СЕРЫЕ ДНИ

Утром Эуген проснулся поздно, но вчерашний вечер заставил его подняться, как можно быстрее. Когда он зашёл в библиотеку, то нашёл там далеко не того, кто его интересовал. Ричард сразу направился к Эугену и встал напротив, сверля его глазами.

    − Выспался, сэр Эуген?

    − Да, благодарю.

    − Как тебе бал?

    − Просто прекрасно, спасибо.

    − Говорят, вы произвели хорошее впечатление.

    − Я рад, мы оба очень старались.

    − Все отметили, что вы чудная пара.

    − Наверное, со стороны им виднее.

    − Принцесса покинула Замок для дальнего путешествия рано утром. Неизвестно, когда она вернётся.

    − Почему не сообщили мне? Я бы мог сопровождать её, как один из воинов свиты.

    − Видите ли, это тайная поездка. Поэтому Её Высочество сопровождает не свита, а два моих сына. Они прекрасные воины и не дадут принцессе скучать в дороге.

    − Я уверен, что она в надежных руках. Хорошего дня.

    − И тебе, сэр Эуген, и тебе.

Эуген поел без особого аппетита и немного пошатался по Замку и окрестностям. Когда он снова оказался в главном холле, то услышал недовольный голос, который ему показался знакомым.

    − Что значит, принцессы нет в Замке? Отлично же вы работаете! Чуть госпожа за порог, и вы уже не принимаете во внимание её слова, гоните её друзей. Ой, недолго вам осталось слоняться без дела, помяните мое слово!

    − Сэр Анди. Я гляжу, Вы времени не теряете даром! – улыбнулся Эуген.

    − Сэр Эуген! Наконец-то хоть кто-то адекватный!

    − Зря Вы шумите, Её Высочества действительно нет в Замке, и никто не может Вам сообщить дату её возвращения, ведь неизвестно, сколько времени уйдет на это дело.

    − Как жаль... Но не могла же она специально обещать, что примет меня, зная, что на деле этого не случится? – Анди явно начал переживать.

    − Насколько мне известно, отъезд был внезапным.

    − Ох, я надеюсь! Спасибо, сэр Эуген! Я просто обязан просить Вас пообедать со мной, если Вы не заняты, разумеется.

    − Я с радостью приму Ваше приглашение. И может, уже перейдем на «ты»? Эти расшаркивания всё-таки очень утомляют.

Анди усмехнулся.

    − Это точно!

Неделя тянулась бесконечно долго, всё время давая понять, насколько однообразным может быть существование.

Одним совсем обычным днём в Замке все как будто ожили. Это означало одно – принцесса снова дома. Однако, теплому приёму не суждено было случиться. Когда Эуген вернулся в Замок, все, что он услышал, было:

    − Госпожа опять уехала! Такая уставшая после дороги, а только и успела перекусить и умыться.

    − Нельзя же столько работать! А ты видела эту женщину? Она немая и писать тоже не умеет! Наверное, её привезли для какого-то специального задания.

    − Это так любопытно! Так любопытно!

Эуген снова отправился шататься по Замку, думая о том, что произошло и стоит ли ему об этом вообще думать. Он сам не заметил, как оказался в тронном зале. Его всегда поражало это помещение, на месте которого можно было поставить несколько домов. Колонны уходили высоко вверх, напоминая деревья, которые столько значили для этой страны. Два огромных трона из малахита производили впечатление непоколебимости, твердости и силы. Тем не менее, здесь было очень холодно. Эуген, погружённый в свой сон наяву, присел и начал жевать орешки, которые лежали у него в кармане.

    − Ты что ненормальный??????

Подзатыльник быстро вернул Эугена к реальности.

    − Ты кто такой, чтобы садиться на трон Его Величества? Это тебе лавка в зале ожидания что ли??

Ричард явно был на грани нервного срыва.

    − Извините! Я задумался, и сам не знаю, как здесь оказался!

    − Ты что десятилетняя девочка что ли?? Витаешь в облаках! Не нравишься ты мне, сэр Эуген. Ох, не нравишься. Выметайся отсюда и иди лучше поищи новое жилье. Недолго тебе осталось загорать в Замке.

На следующее утро Эугена ждал сюрприз – за завтраком появилась Нина. Она мило улыбалась, но было видно, что усталость никуда не исчезла. Все болтали, как обычно, но у Эугена так и не появилась возможность побыть с ней наедине, а выдавать свои чувства при Марте и Ричарде было ровно самоубийству. Ричард, который в своих мечтах уже сделал своего сына королевским зятем, никогда бы не позволил Эугену такие вольности.

Нина быстро позавтракала, и они с Ричардом отправились принимать посетителей, в Замке были приемные часы.

К счастью, этот день принес и кое-кого полезного. Сэр Анди, узнав о том, что принцесса в Замке, сразу же побежал напомнить ей об обещании. С позволения Ричарда он получил самую простую должность при дворе – писаря. Но радости его не было предела, а амбиции били через край. Эугену он сообщил, что не задержится на этой должности и доберется до самых вершин. И точка! За это друзья и подняли бокалы. Они отмечали всю ночь, что помогло Эугену выйти из романтической комы и начать обращать внимание на мир вокруг.

            Но через несколько дней Эуген заметил очевидное – Нина его избегала. Он не мог понять, чем заслужил это и мог лишь дальше терзаться мыслями. Ричард также не блистал вежливостью. Наконец, терпение Эугена кончилось, и он решил узнать, как продвигается поиск его родни. В той конторе лишь пожали плечами: «Делаем все, что можем».

Анди, с которым Эуген все чаще проводил время, не мог не заметить чётких следов депрессии на лице своего друга. А когда он узнал, что же его гложет, то сразу выдал:

    − Так надо сходить к Кошке-Пуарошке! Она лучшая в поиске людей!

Эуген сделал круглые глаза, а на следующий день к ним прибавилась отвисшая челюсть.

    − Это... Это... Это же кошка!

    − Конечно кошка. Я же говорил. Кошка-Пуарошка.

За маленьким столиком на подушке сидела Кошка в кафтане и в очках и сосредоточенно изучала бумаги перед собой. Анди поклонился, Эуген (в шоке) повторял за ним.

    − Добро пожаловать. Что вас ко мне привело? – спросила она, не поднимая взгляда.

После описаниям проблемы Эуген (как научил его Анди) достал увесистый мешок с деньгами и положил на стол Кошке. Она немного потрогала его лапкой.

    − Хорошо, я возьмусь.

    − До свидания! Спасибо!

Анди и Эуген быстро вывалились за дверь.

    − Пронесло! Она сегодня в хорошем настроении. Да и денег хватило, – сделал вывод Анди.

    − В хорошем? Я никогда не видел такой суровой кошки! Она даже не смотрела на нас!

    − Хаха! Зато видел её стрижку! А кафтан! А интерьер офиса! Да половина людей не имеет такого влияния! Её клиенты – самые известные личности Королевства.

    − Да уж, теперь я перестал чувствовать себя неудачником и стал ничтожеством.

    − Не мели ерунду! Всё круто! Зато она не выцарапала тебе глаза!

    − А что были случаи?

Анди уже смеялся в голос над своим другом, который явно был чрезмерно озабочен происходящим.

Нина сидела за столом у себя в кабинете, а за окном лежала темнота. От принцессы только отстали бесконечные политические деятели и иные просящие. Она тяжело вздохнула, сделала глоток чая и принялась рассматривать различные письма и записки, лежащие на серебряном подносе. Тут принцесса заметила знакомый почерк и нахмурила лоб. Развернув листок, она прочла:

Я хотел сообщить лично, но мне сказали, что ты сильно занята. И времени у тебя нет. Поэтому пишу. Я решил покинуть Замок.

Пока поживу в общежитие, потом, может, получу сведения о родителях и начну работать. У меня уже есть мысли.

Спасибо за все.

Эуген

Нина вскочила из-за стола и побежала к жилым комнатам. Когда она достигла нужной двери, то открыть её не составило никакого труда – там было пусто. Кровать ровно застелена, шторы задернуты. Уборка уже уничтожила все следы её жильца. Нина упала на кровать и зарыдала.

Она проснулась лишь утром, лёжа все на том же покрывале, которое вчера весь вечер впитывало её слезы. Рядом с кроватью стоял Ричард и смотрел на неё глазами, полными осуждения.

    − Доброе утро, Ваше Высочество. А мы Вас потеряли.

    − Доброе. Оставьте меня.

Нина встала и решительно направилась к выходу.

    − После завтрака у нас встреча с управляющими лесным хозяйством.

    − Отмени, у меня нет времени. Или перенеси на вечер.

    − Но это невозможно.

    − Перенести встречу для тебя не возможно? – Нина сурово посмотрела на Ричарда. – Ты просто отличный помощник.

Глаза Ричарда округлились. Он первый раз видел свою принцессу такой.

    − Госпожа...

    − Меня не будет до обеда. Позавтракаю в городе.

Эуген возвращался после занятий в свой новый дом – общежитие. Трудно было назвать это общежитием, потому что каждому там предоставлялась огромная комната (не менее 70 м2), в которой имелось все необходимое и абсолютно новое, включая кухонный уголок, отделенный ширмой, а также ванную комнату. Постоянные увеселения и различные мероприятия также прилагались.

Эуген вошел в общие двери и сразу понял, что все пялятся на него. Он тихо прошел к своей комнате и открыл дверь, чтобы увидеть вескую причину всеобщего любопытства. Нина сидела в его кресле, сбросив туфли, и читала какой-то журнал. Эуген повернул голову. За ним стояла толпа любопытствующих.

Он зашел внутрь и закрыл дверь.

    − Ваше Высочество.

    − Эуген! – Нина быстро надела туфли и подошла к нему.

    − Чем обязан Вашему визиту?

    − Перестань. Почему ты уехал?

    − А почему я должен был остаться?

Нина опустила глаза.

    − Я не могла тебе ничего предложить.

    − А я похож на человека, которому много надо?? Я просто хотел быть рядом!

    − Ты знаешь, что меня разрывают мои обязанности.

    − Я думал, что ты дашь мне возможность поддержать тебя. Ты была единственным близким мне человеком. Но тебе я оказался не нужен. Оставь меня. Я не хочу больше говорить.

Слезы выступили на глазах Нины.

    − Нет! Ты нужен мне! Я не смогу без тебя!

Она подбежала и обняла его.

    − Вернись. Ты нужен мне. Мне уже начало казаться, что ты всегда был рядом.

Недолго Эуген перебывал в растерянности. Через минуту он поднял голову Нины со своего плеча и поцеловал свою принцессу.