Глава 65: Непредвиденное

Прошлое лето. Скелдон.

— Я нашёл их, — бросил Алекс, захлопнув дверцу. — Твои разработки.

Паркинг под зданием корпорации B.I.G. утопал в полумраке. Высокие бетонные своды, мерцающие неоновые полосы вдоль стен. Пространство дышало дорогим бензином, старым металлом и чем-то тревожно стерильным.

В дальнем углу, в затемнённой нише, стоял чёрный автомобиль с тонированными стёклами. Мотор работал почти беззвучно — как сердце, перешедшее на режим ожидания. Внутри, за стеклом, неподвижно сидел Ник.

Он медленно поднял голову.

— У кого? — голос был глухой, напряжённый.

— Всё, о чём мы говорили раньше, подтвердилось, — тихо ответил Алекс. — Вероятно, твои разработки оказались у тех, кто работает на теневом рынке. И я всё ещё придерживаюсь той же версии: они хотят легализовать их, оформить документы через патентные базы — и продать.

Наступила пауза. Ник не дышал. Он будто примерял эту реальность на себя.

— Где? — наконец выдохнул он.

Алекс протянул папку. Свет от потолочной лампы дрогнул и лёг на глянцевую обложку.

— Тебе что-то говорит Вельморава?

Ник отрицательно покачал головой.

— Вот и мне — ничего. Маленький, унылый город в Восточной Европе. На карте — почти не видно. Но раньше он был стратегическим узлом.

— Что там?

— Университет. И не простой. Там готовили архитекторов, инженеров, урбанистов. И, как выяснилось, кое-что посерьёзнее.

Ник кивнул. Его взгляд был прикован к папке.

Алекс молча достал планшет, щёлкнул по экрану и повернул его к Нику.

— В этой непримечательной провинции есть один человек, — начал он медленно. — Эльвар Грин. Местный бизнесмен. Бывший академик. Фигура. Держит весь город — и даже чуть больше. Инвестор, меценат. На «ты» с мэром.

Ник приподнял бровь, не отрывая пальцев от бумаг.

— Классика.

— Не совсем, — продолжил Алекс. — Он... особенный. Очень любит культуру. И науку.

— Интересно, — пробормотал Ник, переворачивая страницу. Уголок рта чуть дёрнулся.

— Настолько любит, — продолжил Алекс, глядя на него в упор, — что выкупил часть университета. Того самого.

Пауза. Ник поднял глаза. Тишина в салоне машины казалась слишком плотной.

Алекс усмехнулся.

— А ещё он основал фонд. Название звучит почти благородно — Фонд Наследия.

Он выдержал паузу. Дал фразе осесть.

— На бумаге — гранты, поддержка студентов, реставрация ценных предметов. А по факту — идеальная ширма. Через него проходят десятки научных проектов и изобретений. И самые ценные — легализуются. Тихо. Без шума. Через ту самую юридическую конторку.

Ту, что «без офиса», с виртуальным адресом где-то в Братиславе. Ту, что выставила твои разработки в патентные базы.

Ник медленно кивнул.

— То есть... — начал он, не сводя взгляда. — Ты хочешь сказать, что люди этого Грина украли мои разработки... Провели их через университет, запаковали в псевдонаучный проект, зарегистрировали через его фонд — и подали в патентную базу. Чтобы легализовать. И продать. Кому-то третьему.

Он произнёс это спокойно. Почти буднично.

Алекс усмехнулся — кратко, без веселья.

— Ну... не совсем так грубо. Но по сути — да. Ты всё понял правильно.

На несколько секунд в машине снова стало тихо. Ровное гудение вентиляции, мерцание неона на приборной панели, и стук далёких шагов где-то на парковке.

Ник смотрел вперёд, будто сквозь стекло.

— А где гарантия, что они уже не продали их? — спросил он наконец.

— Вот тут и случилось то, чего я не ожидал, — мрачно заключил Алекс и медленно взглянул на него.