16

Изабель храпит.

И не так тихо, будто это кошачье мурлыканье, которое вы бы сочли очаровательным. Нет, Изабель больше похожа на одну из тех мощных газонокосилок, которые продаются в магазине Home Depot. К тому же, как сломанная газонокосилка. Если не считать того, что Изабель изображает из себя ужасный электрический садовый инструмент, она выглядит как ангел, когда я укладываю её в кроватку. Её белокурые локоны похожи на ореол света вокруг головы, контрастирующий с ярко-розовой подушкой под ней. Благополучно доставив малышку, я спускаюсь в гостиную, где падаю на длинный диван цвета баклажана и смотрю на белую люстру, свисающую с потолка. Теперь, когда я наконец осталась одна, я замечаю, что пульсирующая боль в затылке не исчезла. Не говоря уже о том, что моя щека сильно болит в том месте, куда меня ткнул неизвестный локоть.Я закрываю глаза и стону.— Это худшая идея в моей жизни, — бормочу я себе под нос.В этот момент я обещаю себе, что никогда больше не стану следовать ни одному из нелепых планов Блейка.Кстати, где, чёрт возьми, он?Я спускаю ноги с дивана и вскакиваю, затем пересекаю комнату и останавливаюсь у окна с фиолетовой занавеской, из которого открывается неплохой вид на передний двор Гамильтонов и дома на другой стороне улицы. Я прижимаюсь щекой к стеклу и вытягиваю шею, пытаясь разглядеть, стоит ли неоново-зеленый Фольксваген Рейчел на подъездной дорожке.Не стоит.

Грёбаный Блейк Гамильтон.

Где Лена, когда  так хочется оторвать кому-нибудь яйца?Я топаю обратно через комнату на кухню, потому что, когда дела идут туго, самые сильные хватаются за что-нибудь перекусить. Я роюсь в шкафах Гамильтонов и в конце концов нахожу большую коробку "Ритц". Зажав под мышкой упаковку крекеров, я направляюсь обратно в гостиную. Но прежде чем я успеваю плюхнуться обратно на диван и разобраться в своих чувствах, я слышу отчётливое звяканье ключей о входную дверь.Кто-то дома.На мгновение мне кажется, что Хлоя и Джордж вернулись. Что не очень хорошо, учитывая, что их сын ещё не вернулся домой и, вероятно, всё ещё пытается задушить Итана. Я знаю, что у меня будут большие неприятности, поэтому обхватываю руками коробку с крекерами и выставляю её перед собой, как щит, когда входная дверь распахивается.И в ней стоит Блейк Гамильтон.Выглядя так, словно его только что сбил автобус.— Грёбаное дерьмо! — Восклицаю  я. — Что, чёрт возьми, случилось с твоим лицом?Тёмные брови Блейка сходятся на переносице, и он, моргая, смотрит на меня с того места, где стоит, то ли в гостиной, то ли на крыльце. На правой стороне его челюсти появилось тёмное пятно, а над правой бровью краснеет царапина. И, может быть, мне только кажется, но я увидела немного засохшей крови у него на щеке.

Он моргает, глядя на меня.

— Что случилось с твоим лицом? — Парирует он.Из всех незрелых вещей, которые можно было сказать, он выбрал именно это?

— Я серьёзно...— начинаю я, бросая свою коробку "Ритц" на диван цвета баклажана.

— Я тоже, — перебивает Блейк, заходя в гостиную и пинком закрывая за собой дверь. Он подходит ко мне, слегка наклонив голову и прищурив глаза, когда изучает моё лицо. — Что случилось? Ты врезалась в стену или что-то в этом роде?Теперь я действительно сбита с толку.— О чём ты вообще говоришь? — Спрашиваю я.Блейк оглядывает гостиную. Затем, внезапно, он шагает вперёд, хватает меня за рукав футболки и тащит к зеркалу, висевшему на стене в лавандово-белую полоску. Я бы посмеялась над тем, насколько безвкусным было старинное зеркало в белой раме, если бы не ужасающее зрелище, открывшееся моему взору.

Гамильтон прав.

У меня такой вид, словно я врезалась щекой в стену.— Боже мой, — выдыхаю я, поднимая пальцы и мягко прижимая их к большому багровому пятну прямо под глазом. Это именно то место, куда меня толкнули локтем на вечеринке у Итана.— Что ты делала? — Спрашивает Блейк. — С Изабель всё в порядке?В его голосе звучит что-то среднее между злостью и разочарованием.— С ней всё в порядке, — говорю я, снова поворачиваясь к Блейку. Однако я не осознаю, что он стоит так близко от меня, поэтому чуть не ударяюсь его рукой в грудь. — И я ничего не делала. Я не виновата, что у какого-то придурка крепкие локти.Блейк хмурит брови.— Что ты имеешь в виду?

— Какой-то придурок толкнул меня локтем в...

— Кто? — Рявкает Блейк, его глаза горят.Я беспомощно пожимаю плечами. — Не знаю. Я не видела его лица.Блейк снова открывает рот, явно собираясь возразить, но, похоже, с трудом выдавливает из себя хоть слово. Наконец, он издаёт тихий стон разочарования и закрывает рот. Я наблюдаю, как он проводит рукой по своим тёмным, и без того растрёпанным волосам. Как же я раньше не замечала, какие у него загорелые пальцы? По сравнению с ними мои пальцы кажутся крошечными белыми кусочками мела. Я смутно представляю, как бы выглядели наши переплетенные руки.— Ты дерьмово выглядишь.Это, безусловно, испортило настроение.— Спасибо, — огрызаюсь я, сузив глаза на Блейка.— Я не это имел в виду, — начинает он, остановившись на середине предложения, чтобы издать ещё один разочарованный стон. Он закрывает глаза и трёт переносицу. — Как ты вообще сюда вернулась?— Джесси подвёз меня.Блейк морщится.— Джесси? — Повторяет он.— Да.— Джесси Флетчер?— Нет, Джесси Маккартни, — язвлю я, скрестив руки на груди.Блейк хмуро смотрит на меня.

— Почему ты не пришла за мной? — Требует он. — Я бы отвёз тебя домой. И Изабель. Господи, у тебя даже сиденья в машине не было.

— Ну, мне показалось, что ты был немного занят, — огрызаюсь я.Он всё равно должен был подвезти меня обратно. Таков был план. Но потом Блейку пришлось применить все свои навыки смешанных единоборств к Итану, и начался настоящий ад. И ради чего? Они всё ещё ссорятся из-за Алиссы, которая, позвольте заметить, слишком пьяна на заднем сиденье машины Джесси, чтобы даже заметить ссору.— Я бы отвёз тебя домой, — повторяет Блейк, его глубокий голос становится немного мягче.Его голос звучит искренне.Именно в этот момент я осознаю, что мы в доме одни, если не считать Изабель. Но я едва могу расслышать её оглушительный храп, так что я знаю, что она не вмешается. Это означает, что мы с Блейком стоим в двух шагах друг от друга, без сопровождения.— Уэйверли? — Спрашивает Блейк, его низкий голос звучит громко в тишине гостиной.— Да? — Отвечаю я, у меня внезапно пересыхает в горле.Я сглатываю.Затем его рука тянется ко мне, и на мгновение я вспоминаю тот раз в общественном бассейне Холдена, когда Блейк коснулся пряди моих мокрых волос. Я не отрываю взгляда от лица Блейка, не в силах смотреть ни на что, кроме его пронзительно-голубых глаз, когда чувствую, как его пальцы легонько касаются моего плеча.

— Почему на тебе туалетная бумага?

Блейк отдёргивает руку, сжимая в пальцах единственный лист белой туалетной бумаги.Я чувствую, как мои щёки вспыхивают.— Чёртовы любители разбрасывать туалетную бумагу, — бормочу я, выхватывая её из рук Блейка и быстро засовывая в карман своих огромных шорт. Затем, не обращая внимания на озадаченное выражение лица Блейка, я подхожу к дивану и беру коробку "Ритц". Я плюхаюсь на него, тянусь за пультом и включаю телевизор.Переключая каналы, я слышу, как шаги Блейка удаляются на кухню. Он проходится взад-вперёд по кафельному полу, один раз открывает дверцу холодильника, а затем направляется обратно в гостиную. Я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него, потому что мои щеки всё ещё немного горячие, и меньше всего мне хочется объяснять, почему я покраснела.Блейк садится на дальний конец дивана.— Вот, — бормочет он.Я оглядываюсь и вижу, что Блейк что-то протягивает мне. На мгновение я хмурюсь, глядя на странный круглый предмет тёмно-синего цвета, прежде чем понимаю, что это пакет со льдом, и протягиваю руку, чтобы взять его. Затем я запрокидываю голову и прикладываю холодный компресс к щеке, слегка поморщившись от холодной температуры.— Спасибо, — бормочу я в ответ.— Без проблем, — отвечает Блейк.

Я смотрю на него краем глаза.

Блейк сидит, откинувшись назад, точно так же, как и я, и прижимает к правой щеке точно такой же синий пакет со льдом. Он смотрит прямо на меня, не мигая голубыми глазами. Мы достаточно близко, чтобы я снова смогла разглядеть маленький, едва заметный шрам над его левой бровью.Я слегка хмурюсь.— Как ты его получил? — Спрашиваю я его, указывая рукой на едва заметную белую отметину.— Несчастный случай на лодке, — хрипит Блейк.Внезапно он наклоняется вперёд и прочищает горло. Затем, слегка покачав головой, словно сердясь на себя, Блейк хватает пульт, который я положила на диванную подушку между нами. Я позволяю  себе на мгновение взглянуть на его профиль, когда он начинает переключать каналы, его плечи напряжены, а пакет со льдом всё ещё прижат к лицу.Долгое время никто из нас не произносит ни слова.— Прости, — наконец нарушает молчание Блейк.— За что? — Я практически шепчу.— Я затащил тебя на ту вечеринку. Это я виноват, что тебя пихнули локтем.

Я не могу не согласиться, поэтому ничего не говорю в ответ.

— И туалетная бумага, — добавляет Блейк. — Не могу поверить, что эти придурки сделали это.

— Всё в порядке. Этим занимается Лена.

Уголок рта Блейка, который не прикрыт пакетом со льдом, приподнимается в улыбке. Я тоже не могу удержаться от улыбки. Мы оба поворачиваемся к экрану телевизора, хотя я сомневаюсь, что кому-то из нас действительно интересно смотреть вечерние новости. Я уже знаю, какой прогноз погоды на неделю. Жарко, есть вероятность, что будет очень жарко.— Ну что, надрал Итану задницу? — Спрашиваю я небрежно.— Конечно, — фыркает Блейк.Я замечаю, что он, кажется, немного выпятил грудь. Парни.— Если не возражаешь, я спрошу, — начинаю я, останавливаясь, чтобы перевернуть пакет со льдом и прижать холодную сторону к щеке, — почему вы двое решили выбить друг из друга сопли?Блейк поджимает губы.— Мы с Итаном никогда не были друзьями, — мрачно бормочет он.— Как так? — Я настаиваю.Я не могу сдержать любопытства.Никто не давал мне никаких ответов.— Это долгая история, — отвечает Блейк, не отрывая взгляда от экрана телевизора.— Знаешь, я здесь на всё лето, — комменитрую я.Блейк не отвечает.Я испускаю долгий разочарованный вздох и ещё глубже вжимаюсь в баклажанный диван. В затылке всё ещё ощущается острая боль, а рука и половина лица онемели от холода пакета со льдом. Я закидываю ноги на кофейный столик и закрываю глаза, издав тихий стон, когда понимаю, что пульсация в моей голове не прекращается.— Уэйверли? — Спрашивает Блейк.Я нерешительно хмыкаю.— Ты уверена, что с тобой всё в порядке?— Я просто устала, — невнятно бормочу я, слишком измученная, чтобы сказать что-то ещё.Блейк на мгновение замолкет.— Насколько сильно тебя ударили локтем? — Спрашивает он.— Не так уж и сильно. — Я качаю головой, но тут же жалею об этом. Я морщусь и добавляю страдальческим голосом. — По правде говоря, большую боль мне принёс чертов пол.Я чувствую, как Блейк ёрзает на диване.— Сколько пальцев я показываю?

Я приоткрываю один глаз и вижу, как большие загорелые пальцы Блейка шевелятся у меня перед лицом. От их движения меня почти мгновенно тошнит, поэтому я снова жмурюсь и откидываю голову назад, стараясь не чувствовать тошноту.

— Только не это, — стону я. — Лена уже пробовала это. Три.— На самом деле, два.

— Достаточно близко.

— Уэйверли, я думаю, у тебя сотрясение мозга.Пульсирующая боль в затылке мешает мне трезво мыслить. Интересно, что подумали бы Хлоя и Джордж, когда, вернувшись домой, обнаружили бы нас с Блейком сидящими на диване, у обоих в руках пакеты со льдом, а один из нас, возможно, баюкает себя при сотрясении мозга. У нас были большие неприятности.— Вставай, — говорит Блейк.— Хм?Я наблюдаю своим здоровым глазом, как Блейк поднимается  с дивана. Он бросает свой пакет со льдом на кофейный столик, затем поворачивается и выжидающе смотрит на меня.— Давай, — уговаривает он, — вставай.Я усмехаюсь. — Нет.— Уэйверли, — стонет Блейк, — просто встань, пожалуйста, на секунду.Всё ещё прижимая к лицу пакет со льдом, я поднимаюсь с дивана, мысленно ворчу "Миссисипи" и рухаю обратно на мягкие подушки. Я закидываю ноги на кофейный столик и сардонически улыбаюсь Блейку.— Ну вот, — говорю я, — я встала на секунду.Блейк щурится, глядя на меня.

— Никому не нравятся умники, — говорит он мне.

Я закатываю незакрытый глаз.— Отлично, — стону я, снова поднимаясь с дивана. От резкого перепада высоты, пусть и всего на несколько метров, у меня кружится голова. Я стону, пытаясь справиться с тошнотой, и тянусь, чтобы ухватиться за спинку дивана, чтобы не упасть.— Оставайся на месте, — говорит мне Блейк, делая пару неуверенных шагов назад. — Я вернусь примерно через минуту. Не садись и, ради всего Святого, не засыпай.— Почему нет? — Требую я ответа.— Потому что у тебя, возможно, сотрясение мозга, — отвечает он, — и худшее, что ты можешь сейчас сделать - это задремать и позволить своему маленькому мозгу набухать. Я бы предпочёл, чтобы ты не была в коме, когда Хлоя и мой папа вернутся домой. Я и так наказан навечно.Я поджимаю губы.— У меня не маленький мозг, — защищаюсь я.— Просто оставайся на месте, ладно? — Молится Блейк, уже поднимаясь по лестнице.— Что ты...Он уже ушёл.Я смотрю на диван. Ужасно безвкусный фиолетовый бархат никогда не выглядел так привлекательно, но я решаю последовать совету Блейка. В конце концов, он спасатель, а их учили справляться с незначительными неотложными медицинскими ситуациями. Кроме того, насколько неловко было бы, если бы я впала в кому? Я могла бы обслюнявить диван Гамильтонов. Минуту спустя Блейк снова спускается по лестнице, неся в руках большую прямоугольную коробку. Я смотрю, как он подходит и ставит коробку на маленький белый кофейный столик рядом со мной, и хмурюсь, когда понимаю, что это настольная игра.Я приподнимаю бровь. — Что это?— Скрэббл, — отвечает Блейк.— Хорошо, но зачем ты принёс это сюда?— Мы поиграем.

С этими словами Блейк плюхается в одно из кресел с цветочным принтом, стоявших вокруг дивана. Он ёрзает взад-вперёд, устраиваясь поудобнее, прежде чем наклониться вперёд и снять крышку с картонной коробки. Блейк вытаскивает тёмный бархатный мешочек с плитками, на котором золотом было вышито слово "Скрэббл", и бросает его мне. Я вскрикиваю от неожиданности и роняю свой пакет со льдом, а затем махаю руками. Каким-то образом мне удаётся ухватиться за угол мешка, прежде чем он свалился на пол.

— Выбери семь фишек, — говорит мне Блейк, игнорируя мои поразительные способности к ловле и раскладывая доску на столе.

— Нет, — говорю я, вызывающе скрестив руки на груди, — я не хочу играть в Скрэббл.Блейк смотрит на меня, раздражённо поджав губы.— Послушай, — огрызается он, — я пытаюсь не дать тебе уснуть. Если ты сядешь и посмотришь телевизор или что-нибудь в этом роде, то отключишься максимум через пять минут.

Итак, он не даёт мне смотреть телевизор, но хочет, чтобы я села и поиграла в, возможно, самую медленную и скучную настольную игру, когда-либо изобретенную?

Гений.— И игра в Скрэббл не усыпит меня? — Я приподнимаю бровь.— Она стимулирует умственные способности, — говорит Блейк, протягивая свою длинную загорелую руку, чтобы выхватить пакет с плитками прямо у меня из рук. Он суёт руку в пакет и вытаскивает пару плиток для себя, затем принимается укладывать их в маленькую деревянную подставку для плиток.Я издаю, по общему признанию, чересчур драматичный стон и плюхаюсь на диван.— Дай мне пакет, — ворчу я, протягивая руку к Блейку.Он бросает мне пакет с плитками с глупой, самодовольной улыбкой на лице. Я щурюсь, глядя на него, и засовываю руку по локоть в пакет. Мы с Блейком немного молчим, раскладывая фишки и планируя наши первые ходы. Я решаю начать первой.Слизняк.Это всего шесть очков, но на самом деле это всё, что у меня есть. Блейк приподнимает бровь, но ничего не говорит. Я наблюдаю, как он берёт несколько своих плиток и раскладывает их на доске перпендикулярно моим.Соус.— Это глупо, — огрызаюсь я.— Это воодушевляет, — поправляет Блейк, беря ручку, чтобы записать наши ходы в протокол, — а ты просто злишься, потому что я набрал двадцать три очка. Твой ход, Лайонс.

— Что? — Я ахаю, наклоняясь, чтобы заглянуть в таблицу рекордов. — Как ты это сделал?

— Двойной балл, — отвечает Блейк, ухмыляясь.Я хочу влепить ему пощёчину, но с моей стороны было бы слишком низко бить парня, чьё лицо покрыто синяками и царапинами. Он выглядит так, словно его растерзал лев. Или, если быть более точным, придурок-алкоголик в шортах, который размахивает кулаками под Кэти Перри.— Ничего страшного, — усмехаюсь я, скрестив руки на груди, — я всё равно выиграю.Блейк фыркает.— Точно, — саркастически бормочет он, посмеиваясь себе под нос.

— Я серьёзно! — Я настаиваю.

Я ни за что не проиграю в Скрэббл Блейку. Конечно, я не гений. Даже при большом желании. Но мне нравится думать, что я умнее какого-нибудь сварливого спасателя, который и двух дней не может прожить без того, чтобы не ввязаться в какую-нибудь драку.— Если ты так уверена, что выиграешь, — говорит Блейк, и уголок его рта приподнимается в хитрой улыбке, — тогда почему бы нам не сделать эту игру немного интереснее?Я прищуриваюсь, глядя на него.— Каким образом? — Спрашиваю я, стараясь, чтобы в моём голосе прозвучало больше безразличия, чем подозрения.

— Победитель должен задать проигравшему три вопроса, — предлагает Блейк, упираясь локтями в колени и соединяя кончики пальцев, — а проигравший, это будешь ты, Уэйверли, должен ответить на два из них полностью и правдиво. 

Ответы.Это было единственное, чего я хотела от Блейка. Я уже придумала миллион вопросов, которые хотела бы задать ему. Как он впервые влюбился в Алиссу? Что случилось с его матерью? Считает ли он меня такой же привлекательной, каким я считаю его? Ладно, может быть, не последний. Но всё же. Возможности безграничны, и ему пришлось бы честно ответить на два моих вопроса.— Договорились, — говорю я, протягивая руку.Блейк протягивает свою правую руку навстречу моей, и мы обмениваемся рукопожатием.Только когда наши пальцы соприкасаются , я начинаю задумываться, о чём, чёрт возьми, Блейк может спросить меня, если выиграет. Спросит ли он, что мы с Леной планируем? Спросит ли он о том, почему Джесси так странно себя ведёт, особенно рядом с Алиссой? Осмелился бы он заговорить о моих родителях? Возможно, я поступила глупо, согласившись на это. Что, если в итоге мне придётся отвечать на действительно ужасный вопрос?Я не могу позволить ему получить шанс.Я должна победить.Мы с Блейком оба наклоняемся, чтобы рассмотреть свои фишки, планируя дальнейшие действия и время от времени бросая друг на друга угрожающие взгляды "я-выиграю". Однако настала моя очередь, и в конце концов мне приходится перестать пялиться на них достаточно долго, чтобы расставить свои фишки.

Ветеринар.

Получилось десять очков, что довольно неплохо всего за три буквы. Блейк усмехается и бормочет что-то себе под нос, что звучит подозрительно, как будто он критикует длину моего слова. Я игнорирую его и достаю из пакета две новые фишки.Тропики.

Блейк набрал восемнадцать очков, двойным баллом. Снова.

Пенис.Двадцать два очка, тройной балл. Это мой первый достойный ход. Брови Блейка взлетают вверх, и из его горла выдается какой-то сдавленный звук, но он быстро берёт себя в руки и бросает на меня укоризненный взгляд.— Серьёзно? — Спрашивает он. — Пенис? Это детская игра, Уэйверли. — Это всего лишь слово! — Возражаю я. — И ты злишься только потому, что я тебя догоняю.

Блейк смотрит на таблицу результатов, и его глаза расширяются от изумления. Прежде чем я успеваю позлорадствовать, он наклоняется над своими фишками и начинает переставлять их, готовясь сделать свой ход. Это больше не забавная игра. Это Скрэббл с высокими ставками.

Север.

Тринадцать очков.Хомяк.Счёт составил тридцать два очка, благодаря тому, что на доске выделено два слова. Блейк съеживается и неохотно записывает цифру под моим именем в табель о рангах. Я лидирую. Но это продолжается недолго, потому что следующий ход Блейка удачный.

Антарктика.

Какое-то время игра продолжается в том же духе.

Бег.

Укулеле.Штуки.Ужас.Жираф.Прошло совсем немного времени, прежде чем я запускаю руку в пакет с фишками и чувствую, что хватаюсь только за бархат. К тому моменту мы почти полностью покрыли доску, оставив мало места для каких-либо достойных ходов. У Блейка осталось пять фишек, в то время как у меня две, на одной из которых буква Z, самая трудная для использования. Я наблюдаю, как Блейк поднимает все пять своих фишек, чтобы разместить их на доске.Щекотка.И вот так он оказался впереди на двадцать очков.Я чувствую, как вспотели мои ладони, когда Блейк откидывается на спинку цветастого кресла. Уголки его рта приподнимаются, словно он гордится собой. Я бы ещё больше разозлилась на его самодовольную ухмылку, если бы он слегка не поморщился и не поднял палец, чтобы осторожно потрогать синяк на правой стороне челюсти, из-за которого ему, очевидно, больно улыбаться. У меня возникает внезапное желание смахнуть доску для игры в Скрэббл и фишки с кофейного столика, перегнуться через неё и прижаться губами к губам Блейка. Я качаю головой и заставляю себя опустить взгляд, прежде чем импульсивно наброситься на парня через стол.

В следующий раз, когда я буду играть в Скрэббл, мне нужно выбрать менее привлекательного соперника.

Я перевожу взгляд со своих фишек на доску и обратно.— Поторопись, — нетерпеливо ворчит Блейк.— Я думаю! — Огрызаюсь я.— Просто дай мне уже выиграть, — стонет он.И тут я вижу это.Идеальный ход. Это слишком чудесно, чтобы быть реальностью, как, например, когда в школе выпадает снег в день, когда у тебя запланирован самый важный тест в году, или когда кто-то дарит тебе два бесплатных образца вместо одного в See's Candies. Дрожа от волнения, я беру две свои фишки, букву Z и букву О, и кладу их на доску.Зоопарк.Тройные очки. Восемьдесят один балл.— Выкуси, Гамильтон! — Кричу я, вскакивая с дивана и тряся кулаками в воздухе.Я почти не чувствую пульсации в голове. Почти.Ухмылка Блейка мгновенно исчезает.Его голубые глаза расширяются, когда он подаётся вперёд, перегибается через доску и поднимает обе мои фишки, чтобы проверить, действительно ли я только что надрала ему задницу в Скрэббл. Я торжествующе улыбаюсь, ожидая, что он поднимет на меня взгляд и произнесет волшебные слова. Наконец, убедившись, что я действительно набрала больше очков, чем он, Блейк неохотно поднимается со своего кресла, скрещивает руки на груди и какое-то время отказывается смотреть мне в лицо.

Уголок его глаза дёргается, когда он, наконец, замечает идиотскую улыбку на моём лице.— Ладно, — вздыхает он, — ты победила, Лайонс.

— Что? — Спрашиваю я, приложив ладонь к уху. Я знаю, что веду себя как дура. Но я не удерживаюсь и слегка наклоняюсь над кофейным столиком и говорю. — Кажется, я тебя неправильно расслышала. Не мог бы ты повторить?Блейк что-то бормочет себе под нос.— Я сказал, что ты выиграла, Уэйверли, — огрызается он. — Ты победила меня.— Чертовски верно! — Восклицаю я.А потом, совершенно без стыда и угрызений совести, я начинаю танцевать победный танец. На самом деле, это не столько танец, сколько подёргивание конечностями, когда я кручусь по кругу и отбиваю ритм. Когда я, наконец, перестаю кружиться, то замечаю, что Блейк, всё ещё скрестив руки на груди, сдерживает улыбку.— Что? — Невинно спрашиваю я.

— Ты такая странная.

— Но тебе это нравится, — дразню я.Я ничего такого не имела в виду. Это был спонтанный ответ, такой, какой обычно дают, когда лучший друг указывает на то, насколько ты неловок. Но в голубых глазах Блейка мелькает что-то, чего я не узнаю, и они слегка темнеют. На мгновение я пугаюсь, что обидела его, предположив, что знаем друг друга достаточно, чтобы обменяться такой дружеской шуткой.А потом, внезапно, я чувствую, что он приближается.

Или, может быть, я становлюсь ближе. Или, может быть, мы оба подходим ближе одновременно. Это трудно определить, потому что всё, на чём я могу сосредоточиться - это лицо Блейка; его ярко-голубые глаза, россыпь светлых веснушек на щеках и переносица, маленький белый шрам над бровью и, наконец, губы. Всё это приближается так медленно, что мне почти невозможно быть уверенной в том, что это происходит на самом деле.

Во мне смешались нетерпение и ужас одновременно.Но прежде чем я могу решить, какое чувство преобладает, я слышу две пары шагов, поднимающихся по переднему крыльцу, одна из которых явно на высоких каблуках. Блейк, кажется, услышал их в тот же момент, что и я, потому что его глаза расширяются, и он немедленно отступает от меня, опустив руку. Я даже не заметила, как он поднял руку. Он собирался схватить меня за подбородок и поцеловать или оттолкнуть?Входная дверь дома Гамильтонов распахивается. Хлоя и Джордж входят в гостиную, слегка улыбаясь и смеясь какой-то шутке, которую мы с Блейком не слышали. Они всё ещё улыбаются, когда видят на кофейном столике доску для игры в Скраббл. Их улыбки чуть утихают, когда они видят, как я неловко перегнулась через стол. А затем их улыбки исчезают совсем, когда они видят мой подбитый глаз и избитое лицо Блейка.— Что, чёрт возьми, с вами обоими случилось? — Хлоя в ужасе всрикивает.— Э-э-э...— Блейк молчит, оглядывая комнату в поисках хоть какого-то вдохновения.

Я смотрю на кофейный столик.

— Скрэббл! — Восклицаю я.Хлоя и Джордж смотрят на меня, не веря своим ушам. Краем глаза я вижу, как Блейк подносит руку к лицу и прикрывает ею глаза. Хлоя смотрит на него демоническим взглядом, говорящим "я-собираюсь-посадить-тебя-под-замок-до-поступления-в-университет".— Скрэббл? — Повторяет Джордж, приподняв бровь и скрестив руки на груди.Я смотрю на тёмные синяки и царапину на щеке Блейка, затем поворачиваюсь к Джорджу и коротко, уверенно киваю ему.— Это было настоящее соревнование.