Глава 64: Зацепка

Прошлое лето. Скелдон.

Ник сидел за своим обычным столиком в углу. Боком к бару, лицом к залу. Стакан с виски был нетронут — как и в тот вечер, когда всё покатилось под откос.

Бар — полутёмный, с латунными лампами и коллекционным алкоголем за стеклом. Рядом с офисом B.I.G. Графитовые стены, кожа, медь, зеркала. Джаз звучал будто из другой эпохи. Когда-то уютное место — теперь выжженное. Или это он сам стал выжженным.

Скрипнул стул. Алекс сел напротив, снял пиджак, молча кивнул бармену. Тот поставил перед ним его обычное — без вопросов. Они знали этих мужчин.

— У меня есть одна мысль, — тихо сказал Алекс. — Но не хотел говорить об этом в офисе. Там сейчас слишком... небезопасно.

Ник кивнул. Ни слова.

Алекс выдохнул и начал без предисловий:

— Мы не нашли предателя.

Пауза.

— Внутри компании — чисто. Камеры, логины, доступы, переписки — ноль. Я всё сам проверил. Ты тоже.

— И? — холодно спросил Ник.

— Думаю, нам пора смотреть за пределы B.I.G. Я пытался мыслить как грабители. Представить, что бы сделал я, если бы украл нечто настолько сложное, как твои разработки.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Ник, не мигая.

— У них нет твоего уровня знаний. Они не смогут разобраться. Но грабители могут попытаться монетизировать твои разработки. Сначала легализовать. Потом получить на это патент. А затем продать уже с готовыми документами.

— Оформить моё как своё, — тихо сказал Ник.

— Да. Сделать так, чтобы ты потом даже в суде ничего не доказал.

Ник коснулся бокала, но не отпил.

— Значит, нужно искать в патентных базах. В тех, где регистрируются изобретения.

— Я уже начал. Без твоего разрешения. Извини, — добавил Алекс. — Я просто не мог сидеть на месте.

Глаза Ника метнулись на него. Молча.

Алекс положил на стол планшет.

— Нашёл одну заявку. Почти копия твоих разработок. Поверхностная, но принцип тот же. Я уверен — они срисовали.

Ник пролистал. Технический рисунок. Грубая версия его собственной идеи. Как будто кто-то пытался понять формулу, не зная языка.

— Кто подал?

— Аноним. Фейковый контакт, липовый адрес. Всё — мыльный пузырь. Но...

Алекс наклонился вперёд:

— Документы загрузила маленькая юрфирма. Я её пробил. Она мелькала в делах о фейковых брендах, липовых авторских правах и прочих серых схемах. Почти незаметная. Почти.

— Дальше?

— Они оформляют различные научные проекты. Всё красиво. Но на деле — прикрытие.

Пауза.

— Контрабанда, Ник. Продажа редких вещей. Иногда — разработок. Иногда — идей.

Ник поднёс бокал к губам. Всё ещё не пил.

— У меня есть зацепка. Но её нужно перепроверить. Я уже собираю данные. Контакты, цепочки, кто с кем связан, — сказал Алекс.

Молчание.

Ник закрыл планшет.

— Значит, с этого и начнём, — сказал он тихо.

Он встал. Стакан остался нетронутым.

Всё, что было внутри — горело без виски.