Глава 61: За запотевшим стеклом

Когда Ник вошёл в кафе, Регина подняла голову даже раньше, чем услышала звук двери. Она почувствовала его — спиной, кожей, под кожей. Пространство вокруг словно сжалось. Воздух потяжелел. Высокий. Красивый. Притягательный. Таинственный. Опасно спокойный. Ник не выглядел как преподаватель. Он выглядел как человек, которому принадлежит этот мир.

Регина вздохнула. Медленно, почти с удовольствием. Пусть это случится.

Она уже сидела у окна, за угловым столиком, перекинув ногу на ногу. В руках — чашка кофе. На ней — графитовое пальто, обтягивающее бёдра, с вырезом, который был слишком глубок для утра, но идеально подходил для встречи с Ником.

Она одевалась для него. Сегодня — да. Сегодня она решила подарить намёк.

Когда Ник подошёл, её взгляд скользнул по нему — с головы до ног. Прямо. Медленно. С удовольствием.

— Ты выглядишь уставшим, — с ядом в голосе бросила она, слегка наклоняясь вперёд. — Кто-то не давал тебе спать?

Провокаторша, — мелькнуло у Ника.

Он сел напротив, достал сигарету. Его движения были ленивыми, уверенными, такими, что внимание притягивалось к каждому жесту.

— Хочешь подробности? — произнёс он тихо, с лёгкой полуулыбкой.

Регина замерла. Этот голос не предлагал. Он приказывал. Она прикусила губу, опустила глаза. Чёрт. Она любила таких мужчин.

Взгляд в окно. Пустая улица. Машины — как фон. Сцена была здесь, между ними.

— Зачем ты хотел меня увидеть? — уже серьёзно спросила она, поправляя ворот. Поза всё ещё соблазнительная, но глаза выдали тревогу. Он не пришёл для флирта.

Ник не сразу ответил. Он откинулся назад, взгляд скользнул по ней. Лёгкий. Безэмоциональный. — Мне нужно, чтобы ты связала меня с Эльваром Грином, — сказал он. Просто. Резко.

Кафе будто замерло. Даже звуки ложек исчезли.

Улыбка слетела с лица Регины. Она напряглась, но держала фасад.

— Зачем?

— Что ты знаешь о разработках, патентах, чертежах, изобретениях?

Эти слова ударили, как выстрел. У неё дёрнулись пальцы. Губы сжались. Но она быстро собралась.

— Вот в чём дело... — усмехнулась она, стараясь сохранить лёгкость. — Ты что-то изобрёл и хочешь это оформить через наш Фонд?

Ник молчал. Его серые глаза прожигали насквозь.

Слово «разработки» стало проклятием. Оно разрушало всё, к чему они прикасались.

— Тогда тебе нужно подать документы, и мы... — начала она тараторить, но сама услышала себя. Он знал, что она врёт. И она знала, что он знает.

— Что тебе нужно? — её голос стал ниже. Опаснее.

— Я хочу их купить, — коротко ответил Ник.

Регина рассмеялась. Сухо. Почти зло. — Фонд не продаёт разработки. Мы их патентуем. Всё по правилам.

— Прекрасная схема, — усмехнулся он. — И никто никогда ни о чём не узнает.

Он подался вперёд. Его ладонь легла на её пальцы. Не грубо. Но с силой. Регина затаила дыхание.

— Тогда почему ты дрожишь?

— Кто ты, чёрт возьми, такой?! — она выдернула руку. Её глаза сверкнули смесью страха, ярости и... возбуждения.

Ник откинулся назад. Холодно.

— Я уже сказал. Меня интересуют разработки. Те самые.

Пауза. Тяжёлая. Его тон был холодным. Взгляд — точным.

— У Грина есть то, что мне нужно. А ты — его глаза и голос. Помоги — и получишь всё, что захочешь. И даже больше.

Регина прищурилась. — Как ты нас нашёл?

Ник закурил. Медленно. Выпустил дым. Не сводя с неё взгляда. — Не задавай вопросов, ответы на которые не хочешь знать.

Она замолчала. Больше не играла. В её лице шла борьба — власть против страха.

— Даже если бы я хотела... я не знаю. Он держит всё при себе. Стал параноиком. Я знаю, что они есть. Но больше ничего. Он мне не доверяет. Я подумаю. Только без гарантий.

— Мне не нужны обещания. Только шанс, — спокойно ответил он.

Он встал. Его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем нужно.

Это твой ход.

И вышел.

Регина осталась сидеть. Долго смотрела ему вслед через запотевшее стекло. Снаружи всё было так же. Пусто. Холодно.

Она смотрела, как он идёт прочь, руки в карманах пальто. Регина чувствовала: рядом с ним уже есть кто-то. Девчонка. Наивная. Молодая. Та, что смотрит на него с восхищением, которого она сама давно разучилась испытывать.

И это жгло. Жгло сильнее предательства. Сильнее равнодушия.

Регина вспоминала его серые глаза и знала: Ник возьмёт то, что ему нужно. У него есть цель. За ледяной маской — боль. Боль делает его ещё опаснее. И притягательнее.

Она хотела его. Безумно. Хотела испытать. Сломать. И до безумия боялась.

Регина сжала чашку до лёгкой бледности пальцев. Сердце подыгрывало. Но она не показывала уязвимость. Она не собиралась отступать. Не собиралась проигрывать.

Если он не поставит её в центр — она сломает центр сама. Разрушит. Сманипулирует. Заставит выбирать.

Он ещё не понимал, что только что открыл новую игру. А она знала: в этой партии она либо сгорит, либо сожжёт всех вокруг. И сделает это красиво.