Эпизод двадцать девятый. Очень странные дела

Больно ударившись пятой точкой об пол я хотела бы высказать что думаю об всех этих ловушках, в не лучшем виде, но видя очень испуганное лицо Ворга, потирая синяк я решила благополучно промолчать.

Маркус на сию ситуацию с ловушкой никак не прокомментировал, с полным безразличием развязав узел на дереве, смотал веревку и бережно отвязал мне ногу давая мне возможность выбраться из нее, вызывая во мне непонятное смущение и прилив крови к щекам, сам Ингерман уселся затачивать внушительного вида секиру.

— Прошу простить, — Ворг осторожно потряс меня за плечо и что то пытался сказать, пока я пыталась привести свои мысли в норму, трясучка при сотрясении сравнима только с американскими горками при отравление, это все конечно зависит от человека, но приятного мало.

— Забей. — Тихо выговорила я принимая руку того и вставая с земли, все еще борясь с невесть откуда взявшимся смущением.

— У тебя кровь с носа...

«Да... жизнь меня просто ненавидит.»

— Это нормально...

Нет, не нормально конечно, но кого это волнует?

С стороны валуна где расположился Маркус в компании синего четырех-крылого Змеевика, послышался фырк, обернулась, Маркус все так же затачивал секиру, а дракон дремал некрепким сном обвив крупной тушей валун внизу, напоминая о том что в любой момент он может подорваться и вступиться за хозяина.

«Интересно какая реакция будет у Сергея с Альрике когда они увидят Маркуса с Ареалом?» Мысленно я дала себе подзатыльник «Хватит отвлекаться, охотники сами себя не выгонят.»

Ночная Фурия сидя на соседнем от Маркуса валуне внимательно смотрела немигающим взглядом на белого Грозового дракона. Было ли это результатом его недовольства, из-за чего чешуя того покрывалась десятками едва заметных разрядов а сам он недовольно скалился в сторону угольной драконицы или нет, но Саскии по моему даже нравилась такая реакция разящего.

— Ну так-с, Маркус. Идеи. — Ворг недовольно уставился на блондина с девичьей косой. Демонстративно придирающегося к самым мелким изъянам своей секиры. — Какие твои мысли по поводу охотников?

Черноволосый достал их сумок на дереве каких-то три свертка, хлеб? А ой нет, бутерброд.

Вручив мне и Марксу по одной уселся на поваленном дереве и начал есть.

Еда... Черт, желудок предательски заурчал.

— Спасибо большое. — Неловко произнесла я, приняв еду как ману небесную.

— Пошему-фо я даше не удифлен, — С забитым ртом проговорил Эрлинг. «Когда успел только?»

—... «Какие-какие», обычные, сделаем вид что нас нет. Заляжем на дно. Потом как уплывут, улетим подальше от варварских архипелагов к юным регионам и будем жить без всяких Орденов, Гримборнов и Блудвистов. ...

«Даже с Драго имели дело.» Удивленно моргнула я, следя за всем этим диалогом. «И по их планам понятно почему их не было в оригинале...»

Жуя буханку черного хлеба с мясом какого-то животного, я невольно слушала диалог в пол уха, вроде должна что то сказать по идее, там попытаться подбить их на сторону Разведки. Я перевела ленивый взгляд на Саскию что решила по кошачьему перетечь ко мне на бревно. Утробно урча подобно кошке, что получалось довольно-таки похоже, драконица уткнулась носом в мой бок, что то сопя и урча одновременно.

«Или все-таки стоит хотя бы попробовать?»

Черный бутерброд с горьковатым привкусом, ушел быстро. Я даже и подумать не могла что голодна до такой степени. Набив плотно желудок бутербродом, сидела пытаясь не провалиться в прострацию, нежно поглаживая шею Саскии я с надеждой смотрела в небо пытаясь увидеть знакомые силуэты, но небо так и оставалось пустым лишь изредка на ночном небе проплывали ватные облака с недавно закончившимся дождем.

Сколько уже времени прошло? Если уходили в пещеры мы ранним утром а сейчас уже глубокая ночь? И яйцо?

Точно яйцо! Наклонившись к сумке я открыла ее смотря на чудом выжившее после падения угольное яйцо дракона что на фоне ночного неба стало словно переливаться сапфировым светом.

«Даже трещин нет. Удивительно.» Дотронувшись до него ладонью, быстро одернула. «Горячее!» Даже обжигающее. На ладони ощущался жгучее тепло, словно нагретую в микроволновке тарелку взяла. Законы этого мира? Или что то другое... Саския удивленно подняла голову уставившись на будущего дракона, если конечно ему повезет и он в итоге вылупится. Но быстро потеряв интерес уложила свою голову мне на колени.

Кошка она и Африке кошка — даже если она в теле дракона и размером с джип.

Но яйцо, почему оно такое горячее? И скелет какого дракона был в пещере? Это все вызывает неизвестный мне до селе трепет.

— Что это у тебя? — Ворг безцеремонно нарисовался из-за моей спины. — Яйцо дракона? — Удивился парень. — А что за вид?

— Даже не знаю, но судя по скелету его скорее всего матери, очень огромный и фантастический.

— Ого, даже так? — Прищурился Эрлинг дотронувшись к яйцу кончиками пальцев, и сразу шикнул. — Маркус, по моему это по твоей части.

Всадник гибридного дракона недовольно поднял взгляд на своего напарника.

— Яйца драконов же не горячие, а едва теплые, а это наоборот. — Ворг активно показывал свой поток мыслей в жестах и взмахами рук, — очень горячее! Прям кожа лезла с подушечек пальцев.

— Кожа слезла? — Удивилась я взяв правую руку парня в свою, и в правду ожог сильный, надо бы обработать спиртом, «так погодите-ка.» я осмотрела свою слегка порозовевшую ладонь это явно не такой силы ожог.

— Что то случилось Гримборн? — Серьезно спросил Ингерман, подходя ближе, и осматривая находку.

— Типа того... — Немного замялась я, — я это яйцо брала на руки, а ожогов сильных как у Ворга нет.

— Это может значить только одно... — Маркус изменился в лице и опасливо отошел.

— Ты о чем это Бёс? — Ворг напрягся глядя на своего напарника что осторожно отходил назад.

— Это что то серьезное? — Начала нервничать я, атмосфера что надо, любой шорох до икоты доведет.

— Дракон скоро вылупиться. — И будто по закону жанра угольном яйцо начало покрываться мелкими трещинками. — И яйцо взорвется...

Мгновенно переглянувшись с Воргом, на лице у обоих читалась непередаваемая гамма эмоций.

***

— Вард! Хель тебя подери, где ты был?! — Отчитывал того Магнус, земеститель военачальника.

— Простите. — Смущенно и нервозно проговорил Варди стараясь не смотреть на заместителя. — отходил по большому.

— П-простите?! — Взревел охотник, но потом практически сразу взял себя в руки. И сиплым голосом не предвещающим ничего хорошего добавил. — А предупредить? Нет, сказать что отойдешь? Знаешь сколько таких как ты разведчики из Ордена утаскивали, — Тихо процедил мужчина. Взгляд пробирающий до мурашек прошелся сверху вниз.

Вард промолчал, Магнус как настоящий нордлинг северных земель не из тех людей что потерпят когда им перечат, легче промолчать и не лезть в ненужный спор.

Молча выслушав тираду, еще не растерявший свою юность охотник прошел в глубь лагеря, Райкера по близости не было так что проблем на первые несколько часов не наблюдалось.

Долго выдержав паузу Вард прошел к знакомому лекарю, спросить, в друг и вправду была такая беловолосая а он об ней ни слухом ни духом не знает.

Привычная размеренная жизнь лагеря на привале постоянно прерывалась вечно спешащими солдатами с охоты, охотники люди вечера, днём отдыхают ночью спят, а вечером выходят на охоту за уставшими за день огнедышащами рептилиями. Вард не слишком любил охоту, это было скорее вынужденной работой. Выжить в суровых северных островах сама по себе задачка не из лёгких, а с женой и двумя маленькими детьми без денег, это сравнимо только с злой шуткой богов.

И если муж на одной из охот не выживет, то семья погибнет.

— Ралоф, — Вард натянул беззаботную маску, доброжелательности так как внутри него бушевал тайфун эмоций. Девушка с смертохватом. Безумная дева с не менее жуткими драконами чье присутствие охотник слышит всем своим шестым чувством. Нужно сделать вид что все в порядке. — Скажи-ка, а тут не появлялась девушка одна?

Лекарь удивлённо поднял взгляд с бумаг с рецептами на охотника

— Увы нет, друг мой. Что за странный вопрос? — Выгнул дугой бровь тот.

Вард внутренне занервничал. Нужно выкручиваться.

— Да видел в лесу мельком по моему. Такую, знаешь, белые волосы, шрам на щеке и куда то деру давала. Да и вот спросил вдруг тут появлялась, любопытно стало.

— Нет здесь такая не объявлялась. — Лекарь поправив светлую прядь, прищурился. — Но если такая на острове есть, лучше предупредить Райкера. Что бы не было казусов в будущем. — Задумчиво проговорил викинг. — И, Вард ... Откуда у тебя, такая странная рана на шее?

Охотник быстро проверил рукой шею куда совсем недавно прижималось ядовитое жало разящего. Проглотив комок в горле, северянин неловко почесал следы своего коротко временного заточения в руках неизвестных драконьих всадников.

— Да ветка неудачно прилетела.

Лекарь в который раз за встречу удивлённо вскинул брови, а затем неминуемо нахмурился.

— Ветка?

«О Тор!»

Занервничав охотник оглянулся за спину когда в палатку зашёл мрачный Магнус. Увидев Варда резко нахмурился.

— Вард в последний раз говорю... На работу, — угрожающе тихо проговорил начальник — Сейчас же!

— Магнус, что же привело тебя сюда? — поинтересовался Ралоф жестом пригласив начальника на бочку в роли сиденья. — Тоже девку в лесу небось видел?

«Нашел у кого спросить! Ралоф трепало ты моржовое!»

Заместитель нахмурился стрельнув взглядом на Варда.

— Что ещё за девка?

— Аа-а? Так этот. Ее... Вард видел, спрашивал только что. — Уже Лекарь понял что сморозил глупость упомянув девушку в разговоре.

Повисло неловкое молчание и Вард стоя на выходе изумленно замер.

«Ралоф Хель тебя побери я тебя самолично Разнокрылам скормлю!»

— Ещё раз спрашиваю, — начал охотник, в глазах недобро блестнули огненные искры в темном шатре все взгляды были устремленны на Шатенистого охотника — что за девка в лесу которую я должен был увидеть? Вард, и у тебя три минуты что бы выложить всё, что ты видел и настоящую причину по которой тебя не было на рабочем месте.

— Ааа. э- это... Я-я.

Земля будто рушилась под ногами, вот сейчас, спокойная и размеренная жизнь дала трещину.

Сердце взволнованно и гулко застучало отдаваясь эхом в черепной коробке.

Заместитель с Лекарем смотрели прямо на бледного от осознания всей безнадеги охотника, не замечая возвышающегося над ними тенью здоровенного, черного в кроваво-красных словно излучающих яд полосах дракона в чьих желтовато-зеленых зенках при свете факелов словно змеиных плясали увеличиваясь то уменьшаясь зрачки.

Вард ахнул.

«Уже?!»

Мгновенно уложив на пол массивной тушей двух не ожидающих ничего подобного людей, ящер хищно застекотал жалами, вывалив свой язык обливающийся слюнями.

Вард замер словно облитый свинцом. Сердце ухнуло в пятки и двинуться под пристальным вниманием ящерицы переростка было невозможно.

Словно змея из-за дракона вышла черноволосая дева, без особого удовольствия глянув на двух охотников внезапно прижатых драконов и ледовитым тоном со стальными нотами произнесла.

— Что же... — откинув небрежно ногой меч Магнуса к которому тот быстро начал тянуться. Девушка присела на корточки возле того. — Знаешь, Магнус верно? Я не хочу устраивать здесь бесполезную резню ибо вы все равно ничего не знаете. Мои так называемые новые начальники, и друзья, — девушка запнулась, — этого не потерпят.

Охотники мгновенно переглянулись, попытавшись как-то, выбраться из-под разящего ящера.

— Ну так вот. Именно по этому предлагаю вам троим условие, — девушка по доброму ухмыльнулась, словно сейчас не ворвалась с драконом в лагерь охотников, а говорит со старыми приятелями в таверне параллельно периферийным зрением всматриваясь в черты охотника позади что нервно вытащил меч из ножен чем нервировал самца Смертохвата что хвостом готовился прибить охотника за одно не осторожное движение. — Очень выгодное для вас в вашей нынешней ситуации условие. — Ледяной взгляд встретился с карими глазами начинающего соображать и хмурится Магнуса, — А именно «Жизнь». Взамен на? — девушка ухмыльнулась — А-а, кто отгадает?

Маркус с Ралофом мгновенно побледнели, Вард шумно сглотнул. Повисла тишина, разбавляется лишь шагами и весёлыми возгласами охотников снаружи.

«Скорее всего поймали, плотный улов» — Мгновенно подумал Вард услышав счастливый тон солдат.

— Говорить собираемся нет? Ваша жизнь в ваших рук... — По птичьи склонила голову девушка.

— Что тебе нужно, женщина. — сухой голос сорвался с уст Магнуса. Как самый значимый среди троих он должен был быть примером даже в такой ситуации.

— Может вы слышали о неком «Потрошителе»? Мой коллега, — девушка с ледяным взглядом остановилась взглядом на Магнусе, и не по доброму улыбнулась краешками губ, — Остался промышлять в портовом городе, у меня не слишком хорошие отношения с ним... Но и плохими их не назвать, не буду скрывать я люблю науку, и для этого периодически нужно убивать людей, а он в этот же самый момент любит их души коллекционировать, словно какие заморские то вещички, «чем больше — тем лучше». Я давно не живу на рынках но связь с моим коллегой осталась и по печальному стечению обстоятельств, его взор пал на неких. — Девушка затихла рукой подтянув за подбородок рыжего заместителя, — Игрим и Вульф, — По резкому остекленевшему взгляду охотника неспешно дополнила, — Имена ничего не говорят?

— Моя жена... Сын... — обречённый голос охотника быстро сменил неконтролируемый гнев так и не сумев вырваться со стальной хватки девушки что стала держать только сил нее. — Кто ты вообще такая Хель тебя побери?!

— Катараксия Ингвальд, и с этого момента я могу рассказать свою маленькую просьбу и одновременно предложение. — Прищурившись дева, обвела комнату взглядом. — Мне нужны люди способные видеть и слышать что творится вокруг, мое предложение заключается в том что я сохраню жизни ваших семей, и буду в некоторой степени способствовать развитию бизнеса ваших начальников взамен на информацию. Вы будете заниматься своими делами словно сегодня ничего и не произошло. Когда «мне» понадобится «ваша» помощь я вас найду сама.

Вард тихо сложил меч когда Магнус поднял ладонь в жесте.

— В случае, же отказа, — тон сменился на холодный безэмоциональный и пугающий. — я вас сейчас прирежу и пойду по своим делам.

Дракон гортанно угрожающее прострекотал, надавив чуть сильнее на поваленных.

Вард стоящий поодаль с мечущимся от страха, волнения и безысходности сердцем.

Умрет он, умрет вся семья.

Жена, и две дочери.

Они не выживут.

— М-мисс... — Язык упорно не желал слушаться. Пульс ускорился с большей скоростью когда дракон зашипел.

— Тц! Гранит, успокойся. — Как только девушка шикнула дракон практически мгновенно перестал шипеть недовольно покосившись на прижатых под собой. — Чего тебе охотник?

— Я бы хотел попросить, взамен на информацию, кое какую защиту от ваших всадников, из Ордена. — Тихо проговорил Вард на что удостоился сразу двух серьезных взглядов заместителя и лекаря. — Вы стали слишком заносчивые в последнее время и после ваших нападений или как вы их там называете, рейдов, приходит сильный убыток и зарплаты становится все меньше и меньше, денег не хватает что бы прокормить себя и семью...

Девушка затихла обдумывая и наблюдающая за полыхающим в танце огоньком свечи, жёлтые блики от огня на лице у Ингвальд переливались тёплыми цветами. Разящая рептилия названная странным именем Гранит, желто зелеными зенками переводил взгляд с одного охотника на другого.

Тишина затянулась на несколько минут что тянулись словно часы.

— Голодаете значит? — Едва прошептала Катараксия чем вызвала три удивлённых взгляда. — Мы... Нет, я не из Ордена и причастности к нападениям не имею, так же как и моя «команда». Девушку что я искала зовут Аилада Гримборн если вы хоть что то большее смыслите, чем глупо рубить драконов то поймёте что лучше вам согласиться с моими условиями, тогда я попробую что то сделать дабы предотвратить нападения на корабли. А сейчас я жду ответа.

— Только как твой дракон слезет с нас.

Мрачно уставившись на двух прижатых к полу охотников и что то обдумывая Катараксия махнула рукой дракону и наблюдала как Смертохват постепенно отпустил двух охотников из своего заточения.

Магнус с Ралофом аккуратно встали нервно поглядывая на черно-алого дракона.

Магнус стараясь выглядеть грозным охотником даже при таких условиях, нахмурившись выпрямился в полный рост возвышясь над девушкой на добрые две три головы, девушка даже бровью неповеда, немного не дотягивал до Райкера но в рядах охотников имел огромный как авторитет так и силу. Сильный союзник и грозный противник определенно вызывающий уважения.

— Это все твои условия? — Грузно спросил охотник. Мрачно уставившись на девушку.

— Ну и молчание разумеется, не хочу что бы Аилада расстроилась узнав что я раскрыла ее имя, но так, да, это все мои условия.

Причин отказываться у него не было, и дело тому что в случае отказа его убьет Смертохват или обещание разобраться в нападениях Ордена и некоторая помощь бизнесу, Магнус надавив на свою гордыню протянул Ингвальд руку.

Что с некоторой задержкой улыбнулась.

— Приятно иметь с вами дело. Магнус. — приняв рукопожатие, девушка развернувшись ушла на выход поманив за собой Смертохвата что для дракона своего размера очень тихо и аккуратно вышел из палатки оставляя людей в не радужных мыслях.