41 глава

Му Цинфан ожидал его прихода. Он заранее приготовил небольшой сверток с таблетками, который и передал Шэнь Цинцю.— Прежде чем ты спросишь: нет, у меня не появилось никакой идеи. Я поэкспериментирую с травами, и, наверное, мне понадобится кровь твоего ученика. И нет, я не могу точно предсказать, какие побочные эффекты будут от этих таблеток. Но они поднимут твою духовную энергию до максимального уровня, поэтому будь осторожен, принимая их.

Шэнь Цинцю кивнул и взял таблетки. Он поблагодарил собрата-лорда и собирался уходить, но внезапно был схвачен за руку.

—Что произошло с ядом «Неисцелимый» внутри твоего тела?

Ему следовало догадаться, что Му Цинфан поймет, что он забыл принять лекарство. Он неловко кашлянул.— Ну, видишь ли…

Му Цинфан вздохнул.— Ты не пил лекарство, однако нашел другой способ подавить яд, верно?

Шэнь Цинцю кивнул.— Это довольно нетрадиционный способ, — признался он, прежде чем рассказать целителю, что именно произошло.

— Кровь демона и в самом деле сильна, — сказал Му Цинфан, услышав историю. — Я хочу исследовать ее!

— Я попрошу Ло Бинхэ посодействовать в этом вопросе, — пообещал Шэнь Цинцю. — Но сначала я помогу ему вернуться в нормальный вид.

Му Цинфан опять призадумался. Шэнь Цинцю хотел тихо уйти, как вдруг услышал его голос.— Он по-настоящему прекрасен в этом облике.

Э-э?

— А… ладно… да, он прекрасен, — медленно ответил Шэнь Цинцю. О чем, интересно, думал Му Цинфан, делясь этим наблюдением?

— Может, было бы лучше, если бы он остался таким?

Ладно, это было уж слишком.

— Ты на что намекаешь? — он поднял бровь и пристально посмотрел на другого лорда. — Только потому, что его демоническая внешность тешит мой взор, я должен обречь его на страдания и заточить в тюрьму? Он не может показаться на людях в таком виде, а это не жизнь!

Му Цинфан улыбнулся с довольным видом.— Приятно слышать эти слова от тебя. Запомни их, — затем он повернулся к нему спиной, и Шэнь Цинцю понял, что разговор окончен.

***

Шэнь Цинцю посетил еще несколько мест, прежде чем вернуться в свою бамбуковую хижину. Он все еще чувствовал вялость после передачи энергии, и поэтому он был почти счастлив, закрывая за собой дверь.

Дома его ожидал послушный ученик, погруженный в медитацию — а еще стол, ломившийся от приготовленной еды.

Ну да, его милый ученик постарался. Он подумал о том, что сказал Му Цинфан, определенно, в его словах был какой-то скрытый смысл. Тем не менее он понятия не имел, что бы это значило. Но видеть ученика, ожидающего его возвращения, как животное в клетке, было больно. Он должен был вернуть Ло Бинхэ его прежнюю жизнь.

Шэнь Цинцю сел за стол и окинул взглядом тарелки.— Бинхэ, когда ты все это приготовил?

Ло Бинхэ распахнул глаза.— Ну, учитель довольно долго отсутствовал, так что этот ученик подумал, учитель будет голоден, когда вернется.

Потрясенный Шэнь Цинцю посмотрел на своего ученика.— Это правда, но… тебя точно никто не видел?

Ло Бинхэ с гордостью покачал головой.— Нет. Когда я пошел на кухню, поблизости никого не было. Этот ученик был крайне осторожен!

Что ж, Шэнь Цинцю вполне мог верить молодому человеку. И он действительно проголодался, поэтому принялся за еду. Так вкусно! У него прямо слюнки потекли.— Пожалуйста, сядь рядом со мной, Бинхэ. Этому старику не хочется есть в одиночестве.

Ученик послушался и сел подле своего учителя. Шэнь Цинцю наблюдал, как его ученик пытается есть, но с трудом удерживает палочки для еды своими когтями.— Тебе, должно быть, тяжело было все это приготовить? — спросил он, испытывая вину. Но Ло Бинхэ покачал головой.— Пока учитель доволен едой, все мои усилия того стоили.

Шэнь Цинцю опустил голову.— Тебе не нужно готовить, пока ты не вернешь себе прежний вид. Я не хочу, чтобы ты думал, будто тебя заставляют это делать.

На лице молодого человека появилась напряженная улыбка.— Этот ученик не думает, что его заставляют. Учитель, прошу, не отнимайте у меня эти обязанности.

О, боже… тут ничего не поделаешь, не так ли?

— Тогда поступай, как хочешь, — сказал он. — Просто будь осторожен, чтобы тебя не увидели другие.

***

Таблетки были разложены на столе. Ло Бинхэ смотрел на них с интересом и опаской.— Учитель точно хочет их принимать? — осторожно спросил он.

Шэнь Цинцю кивнул.— Одну за раз. Мне не нужно слишком много побочных эффектов.

Он потянулся к одному из блестящих кругляшков, но Ло Бинхэ перехватил его руку.— Учитель не должен этого делать. Не ради этого недостойного ученика.

— Если не ради тебя, ради кого еще я бы это сделал? — спросил он в ответ и, когда Ло Бинхэ заколебался, взял одну таблетку и проглотил ее. Затем он закрыл глаза в ожидании, сам не зная чего.

Но, к его удивлению, все было хорошо.

— Учитель в порядке? — с беспокойством в голосе спросил Ло Бинхэ.

— Да, я… — начал Шэнь Цинцю, но внезапно его тело налилось жаром.

Прилив энергии был ошеломляющим!

Он беспомощно протянул руку, чтобы ухватиться за что-нибудь… все будет нормально!

Ло Бинхэ вскрикнул, когда его учитель завалился навзничь, и поймал его как раз вовремя.— Учитель!

Зрение Шэнь Цинцю было размытым.— Бин… хэ? — спросил он. Он обливался потом, по-видимому, у него поднялась температура.

— Я здесь, учитель, — молодой человек старался улыбаться, хотя липкий страх полз по его позвоночнику. — Скоро вам станет лучше, я уверен, это не продлится долго!

Ло Бинхэ хотел вскочить и бежать со всех ног к Му Цинфану, но как быть с тем, что нельзя никому позволить его увидеть? Он прикусил губу и вытер пот с лица учителя. Лорд-целитель сказал, что это будет терпимо, он должен доверять его мнению.

Шэнь Цинцю поднял руку. Казалось, что ее охватил огонь. Он положил дрожащую ладонь на щеку Ло Бинхэ.

В следующее мгновение мир вокруг Ло Бинхэ вспыхнул.

Поток духовной энергии, ворвавшийся в его тело, был слишком силен! Хватая ртом воздух, он пытался дышать, но даже это требовало неимоверного усилия.

Его душу, тонувшую в чистой белизне духовной энергии, несло и швыряло, как лист в бурной речке. Все его тело наполнилось до краев энергией, которую оно было неспособно вместить, и находилось на грани разрушения…

Внезапно все окончилось. Рука Шэнь Цинцю упала, когда он потерял сознание, связь между ним и его учеником разорвалась.

Ло Бинхэ наклонился вперед и уткнулся головой в грудь Шэнь Цинцю, тяжело дыша, будто пробежал тысячу миль и затем вскарабкался на сотню гор.

Этого было слишком много! Его тело было не в состоянии удержать всю энергию!

Когда он наконец успокоился, он смог поднять своего учителя и уложить его на кровать. Лихорадка утихла, и теперь мужчина мирно спал.

Ло Бинхэ бережно заправил прядь волос за ухо учителя.— Должен быть другой способ, — пробормотал он про себя. — От этих таблеток становится худо нам обоим…

У него появилась идея. Это было рискованно, но другого пути он не видел.

И когда наступила ночь, он оставил спящего учителя и исчез во мраке.