Глава 57: До рассвета

Ник проснулся до рассвета.

В комнате стояла вязкая полутьма. Сквозь окно сочился холодный синий свет — ещё не утро, но уже и не ночь.

Простыня сбилась. Лоб мокрый. Виски стучали. Он сел на край кровати, провёл рукой по лицу. Глубоко выдохнул. Снова этот сон.

Один и тот же. Один и тот же кошмар.

Он возвращал Ника туда, куда тот не хотел возвращаться. В тот день. Ту ошибку.

Белый зал, будто стерильная операционная. Свет — холодный, слепящий. На Нике — идеально сидящий костюм. На шее — галстук. Удавка. В жизни он галстуков не носил. Но во сне он сжимал горло до хруста.

Рядом — отец. Виктор Вессен. Легенда в мире бизнеса. Глава семейной компании инженерно архитектурного гиганта B.I.G.

— Вам не нужно представлять моего сына, — сказал Виктор под аплодисменты. Он сделал шаг вперёд, поправил пиджак, бросил быстрый взгляд на Ника и с гордостью положил ладонь ему на плечо. — Ник Вессен, руководитель отдела исследований и разработок. Гений современности.

Тишина стояла гробовая.

— Он долгое время работал над одним проектом. Над разработкой, которую другие считали невозможной. И сегодня он стоит перед вами, чтобы сообщить новость, которая откроет нам двери в новое будущее.

Ник шагнул вперёд. Вокруг — десятки лиц. Готовых ловить каждое его слово. Он — архитектор, инженер, визионер, лидер. Его разработки стоили миллиардов. Вложено еще столько же.

Во сне как только Ник хотел сказать хоть слово картинка сразу же исчезала. У него как будто пропадал голос.

Провал. Пауза. Тишина. Тьма.

Следующий кадр — кабинет отца. Длинный. Тёмный. Давящий. Воздух в нём был плотным, как бетон. Тяжёлые шторы, тишина, нарушаемая лишь тиканием часов. Здесь нельзя было дышать свободно. Здесь судили.

Виктор стоял у окна, не двигаясь. Руки за спиной. Спина прямая, словно его держала только собственная гордость. Потом он медленно повернулся. Взгляд — прямой, острый. Как нож.

Он не кричал. От этого голос звучал ещё страшнее — низкий, ровный, как приговор:

— Ник...Как ты мог допустить, чтобы эти разработки были украдены?

Он сделал шаг вперёд. Пол под ногами скрипнул. Пауза. В воздухе — напряжение, как перед грозой.

— Мы вложили в этот проект миллиарды. Мы потеряли всё — за одну ночь.

Он подошёл к столу, провёл ладонью по стеклянной поверхности. Медленно. Как будто пытался стереть реальность.

— Как только конкуренты узнают, что случилось — мы пойдём ко дну, — сказал он, сжав кулак. — Это лишь вопрос времени.

Он замер. На секунду — только его дыхание, тяжёлое, будто ему не хватало воздуха.

— Разработки могут всплыть в их руках. А без них... мы не выиграем проект «Инициум».

Он выпрямился, глядя в пустоту перед собой. Подбородок поднят. Голос стал резче.

— И тогда мы никогда не вернёмся в игру.

Молчание. Потом он зажмурился — быстро, на миг. Словно сам не хотел этого говорить.

— Я даже не говорю, что будет, если об этом узнают внутри компании.

Ник молчал. Он слышал каждое слово. Пропускал их сквозь себя, как ножи.

Он знал, что утечка не была случайностью. Кто-то внутри знал, что и где искать.

— Я найду того, кто это сделал, — тихо, но отчётливо. — Найду. Верну. Исправлю.

Виктор посмотрел на сына. В его глазах мелькнуло то, чего Ник не ожидал — страх. Но голос остался твёрдым.

— Сколько смогу — буду прикрывать тебя. И держать всё в секрете в компании, от Совета директоров. Но я не знаю, на сколько меня хватит.

Ник кивнул. Всё было сказано. Теперь он знал, что делать.

Так всё и началось. С того момента Ник больше не спал. Не жил. Была только цель.

Он подал в отставку с поста главы отдела исследований и разработок и начал отчаянные поиски, которые привели его в Вельмораву. Ник был уверен его разработки здесь.

Ник встряхнул головой. Вдохнул. Поднялся. Прошёл босиком по холодному полу. Налил воды. Выпил. Вкус — будто бумага.

Это был не сон. Это было прошлое. Его реальность.

Он взял телефон. Открыл календарь. Сверил даты. У него оставалось очень мало времени.

Мало времени, чтобы вернуть разработки и выиграть тендер на «Инициум» — проект, который мог перевернуть всё.

Он подошёл к окну. Свет стал серым. Комната заполнилась рассветом.

Город только-только дышал. Пустынные улицы. Одинокие силуэты. За спиной — тишина. Он обернулся.

Ева спала. Свернувшись в клубок. Рука под щекой. Волосы в беспорядке. Такая... живая. Открытая. Настоящая. Не из его мира.

Они вместе. Всё тайно. Но сколько ещё он выдержит эту двойную жизнь?

Он смотрел на неё долго. Словно пытался запомнить каждую линию, каждую тень.

Она была слишком настоящей и живой для его мира. Мира лицемерия, лжи и предательства. Слишком не подходящей для той игры, которую он вел.

С ней он забывал, кем должен быть.

Она была его слабостью, и он не мог это изменить. Не прощал ни себе, ни ей.

Слабости ведут к ошибкам. Ошибки — к провалам. А провал — уже был. Он не допустит второго.

Он закрыл глаза. Почти с отвращением к себе.

— Я справлюсь. Быстро, — шепнул он в пространство. — И уберегу её.

Он знал, что должен делать. Но в первый раз — не был уверен, что сможет.