Глава 15 Ноа

Я въехал на подъездную дорожку родителей и заглушил двигатель. Откинув голову на спинку сиденья, я устремил взгляд на угасающий свет вечернего неба и тяжело вздохнул. Слава богу, Престон сейчас был здесь с моими отцами, благодаря своему продвинутому сроку беременности.

Я предполагал, что ему понадобится поддержка Папы, когда я расскажу ему, что нашел загадочный хакерский друг Джоны. Когда-нибудь мне придется встретиться с этим эфемерным Паксом — если Джона вообще позволит. Занавеска на окне переднего фасада дернулась, и лицо моего партнера появилось по ту сторону стекла.

Не успел я даже потянуться к дверной ручке, как входная дверь распахнулась, и Престон, переваливаясь, вышел на крыльцо. Он выглядел таким милым, стоя там с одной рукой, покоящейся на большом животе. Кажется, он буквально за ночь превратился из обладателя небольшого животика в человека, который будто прячет баскетбольный мяч под рубашкой.

Схватив ключи из замка зажигания и убедившись, что у меня с собой телефон, я выбрался из машины и побежал по дорожке. Престон поднялся на цыпочки, чтобы обвить руками мою шею, как только я подошел. Смеясь, я наклонился и подхватил его под колени, чтобы поднять. Заносил его в дом, я нежно поцеловал его в висок.

– Кто-то тут явно в хорошем настроении. Как ты себя чувствуешь сегодня, Принцесса?

– Лучше, теперь, когда мой партнер рядом. Но не думай, что мы сразу отправимся домой, Папа приготовил для меня лазанью на ужин. Я никуда не уйду, пока не съем хотя бы половину той формы.

– Он вполне может это сделать, — с улыбкой заметил Папа из дверного проема столовой слева от меня, пока я закрывал входную дверь. — Думаю, моя внучка там голодает, судя по тому, сколько она заставляет бедного папу есть.

Престон поднял голову с моего плеча и повернулся, чтобы ответить:

– Нет, Папа. Думаю, дело не в этом. Просто я никогда в жизни не ел такой вкусной еды.

Папа отошел в сторону, пока я нес Престона в столовую и усаживался за стол с омегой у себя на коленях. Отец сидел там с чашкой кофе и планшетом. Он взглянул на нас поверх своих очков.

– Будь осторожен с такими словами в адрес Папы, маленький ПП. Он уже пытается убедить меня, что нам нужно оборудовать гостевую комнату для тебя и ребенка, чтобы вы могли оставаться здесь, когда Ноа будет на заданиях. Если не будешь осторожен, он попытается перевезти вас сюда.

Папа хихикнул, направляясь обратно на кухню.

– Ох, прекрати, Рэй. Не выдавай мои секреты.

Я игриво зарычал:

– Вы, конечно, можете брать моего партнера в гости, когда меня нет, но не думайте, что сможете перевезти его или мою дочь сюда.

Престон задумчиво постучал двумя пальцами по губам.

– Не знаю, Папа готовит лучшую еду, которую я когда-либо пробовал. Я не соврал. Теперь, когда думаю об этом, уверен, что меня можно подкупить едой.

– Ох, ты льстишь мне, мой сладкий мальчик! — голос Папы донёсся из соседней комнаты, где он шумел, завершая приготовление ужина. – Учитывая твоё прошлое, я абсолютно уверен, что ты пробовал немало блюд от шефов с звёздами Мишлен.

– Верно. Но у тех шефов не было твоего секретного ингредиента, Папа.

Голова Папы появилась из-за угла дверного проёма кухни, он с любопытством посмотрел на Престона.

– Секретный ингредиент? И что же это, мой сладкий мальчик?

– Любовь, конечно. Очевидно. Ты показываешь нам, как сильно заботишься, с каждым блюдом, которое готовишь.

Престон пожал плечами, будто это было самое очевидное утверждение в мире.

Я посмотрел в сторону и увидел, как слеза скатилась по щеке Папы, пока он улыбался, глядя на моего спутника.

– Ты раскрыл меня, сладкий мальчик. Это действительно мой секретный ингредиент. И за это ты получишь дополнительный кусочек кокосового кремового пирога, который я приготовил на десерт.

Отец резко повернул голову к Папе.

– Эй, это мой пирог! Ты не можешь отдавать мой пирог.

Папа показал язык отцу, прежде чем снова исчезнуть на кухне.

– Это мой пирог, потому что я его испёк. И если ты не будешь вести себя хорошо, то не получишь ни одного моего пирога — если ты понимаешь, о чём я.

Престон захихикал, услышав мой возмущённый стон. Отец лишь гордо улыбнулся.

– Подожди, сынок. У тебя скоро появится собственный малыш. Подумай обо всех способах, которыми ты сможешь её смущать в будущем. Поверь мне, это весело.

Только когда мы были уже на середине ужина, я вспомнил, о чём хотел поговорить с Престоном. Что-то в присутствии моего спутника заставляло меня забывать обо всём остальном мире и сосредотачиваться только на нём. К сожалению, это нужно было обсудить...

Отложив вилку, я промокнул губы салфеткой и посмотрел через стол на своего спутника. Он уже доедал вторую порцию лазаньи и, вероятно, четвёртый или пятый кусок чесночного хлеба.

– После ужина нам нужно поговорить, Принцесса. Я хотел обсудить это здесь, потому что, возможно, тебе придётся остаться с папами, пока я уеду завтра.

Престон проглотил то, что было у него во рту, и сделал большой глоток воды. После того, как он вытер рот, он с любопытством посмотрел на меня, прежде чем заговорить.

– Почему мне нужно оставаться с нашими папами? У тебя ведь нет нового задания, правда?

Отец поднял бровь, посмотрев на меня, а затем обратно на Папу.

- Я не слышал о каких-либо новых заданиях, а ты, Джастин?

– Нет, определённо не слышал. О чём это, сын? Ты сам начал, так что выкладывай.

Поставив вилку с лёгким стуком на фарфоровую тарелку, я извиняюще улыбнулся своему партнёру.

– Хакерский друг Джоны...

– Пакс? — осторожно предложил Престон, перебив меня и назвав имя парня.

– Откуда ты знаешь— Я покачал головой. – Неважно. Как я говорил, Пакс смог вскрыть те файлы, которые мы получили от STAHP. У нас есть доказательства грязных дел твоего отца. Он глубоко проник в систему твоего отца и предоставил нам всю необходимую документацию о его злоупотреблениях властью. Он совершил всё, в чём его обвиняли, и даже больше... В основном отмывание денег, но он также поставлял оружие картелям, помимо отмывания их денег от наркотиков.

Я глубоко вдохнул, прежде чем завершить мысль.

– И мне тяжело говорить это, но есть неопровержимые доказательства того, что твой отец был вовлечён в сеть торговли омегами.

К моему удивлению, Престон не выглядел так, будто я рассказал ему что-то новое. Мы трое сидели молча, наблюдая за Престоном, который аккуратно откусил кусочек чесночного хлеба и жевал, задумчиво глядя в пространство, прежде чем снова обратить внимание на меня.

– Так что ты собираешься с этим делать? И какое отношение это имеет ко мне, остающемуся здесь с нашими папами?

Папа протянул руку, чтобы похлопать Престона по руке.

– Милый мальчик, каждый раз, когда ты называешь нас своими папами, я таю ещё больше. Мы так сильно любим тебя и так счастливы, что ты теперь часть нашей семьи. Мне очень жаль насчёт твоего отца. Я знаю, что это было тяжело услышать.

Отец начал напевать – We Are Family, пережёвывая последний кусок с тарелки.

Престон покачал головой.

– Вы не росли с моим отцом. Поверьте, я прекрасно знаю, что человек, который живёт за закрытыми дверями, совсем не тот обаятельный политик, которого показывают в СМИ. И, кстати, у меня только два папы — и они оба сидят прямо здесь. Этот человек для меня теперь не больше, чем донор спермы. Он хотел избавиться от моего ребёнка, и, насколько я понимаю, это делает его больше не частью семьи. И даже не заставляйте меня начинать говорить обо всех остальных вещах, которые он сделал со мной за эти годы.

Он посмотрел вниз на свою вилку, проводя большим пальцем по ручке.

— Честно говоря, я не знаю, зачем он вообще завел ребенка. Или почему он оставил меня, если уж на, то пошло. Разве что потому, что моя мама нас бросила. У него, наверное, просто не было выбора, кроме как оставить меня. К тому же быть отцом-одиночкой помогало ему выглядеть хорошо в глазах избирателей — по крайней мере, пока я не стал достаточно взрослым, чтобы начать устраивать скандалы. Скажем так, я повеселился больше, чем следовало, пытаясь получить плохую прессу.

Мне хотелось прогнать отцов прямо сейчас, чтобы прижаться к своему спутнику кожей к коже и забрать всю его боль, но сейчас было не время для этого. Продолжая настаивать на своем плане, я озвучил свои намерения на следующий день:

— Мой план — поставить твоего отца перед выбором. Он может добровольно уйти в отставку, или же я добьюсь того, чтобы все это стало достоянием прессы. Пусть сам решает, уйдет ли он с достоинством в частный сектор или отправится в тюрьму в наручниках.

Престон посмотрел мне в глаза.

— И ты подумал, что я просто буду сидеть здесь, как послушный спутник, с твоими папами, пока ты собираешься сделать это без меня? Нет. Так дело не пойдет. Я иду с тобой. Ты можешь взять меня с собой, или я сбегу и появлюсь там сам. В любом случае — я должен быть там.

Прежде чем я успел возразить, мой отец шлепнул ладонью по столу и кивнул в знак одобрения.

— Отличная идея. Я поддерживаю. Но, учитывая твое состояние, может, нам стоит подождать?

Я покачал головой.

— Ждать нельзя. Я не буду чувствовать себя в безопасности за Престона или нашу дочь, пока его отец не будет отстранен от власти. К тому же кто знает, сколько еще оружия, наркотиков или омег будет перевезено, пока мы ждем?

Папа встал и начал убирать наши наполовину съеденные тарелки. Он остановился, чтобы похлопать Престона по плечу.

— Доедай свою лазанью, милый. Я иду за пирогом. Нам нужно собираться, так что лучше поторопиться.

Голова отца повернулась, чтобы проследить за папой, который вышел из комнаты с охапкой тарелок.

— Собираться, дорогой?

— Конечно, милый. Очевидно, мы должны пойти с ними.

Отец и я обменялись взглядом, полным раздражения, пока Престон с удовольствием доедал свой ужин. Папа уже принял решение, и мы с отцом знали, что спорить бесполезно.

******

– К черту твои доказательства, шавка. Я могу купить и продать всех вас хоть каждый день недели, а в воскресенье — дважды. Стоит мне только щелкнуть пальцами, и вашей команды не будет — и вас вместе с ней, — прорычал сенатор, взяв бумаги, которые я ему передал, и засунув их в шредер за своим столом.

Я покачал головой.

– Говори что хочешь, Тирни. Это был всего лишь один комплект распечаток. Все, что ты уничтожил, это бумага и чернила, стоящие пару копеек. А у меня есть все необходимые доказательства, поверь. Ах да, кстати, мой друг Пакс просил передать тебе привет и напомнить, что три года назад он советовал тебе не использовать дату своего рождения в качестве пароля.

Лицо сенатора побледнело, он начал заикаться.

– П-Пакс был в моей системе? Ты это хочешь сказать? Я оторву ему чертову голову.

– Думаю, сначала тебе придется его найти, не так ли? — язвительно заметил Престон, стоя между моими двумя отцами. – Признайся, Патрик. Ты проиграл. Заверши дело, объяви о своей отставке и отправляйся играть в своих отелях. Но если я когда-нибудь снова увижу тебя в политике, я сделаю своей единственной целью раскрыть все скелеты в твоем шкафу.

Губы Патрика Тирни презрительно скривились, когда он посмотрел на своего единственного ребенка.

– Заткнись, жалкий трус. Стоишь тут между этими двумя, будто они могут защитить тебя от меня. Лучше бы я утопил тебя при рождении — или отправил с твоей матерью, когда вышвырнул эту сучку и отправил ее обратно туда, откуда она пришла.

Я уже поднялся со своего кресла, готовый изменить физиономию этой мрази за то, что он так говорит с моим партнером, но голос Престона остановил меня.

– Подожди, Ноа, — он шагнул вперед, глядя на своего отца с ужасом. – Что ты имеешь в виду, говоря, что вышвырнул мою мать? Ты сказал, что она нас бросила. Ты говорил, что она не хотела меня — что значит ты отправил ее? Где моя мать?

Голос Престона звучал низко и угрожающе, чего я никогда раньше от него не слышал. Его глаза вспыхнули золотом, когда его волк поднялся на поверхность. Я встал и подошел к нему, чтобы быть рядом, но оставался молчаливым, давая ему заслуженную автономию в этот момент.

– Ты чертовски прав, я отправил ее. Тупая сучка, — пробормотал Патрик, отодвигая свое кресло на колесиках и поворачиваясь к своему сыну. – Где она сейчас, я не скажу. Мой лучший предположительный вариант? Наверное, в том трейлерном парке на окраине Детройта, где она родилась. Не советую искать ее, эта сучка, скорее всего, уже наполовину в бутылке — если ее печень еще не отказала. Хотя сомневаюсь, такие отбросы, как она, всегда, кажется, живут вечно, только чтобы раздражать нас, нормальных людей.

Престон дрожал от ярости.

– Никогда не приравнивай себя к хорошим людям только потому, что у тебя есть деньги. Ты – всего лишь кусок дерьма в дорогом костюме. - Опираясь рукой на живот, Престон наклонился вперед. – Надеюсь, ты проживешь достаточно долго, чтобы быть одиноким и несчастным до конца своей жалкой жизни. Ты не только отказался от своего единственного сына, но и потерял единственный шанс когда-либо узнать свою внучку.

С этими словами Престон резко развернулся и направился к двери. Он взял Папу за руку, и они вместе вышли с высоко поднятыми головами, пока мы с отцом остались, чтобы убедиться, что Патрик Тирни понял — мы не бросаем пустых угроз.

Позже вечером, когда наш небольшой самолет приземлился неподалеку от Детройта, мы с Престоном держались за руки. Мои два отца сидели напротив нас, все еще сопровождая нас в этом путешествии. Отец поднял взгляд от экрана.

– Проверь телефон, сын. Йона отправил адрес Сесилии, пока мы были в воздухе. Машина будет ждать нас сразу после посадки, так что через двадцать минут мы будем у ее дома.

Папа тревожно улыбнулся Престону.

– Дорогой, ты дрожишь. Не переживай. У меня хорошее предчувствие, поверь мне.

Престон кивнул, но не заговорил до тех пор, пока мы не оказались в машине. Тишина была напряженной, пока мы ехали по пустым улицам сомнительного района. Я смотрел на отражение своего партнера в окне машины, когда он начал говорить тихим голосом.

– Он всегда говорил мне, что она выбрала алкоголь вместо меня. Что я был настолько плохим ребенком, что она пила, чтобы заглушить боль от моего постоянного плача. Он говорил, что она стала законченной алкоголичкой к тому времени, как я начал ходить. Когда он в четвертый раз пытался отправить ее в реабилитацию, она выписалась и исчезла. Она оставила только записку, в которой просила его оставить это отродье и никогда больше с ней не связываться.

Обняв его хрупкие плечи, я притянул Престона ближе, пока он не положил голову мне на грудь.

– Я сомневаюсь в каждой части этой истории, Принцесса. Если у твоей матери была проблема с алкоголем, это никак не связано с тобой.

– А что, если она все еще пьет и не хочет получать помощь? Или что, если Патрик был прав, и ее здоровье ухудшилось из-за этого? Что, если я наконец найду ее, только чтобы сразу же потерять? Это плохая идея, Ноа — нам не следовало сюда приезжать. Давай просто вернемся домой.

– А что, если... А что, если все, что твой отец тебе рассказывал, было ложью? — тихо спросил Папа. – Разве ты не считаешь, что должна хотя бы попытаться узнать правду ради себя и своей дочери?

Престон глубоко вдохнул, задержал дыхание и на мгновение замолчал, прежде чем наконец кивнуть.

– Ты прав, Папа. У Патрика Тирни не совсем репутация честного донора спермы, не так ли? Ладно, давай выясним это сами.

– Отличный план, малыш. - Отец усмехнулся и указал на обветшалый трейлерный парк, в который мы въезжали. – Потому что мы уже на месте.

Я огляделся вокруг на явно бедный, но тщательно ухоженный район. Это не место, где наркоманы и злоумышленники доживают свои дни. Это выглядело как сообщество трудолюбивых людей, которые борются за то, чтобы свести концы с концами.

Водитель остановился у простого трейлера. По пути к ступеням, ведущим к входной двери, росли увядающие пионы. Папа и отец пошли первыми, а я помогал Престону подняться по ступеням. До его срока оставалась неделя, и этот ужасный день оказался намного тяжелее, чем рекомендовано для кого-то в его состоянии.

Черт, он даже не должен был летать. Но никакие силы не могли удержать его от того, чтобы немедленно заняться этим вопросом. Как советовал мой папа — лучший вариант для меня был просто заткнуться и помочь ему сделать то, что он считал нужным. Но, черт возьми, это было нелегко для такого альфы, как я.

Она, должно быть, услышала наш приезд, потому что кулак отца только поднимался, чтобы постучать в дверь, когда она распахнулась. Перед нами стояла ясноглазая, пожилая, но женственная версия моего партнера с приятной улыбкой на мягко очерченном лице.

– Здравствуйте. Чем могу помочь вам, господа?

Она повернула голову, чтобы поприветствовать нас всех, а затем вскрикнула с легким всхлипом, когда увидела Престона. Ее руки подлетели к лицу, слезы потекли по щекам, пока она жадно впитывала взглядом образ своего сына.

Папа мягко заговорил:

– Как видите, мы привели для вас особенного гостя. - Бедняжка казалась замершей, пока папа продолжал, – Может быть, мы войдем? Нет никаких сомнений, что вы — Сесилия Тирни, и я думаю, что наш милый мальчик здесь должен присесть — если вы не заметили, он больше чем немного беременный нашим внуком.

– Нашим? — наконец сказала миссис Тирни, выходя из ступора, моргая с недоумением, пока она отходила, чтобы впустить нас внутрь.

– О, дорогая, — ответил папа. – Пожалуйста, простите мою грубость. Я Джастин Перкинс, а это мой муж Рэймонд. Наш сын, тот большой парень с вашим — это Ноа. Наши сыновья — предназначенные друг другу партнеры, и они вместе уже около трех месяцев.

Папа легко вел разговор, пока Сесилия провела нас в небольшую гостиную. Ее мебель была изношенной, но чистой. Я помог Престону сесть на низкий диван, а затем устроился рядом с ним. Он все еще молчал, его глаза жадно следили за матерью, которая суетилась, проверяя, чтобы у всех были места, прежде чем нервно сесть на стул напротив нас.

– Он... То есть..., - Она покачала головой, словно пытаясь прояснить мысли, прежде чем нервно сглотнуть и снова заговорить. – Патрик. Он знает, что вы здесь?

Это нарушило молчание Престона.

– Какая разница, если он так поступает? Он больше ничего не значит для меня. Он хотел, чтобы я сделала аборт, а затем запер меня в Слоновой башне, чтобы вынудить принять решение. Он сказал, что-либо я сделаю аборт, либо он избавится от ребенка. Я не знаю, собирался ли он убить ее или продать, но он сказал, что я не могу оставить ее себе.

Лицо Сесилии покраснело.

– Типично. Каждый раз, когда мы спорили, я оказывалась в этом ужасном месте. Мне так жаль, дорогой. Пожалуйста, знай, как сильно я мечтала быть с тобой и что никогда бы не оставила тебя с этим человеком, если бы у меня был выбор.

Престон снова замолчал. Я взял его маленькую руку в свои и повернулась к его матери.

– Может быть, ты расскажешь нам об этом, Сесилия.

Она подняла руку.

– Пожалуйста, зовите меня Синди. Это вычурное имя слишком громоздкое. Я понимаю, что Синди не является естественным сокращением, но его проще писать для большинства людей. - Ее смех был легким, непринужденным — это была женщина, привыкшая к счастью. Серьезно улыбнувшись, она мягко посмотрела на сына, прежде чем снова заговорить. – Я не знаю, что твой отец тебе рассказывал. Но он сам запер меня в Слоновой башне, после того как я отказалась развлекать клиента, если можно так выразиться. Он сказал, что если я не буду помогать ему в продвижении карьеры, то могу вернуться туда, откуда пришла. Когда я вышла из Слоновой башни, он сменил замки, номера телефонов — и поставил эти роскошные ворота. Его охрана даже не позволила мне войти на территорию.

Престон поднял подбородок.

– Ты могла бы обратиться в прессу или нанять адвоката, разве нет?

Синди грустно покачала головой.

– На тот момент — нет. Я пыталась, но мне никто не верил. Меня публично выставили пьяницей, которая постоянно была в реабилитации, и это было мое слово против его. У меня не было собственных денег. Когда он лишил меня доступа к счетам, я осталась без средств. Потом он использовал тебя как приманку. Его секретарь наконец позвонила мне и сказала, что, если я оставлю все как есть, сенатор позволит нам видеться в будущем. Я долго держалась за это обещание, но каждое письмо и подарок, которые я отправляла тебе, возвращались с отказом. Я думала, что ты не хочешь, чтобы я была в твоей жизни.

Она встала и подняла руку.

– Постойте, я докажу это.

Она подошла к небольшому шкафу у входной двери, достала большую коробку и поставила ее на пол перед нами. Внутри было множество возвращенных писем, открыток и посылок. Глаза Престона широко раскрылись, он смотрел на коробку с удивлением, а затем снова взглянул на свою мать.

– То есть, ты действительно не выбрала алкоголь вместо меня? Ты... заботилась обо мне?

Синди подошла и опустилась на колени рядом с Престоном, широко раскрыв руки с нервной, трепетной улыбкой.

– Заботилась? Нет, дорогой. Заботилась — слишком слабое слово. Я люблю тебя. Так же сильно, как ты уже любишь ребенка, которого носишь под сердцем, именно так сильно я всегда любила тебя — и всегда буду любить. Даже если бы я была алкоголиком, а я не была, я никогда бы не выбрала вещество вместо своего сына. Пожалуйста, прости меня за то, что позволила твоему отцу разлучить нас.

С радостным криком Престон бросился вперед в объятия матери. Я услышал, как Папа тихо плачет, и, улыбаясь, посмотрел на него, вытирая свои слезы, — только чтобы обнаружить, что плакал мой отец, а Папа с блаженной улыбкой наблюдал за трогательной сценой матери и сына. Радостные крики Престона через мгновение сменились резким вскриком, когда он отпрянул назад и схватился за живот. Между его ног хлынула жидкость, забрызгав дно коробки и подол маминого платья, пока мы все в шоке смотрели на это.

Папа, как и ожидалось, первым пришел в себя.

– Синди, думаю, тебе нужно будет указать нам ближайшую больницу для шифтеров. Похоже, наша внучка тоже спешит встретиться с тобой.