БОЕВОЙ ДУХ

− Хелго! Хватит, я тебя умоляю.

Эуген прогуливался по саду в поисках занятия, когда услышал голос Нины. Через несколько шагов, он уже вышел на поле для тренировки королевской стражи. В руке с мечом (который сам удивлялся своей неожиданной бесполезности и неуклюжести) стояла принцесса. Абсолютно несчастное лицо и суровый учитель также были при ней.

    − Пожаааалуйстааа. Я больше не могууу, – Ее Высочество походила скорее на ребенка, которого заставляют есть дурацкую кашу. Или цветную капусту. Фу.

    − Это необходимо. Вы должны уметь себя защищать, ведь недоброжелателей у королев всегда хватает. Если Вы устали от меча, то можем попробовать кинжал.

Принцесса вздохнула. Деваться некуда.

    − Я стою рядом с Вами. Достаёте кинжал и сразу же наносите удар.

Нина произвела какие-то неуклюжие телодвижения.

    − Если Вы ударите меня вот сюда с такой силой, то я выживу, будет лишь царапина, – учитель не хочет угомониться.

    − Но я и не хочу никого убивать! Зачем мне это!

    − Как зачем? А если Вашей жизни будет угрожать опасность?

    − Я скорее погибну сама, чем кого-нибудь убью!

Учитель вздохнул.

    − Помучай кого-нибудь другого! Прошу!

Пока Хелго хмурился, пытаясь сообразить, как заставить свою госпожу заниматься, Нина уже нашла «выход».

    − Эуген! Иди сюда! Мы здесь! – она весело помахала, скучающему знакомому. – Вот я и нашла тебе жертву! Еще и благодарность получишь за это.

Эуген всегда наблюдал за воинами издалека, поэтому первым делом рассмотрел их предводителя, с которым ещё не был знаком.

Это был очень высокий мужчина с широкими плечами и твердым, как алмаз, взглядом. Белые волосы, ровная борода, не выходящая за рамки подбородка, и глаза, напоминающие ледниковые воды – голубые, прозрачные, холодные. Он был очень тщательно и аккуратно одет в кожаный костюм без рукавов. Именно поэтому все могли видеть ярко-синие татуировки на его руках. Загадочные символы, значение которых знал лишь он один. На шее висел амулет из дерева в форме головы волка. Всё – походка, манеры, низкий голос, мимика, – говорили об одном. Он был настоящим воином. Эуген почувствовал, как холодок пробежал по его спине.

Через час все трое уже воодушевленно болтали, поедая на траве различные закуски и запивая их лимонадом. Хелго, с виду суровый и неприветливый, сумел стать интересным собеседником, когда понял, что из себя представляет Эуген. Несмотря на то, что Хелго все-таки периодически косился на принцессу, осознавая разницу в их положении, в итоге её непосредственность и яркая улыбка заставили его расслабиться. Нина быстро их покинула, и у мужчин появилась возможность обсудить их любимую тему – оружие. Так Эуген нашел для себя достойную компанию в Замке.

Эуген начал тренировки с воинами Хелго. Теперь каждый вечер он возвращался к себе уставший и довольный, набрасывался на еду и быстро засыпал. Нина была постоянно занята, и он был рад, что нашёл, чем заняться, чтобы не думать о том, что ему не хватает её общества.

Одним особенно чудесным вечером вся компания воинов, включая Хелго и Эугена, наслаждалась закатом, лёжа в бассейне, когда к ним приблизилась Нина с По на руках. Все сразу зашевелились, волнуясь, а Хелго хотел вылезти, чтобы поприветствовать принцессу, но она быстро его остановила.

    − Всем добрый вечер, прошу прощения за беспокойство, не обращайте на меня внимания, отдыхайте. Я лишь украду ненадолго у вас сэра Эугена. Я подожду у тех кустов, пока ты оденешься.

Как могут молодые мужчины не обращать внимания на свою прекрасную принцессу, которая в лучах заходящего солнца была особенно хороша? Лишь она скрылась за кустом, бассейн загудел.

    − А ну тихо! – рыкнул Хелго.

Эуген улыбнулся, натянул штаны и рубашку и отправился на свое минутное свидание.

    − Привет, – улыбнулся он ей, а По почесал за ухом, вызвав у того прилив радости.

    − Привет.

Принцесса явно мешкала, что-то мешало ей продолжать разговор. Её глаза упорно смотрели на По, лежавшего на руках у хозяйки. Тут зверек принял меры, вырвался и перескочил на плечи к Эугену.

    − Эх ты, непоседа! – улыбнулся он. – Красавец.

    − Я хотела спросить. Возможно, это прозвучит странно... Но ты не мог бы пойти со мной на студенческий бал? Это вроде выпускного нашего университета, и я должна присутствовать. Ну и без пары никак. А мне нужен кто-то адекватный!

Нина подняла глаза и залилась краской.

    − Конечно! Только я танцевать не умею.

    − О, спасибо огромное! Я попрошу свою преподавательницу танцев, чтобы она помогла тебе!

    − Не стоит благодарности. Ты же знаешь, что я буду только рад.

Эуген посмотрел в её зеленые глаза.

    − Извини, что вырвала тебя из компании. Просто совсем нет времени. Мне уже пора. Спасибо еще раз.

    − Ерунда. Хорошо, что хоть увидел тебя.

Он аккуратно передал По на руке хозяйке.

    − Хорошего вечера.

    − И тебе.

Далее Эуген плавал не только в бассейне, но и в своих мыслях.