёшь меня к себе, это нормально?

– Ты захотела познакомиться, я лишь даю возможность тебе это сделать. Что-то не так? – Геральд выглядел в этот момент очень уверенным. Он посмотрел на неё снизу-вверх, немного наклонив голову.

– Нет, всё нормально. Просто это... ну, в общем, не важно. Тебе она нравится, да?

Геральд снова ухмыльнулся наглости Клер.

– Вейл – чудесная. А ты хочешь что-то добавить? – Геральд был не глуп и понимал к чему этот допрос.

– Просто любопытно.

– Судя по твоим вопросам и эмоциям, когда ты это говоришь, вы определённо в ссоре из-за этого.

– Из-за чего? – Клер изменилась в лице.

– Из-за того, что я провёл вечер с Вейл.

Клер хотела отпираться, но было бессмысленно, Геральд словно читал её.

– Думаешь? Или ты так уверен в себе? – Клер делала вид, что дело не в нём.

– Я уверен в том, что вижу. Ты ещё юна, а я с лёгкостью вижу чувства людей. Поэтому не стоит обманывать. И если тебе так интересно, то вечер был крайне приятным и больше я сказать не могу.

– А если приглашу тебя на бал, пойдёшь?

– Я не вижу в этом ничего страшного.

– Думаешь Вейл не обидеться?

– С чего бы? Мы с ней общаемся, с тобой мы общаемся, я никому ничего не обещал и вы мне тоже.

Клер заметно улыбнулась и, выпрямившись, сказала:

– Тогда пойдём в пятницу на бал.

– С удовольствием.

Они ещё немного поболтали, и Клер уехала домой. Геральд узнал, что они дружат с самого детства и даже о том, что некий Асан уделяет Вейл внимание. Клер была готова выложить всё, лишь бы стать ближе с Геральдом. Он это прекрасно понимал и пользовался этим, но, не переходя границу. Всё таки что-то его влекло к Вейл и он не хотел играть с ней. Геральду хотелось понять, что же это на самом деле.

Было уже поздно, когда Геральд услышал звонок. Он поднял телефон и увидел, что ему звонит Вейл. Он взял сразу и спросил: «Ну, как дела, прекрасный Ветерок?». Вейл ничего не ответила на вопрос, а сразу попросила о встрече. Недолго думая, он согласился.

И вот буквально, через минут 10–15 он был уже у неё в комнате. Та самая встреча, когда Вейл призналась ему в том, что её беспокоит. Она дала понять, что ей нравится его ласка, но она боится её. Это забавило Геральда, в хорошем смысле. Он видел, как она нежна и стал понимать, как сильно боится ранить её. Он понимал, что его чувства растут, и каждый раз, прикасаясь к ней, он чувствовал тепло и желание быть с ней. Ничего подобного он не испытывал очень давно и это пугало его. Признаться честно, в его планы не входили романтические отношения, но подавить это внутри себя он уже не мог. Его влек интерес и, конечно же, зарождающиеся чувства внутри. Но помимо всего этого, он помнил о том, что ему было нужно.

На следующий день Геральд отправился на работу. День был абсолютно обычным, предстояло много съёмок. Он старался на время выбросить из головы мысли о камне.

Хочется отметить то, что Геральд знал намного больше, чем тот же мистер Кир или мистер Диерро. Неясно откуда, но было очевидно, что его знания превосходили. Скорее всего, он знал и о свойствах камня и о его возможностях.

Во время обеда к Геральду подошёл сотрудник и попросил принести ему договор.

– Ой, извините, но мисс Галанно забрала его, думаю, он у неё.

– Сегодня мисс Галанно взяла выходной, а договор срочно нужен. Сможете его привезти?

– Я постараюсь.

Геральду ничего не оставалось, как поехать за договором домой к мисс Галанно. Ему было неудобно тревожить её в выходной день, но работа обязывала.

Приехав к дому Вейл, Геральд заметил, что недалеко от их дома припаркована машина. Он постучал в дверь, но никто не открыл. Он повторил движение. Это было странно, так как Геральд видел, что в доме горит свет. Он понимал, что тут что-то не то и, сев обратно в автомобиль, отъехал за угол так, чтобы крыльцо дома оставалось под наблюдением. И вот уже через несколько минут из дома вышел мужчина атлетического телосложения. Он аккуратно осмотрелся по сторонам и сев в машину уехал. – М...да уж... – Геральд сказал это вслух. Несложно было догадаться, что мужчина делал в доме. Но всё равно была вероятность того, что этот мужчина – тренер и попросту ведёт индивидуальную тренировку. Так или иначе, Геральд позвонил в офис и сказал, что не смог получить договор. На том конце были недовольны, но им ничего не оставалось, как самим искать мисс Галанно и просить привезти документы.

Геральд посмотрел на время и, примерно посчитав, через, сколько окончит школу Вейл, отправился к ней. Он не знал, вернется ли этот мужчина снова и поэтому он не хотел, чтобы она застукала его у себя в доме. Хотя изначально в голове Геральда прошла мысль о том, что если Вейл узнает, то её негативные эмоции пропитают камень, а это было именно то, что ему нужно. Но зачем, оставалось загадкой.

Погода окончательно испортилась и, переждав её в автомобиле, Геральд пошёл пешком. К его удаче, он заметил Вейл на тропинке. Она шла и о чём-то думала, наслаждаясь прогулкой. Его умилило это, Геральд улыбнулся и радостно подбежал к ней. Она явно не ожидала его встретить. Вейл не сказала о своём недовольстве и даже сделала вид, что приятно удивлена. Не дождавшись, пока он ей что-то скажет, она спросила:

– Что ты тут делаешь?

– Ох, милая Вейл. Я так переживал за тебя. Твоя мама попросила заехать к вам и забрать папку с последними эскизами. Сказала, что ты будешь дома, но тебя там не оказалось. Я ждал в машине, звонил тебе, но ты была недоступна. Испугавшись за тебя, я сразу же пошёл тебя искать и только потом догадался, что ты задержалась в школе. И вот я тут.

Геральду пришлось врать. Он понимал, что правда ранит её и тем более он не был до конца уверен в том, что предположил. Но он заметил, что настроение Вейл испорчено и подумал лишь, что он смог выполнить две свои цели: и сблизиться с Вейл и приблизиться к камню, даже без своего вмешательства. Поэтому, когда она стала рассказывать о том, почему её настроение такое подавленное, в душе он радовался тому, что камень насыщается её злостью.

Геральд погладил её привычным движение по голове. И сказал:

– Она получит по заслугам. А теперь не думай об этом, пойдём лучше прогуляемся.

Он отстранился от Вейл и пошагал вперёд. Эти слова, сказанные Геральдом, были словно приказом для камня. И действительно, Вейл отвлеклась от твоей злости, а камень перестал пропитываться.

Теперь же он хотел побыть с ней вдвоём. Во время прогулки Геральд поймал себя на том, что в нём борются противоречивые чувства. С одной стороны желание получить камень любой ценой, а с другой стороны нежные и трепетные чувства к Вейл. Эти смятения стали терзать.

Они шли и разговаривали о чём-то свершено ненужном. Он что-то говорил о своей работе – она кивала. Когда она говорила о своей учебё, он лишь выдавал сухое «МГМ» в ответ. Как будто они специально избегали важных тем для разговора.

Именно на этой прогулке Вейл и Геральд бродя бесцельно по городу, дошли до центра. И именно тут Геральд впервые в жизни показал свою тревогу. Вейл не поняла почему, но почувствовала это.

После вопроса:

– А как думаешь ты? – она подняла глаза на Геральда.

И на секунду Вейл показалось, что он может что-то знать. Его взгляд показался ей нервным, а глаза как будто стали бегать. Хотя выражение его лица было невозмутимым, Вейл как будто уловила на секунду эти эмоции. Не много откашлясь он ответил:

– Возможно, тут прошлись толчки от землетрясения.

В этот самым момент Геральд понимал, что твориться с городом и неумышленно, связав эти события с чувствами к Вейл, он по-настоящему стал переживать. Он был удивлён всему тому, что испытывает и его это пугало. Он был не готов связывать себя с кем-то, да и вообще его образ жизни не предполагает какие-либо отношения. Но было глупо обманывать себя. Геральд был всю жизнь одиночкой и то, что происходит с ним сейчас, действительно было для него странным. Желание получить камень, всегда было в приоритете, но теперь всё поменялось. Чувства к этой девчонке перевернули его цели, образ жизни и понимание мира. Он был уверен в том, что теперь не только камень притягивает его. Геральду хотелось просто побыть с ней рядом и почувствовать, какого это испытывать нежность, в отношении другого человека.

Несмотря на то, что внутри него теперь бушевали сомнения, он всё также тщательно скрывал свои эмоции. Эта привычка, выработанная за многие годы, помогала ему в жизни ни раз, и этот случай не был исключением.

Каждый вечер Геральду звонила Клер и пыталась поговорить с ним на различные темы. И не то, что ему было неинтересно, просто настроения совсем не было. Хотя, если признаться, особого желания общаться с ней, у него тоже не было. Его беспокоило только одно – камень. И всё свободное время он продумывал план, как бы украсть его так, чтобы не испортить отношения с Вейл, ведь это было почти невозможно. Но перед тем как украсть его, Геральду нужно было сделать кое-что ещё, а именно заполнить камень негативными эмоциями. С каждым разом ему давалось всё сложнее и сложнее это сделать. И хоть Вейл стала много нервничать, это не особо радовало Геральда. То ли потому что, с каждой их новой встречей он привязывался к ней, то ли потому что ему было этого недостаточно. Так или иначе, ему нужно было поспешить.

Сидя дома, Геральд решил для себя оставить на время эту проблему.

– Мне нужно выбросить из головы этот камень, – в своей любимой манере, он разговаривал сам собой. – Хочу просто побыть человеком, пообщаться с ней без цели... – он посмотрел на себя в зеркало и поправил причёску. – Что я делаю?! Зачем? Она всё равно узнает. Это глупо. – Он снова взъерошил свои волосы и, опершись на руки, опустил голову. Немного так постояв, он всё же решился. – Просто поеду и извинюсь за свою выходку. Хоть я и не мог сказать Вейл правду, но её это явно огорчило. Что там любят девушки? Цветы? – Геральд вспомнил, что Лаэль рассказывала ему про Вейл и упомянула то, что она с детства любит лишь ирисы. Поэтому быстро собравшись, он заехал в местную цветочную лавку и направился к Вейл домой.

Нельзя сказать, что Геральд волновался, он был очень уверенным молодым человеком, но всё же некая тревожность у него на душе присутствовала. Он не совсем понимал, что делает, но делал это искренне. Поэтому не думая ни секунды, он сразу же постучал в дверь. Как оказалось позже, то Вейл не было дома, но зато были Лаэль и Мэтью. Он не скрывал своих намерений, и сразу рассказал, зачем пришёл к ним в дом со столь шикарным букетом.

Это была хорошая возможность узнать семью Галанно поближе. Мэтью стал расспрашивать Геральда про его жизнь, то чем он занимается, какие успехи и прочие стандартные вопросы. Лаэль же сидела рядом и изредка добавляла пару слов.

Вспоминая недавний приезд к их дому, Геральд подумал, что возможно он ошибся, и Лаэль не изменяет своему мужу, ведь их семья выглядела достаточно счастливой. Мэтью был достаточно вежливым и веселым, а Лаэль вела себя очень свободно рядом с ним.

– А чем Вы занимаетесь, мистер Галанно?

– Я архитектор. Сейчас выиграли крупный тендер, поеду работать в другой конец страны! – он сказал это очень радостно.

– Оу, поздравляю. И надолго?

– Да. Но я буду стараться приезжать, как можно чаще домой. Всё-таки, это мой первый крупный объект.

– Желаю вам успехов.

– Спасибо. А вы надолго здесь?

– Сложно сказать. Пока я тут, но кто знает...

– И как вам такая работа? Много путешествуете? Не сложно постоянно менять место жительство?

– Меня всё устраивает. Я объездил более 10 стран, это не столь большой список. Но мне нравится быть в разных местах, не люблю себя привязывать.

Мэтью улыбнулся.

– А как же семья? девушка или –ки? Не скучаешь?

– Никого нет. Я люблю быть один, поэтому мне так комфортней.

Мэтью снова улыбнулся, но на сей раз пренебрежительно.

– Ты просто ещё юн, вот будет семья, тогда поймёшь. Вы молодежь ветреная сейчас, а стоило бы думать. Вечно кричите о свободе. Глупы вы ещё.

– Не могу с вами согласиться, – Геральд заметил, как отец Вейл стал немного раздражительным. – У каждого свои ценности и семья для меня не приоритет. Давайте останемся каждый при своём мнении. Этот спор поколений ни к чему не приведёт.

Мэтью покачал головой и недовольно фыркнул, но всё же согласился. Геральд подумал о том, что так мистер Галанно пытался оправдать свою жизнь, которая не совсем была той, какую он хотел. И свобода Геральда раздражала его лишь потому, что он лишь сам хотел бы так жить. Это была просто глупая зависть и не более. Поэтому он не стал обижаться или даже обращать внимание на слова отца Вейл.

Спустя ещё какое-то время, Вейл наконец-то пришла домой. Её недовольное лицо заметила мать и тут же, не стесняясь гостя, сделала открытое замечание. Геральд решил разбавить обстановку и сам подошёл к Вейл, протянув ей букет. Выражение Вейл стало моментально мягким, что вызвало облегчение у Геральда. Их милую беседу прервал отец:

– Не стойте у входа, проходите сюда! – Мэтью помахал им рукой. – Вейл, я был очень рад познакомиться с таким приятным молодым человеком. Не знал, что у тебя есть такие хорошие знакомые. Очень был рад знакомству. – Отец пожал руку Геральду и они с Лаэль стали собираться.

– Стойте, а куда вы? – Вейл заметно запереживала.

– В честь крупного объекта, нас с Лаэль позвали на приём. Мы будем недолго, не скучайте.

Вейл не успела ничего им ответить, как дверь закрылась. И после этого всё стало только накаливаться. Геральд пытался начать разговор, но чем больше он говорил, тем отчётливее чувствовал, что злость Вейл вот-вот выплеснется наружу. И он не ошибся, какая-то мелочь задела её душевную струну и началось нечто ужасное. Геральд пытался говорить с ней спокойно, но было уже бесполезно. И что самое печальное, он понимал, почему у неё такое состояние, и отчасти это была его вина. Это стало бесить его, а смешавшиеся воедино, проблемы и недовольство Вейл, ещё больше вывели его из себя. Вследствие чего, он тоже стал заведённым и перешёл на повышенный тон. Никто не хотел прекращать, раздражение только нарастало. Эти двое кричали так сильно, что проходящие мимо соседи были готовы вызвать полицию и угомонить их.

Во время их ссоры, в порыве злости, они сказали многое, а именно то, что так сильно наболело у них. И возможно, эта ссора открыла им глаза друг на друга, давая понять, как они относятся к их общению. Вейл призналась в том, что Клер ставит ей ультиматумы, а она не может выбирать, так как ей очевидно дорог Геральд. А он в свою очередь признался ей и себе в том, что она ему небезразлична. И скорее всего, если бы не эта ситуация, то эти двое ещё долго бы скрывали свои чувства и продолжали бы лгать сами себе. Но в тот момент, они даже не думали об этом. И поэтому, сказав друг другу обидные вещи, они разошлись. Геральд мигом сел в автомобиль и уехал подальше от дома Вейл, она же в свою очередь осталась дома и продолжала «набухать» от злости.

Порой в его голове мелькала радостная мысль о том, что камень впитывал злость Вейл и на сей раз с новой силой.

– Что за глупая девчонка!? – Геральд говорил это сам себе. – Неужели нельзя спокойно выслушать. Раз я ей не нужен то и хорошо! Мне же лучше! Сделаю своё дело и уеду! – злясь на неё, он позвонил Клер и сказал о том, что ждёт её у себя.

Клер не нужно было уговаривать. Без особых раздумий, она тут же согласилась. Как только Геральд приехал домой, в дверь позвонили.

– Проходи. Скажи, – Геральд прошёл на кухню и стал доставать выпивку, – твоя мама не против того, что ты так поздно ездишь в гости?

– Нет. Ты переживаешь?

– Это просто любопытство, – он присел рядом с ней на диван и подал пиво. – Будешь? – Геральд выглядел очень уверенным.

Клер взглянула на бутылку.

– Безалкогольное? Пф...

– А тебе можно?

– А ты что мамочка? – она рассмеялась и взяла со столика алкогольное пиво. Геральд лишь молча, наблюдал, как она нагло забрала его и с лёгкостью открыла. – Зачем позвал?

– Просто пообщаться, – Геральд не собирался говорить Клер то, что она хотела услышать. А тем более говорить правду.

– М. Как там Вейл?

– Тебя так интересует Вейл? – Геральд ухмыльнулся. – Хорошо. Ты же виделась с ней, зачем спрашиваешь?

– М? Что? – Клер сделала вид, что не понимает о чём это он.

– Да, брось. Ты же подходила к ней или она к тебе, но это не важно, вы же общались, и ты ей что-то сказала про меня, – он надменно посмотрел на неё.

– Ах–ха–ха, она уже успела настучать? Не думала, что она такая! Что же она сказала тебе?

– Это я её спросил, – Геральд не хотел, чтобы Вейл была в глазах Клер ябедой. – Сказала про твои ультиматумы. Это странно Клер, зачем тебе это?

– Ну, она же не знает про то, что ты общаешься со мной!? Или знает? – Клер пыталась взять разговор под свой контроль, но у неё это не получалось. – Просто хочу ей дать понять, что мир не вокруг неё одной крутится. А то возомнила из себя! То с тобой гуляет, то с ним... Просто смешно.

– С кем? – Геральда это заинтересовало.

– Ах–ха–ха, так она тебе до сих пор не всё сказала!? Твоя малышка Вейл очень тесно общается с нашим новеньким Асаном, ну, я говорила тебе про него. Нечего крутить двумя!

Геральд постарался скрыть свои эмоции от Клер и у него это получилось. Но в тот момент, он ощущал просто дико странные чувства. То ли злость, то ли ревность, то ли удивление. Всё перемешалось. С одной стороны это было забавно, а с другой вызывало раздражение. Поэтому Геральд лишь улыбнулся в своей любимой манере и спросил:

– А ваш новенький Асан, давно тут?

– Нет же! Я же говорила, что приехали с отцом буквально несколько недель назад.

– Хм... – Геральд подумал о чём-то своём, но тут же перевел тему. Он хотел отвлечься от Вейл и поэтому сказал:

– Ты же хочешь узнать что-то обо мне? У тебя есть один вопрос и одна просьба, а я выберу сам, что исполнить. Думай хорошо, у тебя лишь одна попытка.

– Чудненько, – Клер стала придумывать, а Геральд лишь наблюдал и допивал очередную бутылку пива. Он выглядел очень высокомерно, но скорее всего это было не специально, просто манеры Геральда не вписывались в принятые понятия. Клер наблюдала за ним и усердно пыталась что-то придумать.

– Ну, что? Время вышло!

– Ну, вот! Ладно, сейчас... вопрос значит такой... – Клер выпрямилась и села полностью на диван, закинув ноги под себя. – Какой твой самый большой секрет из всех твоих загадочных секретов? Ну, а действие... – она пробежалась по комнате глазами. – М... Ну, поцелуй...пусть будет так! – Клер сделала вид, что это спонтанное решение.

Геральд поднял одну бровь и ухмыльнулся.

– Не плохой выбор.

Он поставил бутылку на столик и, немного задумавшись, на долю секунды, провёл рукой по своему лицу и подбородку. И не церемонясь с Клер, притянул её и поцеловал. Это было страстно и дерзко, но в этом не было нежности. Скорее, несколько пар бутылок пива дали о себе знать, а возможно, и злость скопившееся в нём сегодня, сказалась на этом, а может он и вовсе хотел доказать самому себе, что всё ещё также хладнокровен и не привязан ни к кому чувствами. Так или иначе, Геральд целовал её жадно и порывисто. Он взял всё под свой контроль, подчиняя Клер себе. А когда он отстранился от неё, он ничего не сказал. Он сделал это так же резко, как и начал. Клер была явно в шоке. Геральд же сел обратно на место и спокойно продолжил пить пиво.

– Ого. Я и не думала, что ты выберешь это, – Клер пыталась заигрывать с ним. – Это было...

Но Геральд перебил её.

– Это была лишь просьба. Надеюсь, ты понимаешь, что это просто поцелуй, который ничего не значит?

– Конечно... – было не ясно, ранило ли это Клер или нет. Но скорее всего, ей было всё равно, ей был важен сам факт. – Ты сегодня странный, что-то случилось?

– Прости, но с чего ты решила?

– Говоришь много, спрашиваешь, предлагаешь поиграть, пьёшь уже невесть, какую банку.

– Не беспокойся. Просто сегодня выдался тяжёлый день, и я хочу отдохнуть. А ты не против составить компанию... – он вопросительно посмотрел на неё. – Или я склонен ошибаться?

– Нет-нет. Всё так! Это просто любопытство. Ты не рассказываешь свои секреты, вот и хочу узнать хоть что-то о тебе.

– На то они и секреты! – Геральд ответил кратко, давая понять, что он не желает продолжать эту тему.

– Но можно спросить?

– Спроси.

– Завтра ты пойдёшь в каком костюме? Ах–ха–ха, – Клер рассмеялась, а Геральд следом за ней.

– Я думал ты опять будешь устраивать допросы, ах–ха–ха. Не знаю, ни в каком. Это для меня уже всё детский сад. Поэтому я буду просто в том, в чём привык ходить.

– Хорошо.

Они посидели ещё немного, а потом Клер уехала домой. Когда Геральд закрыл за ней дверь, он тяжело выдохнул.

– Пора лечь спать, иначе завтра я буду не в форме.

И хоть он знал о том, что поцелуй с Клер ничего не значит для него, он всё равно ощущал себя неловко, и это было странно для него. Так или иначе, у него не было выбора, ведь он не мог рассказать ей свои секреты. Геральд догадался, что Клер специально спросило то, чего бы он ни за что в жизни не рассказал, лишь бы получить поцелуй с ним.

– Стоит выбросить из головы эти мысли, и без них тошно, – он сказал это себе и выключил свет.

Казалось, что Геральд живёт в сомнениях, но это не так. Он отличался удивительной слаженностью и чётким представлением того, чего хочет. Все его мысли всегда были сконцентрированы на плане. Он продумывал каждую мелочь, и порой казалось, что за его серьёзностью нет души. Возможно, это было так, но теперь, когда он встретил Вейл, Геральд давал себе чёткий отчёт о том, что в нём что-то меняется. И лишь любопытство, к чему это может привести – вело его, а вместе с тем он больше привязывался к ней.

Отработав день, Геральд, как и обещал, приехал в школу, чтобы сопроводить Клер на вечеринке. Он отнесся к этому мероприятию, как баловство и даже немного пренебрежительно. Но обещание данное Клер – он не мог нарушить. Не обошлось, и без желания увидеть Вейл.

Клер была в коротком тёмно-бордовом платье с блёстками. Оно выигрышно подчёркивало плюсы её фигуры. Геральд же, как и сказал, был в своём привычном классическом костюме.

– Держи хотя бы маску! – Клер протянула ему.

– Согласен, маска не будет лишней, – он надел её.

Они прошли в зал, где уже было очень много народу. Все веселились.

– Пошли тоже потанцуем! – Клер схватила его за руку и повела к толпе.

Пока они танцевали, Геральд заметил в этой самой кучке людей, Вейл и её кавалера. Что-то щёлкнуло у него, и Геральд стал наблюдать за ними, не отводя глаз. Когда танцы надоели, Геральд сел за столик и неожиданно к нему подошёл парень, явно старше, чем другие ребята.

– Эй, здорова, – парень аккуратно присел рядом.

Геральд внимательно посмотрел и ответил:

– Здравствуй. Что-то надо?

– Мне? Ха! Не, брат, это я хочу предложить тебе. Я вижу, ты тут скучаешь, да и возраст у тебя не детский...

– И...

– У меня есть хороший напиток. Не вот это намешанная байда, а реально качественная вещь, – он показал в сторону коридора.

– Ты прав, тут действительно скучно. Пошли, – Геральду было интересно, что же предлагает этот парень, но также ему было, наверно, впервые в жизни, противно видеть кого-то с кем-то рядом, а именно Вейл и Асана. Он понимал, что это ревность и это бесило его ещё больше.

Парень представился, как Микки. Он оказался выпускником прошлых лет, который выступает сегодня на сцене со своей рок-группой. Проведя Геральда в кабинет, он разлил по стаканчикам напиток.

– Тебе понравится.

– Что это? – Геральд принюхался.

– Саке, водка, шнапс... называй это как хочешь, но вкус – бомба! – и сказав это, Микки тут же залпом выпил рюмку. – Давай, не тяни.

Геральд ещё раз понюхал и, закрыв глаза, повторил за новым знакомым. Вкус был резок. От неожиданности, Геральд закашлял. – Митра! Пх–пх. Перец чили? И какие-то цитрусы? Что?

– О, а ты знаток. Как угадал? Никто не может сразу всё прочувствовать! Кто такой Митра?! А?!

– Дар! – Геральд сказал это немного раздражительно и язвительно, продолжая откашливаться. Поняв, что случайно сказал лишнего, он пропустил второй вопрос, не собираясь ничего объяснять.

Микии стал готовить второй заход.

– Сам делал! семейный рецепт. Ещё мой прадед готовил это! – и после этих слов, содержимое рюмки моментально исчезло.

– Что? Нет! Всё. Я не готов к такому.

– Да брось! Разом выпей. Вон! – он показал на стол. – Закуси, если хочешь.

Отказываться было глупо, да и настроения совсем не было. Геральд подумал, что возможно, так ему станет легче и выпил ещё одну рюмку.

Спустя пару минут, он почувствовал, как напиток дал ему в голову. Стало намного веселее. Поболтав с Микки, и выпив ещё, он вернулся в зал. Возвращаясь, он заметил Вейл, сидящую в одиночестве у столиков. Смелость и решительность, появившиеся, благодаря алкоголю, повлияли на поведение Геральда – он стал очень дерзок.

– Вейл! – не спеша Геральд подошёл к ней. – Не могу не заметить, ты выглядишь изумительно. Словно конфетка. Прекрасная фигура! – Геральд нагло разглядывал её.

Он вёл себя отвратительно. Сидя рядом с ней, он продолжал делать неоднозначные намёки. Но за всем этим наглым поведением, скрывалось нечто тонкое. Всё что он говорил Вейл, было искренне. Он действительно сожалел об их ссоре. Он понимал, что не хочет потерять её, и дело было даже не в камне. Его влекла её нежная душа, к которой он так сильно привязался.

И как бы сильно Геральд не хотел, чтобы их беседа углубилась, поговорить с Вейл не вышло, и его плану не суждено было сбыться. Своим поведением он напугал и только оттолкнул Вейл. Но и буквально через пару минут их разговор прервала Клер. Увидев их вместе, её лицо изменилось, но подойдя к ним ближе, она поняла, что общение не ладится, и это её позабавило. В этот момент Геральд совсем отключился от реальности, но как только их взгляды с Вейл встретились, он словно почувствовал ту боль, которую она испытала в тот момент. Это было некое сожаление и отчаяние. Ему стало неловко и поэтому, он предпочёл быстро уйти по просьбе Клер.

Его голова была готова лопнуть от происходящего. Алкоголь с новой силой стал давить на виски, что вызывало ещё больше дискомфорта. А ситуация с Вейл была на грани безумства. Когда он вернулся с напитками, то заметил, что рядом с Вейл стоит некий молодой человек. Тот самый, с которым она танцевала. Не сложно было догадаться, как его зовут. Геральд моментально изменился в лице. Он заметно сжал челюсть, и жилки на его скулах заиграли. И дело было даже не в Вейл. Они странно посмотрели друг на друга...очень странно. В тот самый момент, Геральд почувствовал нечто знакомое. Это было заметно, лишь им двоим с Асаном. Повисло напряжение, которое ощущалось всем телом и разумом, вот-вот и оно словно должно было лопнуть. Никто ничего не говорил, но от этого было ещё более некомфортно, бросало, то в холод, то в жар. Молчание, окружившее их, было лишь неким прикрытием, эти двое что-то знали. Смотря друг друга, они вели холодную войну. Но резкий обморок Вейл прервал их. Геральд испугался за неё, но предпочёл оставить Вейл на Асана и воплотить то, о чём он подумал.

Когда Асан унёс Вейл, Геральд обратился к Клер.

– Мне пора, благодарю за вечер, – он резко стал собираться.

– Уже? Это всё из-за этой Вейл?! Вы с Асаном из-за неё так смотрели друг на друга!? – Клер стала заметно нервничать, и это совершенно не понравилось Геральду.

– Я тебе разве что-то обещал? К чему ты устраиваешь мне истерику? Будь добра, успокоиться, иначе разговор приобретет иную форму.

Клер недовольно фыркнула, но отвечать ничего не стала. Посмотрев на неё ещё раз, Геральд сказал:

– Всего доброго!

Клер ничего не ответила. Это было странное прощание, непохожее на Геральда.

Но перед тем как уйти из школы, он подошёл к тыкве и написал Вейл записку. Он не оставил имени, но чётко дал понять, что записка от него.

Пока Геральд добирался до дома, он ещё раз продумал всё то, что придумал при встрече с Асаном и окончательно решился на что-то важное.

Выходные прошли для Геральда незаметно, он погрузил себя в работу, чтобы лишний раз не думать о Вейл. Также его беспокоило то, что камень нужно было забрать как можно скорее, но пока у него это не вышло. Стараясь, отключиться от личности Вейл, Геральд предпочёл сконцентрироваться на задании.

Он понимал, что ему нужно выбрать что-то одно, либо он выберет чувства, либо своё дело. Но стоя рано утром на террасе, попивая кофе и наблюдая за природой, Геральд задумался и стал вести монолог.

– Это безумно! Почему именно сейчас? Почему именно она? – он сделал тяжёлый выдох. – Мне стоит решиться. А что если я попробую объединить? Мне нужна она, но камень мне тоже нужен. Тогда зачем тянуть? Начну с ней отношения, а потом попробую уладить вопрос с камнем!

В его голове это звучало намного лучше. Для него это было решением, которое способно изменить его жизнь. Вдруг в дверь постучали. Геральд открыл её и некто передал ему небольшую шкатулку и удалился прочь. Он понял, что это была за вещь, и не стал даже открывать. Геральд не произнёс ни слова, он, молча, положил шкатулку на столик и пошёл собираться.

Приехав на работу, Геральд погрузился в неё с головой. Он вёл себя так же, как и обычно, стараясь обходить толпу стороной и быть один. Он окончательно решил, что сделает именно так, как задумал. И поэтому, подсчитав, когда Вейл окончит школу, уехал с работы за ней.

Набрав её номер, он был решителен и невозмутим. Попросив её выйти из школы, он тут же положил трубку. Было не ясно, волнуется ли он на самом деле или нет.

Он вышел из машины и подошёл к Вейл.

– Добрый день, ещё раз. Прошу, поехали – поговорим.

Вейл подумав – согласилась.

– Куда мы поедем?

– Куда ты захочешь, – он спросил её из вежливости, на самом деле, Геральд знал, куда хочет её отвезти.

– Хочу в спокойное место, где никто не сможет помешать.

Они ехали тихо. Лёгкая, еле слышная музыка, доносилась из колонок. Геральд ехал и думал лишь о том, что же сказать Вейл, как начать разговор. Когда они приехали на место, Геральд открыл Вейл дверь и, взяв за руку, подвёл к краю.

Полюбовавшись местом, Вейл тут же перевела тему и спросила Геральда, зачем же они здесь. Он начал свою речь с того, что был неправ в тот вечер, что повёл себя ужасно на вечеринке. Но Вейл перебила его и коснулась его тёплых губ, своими холодными пальцами. Этот жест откинул у Геральда всяческие сомнения. Это убедило его в том, что она действительно нужна ему. Разговор потёк сам собой. Теперь уже Геральд говорил от души без остановки. Они обсудили всё, что их так волновало в последние дни. И наконец-то, после стольких мучений, Геральд всё же поцеловал её. Он ощутил, как же сладок этот поцелуй. Это были не просто прикосновения – это были чувства. То, как он поцеловал Клер не сравниться с тем, сколько нежности он вложил в поцелуй с Вейл. Это могло длиться вечность. В этот момент он не думал ни о чём, ему просто хотелось быть рядом с ней.

Объявив, что Вейл теперь его девушка, они ещё немного постояли, обнявшись, и поехали домой. Теперь у Геральда не было сомнений, он решил, что всё что происходит – к лучшему. Но приехав домой и, взглянув на шкатулку, он вспомнил об общении по поводу камня. Кто-то сверху хотел его видеть, и отказываться было нельзя. Поэтому, посидев, немного в раздумьях, он придумал очередной план.

Помимо прошлых дел, теперь Геральду нужно было и рассчитать каждую мелочь для текущего плана, а именно то, чтобы пропитать камень негативными эмоциями и отчитаться перед неким боссом. И если план звучит просто, то на деле возникает много «НО», которые нужно убрать. Геральд не собирался предавать Вейл, и для этого ему и нужно было создать видимость своей работы. Каждое его действие в сторону Вейл, было частью текущего плана.

Приехав на следующий день к ней домой, он хотел с ней просто побыть рядом, чтобы насладиться их отношениями. Они поднялись к ней в комнату, и он сразу же обратил внимание на её состояние. Вейл снова была напряжена и нервозна, Геральду нужно было это, но в какой-то момент, он стал успокаивать её, словно он отчитывал некую дозу злости, которую готов забрать у Вейл.

Упершись, на спинку кровати, Геральд устроился, полулежа, раздвинув ноги, а между ними оперившись спиной на грудь Геральда, легла Вейл. Он обнял её сзади и явно настроился слушать. Тихонько гладя её по голове.

Поговорив на тему Асана и Клер, он улыбнулся ей. И после этих слов, постепенно Вейл как будто отпрянула от транса и стала чувствовать ощущение лёгкости.

Остаток времени они лежали и дарили друг другу поцелуи и нежность. Чем дольше они согревали друг друга, тем больше хотелось прикосновений. Но Вейл не хотела спешить и Геральд прекрасно это понимал. Он уважал её решение и всегда останавливал свой разыгравшийся пыл. После их диалога и ласки, Вейл окончательно пришла в себя и заметно успокоилась. Всё недовольство накопленное за день – ушло. Геральд почувствовал это, и сам с лёгкостью улыбнулся.

Когда время было уже полночь, они услышали, что кто-то из родителей вернулся. Геральд стал собираться домой, и предупредил Вейл о том, что уезжает в четверг по делам. Он не уточнял куда именно и зачем, он просто известил её о том, что его не будет. Но перед тем как уйти, он сказал ей одну фразу.

– Я хочу, чтобы ты скучала! Потому что, я безумно буду скучать по тебе! – Геральду явно нужно было, чтобы она думала о нём все эти дни.

Оставшиеся дни они не виделись, а лишь переписывались. Он был занят своими делами, а Вейл всё время посвящала учёбе.

В день отъезда Геральд заехал к Вейл рано утром. Она явно не ожидала его увидеть так рано, да, и в целом, не ждала его приезда. Но Геральд приехал не просто так.

– И что ты тут делаешь?

– Пришёл поцеловать тебя, – он подошёл и, коснувшись её лица, поправил прядь волос за ухо. – Ты так красива... – Геральд не сдержался и поцеловал Вейл. Этот поцелуй был таким чувственным и горьким, как будто это был их последний раз. Он не отпускал её очень долго, словно был зависим. – Знай, ты самое лучшее, что было со мной! – между прикосновениями, Геральд повторял эти слова.

Он понимал, что эта встреча можно быть последней. Потому что он не знал, чем закончится встреча с «Ним». Даже его план мог провалиться.

– Геральд, в чём дело? Ты странный.

– Всё хорошо, мой прекрасный Ветерок. Просто не хочу уезжать от тебя... – по привычке, он обнял Вейл и гладил её макушку. – А теперь мне пора... Я обязательно буду тебе звонить. – Он сказал это просто так, чтобы не расстраивать её. Ведь туда – куда он едет, не было связи. – Жди и я приеду. А после, мы сразу же проведём чудесный вечер...только ты и я...Обещай, что будешь ждать... – Геральд повторил это несколько раз. Ему нужно было знать, что она ждёт его, что он нужен ей. Словно это было неким ориентиром, который поможет ему.

– Конечно! как же иначе?– Вейл сильно прижалась к нему. – Я буду ждать тебя каждый день, каждый час, – она весело улыбнулась.

– Мне пора, – выйдя почти из дома, Геральд остановился. – Я совсем забыл. – Сбегав к машине, он протянул Вейл рамку. – Это тебе, чтобы я был рядом. – В рамке была их фотография, та самая с недавней поездки.

Но и фотография была не просто так. Зная приёмы шаманов, он создал с помощью их фото некий амулет, который будет рядом с ней. И опять же, с помощью него он вернулся бы назад к ней, а она бы не смогла забыть его. Геральд не считал это обманом, наоборот, он считал, что этим самым спасает их чувства.

Он уехал очень далеко от города. Было ощущение, что он просто растворился. Все дни он не звонил и не писал. Что же было там на самом деле – неизвестно. Но можно предположить одно, он думал о Вейл, и его тянуло назад, а значит, все его слова и амулет сработали. И к вечеру субботы, Геральд вернулся обратно.

Его настроение было не очень радостным, не смотря на то, что его план удался. Зайдя в дом, он лёг на диван, и уставился в потолок. Продолжая лежать, Геральд достал из кармана бутылочку с отваром. Ту самую, которую он увидел в комнате Вейл. Да, он украл её с её тумбочки, когда они лежали и болтали про Клер и Асана. Он знал что это и специально забрал, и только сейчас, он жалел о случившемся. Он понимал, что все дни – пока его не было, Вейл преследовали кошмары. Но у Геральда не было другого выхода, если бы он не забрал, то состояние Вейл успело бы наладиться, а значит, камень бы ослаб. И тот, кому он подчиняется, узнал бы, что Геральд жалеет Вейл и не спешит забрать камень. Это был бы риск, но прежде всего, это было бы опасно для самой Вейл. Поступив так, он защитил её.

Но кое-что пошло не так, как он предполагал. Некто главный похвалил Геральда за то, что тот вовремя узнал об отваре, но вместо этого дал кое-что другое: некий яд, маленькая доза которого усыпит человека, но если добавить пару капель, то человек умрёт. Он предложил Геральду подменять баночки, но он, очевидно, не собирался этого делать. Придумывая различные отговорки, ему всё-таки удалось убедить «Главного» в том, что смерть Вейл подняла бы шума. А это значит то, что стали бы искать подозреваемого, и вскоре бы вышли на Геральда. Тогда оставался один вариант – добавить ей этот отвар и забрать камень.

Говоря об отваре, нужно добавить то, что этот яд обладал свойством забвения. Если добавить одну каплю, то человек уснёт и забудет почти всё, что было недавно. Геральд знал, что если он добавит и усыпит Вейл, то нет никакой гарантии того, что она вспомнит его. Кто-то забывал дни, а кто-то месяцы, и это пугало его. Он не хотел, чтобы их отношения стали пустым для неё.

Разглядывая две, почти похожие бутылочки, он думал о том, как же ему поступить. Это был сложный выбор для Геральда. Опять перед ним стоял выбор: чувства или предназначение.

– Чем дальше, тем сложнее, – он сказал это сам себе. И как обычно, Геральд погрузился в себя, придумывая очередной план.