Глава 2. Самое время рискнуть.

Однажды рискнув, можно остаться счастливым на всю жизнь.

Стоя на кухне рано утром, я готовила себе завтрак. Пыталась хоть как-то отвлечься от мыслей от предстоящем празднике. Почему мне так страшно? "Ты сама прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, Джесс. Ты боишься людей и не доверяешь им."

Мой внутренний голос лишь усугубляет ситуацию. Не могу же я вечно думать о том, что произошло. Уже прошло два года, но память никак не хотела давать мне шанс на нормальную жизнь. Но доктор Рассел говорил, что это нормально. Свои страхи невозможно побороть, пока не посмотришь прямо им в лицо. Необходимо собрать все силы и волю в кулак и показать, что я не такая слабая, как кому-то может показаться. У каждого есть свои страхи, свои кошмары, свои воспоминания, которые ты проклинаешь и отчаянно просишь разум забыть всё то, что так ненавидишь.

Ведь побеждает в этой жизни только тот, кто победил сам себя, свою неуверенность, свои сомнения.

А бездействие только подкармливает этого монстра внутри нас, порождающего наши тревоги и опасения, наше беспокойство и трусость. Только идя вперёд несмотря ни на что, не замечая преград на своём пути, в нас появляется уверенность и смелость. И с каждым шагом ты ступаешь всё твёрже и твёрже и уже не оглядываешься назад.

Поэтому нужно действовать. Тогда мечты станут сильнее страхов и начнут сбываться.

Позавтракав, я решила принять охлаждающий душ, заодно взбодриться и освежить разум. Ведь мне ещё сегодня выбирать это чёртово платье. Захожу в ванную и смотрю на себя в зеркало.

Ну и видок... Собственно, этого и следовало ожидать: не спала почти всю ночь, нервы, переживания, так ещё и встала ни свет ни заря. Мои чёрные круги под глазами предельно ясно дают обо всем понять. Глаза воспалённые, красные. Цвет лица оставляет желать лучшего. Ладно, немного макияжа и буду как с обложки журнала.

Я включила  воду. Кожа мгновенно покрылось мурашками, холодные капли быстро стекали по изгибам тела. Довольно низкая температура воды явно помогала собраться с мыслями. "Я не боюсь, я уверена, что все будет хорошо. В конце концов, сейчас или никогда?"

Сейчас. И только сейчас.

Самое время рискнуть. Ведь кто не рискует, тот не пьёт шампанского, кажется так говорят.

***

Твою мать... Осталось меньше часа до встречи с Амандой. Как так, чёрт возьми, вышло? Я же встала очень рано, а по итогу опаздываю. Ладно, если поторопиться, то я ещё успею.

Быстро выбрав незамысловатый наряд и наскоро собрав волосы в высокий хвост я выбежала из квартиры. Проверив время на телефоне, немного расслабилась. Около получаса ещё  в запасе. Я вызвала такси буквально пару минут назад, но машина уже приехала. На удивление быстро, для таких пробок.

Я открыла дверь автомобиля и неспеша села в салон. Поздоровавшись и сказав водителю адрес, перевела взгляд в окно. Погода сегодня такая же, как и моё настроение, просто отвратительная. Тёмные тучи заволокли небо, дождь лил с самого утра. Люди, спешащие куда-то с такими же серыми лицами, как и мокрый асфальт иногда выглядывали из-под своих зонтиков, наверное чтобы проверить, не сбились ли они с пути.

В последнее время, погода в Нью-Йорке сильно испортилась. Хотя я всегда любила дождь, его звуки не навевали на меня желание спать, как на многих. Наоборот, мне хотелось слушать стук капель об окно и смотреть как они стекают по стеклу. Именно в такую погоду мне всегда очень хорошо думалось обо всем на свете.

Я часто вспоминала родителей, потому что мне казалось, что если небо плачет, то и они там, смотря на меня, плачут и я молча пыталась найти этому объяснение. Только в больнице глядя на дождь мне вспоминался лишь тот ужасный, кошмарный вечер, который навсегда оставил шрам в моём сердце. Но сейчас дождь не вызывает во мне никаких эмоций. Потому что я не испытываю вообще никаких эмоций и уже никогда не испытаю...

— Мы приехали, мисс, — прервал мои мысли голос водителя. Поблагодарив и расплатившись с ним, я вышла из машины. Иду ко входу в магазин, где договорились встретиться с Мэди.

— Привет, — помахав рукой крикнула Аманда, — что-то ты какая-то не весёлая. Что-то случилось? Или так не хочешь платье выбирать? — поинтересовалась она.

— Привет. Нет, всё нормально. Это просто погода на меня так влияет. Я готова выбрать платье, — натянув улыбку сообщила я.

Мэд кивнула и мы зашли внутрь. Я сразу сощурилась от слишком яркого света, который отражался от идеального белого цвета потолка и стен. Господи, почему тут все такое белоснежное, прям как на свадьбе. Мы с Мэди долго смотрели наряды, но так ничего и не выбрали, то мне не нравилось, то её что-то не устраивало.

— Мы так до второго пришествия мне платье выбирать будем, — зло прошептала я, — и вообще, почему именно платье? Для обычной домашней вечеринки сойдут и джинсы с кофтой. Не к президенту же иду!

— Джесс, тут такое дело... — начала Аманда и я сразу поняла, что во всей этой затее есть подвох.

— Какое ещё дело? — я уже кипела от злости.

— Джесс, ты не подумай, я не врала тебе. Так получилось, — начала оправдываться она, — мы в последнюю минуту все решили. Но если бы я сказала тебе раньше, ты бы не пришла.

Я вообще перестала что-либо понимать.

— Да в чем дело, чёрт возьми? Говори уже наконец.

Она вздохнула и продолжила :

— День рождения Сэма мы будем праздновать в ресторане, —  быстро выпалила подруга.

— Прости, что...? — меня трясло от обиды.

— Послушай, тебе не о чем переживать. Там не будет никого кроме нас. Эту идею предложил один из друзей Сэма, в качестве подарка. Это его ресторан и на вечер он закроет помещение. Все будет хорошо, — быстро тараторила подруга в свое оправдание.

— И когда ты собиралась мне об этом рассказать, м? За день до праздника, или может сразу дала бы адрес ресторана без всяких объяснений? — я уже не могла сдерживать разочарование и огорчение, они отчётливо были слышны в моем голосе.

— Что ты говоришь? Конечно собиралась тебе рассказать. Сегодня и собиралась. Не злись, прошу тебя, — подруга примирительно улыбнулась и посмотрела мне в глаза.

— Как я должна на это отреагировать? Я готовилась совершенно к другом, — все ещё злясь спросила я.

— Ну ничего ведь не изменится. Мы будем одни, только не дома. По сути поменялось лишь место встречи, — ответила Аманда и я словила себя на мысли, что зря сержусь на неё.

Она хотела как лучше для меня. И она права. Ровным счётом, ничего не произошло.

— Ты должна была сразу сказать мне правду, Мэди. А не ложью приглашать меня туда идти, — уже чуть более мягким тоном ответила я.

— Да я не врала тебе. Там все очень быстро произошло. Друг Сэма предложил нам такой вариант. Как оказалось, они вместе учились в колледже, а потом он уехал. Они поддерживают связь уже долгое время. А теперь он вернулся сюда, -— рассказала подруга.

— Как его зовут хоть? 

— Не помню имени. Да и вернулся он не навсегда. Это все, что я знаю. Сэм редко про него рассказывает, — отрешённо ответила она, вновь принявшись разглядывать платья.

Я тяжело вздохнула и поняла, что скорее всего, снова всю ночь не смогу уснуть из-за этих не очень приятных новостей.

— А как тебе это, м? — прервала моё самобичевание Аманда. Я перевела взгляд на манекен и увидела на нём невероятной красоты платье.

Чёрное платье из шёлка в пол, с очень привлекательным декольте, и разрезом до середины бедра. В таких платьях девушки из фильмов обычно появляются на экранах телевизоров, готовые умчаться со воим принцем на белом коне хоть на край света. А потом, когда они уже будут подъезжать на своём шикарном лимузине к замку, разорвать его к чёртовой матери и взять свою принцессу прямо на заднем сидении.

Да, это было именно то платье, пробуждающее у мужчин желание снять его как можно скорее. По крайней мере, так показывают в фильмах.

— Оно очень красивое, — сказала я тихим, хриплым голосом, — но, думаю,  для меня слишком шикарное. Давай лучше посмотрим что-то попроще? — с надеждой в голосе спросила я.

— Так, понятно. Идём, — кажется, совершенно не слушая меня, она потащила меня ко входу.

— Добрый день, чем я могу вам помочь? — обратилась к нам молодая девушка консультант.

— Здравствуйте. Не могли бы вы принести нам такое же платье как на том манекене, — Аманда указала девушке рукой, — только на размер поменьше.

— Конечно, подождите минуту. — она удалилась.

— Даже не думай сбежать. Ты примеришь его, — шёпотом произнесла Мэд.

Я тяжело вздохнула и смирилась, окончательно потеряв всякую надежду на то, что она всё же передумает.

— Вот, пожалуйста.

— Спасибо. Дальше мы сами, — девушка кивнула и отошла.

Я взяла платье и пошла в примерочную. Господи, ну почему Аманда такая упёртая? Я же сказала, что хочу посмотреть что-то попроще. Ладно, примерка это ведь не покупка. Я задвинула шторку и начала переодеваться. Закончив с молнией сзади, я посмотрела на себя в зеркало.

Платье идеально легло на мою точёную фигуру, отчётливо подчеркнуло все прелести тела : мою тонкую талию, мои длинные стройные ноги, даже грудь стала казаться на размер больше. Я распустила свои длинные чёрные волосы и они водопадом упали мне на плечи.

— Ну, что там у тебя? — тихо спросила подруга.  Я молча вышла из примерочной и сделала несколько шагов вперёд. Лицо Аманды не скрывало шока, который она испытывала.

— Матерь Божья, Джесс! — воскликнула она с округлившимися глазами, — это просто невероятно. Ты прекрасна. Ты как будто сошла с обложки журнала. Да ты выглядишь в нем как модель, — не унималась Мэди.

— Что, неужели настолько хорошо? — приподняв уголок губ, спросила я.

— Сама посмотри, — сказав это, Аманда отошла в сторону, тем самым освободив мне вид в зеркало.

Я глянула на свое отражение и застыла. Девушка, в зеркале совсем не была похожа на ту Джессику Стоун, которую я знала. Взрослая красивая девушка, в шикарном платье, как фотомодель.

Только вот взгляд.

Глаза пустые и стеклянные, в них ничего не отражается. Нет никаких эмоций и чувств, ни счастья, ни радости. Абсолютно ничего.

— Ну, что скажешь?

— Я не знаю... — честно ответила я. Я не могла сказать, что мне не нравилось то, как я выгляжу. Но эта новая "я" пугала меня.

— Девушка, упакуйте нам его пожалуйста,— сказала Мэди, пока я медлила с ответом.

— Конечно, — ласково отозвалась молодая женщина, сидящая у кассового аппарата.

— Мэди, что ты делаешь? — прошипела я.

— Покупаю, — пожав плечами ответила подруга, — тебе чертовски идёт. Ты выглядишь просто сногсшибательно. Это твоё платье. Мы заберём его.И на день рождения Сэма ты придёшь именно в нём, — с уверенностью в голосе сказала Аманда. Ещё немного поспорив с ней, я всё таки согласилась.

***

Мы попрощались и Мэди уехала домой. Я же ещё побродила по магазину рассматривая наряды, но совсем не замечая их красоты. Мои мысли были не здесь. Я думала о поступке подруги и о моем решении. Сомневаюсь, что она специально соврала мне, но страх от полученных новостей о вечеринке в честь дня рождения. Друг, ресторан... Как будто сон какой-то. Ладно. Ровным счётом ничего не изменилось. С этими мыслями я вышла из магазина и пошла к лифтам.

Подойдя, я увидела рядом с дверью мужчину лет тридцати, симпатичный мускулистый брюнет был одет в черную майку и такого же цвета джинсы. Ждать пришлось довольно долго, поэтому чтобы отвлечься от эмоций сегодняшнего дня, я незаметно разглядывала его.

Дверь открылась с характерным звуком, я встрепенулась и молниеносно отвела взгляд, а он великодушно пропустил меня вперёд.

— Благодарю, — тихо сказала я.

Не знаю заметил ли он то, как я пялилась на него почти в открытую, но он ничего не сказал. Спускаться с восемнадцатого этажа было слишком долго. Или же мне так казалось.

Только успела я подумать об этом как вдруг раздался какой-то треск и свет в кабине резко потух. Я схватилась рукой за железный поручень чтобы не потерять равновесие.

Боже мой, мы что, застряли?

Что ж, замечательный сегодня день...