Глава 91: Building the Future*

*Создавая будущее

Ник вошёл в дом. Ключи. Дверь. Пустое пространство.

Он не включил свет. Темнота впитывала его, как вода камень. Лишь редкие отблески фар, проносящихся за окнами, скользили по стенам.

Он снял пальто. Разулся. Механически. По инерции. Всё потеряло смысл.

Он хотел позвонить Еве. До боли. До дрожи в пальцах. Но нет. Он не собирался тушить пожар другим пожаром.

Ник опустился прямо на пол, прислонился к стене. Сквозняк был лёгким, как чужое дыхание. А тишина — плотной, как вакуум.

Он достал телефон. Набрал номер. Алекс.

— Алло? Ник?! — встревоженный голос. — Ну как всё прошло? Я уже несколько часов жду твоего звонка. — Прошло, — сказал Ник глухо. — Всё пропало. Я всё потерял за один миг. А был так близко... Он закрыл глаза. — Грин в больнице. При смерти. Где кейс — не знаю. И, возможно, уже никогда не узнаю. Пауза. — Скажи отцу... — голос дрогнул. — Я не справился.

— Ник, стой... может, ещё не всё потеряно... — голос Алекса тянул его, но Ник уже отключился.

Список контактов. Номер отца. Мигающие цифры. «Позвонить?» Палец завис. Но нажимать он не стал.

И вдруг взгляд зацепился. За угол.

Тень. Контур. Рюкзак. Чёрный. Знакомый. Её.

Тот самый, в котором она вернула его подарки.

Ник жадно искал её след. Её тепло.

Хоть в вещах, которых касались её пальцы.

Хоть так — как будто это могло вернуть её на миг.

Он медленно поднялся. Подошёл. Присел. Молния поддалась с хриплым щелчком.

Внутри — что-то тяжёлое. Он потянул... и замер.

Кейс. Тёмный. С узором. Буквы — B.I.G..

Ник вскочил. Подбежал к лампе. Щелчок. Свет.

Это был он. Тот самый. Украденный. Утерянный.

Всё, что он создавал. Всё, что считал навсегда утраченной частью себя.

Он открыл замок. Листы. Чертежи. Собственные формулы. Флешки с логотипом. Рукописные расчёты.

Всё. Всё было здесь.

Он не чувствовал тела. Только жар в груди. И звон в ушах.

Руки дрожали, как в лихорадке. Он сел на пол. Медленно осел, будто кто-то выбил из него воздух.

— Откуда... у неё?.. — прошептал.

На ковре — открытка. Выпала из рюкзака.

Здание. Главный офис B.I.G. в Скелдоне. Подпись: Building the Future.

Он перевернул её. Почерк.

Знакомый до боли.

Та же линия. Та же буква «Б». Как в тетрадях, которые он когда-то проверял. Как в записках, оставленных на лекциях. Как в её руке, когда она писала ему, смеясь, что «у неё самый некрасивый почерк на курсе».

Ник закрыл глаза. И увидел её — за столом, склонённую над тетрадью. Её руку. Её пальцы. Её мир, который он когда-то отпустил.

Он сжал открытку так, будто мог вырвать из бумаги прошлое. Но бумага оставалась бумажой. А боль — реальностью.