Спригган

Люси нутром чувствовала, что что-то не так. Какая-то странная, просто сумасшедшая мощь медленно заполняла дом девушки. Расползалась, подобно ядовитому густому туману. От неприятных ощущений Хартфилия вздрогнула. Ей казалось, что кто-то крепко схватил ее за плечи и сейчас давит на них, лишает возможности двигаться. Липкий животный страх сковал волшебницу невидимыми оковами, заставляя все мышцы в теле напрячься. Рука автоматически потянулась к золотым ключам, висящим на поясе. Крепко сжав в кулаке старый сломанный ключ Водолея, Люси прикрыла глаза и мысленно пожелала себе удачи. Хартфилия чувствовала, что „Хвост феи“ уже вступил в финальную битву. Всей душой держательница была с ними, поддерживая их глубоко в сердце. Однако сейчас она не могла кинуться к ним на помощь, хотя прекрасно понимала, что она была бы далеко не лишней. В ее квартире был незваный гость, который, без сомнений ждал ее. Что этот человек один из двенадцати спригган, Люси не сомневалась ни на секунду, вот только кто именно, пока понять не могла.Огромная магическая энергия волнами пробегалась по ее телу, будто приглашая поиграть. Шумно сглотнув и едва заметно вздрогнув, девушка попыталась скинуть с себя воздействие чужого волшебства. Будто в душу лезет. Хартфилию передернуло. Какая мерзость! Копаться в закромах чужого омута на разных глубинах. Мало ли, какие черти там могут водиться.Волшебница несмело вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Она шла по магическому следу, подобно профессиональной ищейке, и какого же было удивление „Хвостатой“ — след ввел в ванную. Нервно усмехнувшись, девушка набралась смелости и вошла.Если бы Люси не состояла в самой сумасшедшей и иррациональной гильдии Фиора, то, наверное бы, с криком вылетела обратно, несмотря на препятствие в виде автоматически захлопнувшейся двери под чужим воздействием. В полной ванне, вальяжно развалившись, сидел молодой парень лет восемнадцати, скучающе повернув голову в сторону вошедшей.С коротких зеленых волос медленно стекали капли воды. Забавные черные рожки в виде крестиков торчали по бокам головы. Зеленые глаза скучающе пробежали по телу волшебницы, оценивая фигуру и формы. В руках спригган крутил уменьшенного Мариана Холоу, как оловянную игрушку, особо не обращая внимания на его гневные выкрики.

— Почему именно в моей ванной? — вместо приветствия начала Хартфилия, важно скрестив руки на груди. Негодование и праведный гнев закипали в груди с новой силой. Люси хотелось выпнуть наглого посетителя, однако, руководствуясь здравым смыслом и памятью о силе мага, она разумно сдержалась.

— Тут хватит места для двоих. — спокойно заметил парень, пожав плечами, и забавно склонил голову набок. Люси едва ли дернулась, как от удара или прикосновения к чему-либо горячему. Каков наглец!

— Что тебе нужно, Брандиш? — нахмурившись, холодно поинтересовалась девушка, специально делая акцент на имени сприггана. В душе „Хвостатой“ смешалась палитра различных чувств: гнев, злость, негодование, граничащие с… весельем и интересом? Блондинка качнула головой - нет, такого просто не может быть!

— Не заставляй меня повторять, — с ленцой произнес зеленоволосый волшебник, ловко перекидывая из руки в руку беднягу Марина, порой медленно опуская его в воду. Издевается, хоть как-то разбавляя свою вселенскую скуку.

— Эх, почему меня окружают одни извращенцы и маньяки с садистскими наклонностями? — безнадежно пробурчала себе под нос держательница, все еще сжимая в руке заветный ключик. Слушаться она его явно не собиралась. Да и особого страха перед чудаковатым парнем не испытывала, а зря. Но Люси и сама это прекрасно понимала.

Брандиш с неким любопытством вскинул брови и чуть подался вперед. Весь его вид говорил о том, что он заинтересован в последних словах „Хвостатой“.

— Неужели в светлых гильдиях тоже бывают антагонисты? — без предисловий спросил спригган, широко распахнув глаза.

«Ему бы девушкой быть, да „соперница“ кричать. Был бы вылитой Джувией, » — с неприязнью подумала заклинательница звездных духов, с легкой усмешкой вспоминая водную поклонницу Грея.Поняв, что у нее есть идеальный шанс переключить все внимание противника с ее скромной персоны на более простые вещи, Хартфилия поспешила им воспользоваться.

— Ох, кого в нашей гильдии только нет. — махнула рукой блондинка, осторожно присаживаясь на краешек ванной и с опаской поглядывая на подперевшего кулаком щеку юношу. — Помнишь драгонслеера с длинными черными волосами? — мягко поинтересовалась Люси, в голове прикидывая, как незаметно оповестить друзей о Брандише.

— Допустим. — кивнул волшебник, глядя на то, как девушка стыдливо отводит глаза в сторону, дабы не смотреть на его обнаженное тело. Удивительно, как вообще кричать не начала.

— По-началу он состоял в темной гильдии, именуемой „Призрачный владыка“. Гажил был жестоким, наглым и циничным негодяем, который не умел ценить чувства и привязанность других. Для него не существовали понятия любви и дружбы. Он был машиной для убийств и грабежей, пока не встретился с нами. „Хвост феи“ принял и простил его, даже несмотря на то, что он самолично уничтожил первое здание организации и жестоко избил меня и нескольких моих товарищей.

— И вы смогли простить? Зачем?

Люси едва не поперхнулась. Что за странный вопрос? Не почему, не как, а… зачем? Действительно, зачем? Держательница, смекнув, что простыми словами этого парня не убедишь, решила импровизировать.

— Каждый человек должен уметь прощать, какая бы обида не была. Однажды, не простив, мы можем сломать человеку жизнь. — уверенно проговорила Хартфилия, пожав плечами. — Мы должны направить человека на путь…

— Ты не ответила на мой вопрос. — перебил ее Брандиш, откинувшись назад. — Зачем вы простили, когда могли просто забрать у него жизнь?

— Лишить кого-то собственной жизни?! — задохнулась от возмущения девушка, подпрыгнув на месте и совсем забыв о наготе своего странного собеседника.

— У человека нет собственности. Понятие „мое“ вообще не существует. Также как и любви. Вы привыкли считать любовью обычную привязанность. Люди просто привыкают друг к другу, им становится не комфортно, если дом пустеет. И, поверь мне, человеку будет все равно, кто сменит твоего „навечно любимого“. Главное — чтобы кто-то крутился под боком и делал вид, что привязан к тебе. Не пройдет и недели, как вы заново привыкнете друг к другу и, — ву-аля, так называемая любовь. В мире нет твоих вещей, все равно со смертью они перейдут на временное пользование к другому. Точно также и с жизнью. Да, она принадлежит тебе. Но, опять же, только ВРЕМЕННО. Когда ты умрешь, тело уже не будет твоим, а душа перестанет быть видимой и осязаемой, если, конечно, она есть. Что ты скажешь на это, Люси из „Хвоста феи“?

Держательница невольно задумалась: да, его слова были не лишены смысла, но и доказаны не были.

— Возможно, в чем-то ты и прав, однако не во всем. Да, мы не видим душу, а тело после смерти разлагается и перестает подчинятся людской воле. Однако, она есть. Твоя душа будет жить в поступках и вещах. В разрушениях, руинах или красочных городах и парках, а, может быть, в небольшой книге.Если рассматривать твое специфическое понятие любви… Можно провести эксперимент, — задумчиво проговорила держательница, уже и сама заинтересовавшись данной темой. — Давай проверим! Я уйду, когда ты ко мне привыкнешь. Как думаешь, тебе будет больно, Брандиш?

— На теле нет ран, значит и боли не будет. — совершенно уверенный в своих словах проговорил спригган.

— Проверим? — нежно улыбнулась „Хвостатая“, протягивая свободную руку для пожатия. Волшебник как-то тяжело вздохнул, но руку все же пожал.— Зачем ты вообще залез ко мне в дом? — неожиданно вспомнила Люси, стараясь смотреть зеленоволосму парню только в лицо.

— Скучно…

***

Все члены гильдии сверлили тяжелыми взглядами спину юного парня, который невозмутимо сидел у барной стойки и неспешно доедал свой любимый джелато из манго, который был „любезно“ приготовлен Миражанной. На соседнем стуле, совершенно вымотанная, сидела бывшая аристократка и тихо проклинала Брандиша на чем свет стоит.Кто же мог подумать, что этот странный спригган действительно решит жить у Хартфилии дома и ходить вместе с ней в светлую организацию, дабы привыкнуть. Хотя он сам очень сомневался, что это вообще возможно. Он — опытный маг, боец вражеской страны Арболесс сейчас спокойненько находится в самом центре своих противников.Брандиш с нескрываемым интересом наблюдал за периодическими потасовками в гильдии, когда к нему немного привыкли. Н-да… Слово „дисциплина“ было явно не знакомо этим магам.„Инбер бы повесился.“Пребывая в „Хвосте феи“ уже вторую неделю, зеленоволосый юноша не чувствовал особой радости. Зато он перенес на собственной шкуре великую попойку в честь дня рождения одного из драгослееров. Мама родная! Как вспомнит, мгновенно становится хуже.Именно тогда маг и понял, что голова у него не чугунная.Волшебники другой страны, по его мнению, были интересными. Хотя и сам он не без причуд. Жизнь с Люси особо не развлекала его. Было, откровенно говоря, скучно. Девушка любила спокойную, размеренную жизнь. Но! … Приключения явно не отвечали ей взаимностью.

— Люси! Ай-да на задание? — пытаясь перекричать гомон в гильдии, Нацу залез на стол, чтобы найти глазами блондинистую макушку. Ну, а если не блондинистую, то зеленую. Драгнил уже запомнил, что спригган везде таскается за ней по пятам, а посему, полностью убедившись, что Брандиш не сделает его подруге ничего дурного, перестал препятствовать этому.

Хартфилия, привстав, с горем пополам смогла разглядеть напарника и активно помахала ему рукой, ярко улыбаясь.

— И чему ты так радуешься? — лениво осведомился Брандиш, глядя куда-то в сторону. Блондинка перевела удивленный взгляд на горе-волшебника. Тонкие брови поползли вверх, а уголки губ дрогнули в намеке на лукавую улыбку.

— Что, ревнуешь?

— Оставь свои шпильки при себе, Хартфилия, — спокойно отозвался волшебник, доедая последний кусочек джелато, оставшийся на палочке. — Так что, пойдешь со своей ящерицей?

— Смотри, чтобы Нацу не услышал, — предостерегла нового сожителя девушка, понимая, что, в общем-то, это бесполезно. Брандиш неисправим. — Я так понимаю, ты снова потащишься за нами?

— Не хочу. Хочу джелато, — неожиданно капризно заявил парень, резко разворачиваясь к барной стойке. — Один манговый джелато. Иди два? А, может быть, три?

— Неисправим. — покачала головой Люси. Брандиш показательно фыркнул на реплику Хартфилии, тряхнув зелеными волосами. — Меня не будет пару дней. Приглядывай за домом.

Красноречивое молчание стало ей ответом. Но, как говорится, мечтать не вредно.

***

Эльза по личной просьбе подруги старалась заглядывать к Брандишу каждый день хоть на несколько минут: проверить, не начудил ли спригган чего. Хотя, наверное, трудно натворить что-то невообразимо серьезное в квартире того человека, у которого живешь. Но все же Скарлетт сильно беспокоилась. Все же не гусеничка подле „Хвоста феи“ живет. Все же деструктивные способности некоторых живых существ рациональной оценке не поддаются — взять хотя бы их собственную гильдию.Чаще всего чудаковатый юноша спал или сидел в гильдии у барной стойки. Когда оружейница приходила, слуга Зерефа никогда не заводил разговор первым, да и на вопросы отвечал неохотно. Иногда Титания отступалась и даже не пыталась расспрашивать. Но были моменты, в которых она проявляла настойчивость.Все же ей просто необходимо было знать, зачем маг ходит за ее лучшей подругой. Да и разговаривает он тоже только с Хартфилией.

— Что тебе надо от Люси? — холодно спросила Скарлетт, на всякий случай положив руку на меч. Брандиш отвлекся от чтения какой-то книги и в упор посмотрел на аловолосую девушку. В мгновение ока холодное оружие сжалось до размера зубочистки, а маг наградил Эльзу скептическим взглядом, промолчав.— Учти, спригган, — „Хвостатая“ в два шага преодолела расстояние, разделявшее их, — тронешь ее хоть пальцем — и ты труп.

Высказав свое мнение, оружейница окинула юношу ненавистным взглядом и вышла, громко хлопнув дверью. С улицы через открытое окно донося злобный рык Скарлетт — Брандиш „совершенно нечаянно“ уменьшил ее броню на три размерчика.

— Раздражает. — бросил он в пустоту, захлопнув книгу. — И где эта Хартфилия ходит? Уже четыре дня прошло.

Неожиданно дверь тихо скрипнула. Зеленоволосый юноша уже хотел снова проучить приставучую „Хвостатую“, как замер на месте. В квартиру уставшая и грязная ввалилась сама хозяйка. Не говоря сприггану ни слова, Люси направилась прямиком в ванную комнату.Парень угрюмо прошел следом.

— В ванной хватит места для двоих, — философски заметил Брандиш. Деревянная дверь захлопнулась перед самым носом мага. — Ну и ладно.

***

Брандиш сидел в зале на диване и читал книгу. Не часто юноша мог вот так спокойно посидеть. Это был один из редких случаев, когда Хартфилия все же решила остаться дома, а не идти в гильдию. Отдельное спасибо надо сказать Миражанне и Лисанне. Девушки с легкостью смогли обеспечить блондинке „отпуск“ на целый месяц. Задание, которое Штраус дали ее команде как раз на месяц. Ребята, скрепя сердце, все же оставили Хартфилию на „попечительство“ Брандишу.До слуха мага донеслась приятная мелодия.Неожиданно дверь в зал открылась. В помещение вальяжно вплыла довольная Люси. На лице играла какая-то странная улыбка, Хартфилия подпевала песне, и пританцовывала ей в такт, стремительно приближаясь к сприггану. Зеленые глаза юноши лукаво блеснули. Он принял ее игру.Легко встав с дивана, Брандиш взял свою сожительницу за руку — теперь они уже вдвоём кружились в неком подобие вальса. Хартфилия задорно смеялась и, порой, пыталась наступить на ногу магу.Пара кружилась в диком танце. Под припев парень легко поднял партнершу в воздух и стал кружить ее. Девушка же в свою очередь расставила руки в стороны, откинула голову назад и закрыла глаза.Шаг вперед и назад, стремительный поворот.Задорный смех Люси разносился по всей комнате, заражая своим позитивом. Брандиш смотрел на девушку уже несколько иначе, однако все равно не особо понимал, что изменилось с их первой встречи.Странное поведение этой „феи“ парень пока не мог объяснить ничем, но не переставал пытаться.Иррациональные вопросы, под стать характеру и эмоциям Хартфилии, ссыпались на нее, подобно снежной лавине. Но и сама волшебница не торопилась на них отвечать. На некоторые просто не знала ответа, а на другие было еще рано отвечать.

После этого странного случая с танцем, Брандиш стал теплее относиться к держательнице. Спригган уже понял, что вляпался по самое не хочу. Когда этой настырной девчонки не было рядом, он выискивал ее глазами в толпе, заставлял разговаривать с собой, а порой даже гулять. Чертова привязанность уже начала зарождаться, а парень понимал, что проигрывает.Нет! Он ни за что не позволит привыканию взять верх. Нет-нет-нет и еще раз нет!Но…Легкое прикосновение девичьей руки к его ладони, легкое касание плеча, невесомый, благодарный поцелуй в щеку — и сердце заходится в разы быстрее. Какая-то странная первобытная радость разливалась по венам, подобно сладостному яду.

***

Брандиш начал волноваться, когда Люси не пришла домой после очередного праздника в гильдии. Девушка опаздывала уже на два часа, хотя всегда отличалась особенной пунктуальностью, а тут… Что-то явно было не так. Немного нервно глянув в сторону часов с кукушкой, парень легко встал с насиженного места и, отдернув полы черного плаща, вышел на улицу через окно.… Ночь медленно ступала по большому городу, охотно и довольно ловко выгоняя жаркий день. Тьма, послушно ластясь к ногам своей госпожи, словно верный пес, затягивала небо над Магнолией.Люди пугливо втягивали головы в плечи и старались как можно быстрее скрыться с жутковатых улиц. На их лицах всегда мелькали страх и паника, стоит какой-то непонятной черной тени проскочить в переулке. Брандиш хмыкнул — не удивительно.В Арболессе он не раз замечал на улицах столицу точно такую же картину, особенно стоило какому-либо отряду спригганов зайти на дозор. Сам парень, по правде, редко гулял по ночным переулкам, предпочитая сидеть дома или наблюдать за всем со стороны. Что ни говори, а маг доверял своим ребятам.Внезапно ночную тишину разрезал громкий визг. Не узнать этот голос зеленоволосый волшебник просто не мог. Брандиш мгновенно сорвался с места. Быстро преодолев парочку мрачных домов, парень свернул в один из переулков.Зеленые глаза гневно распахнулись, а руки автоматически сжались в кулаки так, что побелели костяшки пальцев. На губах расплылась жуткая, не в меру кровожадная улыбка.Хартфилия и парочка небритых толстых мужланов посмотрели в сторону неожиданного гостя. Люси — с непередаваемым трепетом и затаившейся на дне души надеждой, маньяки — с нескрываемой тупостью и ленью.Но стоило людям встретиться взглядом с раздраженным и чертовски злым магом, как они невольно вздрогнули и отступили на пару шагов назад. Правая рука Брандиша с размаху врезала противнику в живот и тот, согнувшись отлетел назад. Левая рука сприггана нанесла удар второму амбалу в грудь. Послышался хруст костей и душераздирающий вопль. Один единственный щелчок пальцев, — и мужчин треском расплющило. Просто размазало по стенкам.Фонтаны крови забрызгали бедную, испуганную до смерти девушку, окрашивая ее кожу, волосы и одежду в насыщенный алый. Ноги держательницы подкосились, и Люси начала оседать.Волшебник едва успел подхватить бессознательную подругу над самой землей.

***

Пробуждение Хартфилии было неприятным, можно сказать даже болезненным. Все тело ныло, несмотря на то, что особых травм Люси не получила. В голове гудел рой пчел, из-за чего девушка поморщилась. Заглушив рвущийся наружу стон и преодолев боль, волшебница приподнялась на локтях, дабы понять где она. Обстановка была весьма знакомой. Множество полок с медикаментами и снадобьями. Несколько больничных коек, заправленных тошнотворно-белыми простынями, и небольшая ширма. В углу комнаты стоял стол с графином воды и тарелкой супа.Аристократка попыталась сесть, но что-то тяжелое, лежащее на груди волшебницы, не давало ей сделать это. Опустив взгляд, „Хвостатая“ наткнулась на одну мирно посапывающую зеленую макушку с забавными черными рожками. Слабо улыбнувшись, Хартфилия вернулась в изначальное положение и стала перебирать волосы друга.Брандиш промычал что-то нечленораздельное и, сонно разлепив глаза, сел. Сфокусировав взгляд, парень увидел очнувшуюся сожительницу, которая плюс ко всему еще и улыбалась.

— О… Живая, — пробурчал он, протирая глаза кулаком и широко зевая. — Сильно болит? — внезапно поинтересовался спригган, указав на перебинтованную руку. Заклинательница звездных духов осторожно пошевелила пальцами, а потом согнула руку в локте.

— Все нормально. Хоть прямо сейчас на задание! — озорно подмигнула Хартфилия, широко улыбнувшись.

— Тогда, пошли домой…

***

Хартфилия, прихватив с собой сменную одежду и махровое полотенце, продефилировала в ванную. Потянувшись до хруста в позвонках, девушка неспешно стянула резинку с волос и сбросила кофту. Расстегнув пояс и сняв юбку, девушка почувствовала на себе заинтересованный, пожирающий взгляд.Резко развернувшись, Люси уткнулась носом в оголенную грудь и испуганно пискнула. Брандиш, глядя волшебнице прямо в глаза, притянул ее к себе за талию, ласково провел кончиками пальцев по щеке, откинул назад мешающие пряди волос.Девушка с замиранием сердца наблюдала за действиями сприггана. Любое его прикосновение, даже самое мимолетное, доставляло ей массу новых непередаваемых ощущений.

— Можно? … — выдохнул парень в самые губы и, дождавшись несмелого кивка, подался вперед.

Брандиш целовал бережно и нежно, насколько это возможно. Люси от удовольствия прикрыла глаза, обняв парня за шею. Его горячий язык исследует рот девушки: очерчивает ряд ровных зубов, гладит стенки щек и вовлекает ее язык в дикий танец. Когда воздуха в легких уже не хватает, спригган неохотно отстраняется.

— И что это было?

— Я привык к тебе.