Глава 6. Добро пожаловать домой

Маленькая процессия, возглавляемая Драгнилом, ступила на мощеную темно-серой брусчаткой с редкими вкраплениями из почти черных брусчатых камней дорогу.

Семья Хартфилиев была второй по богатству в деревне, но Люси никогда не видела ничего подобного открывшемуся ей здесь великолепию.

Строения, представшие перед ней, нельзя было назвать домами - как минимум, это были особняки, поражающие девочку своими размерами. Она насчитала порядка десяти - а может, и больше - зданий, каждое из которых источало мрачное, даже устрашающее величие, потому что везде присутствовали ярко выраженные элементы такой любимой демонами готики.

Каждый особняк был обнесен высокой или средней длины чугунной узорчатой оградой, оканчивающейся впечатляющими высокими готическими воротами. Все ворота были разными, но соблюдали единый стиль.

Особняки потрясли девочку до глубины души. Большие замкоподобные дома - но не замки: размерами не дотягивали, - каждый из которых имел свою собственную комбинацию из нескольких оттенков темно-серого камня, словно материализовались из какой-то очень и очень мрачной, но тем не менее захватывющей сказки.

Были здания, выдержанные только в готическом стиле: крепкие каменные стены, вздымающиеся в небо, высокие стрельчатые окна с витражами, вставленными в тяжелые свинцовые рамы, на которых мерцающими красками были изображены мифические животные. Люси увидела снежно-белого гарцующего единорога, ало-золотого феникса, окутанного пламенем, дракона необычного металлического цвета, вставшего в боевую стойку... Виднелись узкие башни, на вершинах которых красовались крыши в форме вытянутых конусов с развевающимися на ветру флагами на шпилях, и на всех особняках были флаги с одним и тем же гербом, хоть и было несколько вариаций цветов: светло-серый, темно-красный, фиолетовый, голубой, кое-где виднелись флюгеры с установленными на них фигурками грифонов и сфинксов. Кроме того, элементами украшения на всех зданиях служили эркеры - полукруглые выступы на стенах - и архивольты - многослойные арочные выступы, - также выдержанные в готическом стиле. У некоторых особняков несущие стены подпирались контрфорсами, которые крепились к стенам при помощи опять-таки готических аркбутанов, впрочем, это не только не портило вид - это украшало.

Была парочка особняков с викторианским фасадом, впрочем, и там были готические элементы в виде каменных горгулий, что создавало не менее сильное впечатление.

Несколько зданий представляли из себя смесь готической и романской архитектуры: зубцы, бойницы и машикули, полуциркульные окна и своды, достаточно мощные для особняка стены.

За ограждениями зеленела трава, приятно разбавляя мрачные оттенки серого, но там же и виднелись небольшие статуи горгулий, демонов, драконов на аккуратных высоких пятигранных пьедесталах, в одной из статуй Люси опознала образ ангела, печально склонившего голову. Небольшие статуи стояли и в стенах особняков, выполняя роль декора. В некоторых местах они подпирали колонны по бокам архивольт с мученическим выражением лиц...

У Люси вид всего этого мрачного великолепия вызывал трепет. Сразу возникали ассоциации с каким-нибудь мистическим местом, вокруг которого порождалось множество жутких слухов и легенд.

Поистине достойная обитель для демонов.

Драгнил обернулся, глянув на малышку. Ему была интересна ее реакция. Демон довольно хмыкнул и отвернулся. У девочки явно было потрясение, оно и понятно: место действительно кого угодно впечатлит, а уж тем более маленькую девочку, которая вряд ли видела нечто подобное.

Люси молчала уже несколько минут, демоны тоже не спешили нарушать тишину. Когда же Люси пришла в себя и вновь обрела дар речи, то сказала слегка осипшим голосом:

- Невероятно...

Эльза понимающе улыбнулась и кивнула.

- В первый раз это место и меня впечатлило, но потом я привыкла.

- А ты разве не отсюда? - удивилась златовласка, почему-то говоря шепотом.

- Нет, - покачала головой демоница. - Я родилась далеко отсюда, а потом уже переехала сюда с матерью. Она здесь родилась, здесь стоял, да и сейчас стоит и дом ее отца - моего деда, который погиб, еще когда я была маленькой, - взгляд Эльзы был направлен в никуда, она явно пребывала где-то далеко, в своих воспоминаниях.

Они проходили мимо первого, самого крайнего дома. С такого расстояния здание казалось еще больше, по спине Люси пробежал холодок. Она спросила:

- А почему здесь такие большие дома? И почему их так много? Неужели здесь так много людей? Ой... то есть, демонов?

Ответить решил Нацу:

- Потому что мы предпочитаем большие и комфортные жилища. В одном таком особняке спокойно может жить один демон. Взять, например, Эльзу. Живет себе отдельно, и всем удобно.

- Отдельно? Но ведь вы же брат и сестра.

- Да, - кивнул Нацу, - но нам досталось два дома: мне от отца, а ей - от дедушки Роба. Да и характеры у нас совсем разные, поэтому мы решили жить каждый в своем собственном доме. Но некоторые живут по несколько демонов на дом. Например, один парень, Лексус Дреяр, приютил давно трех тогда еще маленьких демонят, и с тех пор они все четверо живут в одном доме. Видела бы ты их... - фыркнул он. - Эта троица обожает Лексуса, поэтому проблем у них между собой фактически нет.

Эльза снова включилась в разговор.

- Или в качестве другого примера можно привести семью Штраус, мы их дом как раз только что прошли, - Эльза указала большим пальцем за спину на первый дом, и оттуда вдруг послышался приятный голос.

- Нацу, Эльза, вы уже вернулись?

Маленькая компания обернулась, глядя, как из мрачного особняка, затворив тяжелую дубовую дверь, выходит совсем не мрачного вида девушка с приветливой улыбкой. У нее были короткие белые волосы и красивые голубые глаза, и небольшие рожки, выглядывающие из прически, нисколько не портили ее. Одета она была в светло-голубое платье с широким разрезом до бедра, белой окантовкой, на талии красовался бледно-розовый поясок, небрежно завязанный на боку, на руках были надеты белые перчатки, на ногах были сандалии. Люси посмотрела на свое не очень примечательное платье и расстроилась: выглядела она не так мило, как незнакомка. Та тем временем подошла к ним и, кинув ничего не выражающий взгляд на Люси, весело приподняла брови.

- О! Обед!

- Привет, Лисанна... - начала Эльза, но ее перебила Люси, которая ухватилась за штанину Драгнила в поисках защиты:

- А вот и не обед!

Лисанна усмехнулась, снисходительно глядя на человеческого ребенка, не пытаясь даже скрыть веселья на лице и в голосе:

- Да? А кто же ты? - беловолосая демоница оперлась руками на колени и слегка нагнулась к ней.

На лице Нацу появилась довольная лыба от уха до уха. Лисанна насторожилась: сейчас будет гадость.

- Это моя будущая жена! - сказал как отрезал, удовлетворенно оглядывая результат.

У Лисанны банально отвисла челюсть да глаза на лоб полезли от такого заявления. Девушка стояла, несколько секунд переваривая новость, а затем переспросила, надеясь, что ей послышалось:

- Что?

Драгнил с огромным удовольствием повторил, наслаждаясь реакцией девушки:

- Это Люси. Когда она вырастет, мы поженимся. По всем правилам.

Лисанна поняла, что не ослышалась.

- Ты, наверное, шутишь?

- Не-а, - довольно покачал головой Драгнил.

- А... А как же я? - тихо спросила она, отказываясь поверить в происходящее.

- А что ты? - удивился Драгнил, поправляя шарф. - Мы с тобой не помолвлены? Не помолвлены. Тебя я не позорю. Я - свободный парень, невесту себе выбрать самостоятельно имею полное право, и никто мне в этом не указ.

Люси молча стояла, глядя на своего жениха и чувствуя огромную благодарность. Он только что влюбил ее в себя еще больше.

- Но ведь она человек...

- И что? Запретов на заключения браков с людьми нет, - пожал плечами демон.

- Ты ведь знаешь, что я хочу быть...

Драгнил ее перебил:

- Знаешь, почему я предпочел ее?

Лисанна смотрела на него в ожидании ответа.

- Ты хочешь быть женой влиятельного демона, носить устрашающую все королевство фамилию Драгнил, хочешь подняться на новый уровень... А она, - Драгнил кивнул на Люси, - просто хочет прожить свою жизнь с Нацу. Да и меня как-то больше на кареглазых тянет, - демон лукаво улыбнулся.

Демоница стояла, молча сжимая кулаки в белых перчатках. В глазах Лисанны отразилась такая злость, вызванная унижением, тем более при свидетелях, что она, вне себя от ярости, мгновенно перекинувшись в боевую форму, скалясь и сверкая янтарными глазами на фоне серой кожи, напала на златовласку, испуганно спрятавшуюся за ногу Нацу. Драгнил и Эльза вовремя среагировали: тоже приняв демонический облик, они без особого труда сдержали Лисанну.

- Успокойся! - рыкнула аловолосая демоница, глядя в упор на Лисанну. Та успокоилась только спустя почти минуту, вновь взяв над своими эмоциями контроль.

Лисанна вырвалась из их хватки и, посмотрев на Люси взглядом, полным ненависти, стремительным шагом направилась в свой особняк. Когда дверь закрылась, Нацу и Эльза скинули боевую форму, снова став похожими на людей.

- Идем домой? - одобрительно улыбнулся Нацу, протягивая до сих пор испуганной Люси ладонь.

Та схватилась за нее, как утопающий за соломинку. Она прижалась к Драгнилу и благодарно прошептала:

- Спасибо, Нацу-сан.

- Ага.

Эльза стояла и умилялась этой идиллии. Потом она хлопнула себя ладонью по лбу, раздраженно цокнула языком, привлекая внимание брата и Люси, и ответила на их вопросительные взгляды:

- Из-за вас я совсем забыла, зачем отправилась в лес... Вы меня отвлекли!

Нацу улыбнулся, а Люси удивилась:

- От чего?

- Я себе жертву найти хотела. И сейчас хочу, - раздраженно буркнула она, поворачиваясь в ту сторону, откуда они пришли. - Ладно, свидимся через пару дней.

Аловолосая махнула им рукой и быстрым шагом направилась в сторону большого дуба, а Нацу вместе с Люси - домой.

Они прошли между еще двух готических с примесью других стилей особняков и остановились, стоя лицом к воротам жилища, выполненного в чисто готическом стиле. Люси не знала, какое чувство одолевает ее больше: то ли это благоговейный трепет, то ли это восторг от того, что она наконец-то увидела место, которое свет ее очей называет домом.

Неожиданно отворилась эбеновая дверь, и детский, даже более детский, чем у Люси, голосок сказал:

- Ты уже вернулся, Нацу? Добро пожаловать домой!