Глава 68: Центр гравитации

Прошлое лето. Скелдон.

Все пятеро прекрасно помнили тот разговор. Ник стоял у доски, спиной к ним. В руке — маркер, зависший в воздухе, будто он колебался: стереть чертёж или оставить. Комната была залита тусклым утренним светом. Воздух стоял густой и неподвижный. Молчание не давило. Оно было осознанным. Все уже что-то чувствовали.

— Я ухожу, — сказал Ник. Спокойно. Без пафоса.

Брюнетка с пышными волосами, их биоинженер, резко подняла голову: — Это... из-за того, что случилось?

Ник повернулся. Лицо усталое, ночи без сна отразились в каждой линии. Но в глазах горело знакомое пламя — он уже знал, что будет делать.

— Я должен найти то, что у нас украли, — произнёс он. — Для этого мне нужно исчезнуть.

Один из инженеров подался вперёд, будто хотел возразить, но Ник лишь качнул головой: — Я вернусь. Но сейчас не спрашивайте, куда я иду. Вы здесь главные. Всё, что мы начали, вы должны сохранить. Не для меня — для себя. Если кто-то задаст вопросы — вы ничего не знаете.

Он шагнул к двери. — Спасибо, что были рядом.

И вышел. Дверь закрылась — и комната стала другой. Без него. Слишком тихой.

Они молчали. На столе — не разобранные бумаги. На экране — полусобранная 3D-модель. В ушах — звенящая пустота.

Ник был не начальником. Он был центром гравитации.

Он не бросал идеи и не исчезал. Он сидел с ними ночами. Чертил. Спорил. Снова строил. Ему не нужно было просить верить — он показывал. Его идеи часто казались безумием. А потом всё сходилось. И ты понимал: он снова оказался прав.

«Он будто уже побывал в будущем и вернулся с планом», — подумал кто-то из них.

Для каждого работа рядом с Ником была не карьерой, а привилегией. Такой, о которой не говорят вслух. Но чувствуют каждой клеткой. Это было как стоять у костра: он давал тепло, свет и направление.

Их звали в другие проекты. Им предлагали большее. Но они оставались. Потому что никто не давал им того, что давал Ник: смелость. смысл. право создавать невозможное.

Их объединяло не только общее дело, но и особая привязанность к нему: уважение, восхищение, преданность. Они были готовы идти за ним до конца, потому что знали — он честен. И никогда их не подводил.

Они верили ему. Даже когда он молчал. Даже когда всё рушилось.

Они не знали, куда он ушёл. Но знали точно: если Ник сказал, что вернётся — он вернётся. И они будут ждать.