Глава 3. Старшая сестренка

Люси уже хотела возвращаться к своему будущему жениху, как вдруг услышала шорох позади себя с левой стороны. Она обернулась на звук и настороженно замерла.

- Кто здесь? - неуверенно спросила она, пытаясь успокоить себя тем, что это наверняка какой-нибудь кролик или ежик, который испугался даже больше нее.

С точки зрения маленькой Люси все кустарники выглядели высокими. Сейчас они не выглядели привлекательными - скорее, страшными. Люси очень захотелось, чтобы Нацу-сан сейчас был с ней.

Вдруг, раздвигая ветки кустарника, перед Люси показалась молодая стройная девушка. На вид ей можно было дать восемнадцать-двадцать лет. У нее была серая кожа и очень красивые, по мнению Люси, алые волосы до пояса, завязанные в конский хвост, челка падала на правый глаз, полностью закрывая его. Так же, как и у Нацу вчера, у девушки были янтарные глаза с вертикальными зрачками, длинные острые уши, большие рога (впрочем, поменьше, чем у Нацу в его внушительной, как выразилась Люси, форме), два торчащих клыка, острые когти на руках и ногах, хотя выглядели они изящнее, чем у Нацу, и длинный хвост с красной шерстью на конце. Кроме того, на руках хорошо были видны мускулы, хотя и не такие выделяющиеся, как у Драгнила. Одета она была в белый топ и подвязанные белым пояском красные с желтым ниже колена шаровары. Красный и желтый переплетались так, что казалось, будто это языки огня. В руках она держала катану, которая покоилась в ножнах.

- Так-так, - недобрым голосом начала демоница. - Кто тут у нас? Девочка, что ты делаешь одна в лесу, да еще так далеко от деревни?

- Я-я, - начала Люси дрожащим голосом. - Я вовсе не одна! - замотала она головой.

- Да? В любом случае, это уже неважно. Здесь мы одни, а я все равно шла за жертвой. Обычно я предпочитаю юношей, но ты такая миленькая, что сегодня сделаю исключение.

Демоница взялась обеими руками за катану и начала медленно вытаскивать ее из ножен. Люси, пятясь, споткнулась о собственную ногу и упала на землю.

- Не надо! - испуганно закричала она. - Нацу-сан!!

Он был ее единственной надеждой на спасение, поскольку демоница была настроена серьезно.

Девушка уже вытащила катану из ножен, как услышала имя того, кого позвала на помощь девочка, и замерла. Она услышала, как к ним что-то очень быстро приближается, и приготовилась отражать удар. Ветер дул с той стороны, откуда прибижался противник, поэтому демоница сразу учуяла запах и, распознав его, закатила глаза.

И в этот момент из зарослей позади Люси выпрыгнул Нацу, приземлившись точно между Люси и демоницей. Однако стоило ему увидеть лицо противника, как враждебность пропала с его серого лица.

- Эльза?

- Нацу, - произнесла Эльза, слишком мило улыбнувшись, и Драгнил понял, что сейчас будет очень больно.

Кулак Эльзы незамедлительно впечатался в центр розовой шевелюры Нацу, припечатав того к земле.

- Какого. Ты. Позволяешь. Своим жертвам. Сбегать у тебя из-под носа?! - вызверилась она.

Нацу сел по-турецки, потер ушибленное место, и посмотрел на разгневанную Эльзу снизу вверх. Только он хотел открыть рот, как вмешалась Люси.

- Эм... Простите... Вы знакомы?

Демоны синхронно посмотрели на нее и одновременно ответили:

- Ага.

- Жертвам слова не давали.

Люси посмотрела на Эльзу, насупившись, и выкрикнула:

- А я и не жертва!

Алые брови Эльзы взметнулись вверх. Она перевела взгляд на Нацу, который предпочел пока не вставать.

- Как это понимать?

- Нуу... - Нацу почесал затылок и зачем-то посмотрел вверх, перейдя в основную форму. Люси, увидевшая, как быстро он меняет облик с демонического на человеческий (девочка мысленно окрестила так эти две его формы), снова впечатлилась. - Видишь ли... - потом он махнул рукой, решив, что скрывать бесполезно, и сказал: - В общем, Люси хочет стать моей невестой, когда вырастет.

Эльза стояла в ступоре, не зная, как ей реагировать. Люси тем временем стала восхищаться Драгнилом еще больше, ведь он не стал скрывать такой факт, значит, он не считает это тем, чего надо стыдиться! Она поднесла кулачки к подбородку, пытаясь подавить улыбку, но радость распирала ее изнутри, поэтому девочка сделала к нему пару шагов и обняла за шею, прижав его голову (которая находилась на уровне ее живота) к себе так сильно, как только может.

- Теперь ты еще больше мне нравишься, Нацу-сан! - произнесла она, не в силах скрыть улыбку. Тот только хмыкнул, позволяя ей тискать себя.

- Невеста, значит, - негромко сказала Эльза, наблюдая за этой сценой. - Эй, Нацу...

- Да знаю я, - отмахнулся он, не захотев поднимать тему женитьбы. Потом сцапал Люси в охапку, сам прижал голову к ее талии и лукаво посмотрел на Эльзу: - Кто знает, может, мы действительно поженимся.

Эльза усмехнулась, спрятала катану в ножны, которые прикрепила к поясу, и потрепала Нацу по голове.

Люси неуверенно спросила, глядя на их несколько фамильярные отношения:

- Эй, а вы... друзья?

Демоны снова посмотрели на нее. Ответить решил Нацу.

- Эльза - моя старшая сестра.

- Ого, - удивилась Люси, посмотрев на аловолосую уже другим взглядом. Теперь в нем читалось уважение.

- Мы сводные, - дополнила ответ брата демоница. - У нас только мама общая, а отцы разные.

- Эй, эй, Эльза-сан, а пройдешься с нами до вашего дома?

Эльза наклонилась к Люси и посмотрела ей прямо в глаза. В отличие от брата, она не скинула своей боевой формы, но Люси это не испугало. Девочка взяла лицо демоницы в ладошки и мило улыбнулась ей.

- Похоже, инстинкт самосохранения у тебя напрочь отсутствует, - заметила аловолосая демоница.

- И не говори, - вставил ее брат.

- Просто я знаю, что ты на самом деле хорошая, - заявила Люси все с той же улыбкой, - как и Нацу-сан.

- Да? И в каком же месте? - искренне удивилась Эльза.

- Ну... Вы ведь на самом деле добрые, не так ли?

Нацу прикрыл ладонью глаза и пробормотал:

- Она слишком хорошего мнения о нас...

Эльза снова усмехнулась и перешла в обычную форму. Теперь перед Люси стояла довольно милая кареглазая девушка с человеческим цветом кожи. Рожки из головы торчали маленькие; длинных ушей и когтей, клыков и мускулов на руках больше не было видно; хвостик тоже уменьшился в размерах, хотя и не пропал насовсем, только стал более изящным.

- Ух ты, Эльза-сан, ты такая милая! - искренне восхитилась Люси, и эта ее прямолинейность заставила Эльзу порозоветь. Никогда раньше люди не говорили ей ничего подобного, даже дети.

Демоница слегка улыбнулась и кивнула, приняв решение.

- Хорошо. Я, пожалуй, провожу вас немного.

На том и порешили. Эльза пошла вперед, а Люси догнала ее и взяла за руку. Демоница перевела на нее удивленный взгляд.

- Можно называть тебя сестренкой Эльзой? - спросила Люси.

Эльза смотрела на Люси, не зная, что и сказать. Этот ребенок не переставал ее удивлять. Однако златовласка была настолько открытой и дружелюбной, что Эльза не могла разозлиться. Люди никогда на ее памяти не проявляли к демонам дружелюбия, но эта девочка... Эльза не стала проявлять агрессию и рушить представление Люси о демонах, а просто обдумала просьбу. Демоница прикинула различные варианты. С одной стороны, это была довольно странная просьба, ведь человек и демон слишком, по мнению демоницы, отличаются друг от друга, и если бы раньше Эльзу спросили, способен ли человек попросить демона называть его братиком или сестренкой (в зависимости от пола демона), Эльза бы отреагировала весьма агрессивно. Дело могло бы дойти даже до убийства, потому как такую степень идиотизма, по ее мнению, можно вылечить лишь таким способом. Однако сейчас, встретив такого человека... Кому ни расскажи - не поверят, только на смех поднимут. Впрочем, это будет их последним деянием... Кроме того, на появление человека не в качестве жертвы в кругах демонов могут отреагировать по-разному. Кто-то даже взбунтоваться может, и это будет не очень хорошо. Но с другой стороны... возможно, дружеские отношения между человеком и демоном станут маленьким шажком к лучшей жизни демонов. А если повезет, то это станет камнем, брошенным в воду. Да и даже если ничего от этого не изменится, с девочкой почему-то все равно хотелось общаться.

Эльза не считала себя глупой, поэтому не стала портить отношения с ребенком, тем более, когда та не сделала ей ничего плохого. Да и просто не хотелось. Поэтому она кивнула:

- Хорошо, называй. Я не против.

- Правда? - обрадовалась Люси.

- Ага, - снова кивнула та.

Люси довольно хихикнула и сказала:

- Сестренка Эльза, расскажешь какую-нибудь интересную историю?

- Нууу... - призадумалась та, приложив свободную руку к подбородку, - хочешь, я могу рассказать что-нибудь из детства Нацу? - улыбнулась она девочке.

- Конечно, хочу! - воскликнула Люси, которая была только рада узнать что-нибудь новое о своем будущем женихе.

- Даже не думай!! - прикрикнул Нацу на Эльзу, испугавшись, что демоница расскажет что-нибудь из того, о чем лучше молчать.

Эльза обернулась, посмотрев на Нацу своим убийственным взглядом.

- Да? - спросила она таким тоном, что Драгнил уже пожалел о своей реплике. - Попробуй мне запретить. - А в глазах читалось: «Давай, рискни здоровьем».

Нацу поник, поняв, что с сестрой лучше не спорить.

А демоница тем временем перебирала в голове интересные истории, связанные с ее братом, и решала, с какой бы начать первой. Потом, определившись, она кивнула сама себе и начала рассказ, полностью завладев вниманием малышки.