Глава 8.

<center>***</center>Фукуно Киоши был третьим сыном в семье бедного дворянина страны Огня. Поскольку он был самым младшим в семье, никакого наследства для него отцом не предусматривалось, о чём он начал ему тонко намекать после его тринадцатилетия. Хотя, тут можно было обойтись и без намёков. Киоши сам видел, что богатством и достатком его семья не блещет. Кроме того, старшие братья его не слишком то и жаловали, смеясь над тем, что он, скорей всего, вскоре будет просить милостыню, для того, чтобы скопить к старости хотя бы на дом. Может, они так над ним шутили, а может просто от нечего делать насмехались над его судьбой. Но итог был один. И так не слишком тёплые отношения с семьёй ещё больше ухудшились. Ухудшало положение и то, что Киоши постигал науки лучше своих старших братьев, что уязвляло их гордость. Так прошло время до его двадцатилетия. Отец, к радости старших сыновей, отдал душу Шинигами. Небольшое наследство и дом перешли к самому старшему сыну. Клочок земли с маленькой таверной перешёл к среднему сыну. А Киоши, младший сын в семье Фукуно, ожидаемо остался ни с чем. Только несколько золотых в мешочке, которые он заблаговременно отложил в укромное место.После похорон отца и поминок по нему старший брат начал "тонко" намекать ему, что тот уже взрослый и вполне может позаботиться о себе сам. Киоши этих "тонких" намёков успешно не замечал почти неделю. Не то чтобы, ему было страшно уходить из привычного для него места, он просто не знал куда идти и чем заниматься. Грамоту он знал, считать умел, но связей и знакомств у него не было. А без этого устроиться на безопасную работу было сложно. Устроиться на работу к какому-нибудь купцу, который постоянно будет отбиваться от разбойников, жаждущих наживы, его не устраивало. Что-что, а жить он любил и умирать не очень то и спешил, впрочем, как и многие живые существа, которым присущ страх смерти. Походив в течении недели вокруг и да около, он решил, что больше всего шансов на успех у него в столице. Там собираются не только все  сливки общества, которым могут понадобиться грамотные слуги, но и множество иностранных дворян, которым могут понадобиться люди, хорошо знающие географию и культуру страны огня. С науками у Киоши всё было в порядке. А вот с внешним видом не очень. Дело не в красоте, совсем нет. Лицом он был не то чтобы хорош собой, но и уродом его нельзя было назвать. Дело было в одежде.Потрёпанные кимоно и хаори, а так же стоптанные сандалии, которые ему достались от старших братьев — совсем не та одежда, в которой тебя заметят вышестоящие по положению люди.Можно было бы попросить денег у братьев, но зная их, можно было точно утверждать, что они не дадут и гроша.Поэтому, пойдя на компромисс со своей совестью, Киоши во время одной из пьянок своего старшего брата, проник в старую комнату отца в поисках денег или, на худой конец, чего-нибудь драгоценного.Искал он долго. Часа три не меньше. Хотя, это и не мудренно. Наверняка, всё самое ценное братец уже перетащил в свою комнату, не желая жить в месте, где его отец испустил дух. А  денег в его семье отродясь не оставляли на видном месте.  Но Киоши не оставлял надежды, простукивая деревянные половицы и стены. И удача наконец улыбнулась ему, отдаваясь глухим звуком в одной из деревянных досок.Подцепив затупленным ножом доску, он приподнял её и заглянул в образовавшуюся щель. Ожидая увидеть там хотя бы маленький мешочек с деньгами, он не смог сдержать разочарованного вздоха, увидев там груду старых писем и какое-то документы. Горестно вздохнув, он в отчаянии обхватил своё лицо руками, не зная что делать и где искать деньги.Посидев так некоторое время, он с грустью осознал, что ему придётся положиться на удачу и пойти в столицу без преимущества в виде  богатой одежды.Мрачно взглянув на кипу бумаг в тайнике, он не глядя взял один лист из стопки документов. Очень уж любопытно, что в них такого интересного, что вместо денег его отец прятал в тайнике именно их.Начав вчитываться в ровные строки, он постепенно менялся в лице. Из отчаянья и уныния он постепенно приходил во всё большее изумление. Выхватив ещё один лист бумаги, он начал учитываться и в него, стараясь понять правда или ложь содержимое тех строк.  К несчастью, во всех документах было одно и тоже. Как оказалось, отец однажды нанял шиноби из клана Сенджу в охрану, а после не смог им выплатить обещанные деньги. Как итог, он влез в долги и записал в залог дом, в случае, если он не сможет выплатить ссуду.Судя по содержимому документа, произошло это лет семь назад. И ссуда до сих пор была не выплачена! Более того, из-за того, что отец не погасил и половины долга, в залог была взята и таверна.Отложив потрёпанные листы в сторону, он, смотря в пустоту перед собой, снова обхватил свою голову руками." Отец, как же так! Почему вы не выплатили долг? Что вам могло помешать? Ведь указанная сумма вполне могла быть выплачена если не за семь лет, то за десять. Вы не смогли в силу каких-то неизвестных мне обстоятельств или не захотели?"В который за вечер тяжело вздохнув, Киоши убрал бумаги обратно под половицу и закрыл щель доской.Тихо выйдя из комнаты отца, он вернулся в свою комнату и лёг на футон прямо в одежде.Из головы не шли мысли о том, что теперь его братья могут оказаться в плачевном состоянии и, возможно, им стоит рассказать о том, что он нашёл. Но тогда пройдут вопросы о том, что он искал в комнате отца. Тем более, вполне возможно, что братья в приступе гнева могут сделать его виновником своих бед. И тогда Киоши придётся не сладко.Так, думая о поджидающей его братьев беде, он и заснул.На следующий день, проснувшись, он сразу вспомнил о своих вчерашних размышлениях и снова начал мучиться вопросом: рассказать или нет? Думая над этим, он вышел на веранду и столкнулся лицом к лицу со своим старшим братом— Ну что нахлебник, выспался? Долго же ты спал. Поди небось девушку какую-нибудь привёл к себе и весело ночку провёл? — Что? Ничего подобного, брат! Ты же знаешь...— Да знаю я тебя! Нахлебник, он и есть нахлебник! Так ведь, нахлебник? Киоши молча сжимал кулаки, зная, что если и набросится на него, то безоговорочно будет бит.— Ты когда работать начнешь? — подойдя к Киоши совсем близко и отдав того перегаром, он начал тыкать в его лоб пальцем каждый раз, когда говорил: — Я. Устал. Тебя. Кормить. Когда ты наконец возьмёшься за ум? Ты...— Завтра.— Что?— Завтра, брат. Завтра я уйду из дома и больше не буду обременять тебя своим лишним ртом — и не говоря больше ни слова, он развернулся и ушёл обратно в свою комнату. Захлопнув за собой сёдзи, он шумно  и глубоко вздохнул и выдохнул. В мыслях было кристально чисто. Больше никакие вопросы не мучили его. Он принял решение. Это их наследство. Пусть они с ним и разбираются, а он едет покорять столицу!

<center>***</center>Никакого покорения столицы у Киоши не получилось. Неприученный к виду больших городов и непривычный к большим толпами , он растерянно осматривал спешащих по своим делам людей. Везде был шум и гам. Торговцы зазывали клиентов, кучера покрикивали на толпы людей, требуя пропустить их повозку, нос улавливал пряные запахи специй и солоновытый запах свежих шкур.Энтузиазм немного поугас, уступив место здравому смыслу. Киоши ясно осознал, что ему придётся не легко. Совсем не легко. Выбиться в люди ему будет труднее, чем ему казалось в самом начале......<i>Пять лет спустя</i>.— Киоши-сан, как проходит обучение моих детей?— Намного лучше, чем я предполагал Казухито-сама. У Араты-куна талант к каллиграфии, но у него плохо получается слагать хокку. Но, думаю, что со временем этот недостаток пройдёт. У Хару-чан отлично получается осваивать тонкости чайной церемонии, но, мне кажется, что...— Достаточно, Киоши-сан. Вы славно потрудились. И мне очень приятно было принимать вас у себя...— Извините, что вы имеете ввиду Казухито-сама?— Вчера пришёл гонец с письмом от моего старого знакомого. Он недавно закончил обучение наследника из семьи Сото и ответил согласием на мою давнюю просьбу стать наставником для моих детей.— Ясно... Что ж... Мне тоже было очень приятно иметь с вами дело, Казухито-сама. Надеюсь, что ваши дети постигнут множество наук. Удачи им в их начинаниях......<i>Ещё десять лет спустя</i>— Матои-сама, это возмутительно! Ваш сын совсем не знает рамок приличия! Это уже слишком! Мало того, что он не учит мои уроки, так ещё и пропускает их, проводя время в борделях! Я отказываюсь учить такого ленивого хама, как он!.....<i>Ещё пять лет спустя</i>— Ого, Киоши! Каким ветром в наших краях? Ты же почти не вылезал из столицы!— Я тоже рад тебя видеть Арата, но не мог бы ты не кричать на всю улицу? — Это крик моей души! Я очень удивился, когда увидел тебя. Сначала думал — показалось и уж подумывал бросить пить! Слава богу нет! А то без саке мне и жизнь не мила!— Денег не дам.— Что ты?! Какие деньги? Я самодостаточный взрослый человек... Что, совсем не дашь?— Нет.— Эх... Ну тогда, давай я расскажу тебе где можно найти работу, а взамен ты угостишь меня сакэ. Ты ведь за этим сюда пришёл?— Всё-то ты знаешь, — раздражённо процедил Киоши.— Ха-ха-ха-ха.... Не подумай ничего плохого дружище, но такие люди как мы, в столице надолго не задерживаются. Это ты там  почти два десятка лет проторчать умудрился. Я уж думал ты там дух и испустишь от нервного истощения, уча всяких балбесов.— Мне выдавалось учить множество умных и послушных детей! И я тебе не дружище!— Человек пять, небось, да? И то в итоге они стали с тобой пререкаться и больше времени уделять всяким дворцовым приёмам и гулянкам.— ... — лицо Киоши ясно выражало недовольство и несогласие со словами своего давнего знакомого. Отрывисто вздохнув, он тихо проговорил:— Ладно уж. Пойдём, выпьем. Заодно и расскажешь  что  интересного есть у вас в городе.— Ха! Я знал, что ты настоящий друг, Киоши!

<center>***</center>— А тот  ему говорит, мол иди-ка ты лесом. Тот естественно этого не  стерпел и как вмазал ему по лицу!...Шёл уже второй час пьянки. Пил, что естественно, только Арата, который через полчаса разгольствований  про местных авторитетов перешёл сначала на слухи, а потом на байки. Разморенный уже тремя бутылками саке, он с энтузиазмом взялся за просвещение Киоши в важную, по его мнению, информацию. Важной информацией, по мнению Араты являлись планирумые в другие страны караваны, колличество любовниц у одного дворянина, новые стычки Учиха и Сенджу, а также колличество сожённого и порушенного в ходе этих стычек, цены на рыбу и рис, появление метки у одного из местных феодалов , соулмейтом которого оказалась простая крестьянка, слухи о новых зверствованиях Атараши Шонина в стране Медведя, ну а также мелкие драки между представителями богатых семей.Так они и сидели в одной из многочисленных таверн. Вспоминали прошлое, перемывали косточки своим старым знакомым (Арата) и обсуждали нынешнее поведение молодёжи ( Киоши). Сидели и никого не трогали. Но всё равно к тому к ним почему-то подошли какие-то амбалы и <i>вежливо</i> попросили пройти с ними. Что удивительно, попросили только Киоши. А резко побледневшего Арату оттеснили куда-то за спину.В голове у Фукуно Киоши неотрывно вертелось:  "Что я успел натворить? Я же только прибыл в город!"

<center>***</center>

По слухам, которые ходили в Танзаку( да и не только в Танзаку , но и по всей стране Огня, да и не только в ней), Атараши Шонин — настоящее чудовище, которое мучает и убивает красивых молодых девушек, избивает до полусмерти мужчин и стариков, а также крадёт маленьких детей и приносит их в жертву демонам. До настоящего времени, Киоши думал, что это просто собирательный образ отпетого злодея, рассказами о котором пугают детей. Он и подумать не мог, что все эти страшилки — о настоящем живом человеке. Но одно он мог признать точно. Этот человек действительно производит впечатление отпетого злодея и разбойника. Даже не скажешь, что он купец. Тут Киоши задумался: А не разбойничает ли Атараши Шонин в самом деле? Ведь он один из самых богатых купцов в Танзаку...— Вы подходите.От раздавшегося в тишине голоса Киоши чуть было не подскочил на месте.Купец, до этого не отрывно смотрящий на уже немного нервного Киоши, наконец-то нарушил долгое молчание.— Извините, Атараши-сама? — Вы подходите для той работы, которую я хочу вам дать.— В чём будет заключаться моя работа — немного настороженно спросил Киоши нервно поглаживая свою маленькую бородку, попутно размышляя о том, что за работу хочет ему предложить жутковатый купец.— Вы будете учить наукам мою дочь — без тени сомнения произнёс купец, видимо даже не допуская мысли, что Киоши может отказаться." Уф! Гора с плеч! Я уж думал придётся вести счета награбленного где-нибудь в захолустье, живя в подвале и питаясь одним рисом и водой!"Приободрённый словами купца, Киоши расслабился и уже без прежней настороженности начал его слушать.— Это не составит вам труда. Насколько я знаю, вы довольно опытный учитель. К тому же, Джинсэй — настоящий гений. Она схватывает всё на лету.Нда-а-а... Киоши лишь волевым усилием не скривился. Сколько он повидал этих "гениев", не способных отличить лошадь от коровы, а собаку от свиньи. Из-за таких "гениев" ему несколько раз приходилось выслушивать жалобы недовольных родителей и менять место работы. К тому же, обиженные за своё "талантливое" чадо родители изрядно подмачивали и без того не безупречную репутацию Киоши.— Мы поедем в мой дом через три дня, если у вас остались незаконченные дела, то разберитесь с ними. Мне не хотелось бы терять драгоценное время.— Да-да-да, конечно! Не беспокойтесь! Я приду к вам через три дня, готовый к дороге! — просьба купца разобраться со всеми делами и быть готовым к пути была воспринята Киоши как приказ. Уж слишком угрожающим ему показался тон будущего работодателя.— Хорошо. Я отправлю с вами моего человека. Он поможет вам, в случае неудобств и проводит вас к моему паланкину, когда мы будем выдвигаться.— Хорошо! Конечно! Как пожелание Атараши-сама — начал тараторить Киоши, которому слова  купца снова показались немного жуткими, хотя ничего особого в них вроде не было. Наверное, образ навеянный рассказами об Атараши Шонин давал о себе знать. Или скорей воочию увиденное  лицо "чудовища" пробудило в нём суеверные страхи.Провожая Киоши к выходу, купец приставил к нему своего человека, к которому он велел обращаться в случае неприятностей. Увидев грузного амбала без присутствия интеллекта на лице, Киоши горестно вздохнул. Кажется к нему при ставили охранника. И, судя по всему, совсем не для охраны.А чтобы не убежал.

<center>***</center>